说起长寿，可谓是人类的软肋，不管人高升到什么位置，那怕权势滔天，要什么有什么，就算全天下都是他的，但是不管是谁，到最后唯独都逃不过一个死字，因此很多历代君王都追求长生不老。
    都说长寿其实是有秘诀的，而一家店铺就有这种秘诀，这个店铺名叫长寿斋，是一间老字号商铺，多年以来，掌柜换了好几茬，但是有一个人一直都在，那就是在后厨掌勺大厨。
    掌勺的这位老师傅，如今已是须发皆白，人人都称他为王师傅，而长寿斋的名气也是因王师傅而来的。
    王师傅做的一手好菜，但凡尝过王师傅做的菜肴，没有一个不竖大拇指的，再加上长寿斋主打养生菜，食材都是天然健康，因此长寿斋大受客人的欢迎，慕名而来的客人也是络绎不绝，这么多年来，王师傅孑然一身，从未成家，更是无儿无女，至于王师傅来自何处也是无人知晓，村民们只知道自打有长寿斋开始，王师傅就一直在里面掌勺了。
    王师傅跟别的掌勺师傅不一样，别的师傅要说做个什么拿手菜，那不能随便看，万一被人把这个手艺学了去怎么办，而王师傅做菜，不管是做什么菜，那都是厨房门大开，有愿意观看的尽管看个够，他的厨艺精湛，客人们总是赞口不绝。
    这一天，长寿斋的掌柜叫来王师傅，笑着说：王师傅，刚才有一个小伙子主动上门来，说要来咱们长寿斋帮忙给你打打下手儿，那小伙子说了，不要工钱，只要能跟着您学一星半点的手艺，那就行了。
    王师傅呵呵一笑，乐道：这种事还是掌柜你做主吧，老夫我怎么着都行。
    掌柜的点点头：咱们长寿斋的厨房里就只有你一个人，以前还能凑合，可是现在客人越来越多了，你年纪也大了，若是能有个人帮你打打下手什么的，也能帮你分担一些。
    王师傅点头道：嗯，老掌柜之前也提过这事，不过那会儿来咱们这里吃饭的人少，我还有点儿力气，再加上那时咱们长寿斋挣的也不多，便一直没雇人，如今也是时候雇人了。
    掌柜见王师傅没有反对，就把小伙子叫了进来，小伙子自称李二，认识他的都喜欢喊他二李，二李二十多岁的年纪，身体挺壮实，而且眼神灵动，有一股精明。
    王师傅看了看李二，点头说道：既然掌柜都同意了，你就来帮我打打下手吧。
    二李听后是欣喜不已，连连道谢。
    转眼到了第二天，长寿斋的食客不多，稍有空闲，王师傅擦了擦汗，打算歇会儿，忽然二李子急匆匆的跑进后厨，喊道：师父，有贵客来了。
    话音刚落，外头就传来马蹄声，王师傅打开窗户往外一看，一辆华丽的马车在长寿斋门前停了下来，马车一打开，走下来一个胖乎乎的中年人。
    二李子指着那个中年人对王师傅说：刚才我正想出去买菜时，又看见这辆马车迎面过来了，看样子是冲着咱们长寿斋来的，我认得这马车，这是临镇陈员外的，陈员外是咱们这一代的首富，他都来咱俩长寿斋了，可真是给咱们长寿斋长脸啊。
    王师傅闻言笑了笑，也没说什么，二李子赶紧是出去招呼陈员外一行人，没过多久，二李子又进了厨房，将菜单递给了王师傅：师傅，这陈员外果然豪爽，点了咱们这里最贵的长寿全席。
    王师傅看了看菜单，就带着二李子开始忙活，慌乱中，二李子把锅勺递给了王师傅，王师傅当时皱了一下眉，微微愣了一下，二李子立刻反应过来，一拍自己脑袋，赶忙陪笑道：师傅，对不住，我太高兴了，我一下子忘了师傅的规矩，炒菜只能用筷子，不能用勺。
    原来王师傅有一双筷子，比一般的筷子要沉，每逢做菜的时候，王师傅就用筷子代替锅勺，要是在别人看来，用筷子炒菜那是诸多不便，但是在王师傅手里，那筷子是上下翻飞，跟杂耍一样，令人惊叹，不一会儿的功夫，一桌子长寿斋最具有特别的菜肴就给做好了。
