次日天刚明，若霓赶紧催马车上路，向当地土着打听，知道灵卉宫在岐黄谷，还有五、六十里。这里关山起伏，景物迷蒙，沿着山道迤逦行来，晓风吹拂，颇有寒意。日哺时分，隐隐望见前方绿树清溪，白墙青瓦，一处幽静所在，知是快到了。
    穿过丛林，有石碑横建，上书“蓬莱仙境”四个大字。转过牌坊，便是一座宫门，上面三字“灵卉宫”。若霓自思，这灵卉宫竟有如此格局，可见其主人渐融仙姑来头不小，看来天波的命有救了。
    还未敲门，门已半开，早闻麝香馥郁，里面走出一个美人儿来，一身绿裙，仙袂飘飘，头上青丝垂腰，并没挽成发髻。若霓忙道明来意，绿裙女微微摇头道：“姑娘别见怪，你们来得不巧。师父已上缥缈峰闭关修练，有十多日了，你们还是另寻高明吧。”
    若霓忙道：“我们是重症，生死攸关，可耽误不起，请你费心回禀仙姑一声。”
    绿裙女道：“这可办不到，师父历年闭关，我们也轻易见不着。她修练的缥缈峰，从来不许我们随便上去。”转身就要进门。
    若霓情急，一晃身拦住门，陪笑道：“仙姑闭关，其余仙子能看病的也行。不知百部师父在不在？我还要看望一下她，我们是朋友。”
    绿裙女不想若霓身法这么快，听她说到百部，上眼下眼打量了若霓一遍，说道：“那你候一候，我给你向大师兄禀告一声。”说罢进门，将大门掩上。
    若霓心想，这灵卉宫的派头还真大。等了一会儿，出来一个秋香裙女子，也是长发及腰，五官秀丽，笑道：“客人往里请。”于是宫门大开，连马车都进去了。
    当下若霓随着秋香裙女，进入二层门内，只见奇花仙草，异香扑鼻，皆渐融亲栽，真是好一个清雅之地。便见百部匆匆迎出来，喊道：“文姐姐，好久不见你和颜公子，真真想煞我啦！”秋香裙女微微一笑，向若霓道：“我们到后面见大师兄。”
    于是又随秋香裙女来至后殿，但见银白的帘幕，玉清的窗壁，如月宫一般晶莹纯净。秋香裙女道：“贵客来了！”一言未了，只见幕后转出几个女子来，个个如花似玉，为首一女，穿赤红长裙，步履轻轻，年约三十来岁，满面和光，端丽冠绝。
    双方见礼，赤红裙女便是灵卉宫的大师兄赤芍，她略一打量若霓，微笑道：“这位就是百部的救命恩人文姑娘么？有劳久候，太已的简慢。”随请落座。若霓心急，忙请赤芍给李天波治病。赤芍道：“家师近几年已然闭门谢客，早就不应诊了。我们十二个弟子，偶尔奉师命代诊，却绝不敢以医师自居。”
    她见若霓要说话，轻轻举起一手道：“不过，你救过百部和她先师，百部现归灵卉宫门下，我们和她谊属同门，你对她有恩，便是对灵卉宫有恩，我们不能不报。我与你去看看病人，是否能治，却不敢担保。我决不是推脱，既然病人中的是四川熊家之毒，依我来看，怕是家师本人也不易解救。”
    若霓顿时红了眼眶，哀求道：“请姐姐先看一看吧，他中毒好些天了，再不能耽搁。”
    赤芍遂到前面偏殿，隔帘给李天波把了一把脉，半晌没有作声。若霓忍不住道：“怎么样？”赤芍忽然问道：“文姑娘，这病人是你什么人？”若霓脸一红，随即率然道：“他叫李天波，我和他已订了亲。”赤芍点头道：“我们外面说。”
    两人到了院子，赤芍皱眉道：“他脉象很奇特，我竟从未遇到过。熊家的毒和江湖上其它毒都不一样，要说断肠水，我不是一点底细不知，这种毒，散毒很慢，但入毒很深。解药不对症，反而雪上加霜，因此我不敢轻易下药。”
    若霓急道：“渐融仙姑有法子么？快请她出关救人吧！”
    赤芍道：“这可不成，家师修练之处缥缈峰辟谷洞，我们谁也上不去。只有待家师下山，再想法子了。”
