此时阎家老院的护院纷纷走秘密甬道，赶来御敌。沈宓飞迎上前，挥剑进搏，就在阎家老院正厅前，和众护院穿花也似大战。
    沈宓救女心切，出手专攻要害，毫不留情，打得众敌呼号溃散。她剑法犀利，身法轻捷，长裙飘飘荡荡，虽系长裙，功夫依然利落非凡。众护院徒仗人多，却一点招架不住。
    允哲邀住阎东明，两个绝顶高手你来我往，打得很激烈。允哲的箫法不止有仙宗门功夫，还有他开门师父金佥歧的功夫，招术不拘一格，变化无方，出招似慢而快，轻飘飘毫不费力，却势如破竹。阎东明被他一支箫紧紧迫住，渐落下风。
    阎东明感觉不妙，大喝一声，急运长白拳内功，将力道灌足双臂，嗖的强闯进身，三节棍向允哲劈头打来。允哲果然没有硬接，微一斜腰，仅让过棍梢，立即掐剑诀，铜箫倏向外一展，直奔阎东明“伏兔”穴刺到。
    这一招反击出其不意，阎东明竟无法闪躲，忙一撤步，三节棍已落空。他急用力往回一带，棍风飒然，向允哲的铜箫一崩。原指望凭自己修炼数十年的内功，允哲如不撤招，箫便会脱手。哪知他料轻了允哲的挪元内功，允哲气提丹田，内力充盈，铜箫一推一收，三节棍蓦地被箫卷走，落入允哲手中。
    阎东明大惊，急抽身退步，一个败式。允哲却不容他走掉，扔了三节棍，一个箭步扑上前，左手抓向他背后左肩头，要活擒他，问出女儿下落。阎东明唬得就地一个翻滚，骨骨碌碌，滚出好几步远，倒将允哲看得一怔。这招好汉不用，阎东明剧贼出身，只为活命，毫不在意。
    就在这时，忽闻一声怒吼如雷，只见雪中人提着若霓，衔忿从大厅冲出，大喝道：“喂，住手！”唰的将刀横搁向若霓脖子，吼道：“扔掉兵器，退到院心，否则我杀了她！”若霓身上带伤，尚昏迷不醒。沈宓大骇，急忙一扔手中剑，喊道：“别动手！”
    雪中人哈哈大笑，看着允哲喝道：“允大掌门！”允哲轻一松手，铜箫当的落地。雪中人狞笑道：“退到院中央，教你们尝尝乱箭穿心的滋味！”女儿被挟持，夫妻俩都有些心乱，两人对看一眼，慢慢退向院子。
    阎东明一跃而起，心中无比愤怒。自己千里迢迢逃到关内，隐姓埋名，苦心经营阎家老院二三十年，有猛兽恶犬，有暗器阵，有众多高手护院，自以为铜墙铁壁，想不到半日工夫，就被仙宗门打得一败涂地。他忿恧之极，手里扣着飞铃，向众人厉声叫道：“并肩子靠后，飞铃一响，就发动埋伏！”
    话音刚落，突然一声凄烈的惨叫，只见一口长剑疾如箭矢，一下从后背刺穿雪中人方寸。雪中人猝然栽倒，刀哐啷落地。
    原来李天波昏迷中醒来，见势危急，半支撑起身体，抖手将自己的剑掷出，直插入雪中人后心窝。李天波一剑得手，似欲扑向若霓，忽然元气一懈，又人事不省了。
    几乎就在同时，阎东明也一甩手，把飞铃向上一抛，吱溜一声尖啸，飞铃在空中划出一道弧线，暗器阵顿时发动。说时迟，那时快，沈宓衣袖连挥，闪电般驰来，一把抱起女儿。
    允哲身子更快，如神鹰般掠出暗器阵，一拳奔阎东明右肩打来。阎东明只觉一股排山倒海般的力道迎面扑至，急忙运功挺住，双手往上一架，用精纯的长白拳来接招。此时允哲面呈杀机，暗运挪元气功，仙宗拳坚逾金刚，一下击到阎东明的肉掌上。阎东明哪里受得住，手折骨断，一阵窒息。
    允哲身形一转，欺到阎东明左首，突然蹬脚一踢，正踢在阎东明肋骨，其力又疾又猛。阎东明身体飞了出去，直跌进院子暗器阵中，霎时被暗器钉成刺猬，当场丧命。
    阎家老院余众见东家身亡，呼啦做鸟兽散。允哲急问沈宓道：“霓儿怎样？”沈宓道：“还有救。你看看天波。”允哲揽起李天波，一看皱眉。突然间，后面房顶升起一股浓烟，允哲和沈宓甚为吃惊，不知是谁在放火？
