李天波跳下马背，抱拳道：“阁下就是独臂神捕周老爷？果然是耳目既灵，动作又快，竟在这儿堵着在下。在下李天波，对独臂神捕慕名已久，你老要赐教，不胜荣幸，我也愿多交几个朋友。”
    周方直冷笑道：“那姓陆的在京城勾结窃盗，稳吃稳拿，隐居多年没有犯案，原来是有你这样手腕厉害的朋友。来罢，今儿我周方直要请教高明。”单手一扶腰围子，用力一抖，噗噜噜亮出一条铁链，链尾有倒刺，一指李天波，身形一晃，链风刺骨，照李天波就打。
    周方直咄咄逼人，来找后场。李天波沉着观变，要察看对手的路数，空手周旋了数招，周方直竟窜到他身后，铁链哗啦啦一响，挟强风直劈而至。李天波闻风吃惊，这老儿身手之快！单脚点地，身躯嗖的往左一偏，铁链暴响一声，砸在地上。
    李天波不由愠怒，这一招若被砸中，立刻骨折命丧。这时周方直把铁链一松，紧追着一招“摘星换斗”，直取李天波脑袋。李天波看定铁链，离头顶不到半尺，倏然扭身打一个盘旋，借势抽剑，一招“反臂刺扎”，剑尖径奔对手颈脖点去。周方直忙换腰，斜窜出五六尺以外，方闪开这一击。
    周方直不由愧忿，不敢再轻敌，霎时间，舞起一片链光，带着嗖嗖尖啸，宛如腾蛇翻浪。兵器中，这链子鞭最难练，又软又硬，抖直可当枪使，硬架会拐弯，练不好就打着自己，一旦练好了，极难招架。
    李天波振起精神，也将剑舞成一片剑光，和周方直激战。斗了数十回合，李天波已察知其招数，尚可抵挡，只要提防他铁链缠绕。一面打，一面想：这老头鞭法果然是好，真难为他，只剩一条手臂，武功兀自不凡。
    江湖上使软兵器的几个名人，第一当数峨眉派的掌门韩素衣，第二得说重光的娘子荷素，第三便是这独臂神捕周方直了。周方直圆瞪二目，一心只要撂倒李天波，料自己在铁链上浸练四十年，不信胜不了这无名小子。
    他可是小觑了李天波，一百零八招滚龙鞭法挨次打出，全被一一化解。周方直不禁恼忿，心想若不能取胜，这次出山，算是彻底栽到家了。忙将鞭法一变，矮身形，铁链“枯树盘枝”，挟风扫过去。李天波踊身一跃，半空中一探剑，照周方直胸前便点。周方直大喊一声道：“好！”拖地铁链突然往上一翻，缠住了剑身。
    果然李天波往回一夺，周方直料他必有此一招，手中铁链复地一抖，铁链顿时笔直。周方直只道李天波必定使空了力，自己乘势随铁链往前一冲。就在这电光石火一刹那，眼前忽然不见了敌人，周方直刚叫一声“不好！”陡觉一个东西正撞在左臂上，慌不迭地纵出圈外，左臂已抬不起来了。
    李天波道：“承让。请慢走。”
    周方直这一落败，长吁一口气。还算李天波手下留情，只是用剑柄打他；若是用剑刃，这条胳膊也保不住了。他惭恨交迸，满面通红，也不言语，拖着铁链往回败走了。
    李天波待他走远，这才重新骑上马，继续前行。崇山峻岭中，绵延起伏的长城，若隐若现。走了半个时辰，忽闻远处似有金刃磕击声。李天波心想：哪里又在打架了？谁知他胯下白马，蓦地嘶鸣一声，放蹄疾奔，往斗场驰去。
    一霎时，跑出二三里路。李天波甚是惊异，注目一望，前方高高矮矮四个人，正是自己的仇人独角兽向魁、叱咤天大和尚、轰天雷席万霆和通臂猿袁奇，全持利刃，围攻一个少女，那少女不是别人，就是重光的妹妹。
    李天波一瞥之下，怒火攻心，大喝一声，挺剑飞身而起，冲进战场。席万霆不知厉害，率先迎上来，抡锤一拦。李天波往左连抢三步，剑花从上到下一撩，席万霆急忙用锤一封剑身，哪知李天波的剑法虚实莫测，一掐剑诀，剑身一沉一提，刺进席万霆小腹。席万霆扑通栽倒。
