晨曦朦胧，那四人背负伤员，扑到门前。一推门，竟上了闩。四人面面相觑，觉得情形有异，这个荒村渺无人烟，门只有从外上锁，没有里面加闩的，除非屋里有人。
    四人立刻噤声，放下伤者，抽出兵刃，分两路行动。两个在外拨门闩，另外两个踏房攀墙，往里面窥看虚实。
    院中没人，荷素提鞭掩在屋里门后，捏着暗器。她有四支袖箭，七支甩手箭。墙上的一人装好弓箭，对着院子比划；另一个轻跳下房，脚才及地，屋里嗖的射出一支袖箭，径奔他胸口。这人急一侧身，袖箭射中右臂。
    墙上持弓的人望见荷素，叫道：“门后有个小子，手里提着鞭呢！”急忙引满，倏照屋门发出一箭。荷素的甩手箭也同时发出，二箭相撞，嚯的飞溅开来。
    这时哗啦一声响，门外的人一脚踢碎门板，闯进来了。荷素再沉不住气，涌身扑出，手腕一抬，碧节鞭直取来人颈子。这人用斧一架，荷素身随鞭走，斜插柳往外一磕，立刻将斧弹开。
    这人一惊，圆瞪双眼，看荷素相貌，竟把她看成是高来高去的采花大盗，大喊道：“老合们围上啊，这是个淫贼，休叫他扯活！”荷素虽不能完全听懂唇典切语，但也知来人将自己当成了采花贼，顿时恼怒，飕地一连数鞭，迅如狂飙，打得来人手忙脚乱。
    他的同伴从后掩到，大骂：“好个淫贼！”赶一步，把剑一展。那个右臂中箭的人拔去袖箭，左手抡刀，也猛窜过来。荷素顿被刀剑斧攒攻，墙上的趁隙放箭。荷素身轻如叶，在垓心急转，也就片刻间，抡刀之人左膀连肩带臂，又挨了一鞭，刀落草丛。使斧的人才得跳开，可脸上呼的一下，被鞭捎扫着，半边脸顿时肿了起来。
    持弓的人一跃下地相助，荷素猛旋身，相迫已近，碧节鞭直取颈脖。这人慌不迭用弓背一架，刮的一声响，弓折弦断。荷素复又一鞭摔来，这人急闪，扔弓抽锏。他力大招熟，居然是个硬手，和使剑的人挟攻荷素。
    荷素以一条鞭，力战四人，手疾鞭快，矫如飞凤。她满肚子怨气，也不问问对方的来历，上来就动手。对方大惊而怒，边应付边喝问：“你是哪里来的合字？叫什么名字？”荷素娇叱道：“管我叫什么，你们这些东西满嘴喷粪，就该着打！”对方一听这声音，更加吃惊，这分明是个女扮男装的小娘子。
    正在这时，远处有人马之声传来，与荷素交手的几人不由脸上变色。使锏的人忙一俯身，再次飞纵到房顶上，手搭凉棚一眺，一队骑兵已一窝蜂地驰到。使锏的人望见，急跳下地，喊道：“不好，绿旗兵追来了，快走！”
    然而已来不及，骑兵眨眼扑到大门前，为首官人看见地上坐着的伤者，大叫道：“好运道！匪人在这里，地上的就是那女匪，捉回去，咱爷们先享受享受。”
    荷素听见这话，不禁勾起她的忿恨，身如飞燕，率先扑出去，鞭已抖出，为首官人险些被打下马。刚才和她交手的几人错愕不解，想不到她突然反戈，紧急关头，顾不得伤轻伤重，暴喊一声，跟着荷素冲向骑兵，双方恶战起来。
    这一行骑兵十二人，其中两个是捕快，见荷素抡鞭冲出，全都怪叫起来，齐驰上前。他们人多，个个是生力军，而且骑在马上。被追捕的那一边，五个人只有两个没有受伤，本来形势危殆，不料荷素出手相助，把囊中箭唰唰唰连打数支，骑兵有的将箭磕飞，有的被击中，栽下马背。
    众骑兵大哗，翻身下马，抡刀乱砍，量对方人少，多数负伤，难道还收拾不下？哪知荷素的碧节鞭厉害，一路鞭风横扫，冲得绿营兵不住倒退。那绿营把总却有几手真功夫，起初志在擒敌，心存轻视，与荷素苦战十几合，渐觉此人厉害。看上去状如美女的一个苗条少年，出手却是真狠，鞭鞭直攻要害，一对一，根本不是其对手。
