第二天中午，吃过午饭之后，黄掌柜敲开了老秀才的家门。
    老秀才虽然人到中年，但是模样依旧是斯斯文文，留着一绺儿长胡子，他的四个儿子，个个身材高大，面色凝重的站在老秀才身后。
    黄掌柜看了看整个院落，感觉宽阔整洁，前院儿有一幅花坛，花红叶绿，在这个令人乏味的季节，不禁让人耳目一新，旁边摆着一张木方桌，两把椅子，桌上放着茶盅，似乎特意为客人准备的。
    老秀才知道黄掌柜的来意，请他进了家门，黄掌柜坐下之后，也不遮掩，开门见山说出了自己的来意。
    老秀才也不隐瞒自己的价格，伸出手指说：你要知道，我出的价钱一分都不会少的。
    黄掌柜放下茶杯，摇着脑袋说：太贵啦。
    老秀才喝了口茶，慢慢地说：我不讲价，这个院子虽然只是青砖灰瓦，不是金打造银造，但我喜欢这里。
    黄掌柜轻咳了一下，小声说：我知道这个宅子曾经死过人。
    老秀才并没有慌张，微微点了点头，狡黠的笑道：不错，还闹过鬼呢，所以我才出那么高的价钱。
    黄掌柜有些着急了：我敢肯定，没有别人会买您的这所宅子。
    老秀才还是不动声色地摇了摇头，不紧不慢地说：我也不急着卖。
    黄掌柜无奈的说道：您能告诉我您喜欢这里的理由吗？
    老秀才呵呵笑道：没有理由。
    一阵沉默之后，黄掌柜似乎失去了耐心，无可奈何地说：好吧，我同意，就按你说的价格。
    老秀才如释重负的吁了口气，朝四个儿子看了一眼，突然盯着黄掌柜说：其实我搬到这里，只是为了等一个人，所以我把价钱定得很高，你不要怪我。
    黄掌柜有些渴，喝了几口茶，似乎才缓过神儿来，自嘲地说：我不怪你，只怪我也很喜欢这里，不过我很莫名其妙，您等的那是个什么人。
    老秀才说：那个人两年前和一伙亡命徒抢劫了城里的钱庄，看到官府追查得紧，那些人纷纷都躲了起来，直到一年前，他们汇聚在镇里的王隼家中，王隼认为时机不到，等风声过后再谈分银子的事儿，可是他的主意却被他们的同伙儿否决了，他怕那些人漏了马脚，于是就把那些人通通灌醉，然后都给杀了，给人以内讧的错觉，然后他逃到了外地，静静地等待风声过后，再重新回到那个院子。
    黄掌柜惊得大张的，嘴巴结巴的说：你为什么不早说，我听孙掌柜说那些同伙都死完了，没想到我还是惹上了麻烦，他们不会杀我吧？
    老秀才捋了捋胡子，笑着说：不要紧，黄掌柜莫要慌，我认为他不会伤害你的，他只是回来找他所需要的东西，我刚搬进来不久，他便来了，想装扮成鬼把我们吓走，但被我的几个儿子打跑了，于是他又换了个方法。
    黄掌柜不住地敲着脑袋，一副后悔莫及的神情，委屈地说：只有官府早日抓到那个心狠手辣的家伙，他才能搬进来。
    老秀才看着心神不宁的黄掌柜，突然冷笑一声，最后缓缓地说道：我一直在等他来找我，只要有人能接受我那不合理的价格，我就知道他来了，因为我出的价格远远不足他埋在院里的那些赃款，所以我要等的那个人就是你。
    话音刚落，黄掌柜的肩头一沉，已经被两个大汉双手结结实实的按住，想要挣脱已经是不可能了。
    原来老秀才真实的身份是新到任不久的县官，四个儿子则是手下办差的差官，王大户家的惨案引起了他的注意，虽然死去的盗贼身上都有一处致命的伤，却都没有搏斗的痕迹，与互相残杀的腿段完全不符，于是他认为肯定是有人故意伪造现场，并逃脱了出去，因为钱财数量庞大，他无法轻身带走，断定那些钱财肯定埋藏在王家院中。