    向魁等人本来缠住了少女，一迭声地追问李天波下落，禅杖刀锯，屡施险招，妄图捉拿住少女。少女并不理睬他们的逼问，手中剑却毫不放松，东突西攻，转眼向魁等人反而被打得缓不过气来。
    正在这时，李天波冲入战圈，两招放倒轰天雷。叱咤天大喝道：“并肩子，快上这边来！正点在这里！”三人顿时弃了少女，纷纷扑向李天波。向魁吼道：“小子，咱们又见面了。上次你被这小娘们救走，这回可别跑了，你也跑不掉，快把藏宝图交出来！”
    李天波目眦欲裂，正是“仇人相见，分外眼红”！他怒喝道：“畜生，滥杀无辜，天理难容！小爷不止有藏宝图，还有这把剑，你们等着罢，不把你们一个个脑袋斩下来，小爷我哪儿都不走。”
    利剑一挥，和仇人厮杀起来，霎时只听得嗖嗖的闪蹿之声和利刃劈风之声，双方打得十分出力。那少女倒提着剑，见李天波力敌三人，应付自如，便不肯上前，只在一旁观风。
    通臂猿袁奇非常狡猾，手快而刀疾，趁叱咤天迎击李天波，他立即偷袭上前。忽闻李天波一声喝斥道：“撒手！”剑身一颤，已斫向袁奇。此时袁奇整个身子都攻进来，躲闪不及，叮当一声响，厚背翘尖刀已被弹落尘埃。袁奇吓得亡魂丧胆，拼命往旁一窜。
    这时叱咤天又赶过来，恶狠狠把禅杖一拨，下扫双足。李天波脚一点地，矫健的身体轻腾而起，长剑一挺，刺进叱咤天左肩头，衣破血溅。叱咤天踉踉跄跄，往旁窜出去，差点摔倒。
    向魁吃了一惊，从斜刺里脊背后，掩袭过来，照李天波头颈剁来。李天波耳听得钢锯啸风，看看将到自己背后，猛地转身伏腰，剑疾如电扫，往后面一封，紧跟着一长身，剑光闪闪，斩向向魁腰肋。向魁一刀落空，没想到李天波的反击来得如此之快，两足一蹬，一个倒翻身，直翻回去。
    李天波嗖的一个虎跳，紧追过去，长剑嚯的往前一递，白蛇吐芯，一剑刺进向魁大腿。向魁痛吼一声，咕咚坐倒地上。李天波轩眉一笑，不依不饶，长剑又往前一挺，向魁惊恐中钢锯硬架，接着在地上一滚，鲤鱼打挺，欲跳起来，还是支持不住，噔的又跪倒。李天波大声道：“阿公，你看着！”再追一剑，向魁惨叫了一声，仰天倒下，顿时毙命。
    那少女失声叫道：“呀……住手！” 施展蜻蜓抄水的轻功，奔了过来。叱咤天怒火冲天，右手提禅杖，照李天波奋力一冲。李天波张眸冷笑，剑锋一展，人到剑到，朝叱咤天一挑，叱咤天扔了禅杖，扑倒在地。李天波将剑一举，往下便扎。
    正要下毒手，那少女已飞奔到跟前，青羽剑一缕寒光，直射李天波面门。李天波急往后一退。少女厉声娇叱道：“呔，你这浑人，为何这样赶尽杀绝？人都倒了，你还扎？”
    李天波见少女星眸含嗔，瞪着自己，不由得辩解道：“他、他们是我仇人！”少女道：“什么仇非要人命？”一踢叱咤天，喝道：“还不快滚。”袁奇急忙跑过来，搀扶起和尚，不管同伴尸体，钻进林子逃命去了。
    李天波焉肯放走敌人，但少女气呼呼挡在面前，竟不让他穷追。李天波还欲辩解，少女竟不听他的，叱道：“你闭嘴吧，我真看错你了：酗酒、杀人、和盗贼交朋友。”一收剑，唤来坐骑，飞身上鞍，将缰绳一抖，疾驰而去。
    李天波刹那间心神大乱，心想若被她这么误解，自己宁可去死。也顾不得追击叱咤天等，跃上自己的白马，脚跟一磕马肚，那马唏唏一阵长鸣，蹬开四蹄，望少女直追下去。