    荷素一打起来，将脚底的泡全忘了。她的碧节鞭疾似流星，连连袭过数人，绿营兵被打得东倒西歪。把总急怒交加，手中腰刀使足了劲，照荷素脊背斜砍而去。荷素身形一晃，蹿起一丈六七，把总腰刀劈空，其势过猛，来不及收招换式，荷素的鞭已拍出，一下招呼个正着，鞭啸声中，把总跟着一声长号。
    那两个捕快也是会家子，奋力扬刀，冲坐倚门框的那个女子扑去。女子负着重伤，眼看要被抓住，同伴披剑急阻，竟没阻住。捕快厉声喝道：“小娘们，乖乖受缚吧！”使剑人二次冲上来，惊急拼命。两个捕快大怒，顾前还得顾后，唰的转身，左右夹击。当啷一声，使剑人的手中剑突被磕飞，人也往旁一跪，单手据地。
    这时，荷素一支箭，一条鞭，合身齐掩过来。一个捕快肩挨一箭，往外猛拔，鲜血迸出。荷素一阵风似的，拿鞭一转，扬鞭又下，另一个捕快头脸朝地，咕咚摔在使剑人的身旁，腰刀也脱了手。使剑之人忙滚身探爪抢刀，刀既在手，猛然窜起，双目一瞪，手中刀倏往下扎，把这捕快钉在地上。
    剩下的绿营兵见势不妙，顿时互不相顾，往东的东，往西的西，也有跳上马背的，也有徒步急窜的，各自逃命。一刹那，跑了个云消雾散。
    这边四个人喘息甫定，于是凑拢过来，眼望荷素，不胜惭服，恭恭敬敬叩谢道：“救命之恩，绝不敢忘！”那负重伤的女子也挣扎起身，口吐感激道：“承女侠一番力斗，救了我们，还得了几匹代步，实在感谢。请问女侠的姓名绰号，我们以后定当图报。”
    一句“女侠”，荷素便知自己行藏被看穿，脸微微一红，道：“没必要，我不用你们报答。”转身欲走。那女子急忙叫道：“女侠……”荷素止步皱眉，冷声道：“我没有绰号。”那女子道：“施恩者固然不望报，受恩者总该明白。”
    荷素瞅了一眼这女子，只见她头上绿鬓盘云，脚下弓弯如月，玲珑娟秀，颇具弱柳扶风之态。荷素淡淡地道：“姑娘心路够快，想到骑兵是送马来的。看他们的来头，分明是侦骑，侦骑一出，后边必有大队。想来你们不是寻常人物，我们最好彼此都别打听，赶紧离开为上。”
    说罢，她腾身一起，飞上一匹马，稳坐在鞍头，头也不回，疾驰而去。
    这段时间，江南地区到处哄传三点会拥立朱三太子，准备攻打江宁。他们正攻略江南一带的城邑，并四处找船，似欲渡长江北攻。清文武大员已经据水守御，北上的水路已阻。百姓人心惶惶，谣言四起。
    荷素在途中，风闻三点会分两路北上，一扑钱塘江，剪苏杭；一扑太平府，抄江宁。荷素知道自己一时义愤，惹下大祸，逃走的几个绿旗兵，必然告发自己，遂换回女装，碧节鞭也不能暴露，藏在行囊里。
    她细想了一遍，虽然得了代步，然而向西向东向北，都在闹三点会，向南就许被重光截住。四面八方，都无处可去，这只能寻一幽僻地，先避避风头，再打主意。
    如此斟酌，在阳澄湖周围绕来找去，投到一处渔村。她记得在肃王府时，自己的一个奶娘，就是这地方的人。她心想，若投生人，只能过路，决不能久住；只有投熟人，才好说话。
    夜月渔村，她上前叩门，敲了半晌，柴扉门内出来一个渔夫，很疑惑地隔着栅门盘问。荷素忙道：“我从京城肃王府来的，寻一下竺妈。”渔夫瞅了又瞅，抽身回去。过了一会儿，一个老妇人急急走出，健壮的身子骨，五官端正。渔夫把手中灯笼高高一举，当门冲老妇人道：“姆妈，就是她。”
    荷素叫了一声：“竺妈。”老妇人惊喜不已，大声道：“哎哟！我的大格格，你怎么寻到这儿来啦！”忙叫儿子开门，将荷素迎入院内。
