大厅里顿时张皇急叫，姬际会抢先一步冲到李天波身边。李天波气促力颓，喃喃地道：“对不住，我失手了……”说罢一口气竟缓不转，突然软瘫下去。
    姬际会立即救治，颜冠卿在一旁帮忙，众人都围上前窥伺，不知出了什么事。若霓心中凌乱，非常失措。颜冠卿也猜不透李天波忽然扎自己一刀，究为何故？只有艾伊娜心里明镜似的，面色惨黄，一阵心酸沮丧。
    若霓痴立大厅，愣了半晌，只觉呆不住，转身出门，去牵自己的马。残雪一直留意着她，这时跟过来，叫道：“文姑娘，你这样就走么？”
    若霓一片芳心欲碎，抹抹泪，说道：“我不该来。”
    残雪看得出若霓十分伤心，便道：“咳，文姑娘，你要走，也该和颜公子交待一下再走。他现下正忙着那边，你稍等一会儿。”
    若霓不由有些躁怒，冷声道：“你这小道可怪，他又不是居亭主人，我想走干嘛给他交待。”纵身上马，一抖缰道：“闪开！”
    残雪颇有些束手惶窘，欲拦若霓，但心知拦不住。恰好这时颜冠卿追出来了，拉住若霓的马，再三挽留，语气温柔，神情却甚是坚定，决不让若霓顶风雪离开。姬家长子姬土元夫妻也来了，就是姬岫嶙的父母，恳挚相留，亲引若霓到东厢，颜冠卿方舒口气。
    天亮后雪便停止，颜冠卿去看过李天波，又来到东厢，发现若霓已经走了。主人那边派人来请，颜冠卿重返堆雪山庄上房，庄里已安排下丰盛的早餐。颜冠卿只得替若霓道别，姬际会小声问颜冠卿道：“几个孩子中间有事？”颜冠卿摇摇头，心下怅然。
    早饭后，三点会群雄跟姬家道扰告辞，翻身上马，呼哨一声，哗的奔出山庄。转眼雪地上，只留下一串马蹄印和脚印，看不清人影了。
    李天波和艾伊娜仍待在姬家养伤，幸好李天波一刀没扎中经脉要害，经姬际会精心治疗，腿伤逐渐愈合好转。李天波痛定思痛，对艾伊娜道：“娜娜，我大概也时日不多了，我还是趁毒性还未发作，把你送回师祖那里。”
    艾伊娜仰头望着他道：“波弟，你的苦心我明白。其实我回去也罢，不回去也罢，都再不能享人生之乐，我已定下决心，以处女终老。除非……除非你肯在走之前，娶我为妻。”
    李天波很动容地道：“我太对不起你，也对不起师祖。可是，我的心全属她了，不会另娶别人。”
    艾伊娜忍不住流下眼泪道：“她呢？未必全属于你，难道今后她不嫁人？”
    李天波惨笑道：“人死灰飞烟灭。她嫁她的，我的情意，千古不变。”
    艾伊娜不语，面色越来越难看，沉寂半晌道：“原来是这样。你那么爱她，生怕她跟你去死，可人家转眼就不在乎。倒是我，傻乎乎的赖着你。你答应照顾我，一见到她就把诺言扔爪洼国去了，拿刀伤自己，你可曾想过我的感受？你问心能安么？”
    李天波闻言惭愧，不由拉起她的手道：“娜娜，原谅我！你为我终生残疾，我真不知怎样才能赎罪。”艾伊娜神情激动起来，颤声道：“我知道你不是绝情人，拿我也很当回事。波弟，我要你再发一次誓，只要你活着，绝不离开我！”李天波揉揉她肩头，安慰她道：“放心吧，我说过活一天，便照顾你一天。只是我的命也不长久了。”
    艾伊娜欣然一笑，心想你只怕她陪你死，可不知我也愿意和你死一块儿。到时你走了，我也一抹脖子，两人生不能成双，死了总是我伴在你身边。
    眼看新年临近，姬家已忙碌起来，准备过节的事宜。李天波便要带艾伊娜告辞，姬际会却不答应，还想给艾伊娜医治一下。姬岫嶙更不肯放艾伊娜走，说道：“娜姐姐在这儿过年吧。我爷爷正斟酌用新方法，治你的伤呢。”
    这一日，旷野忽然上浮起一阵雪雾，随风飘舞，转瞬之间，雪地上出现两骑快马，冲堆雪山庄奔驰而来。不一会儿，门房匆匆禀报东家：仙宗门掌门允哲夫妇求见。