    跑了六七里地，李天波的白马脚程奇快，眼看要追上那少女。少女的香雪驹，乃乌珠穆沁一等一的骏马，也就是跑短途，能被李天波的白马追上，要是跑长途，哪匹马也比不上。少女见李天波打马狂追，不觉秀眉紧蹙，一勒马缰，将牲口放慢了。李天波追上来，横截住少女，神情激越，胸膛起伏不定。
    他跳下马背，少女也下了马。在这荒天旷野，振振风鸣中，两人相对而峙，少女怫然出声道：“你追逐我想做什么？”
    李天波大声道：“姑娘，我李天波在江湖虽说不上英雄，但也不是坏人。我不是天生嗜杀，也没有交盗贼朋友……”
    少女打断他道：“你是什么人，我并不关心，你不用对我说。”一扯马缰，就要走开。
    李天波猝然一拦，悲愤地道：“我非要对你说，你不听，除非从我尸首上跨过去！”
    少女愕然，见他激动过甚，不觉心软，又微微有些发窘，沉吟片刻，便道：“好吧，你说。”
    李天波陈说前情，全家遭遇的灭门大祸，双眼通红，迸出凌厉的火光，脸上肌肉也因愤怒而颤抖，切齿道：“那几个人，他们不是人，是畜生！他们毁了我全家，我爷爷、我奶奶、我娘，都被他们残杀！……他们拷打我，问我要藏宝图，要不是那晚遇上我师父，我一定也没命了。俗话说，父母之仇不共戴天。我到天山，苦练武功，就是为给家人报仇。我早就下决心，便是尽毕生之力，也要手刃仇敌，以慰亲人在天之灵！”
    少女非常震撼，听得入了神。她从小安乐窝长大，长成后，跟着父母出去游历江湖，也是只有胜算，没有败算，哪知世上还有这等悲惨之事？她眼眶湿润，听到李天波站在船上，眼睁睁望着娘亲被大火吞噬，晶莹的泪珠终于漾出，吃吃地道：“嗐，李公子，没想到你背负着这样大的血海深仇。我太对不住你了，不该阻止你复仇。”
    李天波放缓了脸色，看着少女脸上的泪痕，只觉温情溢胸，喃喃地道：“姑娘，我没有怪你，你明白我做的事，我就放心了。而且，我还要报答你呢，我喝醉那次，是你援救的我吧？”
    少女轻一拭目，说道：“其实你尽可应付那帮人的，无奈你醉成那样。”
    李天波恍然，顿了一顿道：“你、你在庙里守护了我一夜？……我看见早上离去的马蹄印了。”
    少女脸微微一红，淡笑道：“帮人帮透彻，我要扔下你一走，万一那小霸王和独角兽又找上来，我岂不是白费工夫。”
    李天波心里涌起一股暖流，力持纷涌的心情，双拳一抱道：“姑娘，我该怎么报答你这份大人情……”
    少女忙摇手道：“那有什么好报答的！你自己的性命，自己当心就是。”说着便去牵马。李天波忙道：“姑娘可以把你的芳名，赏知在下么？”
    少女扭头一笑，道：“我么，我叫若霓。”
    李天波念道：“若霓，重光……那你们姓什么呢？”若霓道：“姓文什特米恩。”李天波看着身穿汉装的若霓，疑惑地道：“哦，姑娘是……旗人？”
    若霓笑道：“我爹是半个旗人，半个西域人。我娘是汉人。你叫我文姑娘就好。”
    李天波一愣，没想到又遇到个和西域有关系的姑娘。不过若霓的眉眼气质，已完全汉化，只见她典雅娴静，温婉大气，风流蕴藉之态，楚楚动人；和艾伊娜昭日般熠熠夺目的艳丽，恰是两种极致的美。
    他突然胡思乱想到一边去了。若霓见他呆呆地盯着自己，不好意思起来，道声“告辞了”，腾身上马。李天波转过神来，暗嫌自己无礼，可他不愿和若霓分别，忙问道：“文姑娘，请问你是去哪里？”