傅府夜里突发变故，报官后，惊动了京都各方。
    很快，京兆尹、刑部、大理寺的人纷纷赶往傅府。
    顾辽河听闻宋氏逃狱，亦是震惊不已。
    待仵作验完尸，他即刻命人将宋氏的尸体移送回大理寺。
    霍云诀闻讯此事，心急如焚，率领金吾卫火速赶到傅府。
    他刚踏进前厅中，便见傅老爷子捂住包扎好的伤口，强撑精神坐在厅堂之上，对众人严肃道：“宋氏此番胆大妄为，逃出牢狱潜入我傅府行凶，其背后必有帮凶。若非府中护院忠勇护主，老朽恐已命丧这毒妇之手。”
    他言毕，站在不远处的一个魁梧汉子跪在霍云诀面前禀报道：“四殿下，今晚宋氏以重金贿赂门房，冒充送炭汉子的家眷混进来，假意谢恩，意在刺杀老太爷。”
    “幸而福伯机警，及时推开了老太爷，使我得以手刃宋氏。”
    “但老太爷的手臂还是被宋氏划伤了，此乃我护卫失职，愧对老太爷厚望，更无颜面对表少爷与阿照公主。”
    那护院言辞恳切，主动请罪，“四殿下，人是我杀的，我愿承担一切责罪。”
    霍云诀得知事情始末后，抬手示意护院起身。
    “你英勇护主，何罪之有。反倒是你奋力斩杀宋氏，救下老太爷，立下了大功。宁世子和阿照公主感激你还来不及，岂会让你受罚。”
    傅老爷子连连点头，向霍云诀致谢：“四殿下英明，老朽代阿忠谢过殿下。现下天色已晚，为免让子骏和满满担心，请殿下允老朽明日再行通报宁侯府。”
    霍云诀正有此意，颔首道：“老太爷且安心养伤，此案我必亲赴大理寺详加审理，给您一个交代。”
    言罢，他礼貌地与傅老爷子告别，带领一众官员离开了傅府。
    跨出大门，霍云诀利落地翻身上马，面色严峻地转向顾辽河问。
    “今晚的事，你怎么看？大理寺戒备森严，何人能将宋氏悄无声息地放出大牢行凶？”
    顾辽河凝重道：“此事背后定有蹊跷，怕是有人欲借宋氏之手，故意借刀杀人。”
    霍云诀瞬间洞悉，眼中闪过一抹锐利之色：“是霍云鸿干的！”
    次日早朝，曜帝听闻昨夜傅府之事，勃然大怒。
    不仅严惩大理寺狱丞及其失职官员，更责令霍云诀与顾辽河三日内将此案查个水落石出。
    宋氏本已判了死刑，如今又添越狱行凶之罪，曜帝为安抚宁侯府与傅家，特下旨将宋氏处以极刑，将其碎尸万段，抛至乱葬岗，且不准下葬祭拜，以此告慰宁子青兄妹及傅家。
    宁子骏对曜帝感激涕零，当即叩拜谢恩。退朝后直奔傅府，将这好消息告知傅老爷子，以慰其心。
    宁子青得知这样的结果，不禁冷笑：“若非顾及我们两家的名声，我定要亲手一刀一刀从宋氏身上给阿娘和外祖父讨回来。”
    她说完，迫不及待地吩咐姜且：“你速回侯府，把这个消息告诉宁子兰。她与宋氏母女情深，我倒想看看，得知她母亲这般下场，她会作何反应！”
    宁子青心中暗自快意，前世所受的屈辱与恨，誓要在这世让那些曾加害于她的人，统统付出代价。
    之后，她留在傅府陪了傅老爷子一整日，直至晚膳后方才回到曦园。
    银香伺候她洗漱完毕，正要扶她去就寝时，鸳离走进来禀告。
    “少堂主，宋家长房那边有消息传回。数日前，他们行至泽河镇，不幸遭遇山匪袭击。宋夫人与宋大公子在逃亡中失足落入河中，溺水身亡，其妻儿被掳，下落不明。”
    “至于宋大人，不仅财物被洗劫一空，更惨遭打断双腿，痛失至亲的他，因悲恸过度而双目失明，如今已是苟延残喘。”
    宁子青闻言，神色淡然地卸掉发钗，坐在铜镜前好奇地问道：“师父找谁做的？”
    鸳离如实答：“是血煞宗那帮孙子。”
    宁子青惊讶：“师父这是何意？他若想彰显威风，理应去找柯掌门才对，怎会与血煞宗这等邪派扯上关系？”