    姬际会吃了一惊，急整长袍，忙迎接出去。允哲和沈宓登阶直走到院心，允哲朗然抱拳道：“姬先生请了。在下允哲，这是拙荆，我们路过贵山庄，冒昧前来讨扰。”姬际会一迭声地道：“快请！快请！”走过外客厅，一直让到精舍。
    姬际会并未见过允哲夫妇，只听姬际可讲过他们，早心生向往。这时抵面一看，只见允哲剑眉碧眼，光映照人，有皓月临江之态，头戴紫貂暖帽，穿一件对襟黑狐皮大氅，长身玉立，雍容华贵。沈宓更是皎皎如仙，身穿蓝紫凫靥裘，韶颜雅容，情致两饶。两人看上去就像三、四十岁的人，其实岁月侵蚀，老已将临，他们也近花甲之年了。
    等到奉茶之后，允哲便向姬际会打听堆雪山庄出的麻烦事，有人冒充仙宗门弟子，前来盗毒，这话可确？姬际会遂将经过详细讲述一遍，末后道：“幸亏发现及时，家里秘药没有丢失。我也曾托人设法根究，但什么都没查出，直到李天波少侠来，推测这个盗贼，可能是凛冽掌的一个人物，叫什么雪中人。”
    沈宓微微一动，问道：“李天波？他什么时候来这儿的？”
    姬际会道：“就是上月，现下还在敝庄呢。他带着一个姑娘来治伤，说是他师姑，遇贼摔下悬崖，腿脚没知觉了。”
    沈宓遽然立起身，温笑道：“对不住，姬先生，麻烦你领我们去见见他！”
    姬际会唤来佣人，问了几句，遂在前引路，从精舍绕进侧院，咳了一声，问道：“李少侠在里面么？”屋里的艾伊娜应了一声。姬际会道声：“有客来了。”打起门帘，沈宓先一步走了进去。
    李天波正给艾伊娜推拿按摩腿部，抬头一看，内室进来一对中年男女，仙姿玉容，顿觉满室生辉。姬际会跟着进屋，说道：“李少侠，仙宗门允掌门允夫人看你来了。”
    李天波浑身一颤，猛地站起来，趋行一步，纳头便拜，叫道：“允伯父！伯母！小侄李天波到底见着你们了！”双眸一盼，眼泪滚滚流落下来。
    沈宓上前拉住他，悲喜交集，定省移时，方哽咽道：“好孩子，你真肖其祖啊！谢天谢地，李家门有后了。”
    不料李天波被这句话刺了一下，强抑伤悲，对沈宓道：“伯母，本来我早该登门奉谒，无奈遇到许多事，身不由己。先祖遭宵小陷害，血染内营，先父襁褓之中，多仗忠良援手，方逃过魔劫。不料为一幅藏宝图，致使三十多年后，忠良也遭遇灭门之祸，一家数口全付劫灰，只剩我孤丁一人。现在我终于见到你们，心事已了，我死也闭目了。”呜咽陈情，泪流满面。
    沈宓连连摇头道：“我们刚刚聚首，别说不吉利的话。师父一世英雄，正气凛然，他的后嗣子孙，定会享福报的。”
    允哲拉李天波起来，唏嘘道：“天波，你是师父的骨肉，我们一直很系念你的安危。听小儿媳妇说，你为救小女中毒，身体脆弱。不知你们去灵卉宫一趟，治得怎样了？”
    面对慈父母般的允哲夫妇，李天波差点冲口吐出真相，可是他忍了又忍，竟然忍住了，低声嗫嚅道：“我已经好了。”侧身引见艾伊娜道：“伯父伯母，这位是天山公孙派的艾伊娜姑娘，是我师姑。她不幸遇贼，摔断筋骨，受了重伤，恕她不能起身给前辈行礼。”
    沈宓道：“艾姑娘快躺着吧。我们出去说话，别打搅艾姑娘养伤。”
    艾伊娜知道来人是若霓的父母，本不以为然，谁知和允哲夫妇一照面，却为夫妻俩容光所折，不知不觉趴在床上，恭恭敬敬叩了个头。沈宓微笑道：“艾姑娘不必多礼。你是天波的师姑，也是我们的恩人。天波惨遭家难，承天山公孙派救护收恤，我们感戴不已，一定会竭力报答。”
    于是李天波跟着允哲夫妇，来到精舍，细谈过往。李天波再次给允哲夫妻跪倒行礼，允哲让座，他不肯就座，垂手肃立二老跟前。