    众人寻找了一番，在后花园发现了土被翻动的迹象，顺着挖下去之后，果然找到了失窃的钱财，为了不打草惊蛇，便封锁了消息，给外人毫无头绪的感觉，为了诱捕凶手，用了瞒天过海的计策，装扮了老秀才一家人，故意抬高房价，守住待兔，而黄掌柜果然就是凶徒。
    王隼把银子埋进土中，他就动了贪念，加上意见不合，于是就害了同伙的性命，只想着官府草草结案，然后自己潜入空无一人的王家将钱财取走，不想这里却住进了老秀才一家，就想通过扮鬼来吓跑人家，但是反被秀才的儿子一阵痛打，于是就上演了一出黄掌柜买房的好计策，可万万没想到，自己这是主动送上门去了。
    一个月黑风高夜，宅子里忽然一声凄厉的惨叫，仆人和巡逻的更夫听见了那转瞬即逝的惨叫，慌忙行动起来，点燃了许多摇曳着的蜡烛，立即在全府中进行紧急巡查，回廊曲折，花木丛深的后花园自然是巡查的重点。
    天上没有半点儿星光，阵阵小风掠过厅堂，整个宅自没有发现任何外侵的人和物，于是那短暂的惨叫被怀疑为掠过府邸上空的夜猫子的嚎声，一切似乎又归于正常，点燃的灯烛相继熄灭，多余的人等相继散去。
    天光渐渐地亮了，宅子渐渐出现了它的轮廓，高耸的鼓楼和钟楼，也渐渐显出了那雄伟的轮廓。
    鼓楼又称桥楼，那上面传来交更的阵阵鼓声，打破了这夜空的寂寥，一群流营从鼓楼的墙体下飞过。
    这似乎是一个普普通通的夜晚，同它的前页一样，并且同它的后页也将大同小异。
    天光渐渐放亮，随着天色由金黄转为银蓝，沉睡了一夜的城市苏醒过来。
    鼓楼前的大街上，店铺的各种招牌以独特的样式和色彩在微风中摆动着，卖花儿的妇女走入胡同，娇声娇气的叫卖芍药花，故意在鼻子上涂上粉，而古怪的是，卖鼠药的小贩儿一般是两人前后同行，手里举着一面方形白纸旗，上头画着老鼠窃食图，前一位用沙哑的声音吆喝道：好夹子，夹耗子，后头一位用粗嘎的声音相呼应道：耗子药，花钱不多，一治一窝。
    钟鼓楼西南不远，是有名的什刹海，所谓海，其实就是浅水湖，一半儿种着荷花，一半儿为稻田，据说因为沿海有许多寺庙庵堂，所以得十刹海之名。
    什刹海又分为前海和后海，二海之间有一石砌的小桥，因行得名，人称银定桥。
    银定桥畔有一小户人家儿，专卖豆汁儿，豆汁儿并非豆浆，是将绿豆用水浸发后摸成圆汁儿，使之发酵，分解出可供制作粉丝的淀粉后，再滤出黑粉子和麻豆腐，最后所剩的一种酸涩的浊液便是豆汁儿，特别是南方迁入北京的居民，往往嘬一口便不禁作呕，然而当地人却视它为最为廉价的热饮。
    银锭桥畔的那家小铺所卖的豆汁儿极有口碑，经营者为一对年过半百的老实夫妇，他们的豆汁儿发得好，漂得净，质量纯正，而且经营有方，为顾客们想得极为周到，有家道已然没落的老太太，为了节省几个钱，到店铺并不买那热好的豆汁儿，而是买下生豆汁儿，装回家热熟了再吃，店主夫妇对他们也一视同仁，笑脸相迎，毫不怠慢。
    但这对卖豆汁的夫妇，前几日却惨遭不幸，他们有一个独生女儿，年方十八，父母钟爱此女，既不让她烧炉，更不让他劳作，宠为掌上明珠，满足她的一切要求，女儿长得十分美丽，自然是按当时审美标准来衡量，一张鹅蛋脸，双眼细长，鼻梁平塌而鼻头圆摆，一张地道的樱桃小口，下巴偏右侧有一颗不大不小的黑痣。
    丁香盛开的初夏，母亲带着女儿从姥姥家归来，临近什刹海时，已是夕阳落山之际，满湖心张开的绿河在晚风中瑟瑟抖动，岸柳如丝，伏在姑娘身上，姑娘不由得站在湖边，同母亲暂时歇一会儿，在再拐两个弯儿便到银锭桥了，不料事情就坏在他们娘儿俩这一歇息，他们娘儿俩所歇的地方，南边儿是一片栽满绿河的湖水，北边儿隔着一条车道，是一家有名的饭馆儿。