    若霓连忙道：“但这回不比寻常，想我们跋涉老远，求医救命，务必请姐姐格外垂青，把我们的紧急情况竭力代达，恳请仙姑出关。救人一命为上功，仙姑一定不会推辞。”
    赤芍道：“对不住，我话已尽此。天不早了，你们愿意，可留宿一晚。但家师那儿，只有容她老人家回宫再说。”说罢洒然去了。
    若霓又急又气，心想渐融是大江南北有名的医圣，按江湖义气，总不该见死不救。无奈她门下女弟子都好大的架子，横挡中间。哼哼，自己偏不信，缥缈峰有何神奇，今晚我就来个硬闯，非把这仙姑逼出关不可！
    当晚，耗到二更刚过，若霓便偷偷换上夜行衣，把身上拾掇利落。正在这时，百部蹑足过来，对若霓道：“文姐姐，我知道你心急，我带你去缥缈峰求师父。”若霓大喜道：“你来得恰好，我正想去问你路呢。你肯引路更好了，省得我费事寻找。”
    二人立刻出发，一瞬时走出七八里，这一带的山峰，都很陡峭，山脚溪流涓涓，两边悬崖壁立。百部一指道：“从这里上去就是辟谷洞，但我上不去，师兄她们也上不去。壁上有缝隙，我给你带了这把鱼刀，和这个小鹿犄角。一手拿一个，戳在崖缝内，搬住鱼刀子，就滑不下来。师父就是这样上去的。”
    若霓谢了百部，接过鱼刀子和犄角，凝神注目，向绝壁察看。壁上寸草不生，抬头一望，不知山有多高。若霓救人心切，不顾危险，将鱼刀一戳入岩隙，仗着轻身功夫，用力一纵，随手把犄角插入岩缝，又往上一爬。就这么一步一捯，奋力向上攀登。
    山高岩险，一不小心便会坠落，若霓爬了许久，手脚都酸痛无比。耳畔夜风呼啸，她却一身热汗，终于快攀上山顶，崖壁上赫然出现一个山洞，黑黢黢的，似猛兽张开的巨口。她用力一纵，飘身落在洞口。
    顺着山洞往里走，这洞由西向东有四、五丈深，一两丈宽。只见尽头一团黑影，笼罩在朦胧银光之中，头大如斗，身躯臃肿，略似人形。若霓十分惊异，心道：“这是什么东西？渐融仙姑不会是这样吧？”
    待走近前，那团黑影忽往对面虚空一指，三道白线骤然飞出。若霓一侧身，身后訇然一响，半空中惨叫声起，若霓急急往后一寻望，只见两条人影从洞口摔落，跌下山崖。
    若霓转头再看时，洞里那团黑影倏已不见。若霓吃了一惊，往前又挪了两步，突见一个修长人影张手如箕，冲自己一扑而至。若霓将剑一按，却未拔出，急喊道：“我是百部朋友，来求仙姑治病的！”
    修长人影本已扑到面前，闻言唰的腰背一转，直扑向洞口，利爪一扬，一刹那顷，又是两条白线如飞打出。从洞口顶端刚缒下两个人，又翻身坠落下去。
    修长人影眼望山顶，掠空一窜，已往山峰攀去。若霓也奔到洞口，向上张望，虽觑不清，却已猜着，这人想必就是渐融。山峰上似起打斗之声，不过片刻，倏然平静。若霓正自猜测，人影一晃，渐融已伫立跟前，脚踏辟谷洞边缘，开口道：“你是仙宗门的千金若霓姑娘么？”声音竟异常悦耳。
    若霓一喜，忙道：“是我，阁下可是灵卉宫的渐融仙姑？”
    渐融道：“正是。百部屡次提起你，你能摸上我这辟谷洞，定是百部漏的嘴。”若霓暗忖好个厉害的仙姑，料事如神。渐融道：“颜冠卿将百部送到灵卉宫，算是把麻烦也带来了。那本《中质秘录》，不知被多少人觊觎。”
    若霓道：“哦？”
    渐融道：“自从百部到了灵卉宫，便不时有人来窥探本观，皆被我唬走。最近几月，没有可疑之人在这里出没了，本以为从此平安，谁知他们是等我闭关，再趁机前来作歹。”
    偷袭之人上不了辟谷洞，竟想出法子，从较缓的南侧攀上峰顶，再缒绳下到洞里。虽然他们已全被收拾，但渐融断定，灵卉宫那边也有危险。她拿出一条丝带，拴在若霓腰间，将她先放下山崖，自己再丝绳系腰，几起几纵，如蜻蜓点水，跃下辟谷洞，随即烧了绳子。