    鸳离嘴角一抽：“因为……血煞宗主去年与咱们堂主打架输了，至今还欠着堂主三个认输响头没磕。堂主便以此为由，威胁若他不从，便联合众正义门派围剿血煞宗，令其在江湖除名。血煞宗主无奈，只得应允。”
    “师父这招还真是高明，把这件事丢给血煞宗去做，免得落人话柄。”
    宁子青笑得不行。
    鸳离在一旁无奈叹气：“自少堂主入门以来，堂主性情似有大变，为达目的，手段愈发果决。”
    宁子青收敛了笑容，认真问道：“他以前不是这样的吗？”
    鸳离正色道：“少堂主有所不知，堂主重掌斩渊堂后，不仅舍弃了太白剑法，还从无涯子那里求得无双剑，日日苦练新剑法，且对帮中事务事必躬亲，与以往那个嗜酒如命、随遇而安的他简直判若两人。”
    宁子青眉头轻蹙，若有所思。
    “他这又是受了什么刺激？”
    鸳离摇头不知。
    “那他练的新剑招叫什么名字？”
    “无情！”
    宁子青一下了然。
    “莫非，是师父的相好又被谁给拐跑了？”
    鸳离：“……”
    赏菊宴这日，宁侯府内热闹非凡，京都的权贵夫人、小姐皆来赴宴了。
    众人原以为曹燕燕与宁子青之间会因宋氏之过生出嫌隙。
    不料二人携手而来，亲密无间，令众人大感意外。
    宋家长房几人遇害一事还未传回京都。
    宁子青已向曹燕燕坦言，不会因宋氏的过错而累及宋钰，并鼓励他安心备考。
    此外，宁子青还帮曹燕燕开设了一家女子武馆，广纳同好，以此成就曹燕燕的武学之梦。
    两人关系如初，丝毫没有任何隔阂，流言蜚语自是不攻而破，那些想看曹燕燕笑话的人，只能缄口不言。
    赏菊宴上，宁子青终于挑选出了心仪的绣娘，心满意足地提早回了曦园休息。
    宴席结束后，林晚乔送走最后一批女眷，回到前厅向宁侯爷与老夫人复命。
    二老对林晚乔今日的操持赞不绝口。
    老夫人更是满心欢喜，握住她的手，言辞间满是欣慰与认可。
    “阿乔啊，原以为你接手府中事务尚需时日磨练，没想到你竟是如此聪慧能干，将一切打理得有条不紊。有你这样的儿媳，我和你父亲真是安心不已。往后，这宁侯府的家业，便放心交予你手中了。”
    宁侯爷随声附和，对林晚乔大加赞赏。
    林晚乔谦逊有礼，一再表示自己年轻尚浅，仍需老夫人多加指点，一番话哄得老夫人乐不可支。
    没一会儿，宁子骏前来请安，几人闲聊片刻，老夫人催促二人早些回房歇息，并不忘叮咛他们要早日为宁侯府添丁进口。
    宁子骏牵起林晚乔的手，欣然应承，惹得林晚乔羞涩不已。
    回到星鹭园，丫鬟婆子伺候两人洗漱。
    细春、栀夏迅速铺好床，依次退了出去。
    宁子骏从耳室出来，林晚乔迎上去为他更换寝衣。
    宁子骏反握住她的手，温柔地拥她入怀。
    “阿乔，这些日子辛苦你了。”
    林晚乔依偎在他胸膛上，笑了笑：“夫君，我可一点都不辛苦，有青青派人帮我，我每日都很清闲。”
    宁子骏抱紧她：“那就好，青青尚未出阁，你和她还能好好相处一段时日。”
    他顿了顿，神色变得有些复杂：“今日，陛下在御书房召见我，问及我们能否与苏府尽快商定婚期，意在年后要让青青和七郎君完婚。”
    林晚乔诧异道：“陛下这是何意？距离年关已不足两月，怎会让青青如此仓促出嫁？”
    宁子骏抿唇默叹了声，想来是曜帝察觉到了什么，今日才会刻意试探他。
    碍于林晚乔并不知晓宁子青心系霍云诀，他只好敷衍过去。
    “或许，陛下是希望我能在返回北境前，亲自送青青出嫁吧。”
    林晚乔仍有疑虑，想问个清楚，抬头却对上宁子骏炽热的眼眸。