    这是渔村的一家小户，只有五间草舍。那渔夫是竺妈的儿子，名叫竺小浪，家里还有个少妇，正挺着个大肚子，是竺小浪新娶的媳妇芦花。九年前，竺妈从京城回来，手里有些积蓄，遂给儿子娶了老婆，不想难产死了，去年，又娶了芦花。他们一家在湖边，打鱼为生。
    突然，这偏僻角落，来了荷素这样一位贵客，衣履富丽，细皮嫩肉，一看就是大户人家的少奶奶，一家人顿时忙活起来。荷素被让到上房，竺家烹茶的烹茶，做饭的做饭。荷素道：“竺妈，你先不要忙。”遂告诉她，自己打算在这儿借寓，房钱自不会少。又将手腕上的玉镯，褪取下来，交给竺妈，算是给芦花的弄璋之礼。
    竺妈打齐正额一出事，便回了老家，所以并不知荷素嫁了重光。荷素将自己的事，草草说了，竺妈方知大格格这是离家出走，忍不住劝了几句。荷素笑道：“我也不是瞎闹腾，他们太不拿我当回事，我不过出来散散心，不久自然要回去的，我的小宝宝还在家呢。”
    于是荷素暂时在竺家住下。竺家张着渔网，陈设简陋，不过荷素住的内间，茵褥卧具稍微讲究一点，与其他房间不同。这里地处阳澄湖西岸，夜晚异常静谧，除了阵阵夜风和哗哗水涛，外面没有人声，更没有锣声，连犬吠声也罕闻。荷素倒觉得如此旷寂的地方，正合心意。
    谁知待了半个多月，一个秋夜，渔村里忽吹起一种江湖上的低哨，跟着响起犬吠。荷素平时几乎都待在竺家，很少出门，闻声愕然，凝神注意。过了半晌，竟没有动静。荷素心下不踏实，悄悄溜出门，察看村内情况。
    这渔村只有三、四十户人家，村后临湖，多是茅草房，渔民睡得早，这时灯光都熄灭了。忽见远处几间草屋，此刻蓦地灯光照窗，又恍惚看见几个人影，涌入柴门。外面还留了两个人，仰面望天，把手一扬，似乎在发暗号。
    荷素吃了一惊，灯光亮处，正是竺家。她慌忙绕道奔回去，从湖岸房后，嗖的窜上房，拢目光俯探。上房微有话声，似很平和，还隐约听见笑声。荷素知对方是行家，不敢大意，从后窗翻进己屋，摸黑取出碧节鞭，带在身上。
    不一会儿，竺妈敲门道：“大姑娘，你睡下了？”荷素回答道：“还没有。有事么？”把灯点亮。竺妈道：“有客人找你，说是你朋友，不久前还见过面的。”荷素道：“哪一位？请稍候。”打开房门，姗姗走了出来。
    荷素来到上房，屋里三人立刻站立起身，冲她施礼。迎面一人，俏容靓饰，粉面含春，正是绿旗兵追捕的那个受伤女子。她旁边两人，一个是儒雅谦和的中年男子，一个英气外露，就是和荷素交过手那使剑的壮士。
    荷素没想到是他们猝来求见，暗自吃惊，把三人微瞄一眼，淡淡说了句：“哦，是你们。”竺妈泡茶后，便自离去。使剑的壮士把桌上的礼物打开，是四包重礼。一包金子，一包银锭，一包珍珠，还有一包里面塞满茅草。使剑人拔开茅草，掏出一只精致无比的小盒子，内藏一颗夜明珠，灼灼闪光。
    荷素瞠目看着这四包礼物，问道：“这是什么意思？”
    那俏女子凑到荷素身旁，温言笑道：“在下沐小亭，那日承女侠救命，无时无刻不想报恩。我们访了又访，终于打听到你的下落，也从朋友那里，知道原来你是仙宗门的大少奶奶，难怪武功如此纯熟，令我们羡慕不已。”
    沐小亭指着中年男子道：“这位是我四叔，多年以前，和允掌门夫妻在昆明有过一面之缘。”儒雅男子原来就是沐熙宁，他一抱拳，说了声：“久仰。”沐小亭又介绍使剑壮士：“这位叫任作尘，是我结拜兄弟，那日也深受女侠大恩，早想答谢……带来这点东西，说不上谢礼，只是我们的一点心意。”
    荷素皱眉道：“你们便是来送这些东西的？”
    沐小亭看了同伴一眼，微笑道：“我们是佩服女侠的武学，想来亲近高贤；二者，还有一点小事，要拜托女侠费神帮忙。”