    却不知纵火烧宅的人，竟是肇怀元。他痛失爱子，心神已乱，哭了半晌，开始到处点火烧窗纸，似欲将一切烧个精光。阎家的房连着房，于是接二连三，烧成一片。阎家女人老小从地道哭喊逃出，四处乱窜。
    肇怀元一见允哲等奔来，双目瞪视，露出十分凶残之相。他身上业已着火，双手乱抓，忽然冲进房子，抱起儿子尸体，仰头惨哮，也不知是哭还是嚎。片刻间，两人烧成一团火球。
    沈宓不忍卒视，为肇忠宁流下两行泪水。允哲抬头长吁，对妻子道：“孩子们伤重，我们走吧。”两人一个抱李天波，一个抱若霓，脚下如飞，离开了阎家老院。
    夫妻俩给若霓和李天波急救了一下，便急驰太原，请医师救治。若霓中了一剑，幸好不在要害，经用心调治，不久便好起来了。
    伤得尤其危重的是李天波，本来身子有毒，又久战力竭，身中二十多枚暗器，还挨了长白拳王一掌，已经元气大损，堪堪濒危。沈宓面带忧容，心中异常难过。他们养伤的地方，就在永昌车马行。鲁少棣见沈宓如此，也甚懊心，将太原名医请遍，救治二人。
    李天波真是铁打的人儿，经竭力调治，终于苏醒过来。他的外伤易治，但大家哪知他身子里还有断肠毒，这才是致命伤。允哲只觉他面色不对，待他伤口愈合后，每日发功给他调气。
    艾伊娜遵李天波吩咐，已到永昌，见李天波不惜为若霓九死一生，遍体鳞伤，不由情凄意切，潸然泪下。
    众人都在为李天波心痛发急，尤其是允哲和沈宓，对李天波这样拼死救他们的爱女，感动不已，无微不至看护着他。只有若霓一人，紧绷着脸，默不作声，也不去看望李天波。沈宓暗中训责了她好几回，若霓只是沉默。
    李天波一点不怪若霓，反而抱惭自恨，觉得自己使若霓受伤，百死不可赎罪。他心上痛苦不堪，又想看若霓，又怕去看她，面对允哲和沈宓的殷殷关切，他反倒觉得自己不配。只有艾伊娜深知他的心理，面对此情此景，却难以劝慰。
    若霓伤情稳定，忽然对母亲说，自己要回家。沈宓想等李天波也可上路时，大家再一起回去。若霓忽然冷冷一笑，自己挣扎下地，非要离开。沈宓竟被她那模样吓住了，不敢多说，悄悄问李天波，他和若霓发生了何事？
    李天波红着眼，将饭馆发生的事叙述出来，痛切自责，悔之无及，他一点不怪若霓恨他。
    沈宓和允哲洞察世事，以为李天波后来不顾一切救人，很可以补过了。沈宓只得带若霓返家，临行时看望李天波，再三叮嘱他伤愈后来遥迢湖，可携艾伊娜一块儿回来，她自有一番安排。李天波面对慈母般的沈宓，热泪滚滚，却说不出一句话。
    允哲留下继续照顾李天波，李天波好生不安，几番表白自己已好，不必再辛苦伯父。
    这时各大门派出动人马，搜寻银蝠，从山西折返河南的消息，传到永昌，鲁少棣并打听到，重光也去了河南。允哲心中一动，女儿刚历一劫，不免有些担心儿子。李天波告诉允哲，自己师父已命丧银蝠之手，他恳求允哲别管自己了，捉拿银蝠要紧，为武林除害。
    允哲听了一惊，银蝠竟杀了飞天九尾狐，妻子若知，必找银蝠问罪。现在儿子已去河南寻仇，他更觉不可耽搁，见李天波伤情确已见好，便打算登程，赶赴河南。
    鲁少棣送出数里，允哲止步道：“勿劳鲁大哥远送，愚弟将天波托付给鲁大哥，请大哥多受累。”鲁少棣道：“我们之间，何须多礼，我定将贤弟所托之事办好。”允哲抱拳道：“后会有期，你们沿途多多保重。”于是上马离去。
    原来，允哲看李天波脸色一直不好，像是中了毒，但李天波并不承认。允哲很不放心，告诉他秦岭紫柏山有个制毒高手，也擅解毒，绰号混沌小五，要他伤愈后，务必去秦岭找此人看看。鲁少棣的镖常走秦岭一线，也听说有这么个神人，允哲遂拜托他陪李天波去一趟，鲁少棣慨然答应。