    若霓见她动则翩跹生风，心想难怪她得了个仙姑美号，果然不同凡响。
    半夜来贼，兵分两路，一路摸到缥缈峰，奇袭渐融；另一路潜入灵卉宫，盗窃《中质秘录》。最先发现贼人的是百部，最先迎战出来的是赤芍。贼人武功高强，全都蒙面，攻破二层院，直抵三层院落。
    第三层庭院很宽展，左有跨院，后有藏书阁，四周围墙。这时天将四更，三层院子由前门直到中院，灯光闪烁。大厦回廊，人出人进，到处是穿夜行衣的蒙面贼。
    中庭大过厅前，灵卉宫十二个女弟子，长发飘飘，手持长剑，排成半圆形。以赤芍为主导，白蒿、墨莲、金簪、黄栌、绿莶、青藤、蓝桉、紫杉、红茎、银胡、锦葵，十二色长裙，裙袂飞扬，摆开阵势，守住藏书阁。来贼不少，竟攻不破她们的剑阵。
    忽然一阵古怪的琴声响起，琴声枯涩，反复变奏，十二个女弟子头昏脑胀，纷纷栽倒。赤芍功夫不浅，还想支拒，终于抵不住，一个龙踵，也摔下地，剑也丢在地上。
    众夜行人哈哈大笑，把女弟子们先后按住，缚腕上绑。赤芍等用身法挣扎，这伙夜行人拴绳子的手法熟稔，点腰眼，拧胳膊，把人捆成寒鸭浮水式。为首的夜行人一收蕉叶琴，却不理会他人，将身一窜，直奔藏书阁。
    侧面猛然跳出来一个人，利剑劈空，嗖的截下来。出其不意，背蕉叶琴的夜行人一躲，瞪眼一看，居然是李天波，禁不住骂了一声。李天波咬牙稳住自己，照敌人上盘猛崩三下，招式一转，又俯身一挂他下盘。要不是李天波手脚不比平时，背蕉叶琴的夜行人就得中剑。
    中庭的夜行人大惊，都扔下俘虏，各挥兵刃，朝李天波攻来。李天波拼力狠斗，但身负毒伤，剑招足可应付，精力却已不支，越斗越危。敌人也有些惊慌，久不得手，只恐夜长梦多，为首夜行人又如法炮制，弹起蕉叶琴。
    哪知李天波早有准备。原来，他半昏半睡躺病床上时，被后院琴声惊醒，陡打了个寒噤，方知灵卉宫半夜来敌，且猜来人必是朱由植。他料想灵卉宫的人应付不了，急划破自己衣衫，掏出棉花堵塞双耳，强支起身体，赶来救援。
    朱由植见放不倒他，不由气急败坏，舍琴换刀，扑上来动手。他已看出李天波身法不如以前灵便，一边打，一边大喝道：“老三，快去找书！”这个老三便是广东支盟的巫豪，他答应一声，斜赶过去，奋力夺门，“当”地踹了一脚。
    突然一道白线嗖的打过来，巫豪猝不及防，全副精神正在抢门，肩头上贴着脖子，已中暗器。巫豪怪叫，骤往后一退，伸手拔出暗器一看，原来是一根六棱铁器，银白色，只半尺长，乃是喝茶时用来碎炭的炭挝，不过比寻常的炭挝短了一半。
    渐融和若霓飞奔回灵卉宫，遇见跳墙出来报警的百部。渐融一股急怒，施展绝顶轻功，将若霓和百部都甩在后面，狂风也似越墙而入，飞檐走壁，在房上一眼瞥见李天波力拒群贼，巫豪正欲破门而入。渐融手一指，人未到，银挝突发，将巫豪击退。
    若霓这时也冲进院子，娇叱一声，直奔李天波身旁，剑如惊涛骇浪，锋不可挡。
    夜行人等不禁扰动，朱由植还想弹起蕉叶琴，被李天波喝破：“霓儿，来人是三点会总舵主，小心他琴声！”渐融闻声一怔，拔刀跳下地，快如闪电，已到朱由植跟前。她这把刀乃是拆解茶饼用的茶刀，不过比平常的茶刀长一倍，刀光犀利，将朱由植狠狠逼住，喝道：“朱当家的，这是怎么说？”
    朱由植大愧，行藏暴露，立刻思退：“喂！风紧，扯活！”挥刀夺路而逃。渐融还不知颜冠卿和朱由植翻脸之事，不肯下辣手，刀法忽一松动，留出了空。朱由植这才抢出一步，逃出灵卉宫。