    陈员外身份尊贵，连长寿斋的掌柜也得亲自出来招呼，等吃完饭菜之后，陈员外摸着他那肚子那一脸满足的说：这长寿斋果然名不虚传哪。
    掌柜抱拳客气的说道：陈员外过奖了，您赏脸光临小店，客气客气。
    陈员外又说道：我闻听长寿斋有一位老师傅，人称王师傅，今日这桌佳肴想必就是出自王师傅之手吧，我对王师傅早已久仰大名，能否请王师傅出来一叙，我也好当面道谢。
    掌柜面露难色：王师傅脾气古怪，他不喜欢出来见客，还说要是有愿意看的，就上后厨随便看，但是出来跟人说客气话，王师傅不喜欢这样。
    王师傅不愿意出去，但是招架不住陈员外的再三恳求，掌柜只好让二李子去跟王师傅说说，看看能否出来见一见陈员外，没想到这一次王师傅倒是挺爽快的答应了，没过多久，就跟着二李子来到了大堂，一阵寒暄过后，陈员外拉着王师傅的手，笑呵呵地说：这次我来长寿斋品尝了王师傅的厨艺，真是不虚此行，王师傅，我们后会有期。
    王师傅点点头，但是总觉得陈员外笑得不自然，似乎另有深意。
    这天晚上，送走最后一名顾客后，王师傅正打算回去休息，二李子却从怀里掏出一个鼓鼓的荷包塞到了王师傅的手里，紧接着，二李子压低了声音说：师傅，今天招呼陈员外时，他把这荷包给了我，让我一定趁没人注意的时候再给你，他还说打烊之后让你去前边那家客栈见他，他会在哪一直等着您。
    王师傅脸上一脸淡然，似乎一点儿也不意外，他静静地盯着二李子，二李子也是被看的浑身不自在，许久才吞吞吐吐道：师傅，是不是我做错了？
    王师傅头也不回地往外走，一边走一边说道：你的那份也一起退给人家吧，既然人家执意要见我，那我就去见一见。
    王师傅刚进客栈，陈员外一眼就看到了王师傅，赶忙起身招呼道：王师傅，真人面前不说假话，既然您来了，我也就直言了，我准备开一家饭馆，如果您能来我这里帮忙，酬劳方面肯定让您满意。
    王师傅听完没说话，只是默默的叹了一口气。
    陈员外笑道：王师傅有何要求，尽管提出来。
    王师傅又长叹了一口气，说道：你不是第一个来挖墙角的，也不会是最后一个，我也不跟你兜圈子，实话告诉你吧，长寿斋以长寿菜闻名，而我王老头就是活招牌，附近的人都知道我年纪一大把了还能长勺，做菜的味道也不差，也许这就是我们长寿斋最吸引人的地方，长寿斋的饭菜本身就是对养生有益，再加上我这活招牌，久而久之，长寿斋的名声也就远近闻名了，这些年来，有不少饭馆想请我去，想利用我复制长寿斋的奇迹，但是我都一把年纪了，早已视钱财为身外之物，之所以还留在这长寿斋，全是因为是长寿斋的老掌柜对我有大恩，当年若不是老掌柜将我从冰天雪地里救回来，还给我一口饭吃，我这条老命也活不到现在，所以你说的酬劳对我没有任何吸引力，您还是另请高明吧。
    王师傅说完之后，转身就走了，只留下陈员外一脸阴沉的站在原地。
    之后的一段时间，长寿斋的日子过得平平静静，生意也跟以前一样，但是自从那件事发生以后，陈员外再也没有到长寿斋来过，二李子虽然收了陈员外的好处，王师傅心善，念他年轻不懂事，又让他退回去了，见二李子老老实实的把钱退给了陈员外，王师傅就也没把这件事张扬出去，还是继续把他留在身边，二李子也变得更加好学，每回王师傅做菜的时候，他总是在站一旁目不转睛的看着，还时不时地请教王师傅做菜的窍门，时间一久，渐渐的，二李子自己做菜也变得有模有样了。