    允哲一离开，艾伊娜便催李天波奔赴秦岭。李天波自觉时日不多，请鲁少棣将艾伊娜送回天山。他要独自一人，寻个地方，静候最后时刻的到来。他以为渐融仙姑都解不了断肠毒，那混沌小五未必能做到。
    但艾伊娜哪容他放弃，百般催促，鲁少棣也一力敦促，李天波不得不答应。刚好镖户范识途护镖返回永昌，他惯走川陕一路镖，对秦岭很熟，武功也强。鲁少棣便叫他再辛苦一趟，和三人一道去往紫柏山。
    鲁少棣将车马行安排妥当，四人遂骑着马，出门往西驰去。
    到达秦岭紫柏山，只见漫山遍野的紫柏树，高山草甸，翠绿相拥；野花纷繁，香气弥漫。李天波深呼一口气，心想死在这地方倒也不错。
    范识途指引道路，四个人在秦岭山间各村、镇打听混沌小五，村民都摇头不知。鲁少棣道：“这人是个奇人，隐居世外，未必住在乡镇村落里。”范识途憬然道：“是了，从这儿往南，直到顶峰，有数十个深洞，他会不会在洞里修行？”鲁少棣道：“这倒说不准，很有可能，我们去找找看。”
    紫柏山山峰之间，分布着星罗棋布的“天坦”，就是一个个深坑，宛如大锅。坑底多有洞穴，有大有小，有深有浅。四人下了几个坑洞，里面都不像住着人。围着天坦寻了两日，没有结果，到第三日，李天波身子已有点不支，想放弃的话又到嘴边。
    忽然间，一阵山歌传来，纯净悦耳。四人注目眺望，山那边悠然转出一个牧童，赶着羊群，口中唱到：“危石通鸟道，空山有人家。混沌在深处，泡泡浮落花。”
    李天波听得心里一动，对鲁少棣道：“鲁伯，你听后两句。”鲁少棣点头道：“有意思，像是知道我们来了。”遂一招手，逐歌而去。
    转过一个山坡，牧童已不见踪影，眼前却豁然一亮，只见一个湖泊，如晶莹宝石，嵌在群山之间。薄雾轻浮湖面，似笼着白纱的梦，清冷幽静。李天波看这里的湖水绿如翡翠，和湛蓝的遥迢湖大不一样，心想还是遥迢湖的蓝好看，蓝得那么澄澈，那么心醉，那么使人发狂。
    湖水轻轻拍打湖畔，岸上花草蓊郁，迎风摇曳。一个少女蹲在湖边鞠水，穿杏红衫，玉攒秀髻，露出一段修长的雪颈。一行人互盼一眼，走上前去，鲁少棣行礼招呼道：“姑娘……”
    少女略一扭头，款款而起，向四人一望。抵面相对，四人都禁不住心中一荡。这少女长眉连娟，海棠星眸，眉眼有颦蹙之态，一笑柔柔，天真绝俗，淡淡微睇，忽透冷傲，即使全无表情时，也使人心生怜爱。艾伊娜向以美貌自负，见了这少女，竟莫名有些自惭形秽。
    少女见四人都带着兵器，清喉娇啭，发问道：“你们是什么人？来这儿做什么？”
    鲁少棣忙亮出四人身份，道明来意，随即询问少女的名字。少女扫了四人一眼，双眸潋潋，如梦如幻，停在李天波身上，问道：“是你中毒了？”李天波潜起钦异之心，点了点头，又敬问芳名。
    少女回答：“我叫泡泡。”
    李天波恍然道：“方才有牧童唱：’混沌在深处，泡泡浮落花’，姑娘莫非和混沌小五有甚关系？”
    泡泡道：“当然有关系了，但我告诉你，只怕你就瞧不上我。”
    李天波一愣，忙道：“这哪能呢！……”
    泡泡道：“你们是名门正派，是大侠，视绿林草野为宵小。混沌小五乃是草野闲人，以制毒为业，藏匿世外，头都不敢露。我和混沌小五一伙儿，你能看得上？”
    李天波尴尬道：“这个……”
    泡泡嗤的一笑，猝然离去。她身姿柔美，步态翩跹，恰似春柳扶风，好看到极致。四个人痴立原地，一时忘了说话。