    他垂下头轻吻林晚乔的唇瓣，温热的手掌轻轻摩挲着她的腰肢，低哑的嗓音在她耳边响起：“阿乔，夜深了，我们...是不是该就寝了？”
    林晚乔会意过来，脸色微红，在他怀里应了一声。
    正当宁子骏要抱起林晚乔，房门哐当一声被人用力推开。
    两人惊了一跳，齐齐朝门口看去，只见宁子青披着狐裘，抱着枕头，一脸委屈地望着他们。
    林晚乔赶紧松开宁子骏，走过去关切地问：“青青，你这是怎么了？”
    宁子青抱住林晚乔撒娇：“嫂嫂，我刚才做了个可怕的噩梦，现在害怕得睡不着。我今晚想和你一起睡，好不好？”
    宁子骏立马反对：“青青，你多大的人了，还怕做噩梦。你要是实在睡不着，让夭夭，荟怡阿妈她们陪你好了。”
    宁子青断然拒绝，不肯离开，气得宁子骏火冒三丈：“你想挨\/你嫂嫂\/睡，那我睡哪里？”
    宁子青俏皮一笑，指了指门外：“哥，要不，你今晚去偏屋将就一晚吧。”
    宁子骏当然不愿意，抓起宁子青的手就往外拉。
    宁子青生气地甩开他，故作威严命令道：“宁子骏，我以公主的身份，命你今晚去睡偏屋，你不许抗命。”
    宁子骏傻了眼，反驳的话还没说出口，宁子青已唤来姜且等人，不由分说地将他撵了出去。
    宁子骏挣扎无果，直接被拖去了偏屋。
    房内的宁子青看着他消失的身影，得意洋洋地关上门，抱着枕头一跃上床，迅速拉好被子盖好，招呼林晚乔快过去睡觉。
    林晚乔熄了桌上的烛火，上了床塌在她身旁躺好，甚是无奈地戳了戳她额头：“小滑头，就知道欺负你哥。”
    这一晚，宁子骏辗转难眠，虽然理解宁子青很喜欢林晚乔这个嫂嫂，但她应该不会总这样跟自己抢媳妇吧。
    可接连几天，宁子青赖在星鹭园不走了。
    宁子骏每晚被逼宿在偏屋里，床冷，身冷，心更冷。
    今夜，他躺在冰冷的床上，翻来覆去，心情郁躁，终于忍无可忍坐起身怒砸床板一顿，下定决心要彻底解决掉这个麻烦。
    正屋那边，林晚乔还在灯下埋首做绣活。
    宁子青见她迟迟不来休息，起身过去催她。
    “嫂嫂，你怎么又在刺绣，光线这么暗，会伤到眼睛的。”
    她一把夺过林晚乔手中的绣绷，不准她再绣。
    林晚乔连忙解释：“还差几针就绣完了，你快给我。”
    宁子青不同意。
    林晚乔拍了拍她的手背说：“青青，你很快就要出嫁了，我得抓紧时间给你绣一些贴身衣物。”
    宁子青眼神一愣，疑惑地问：“嫂嫂怎么突然提起此事？”
    林晚乔拽过她手里的绣棚，认真说道：“听你哥说，陛下已下令让我们侯府与苏府早日定下婚期，礼部正在挑选吉日，估摸着年后便是你和七郎君的大喜之日了。我这不正忙着给你准备些嫁妆嘛。”
    宁子青始料未及，心里开始慌乱。
    林晚乔埋着头没注意到她的反应，等绣完最后几针，拆下绣有鸳鸯图案的红色小衣问宁子青：“你看看喜不喜欢这个花样？我瞧着喜庆，想着多给你备几件。”
    “明日一早，你跟我去一趟绣禾坊，得为你赶制嫁衣了。”
    “你哥过两日得空，会去请舅父他们一起去趟苏府商议婚事的事宜。”
    ……
    宁子青听完林晚乔说的这些，心头一紧，脸色变得十分难看。
    她担心在林晚乔面前露出破绽，匆匆披上狐裘，找了个借口离开了星鹭园。
    一回到曦园，她径直闯进夭夭的屋子，焦急地摇醒她。
    “夭夭，你明日一早带我去苏府找七郎君。”
    夭夭迷糊地揉着眼睛，不悦地打着哈欠抱怨她：“小祖宗，你又要去找阿七干嘛。”
    宁子青冲口而出：“我要去找他要退婚书。”
    夭夭猛然清醒，瞪大眼睛盯着她劝道：“你能换一个吗！”