    这一天，二李子信心满满的炒了一盘菜，自己尝了尝之后，皱着眉头，一脸不满意的对一旁的王师傅说道：师傅，我都跟您学了这么长时间，可我怎么觉得我炒出来的菜跟您相比还是差了点，但是到底差在那里，我也说不上来，这是为什么呢？
    王师傅听了之后，没有说话，二李子见王师傅没说话，紧接着问道：师傅，我听来长寿斋吃饭的客人说，您之所以坚持用筷子炒菜，是因为那双筷子是件神物，用那双筷子炒出来的菜，不仅色香味俱全，更重要的是能让做出来的菜具备养生功效，食之可延年益寿，不知道这件事是真的还是假的？
    王师傅看着二李子炙热的眼神，默默的叹了口气，二李子平时请教做菜的窍门，王师傅都会耐心解答，如今问到自己的那双铁筷子，他却不愿意说话了，二李子见王师傅不想说话，无奈之下，只好把一肚子的疑问又咽了回去。
    几天以后，到了长寿斋的施斋日，每年的这一天，长寿斋都会做一些饭菜，免费施舍给附近的贫困人家，正当众人忙得团团转的时候，二李子突然跑进厨房，一脸焦急地对王师傅说：师傅，不好了，柴火屋失火了。
    王师傅赶忙招呼众人往柴火屋救火，索性火势不大，可是在救火的时候，二李子手忙脚乱，踉跄的整个人撞到了王师傅的身上，结果两个人一起倒在了一小堆烧着的柴火上，二李子赶忙脱下王师傅身上的衣服，拍灭火星，将其扶起来：师傅，实在对不住，刚才没站稳，您这衣服不能穿了，我扶您到后面换身衣服，再擦点药膏。
    王师傅看着火势被扑灭了，便点了点头，跟二李子进了屋。
    第二天，王师傅在做菜的时候，突然发现他的铁筷子不见了，他仔细想了想，昨日失火的时候一阵慌乱，可能铁筷子就是在那个时候不知去向的，如今失火的地方已经收拾干净，上哪找这铁筷子呢？
    二李子一脸内疚的说：师傅，实在对不住，我没帮您保管好铁筷子。
    王师傅摇摇头，说道：当时情况慌乱，怨不得你，丢了就丢了，不过一双筷子罢了。
    话虽如此，可是王师傅的脸上还是闪过一丝遗憾的神情，二李子见状，心头一动，压低了声音说：师傅，外面的人都说师傅你全靠那双筷子才能做出长寿菜，如今没了那双筷子，咱们长寿斋怎么办呢？
    王师傅摇了摇头，又点了点头，这把二李子看的是一头雾水。
    这件事在当地传了一阵子，大家都说王师傅的铁筷子丢了，都唏嘘不已，而来长寿斋吃饭的人也确实有所减少，但是后来见饭菜还是那么地道，还是原来的味道，大家还是继续来吃饭，长寿斋还是像以前一样门庭若市。
    又过了一阵子，二李子突然要说辞工，二李子面露难色的对掌柜说：掌柜的，实不相瞒，我家中的双亲得了重病，百善孝为先，我得回去照顾，实在是不得已才辞工的。
    掌柜听后，叹了口气，安慰道：既然是双亲的缘故，我也不勉强留你了，你赶紧收拾收拾，一会儿我就把工钱给你结了，好让你赶紧回家。
    就在二李子辞工后没多久，附近新开了一家饭馆名叫养年斋，新开的养年斋也是主打养生菜，显然是冲着长寿斋来的，一开始，大家图个新鲜，长寿斋的不少老顾客都被养年斋抢走了，养年斋声称他们有独特的秘方，只要常年吃养年斋的饭菜，便能得享高寿，颐养天年，但是到了后来，被抢过去的食客又逐渐回来了，大伙儿都说养年斋的饭菜贵也就算了，关键是吃了一段时间，非但没有长寿之效，还吃出了毛病来，这消息一传开，养年斋顿时是门客罗雀，终于熬了一年，养年斋生意惨淡，最后只能关门大吉。
    就在养年斋歇业这几天，王师傅却不请自来，他站在养年斋门口，看到了陈员外，而陈员外身后则是二李子。
    王师傅盯着二李子，笑呵呵的问道：你应该姓陈吧？