    饭馆儿是两层楼的格局，楼檐下挂着一溜儿黑底金字的长牌子，牌子下垂着红布条儿，大有古人所谓的清奇在望的意思，楼上楼下都是十二开间，全部都是磨砖对缝的墙体，楼上还有宽大的绿油栏杆画廊，雅座中的贵客可以凭栏眺望对景品酌，偏偏那天有一男子在二楼上凭栏狂饮，他透过绿柳垂丝，一眼望到了那位卖豆汁儿夫妇的女儿。
    那男子便是那间发出怪嚎宅子的主人，此人随身总是带着一把铁骨大折扇，打开扇面超过半圆，上面画着一只狂浪的黑蝴蝶，凌驾在一片雪珠般的花丛之上，他的两手指上起码戴着五枚戒指，其中两只都是有倒须钩的铁戒指，由此可知其人秉性如何。
    当卖豆汁夫妇的女儿在湖边心情愉悦的歇息时，他万万没有想到，大祸即将临头，她穿着一件藕丝单衫，立在晚风中，趁着碧波绿河，恰似一朵素雅的出水芙蓉，频频伸出指尖，理着被晚风吹乱的鬓发，更显得婀娜多姿，楚楚动人。
    那男子从楼上望去，顿时酥掉了半边身子。
    当那姑娘同母亲回到家中，夫妻妇女还来不及叙谈时，男子已经在一群侍从的簇拥下闯入了他们的家中。
    男子自始亮出自己的身份后，别说提出那姑娘为妾，就是强让他进府当个丫鬟，卖豆汁儿的夫妇也不得不屈从。
    谁知当姑娘的母亲惊恐万分的回避后，那父亲却丝毫不为所动，只是严正地说：我们高攀不上，我们夫妇二人只有这么一个女儿，我们只要想着能招个上门女婿，把这豆汁儿铺维持下去，就心满意足了。
    男子悻悻离去，悲剧便发生在第二日凌晨。
    可怜的姑娘同她的父母虽然彻夜未眠，心存忧惧，但总还以为尚有侥幸摆脱被纠缠的可能。
    天光透进窗有后，那姑娘对着一面当年价格极昂贵的玻璃镜子，这是她家最贵重物品之一，正在细细地进行晨装，忽然一群人是破门而入，二话不说架起她就往外拖，姑娘失声哭喊起来，拼死挣扎着，父母亲闻声，慌忙从绿豆汁儿的灶房中跑了过来，本能地扑上去抢救，可怜父亲被人一棍击中头部，顿时是昏倒在地，母亲跌倒在门槛之内，大声呼救时，女儿已经被人抢走了。
    邻居们闻声围到了门外，开始还有挺身质问是谁这么大胆，但是后来不知是谁传出了消息，人们便都敢怒而不敢言，不敢多管闲事了。
    一日正午时分，钟楼悠悠然地撞着钟，施刹海银定桥一带，人们像往常一样照常活动着，而那卖豆汁的夫妇却在极度的痛苦之中，父亲养伤，卧病在床，虽有同情心的邻居前来帮忙照顾，但他一时怕是难以痊愈，昏迷中不时地吐出絮絮的一语，母亲也处于半癫狂状态，坐在银顶桥头，一边拼命地使出全部的力气嚎啕大哭，一边时断时续地发出最严厉的诅咒，就在钟楼钟声停止不久，忽然出现了一位骑白马的少年，他身穿一袭华美的长袍，头上戴着一顶镶嵌着美玉的帽子，手里拿着一根镶着翡翠的马鞭，看上去似乎是个书生，可眉宇间却洋溢着一股雄武的英气，在那卖豆汁儿那位母亲面前下了马，和蔼地问她为何在此哭。
    周围的人们把事情的经过告诉了他，那少年听完，不禁双眉倒立，怒气挂面。
    人们听见他说：不要哭了，你等着听好消息吧，等人们回过神来时，只听得一阵远去的马蹄声，只留下一股异常的香气。
    人们都怀疑刚才所见纯属幻觉中的人物，但是几天之后，便发生了那件怪事。
    在一个月黑风高的夜里，男子的府中突然发出一声短暂的惨叫声，当晚府中的人没查出个所以然来，等第二天天光大白之后，人们才发现男子浑身伤痕累累，早已经昏死了过去。