    沈宓见李天波的容貌气质，竟和李玦别无二致，精神异常震撼，喜极而泣，有问不完的话。李天波也红着眼眶，恨不能放声一恸。允哲理解爱妻的心情，在一旁陪着伤感，同时柔声劝慰二人。
    到晚上，姬际会摆筵给允哲夫妇和李天波贺喜，同时邀艾伊娜入席，被艾伊娜婉拒。
    这时，沈宓方小心翼翼，问到李天波和若霓的事。李天波当着若霓父母，更觉痛苦，眼睛又红润了，低头道：“我配不上霓妹妹，我和她……没在一起了，都怪我不好。”
    沈宓和丈夫面面相觑，心想难怪女儿那副模样，原来他们已分手。沈宓动问原由，李天波只是支吾，不肯多言，移题说起在大兴安岭，和重光一道抗击准噶尔骑兵之事。允哲便道：“这回皇上把我们招到木兰围场，也不尽是为了猎白尾鹿，准还有要事相商。噶尔丹追击喀尔喀人到漠南，不时侵入大清疆域，皇上决心将噶尔丹逐出漠北，赶回葱岭。”
    李天波闻声心喜，正要主动请缨，忽记起自己来日不多，顿时气沮。又听允哲道：“现在便要开始准备辎重粮草，战火一起，尚不知库银能支撑多久，百姓又要加税了。”
    李天波心里一动，暗暗筹划。
    晚宴后，沈宓悄将李天波叫到一边，再次问他和若霓发生了什么事，闹到这样？沈宓多经世故，见识过人，反复问了许多话，李天波几乎搪塞不了，心如钝刀相割，痛楚难堪。但他依然不吐自己已性命危浅，知道一说出去，必然害了若霓。
    沈宓遂问他是否别有所恋？因为她见艾伊娜看李天波的眼神，分明情意绵绵。李天波非常受窘，低头缄默。沈宓便不再问下去。
    沈宓很怜惜李天波，但因女儿的事，心里有些不快，当晚将盘问李天波的话，对丈夫说了。允哲叹道：“感情的事不能强求，霓儿不合他的意，只得罢了。”沈宓沉思道：“且看吧，有的时候人口不应心。当初你也对我说过，你的真爱只有卓卓。”
    允哲道：“多大年纪了，你还挑这过？我何时说真爱是她？我意思是我只能娶她。”
    沈宓笑道：“反正就这意思。后来你却娶了我，可见天底下的事，也没定准。我们先将天波带回家，以后怎样，看缘分吧。”
    次日，沈宓问起艾伊娜的伤情，姬际会微叹道：“艾姑娘的伤很棘手，她从山上摔落，全身多处骨折，脊髓受损，腰骶位下没有知觉。外伤骨折好治，但想重新站起来，需刺拨她的腰骶段背根。我尝试用针灸和少林外气功治疗，李少侠也用武当内功给她运过功，但都是徒劳。”
    沈宓惊异地道：“他会武当内功？这倒奇怪。”
    允哲忽然开口道：“也许我可以用挪元内功试试，即使不能保好如初，只要人能站立起来，自己行走也好。”
    沈宓变脸道：“这可不成！挪元最伤元气，且不一定有用。这儿已有一个伤的，你再伤损自己，可怎么好？”
    允哲微笑道：“宓儿，当初师父传功给你，而今是时候报答这份恩情了。我这是为你，为霓儿，也为了天波，天山公孙派可是他的救命恩人。现在姬先生的话已到这份上，我不能坐视不顾。宓儿，凡事你看开一点，如果天波真喜欢他师姑，这也是成全他俩，以后你在师父坟前，也可交待了。”
    沈宓低头沉吟，半天不语。她深知挪元予人就是自残，挪元后不定能活多久。现在允哲主动要给艾伊娜挪元疗伤，自己答应也难，不答应也难，左思右想，竟不得主意。
    允哲却不待她迟延，起身让姬际会一道去看伤。李天波闻言大喜，他并不知挪元大法的厉害，只想艾伊娜或许有救了。
    准备妥当，允哲脱去裘袍，双掌抵在艾伊娜背根。姬际会让李天波坐在对面，手掌贴住艾伊娜小腹，他则在一旁留神照应。沈宓站在允哲身后，凝神观望，惴惴不安。