此话一说，李天波好生疑惑，不知师父有什么话，竟要瞒着自己。
    重光眼波闪了闪，没有再说话，只向李凌霜略一点头。二人离开李天波远远的，方才止步。
    李天波嗒然若失，远望他二人在湖畔那头立谈。不知李凌霜在说什么，重光一言不发，静静倾听。不一会儿，只见重光变了脸色，竟激动起来，似乎和李凌霜在争论什么。李天波不由愕然。
    忽听重光大声道：“好，一剑之约，不见不散！”往后退了三步，右手将两唇一撮，口打呼哨，那匹白马闻声双耳一耸，从草地上窜过来，到了他面前，四蹄一凝，纹丝不动。重光腾身而起，跃上鞍头，回身对李凌霜一抱拳，道：“霜姐，再会！”双腿一磕，白马飞驰而去。
    李凌霜返回来，向李天波一点手，也捷如飞燕，轻身上马。她两眼炯炯，情绪激昂，嘴角还挂着一丝狞笑。李天波不禁害怕起来，磨破脑袋也猜不出，他二人究竟说了些什么。
    所幸一路平安，到达贵州深山里那座小小的姑子庙。陈圆圆谢过飞天九尾狐师徒，又单拉着李天波的手，饱含感情对他道：“我真想不到，事隔三十多年，又会被李岩的后人营救。他遇难的噩耗传来后，我只觉得天地茫茫，凄然绝望。如今看到你，我就像死而复生一般。我要长斋绣佛，为你祝祷，希望你一生平安顺遂。”
    离开贵州，李凌霜带着李天波直赴西域。路上，李凌霜忽然冷冷地道：“开始我以为陈圆圆对李岩，只是歉情不安，谁料她是真动了心。女人一旦情难自拔，真真可怜。”
    这时，蓦闻身后一阵马蹄声骤，转眼两骑雪白的骏马，浑身上下无一根杂毛，雪球也似，轻腾若飞，一前一后，飘风般从二人身畔掠过。马上是两个女子，一个穿藕荷色缎绣袄，一个穿浅粉缎夹氅衣，身姿曼妙，一闪而过，只留下香风若幽兰，隐隐沁人心脾。
    李天波虽然只瞧见后一个女子的侧面，却一下就被她飘逸出尘的风韵迷住了，尤其是那股淡香，更让他神思恍惚。正呆呆而望，忽听李凌霜咦了一声，脱口道：“是她们！”李天波忙问：“师父，你认识她们？她们是谁？”
    李凌霜迟疑了一下，方道：“看身影有点像熟人，我不过是妄猜，也许不是她们。噢噢，肯定不是她们，这个时候，她们不会来四川。”
    这时二人正行在四川广安道上，李天波见师父自和重光重逢之后，便有些暧昧怪异。他一路猜疑，又不便穷究苦寻，李凌霜不肯明言，他只好默然。走了一会儿，他眉梢眼角透出温柔的笑意，自言自语地道：“她们一定是古往今来都罕见的大美人儿。”
    李凌霜陡然大怒， “啪”的一鞭挥过来，李天波虽然躲得快，左腿还是挨了一下，热辣辣的疼痛。他大吃一惊，看着李凌霜叫道：“师父？”
    李凌霜忿忿然道：“好个小子，我不管束你，你就废了。什么古往今来罕见的大美人儿？你不过瞧了个大概，就神魂颠倒。这还有千里长途，也不知会碰到多少女人，你就这样痴痴迷迷的，岂不丢尽江湖中人的脸。我叮嘱你戒色戒性的话，你都忘了？”
    李天波没想到一句话，惹来师父震怒，好不沮丧，低头嗫嚅道：“我错了。”
    李凌霜瞪了他半晌，一拍马臀，自往前去了。李天波默默地跟上去，收敛住心神，再不敢回想刚才那个粉氅少女了。
    师徒二人快马加鞭，抵达兰州。由兰州过黄河，一路北进，在乌鞘岭西端进入古浪河谷，翻越乌鞘岭之后，便踏上河西走廊。河西走廊是中原到西域的要道，也是古丝绸之路的枢纽路段。这时已是隆冬季节，漫天雪花，飘飘洒落。李天波在南方长大，只觉寒冷砭骨，但见到下雪，又令他惊喜。
    李凌霜领着他，一路向西，但见雪山连绵，河流结冰，广袤的雪原上孤村静谧，别有一种天地磅礴苍凉之美。
    他们来到焉支山下的陇头堡过夜，这座堡围子非常大，堡墙有碉楼箭道，俨然一座小城，不亚于广南的土司侬城。
    陇头堡主人姓沙，名叫沙如瀚，祖籍陕西。其祖因抱打不平，失手杀人，辗转逃亡到西凉，寄身在边荒草莽之地，后来做起贩马生涯。到明清鼎革之际，沙家已名成业就，竟拥有大小两处牧场，还有一座铜矿。凉州武林世家金佥歧的正妻沙姥姥，就是沙如瀚的姑妈。沙如瀚得北派长拳真传，擅掼跤骑马，精刀枪剑术，以一杆镏金虎头枪，一匹汗血马，名闻雍凉。
    李天波看这沙如瀚，黑脸短髯，气概豪爽。沙如瀚常年和哈密的头人额贝都拉做茶马交易，额贝都拉和李凌霜的师父玉千叠交情非浅，李凌霜来往河西，都是在沙如瀚的陇头堡歇息。
    沙如瀚盛情招待李凌霜师徒，晚饭后，令管家把李凌霜师徒引到客房，收拾卧具，拿出崭新的被褥，新沏了两壶好茶。这时沙如瀚手下二当家的也来到陇头堡，遂过来寒暄了一阵。二当家的是沙如瀚的结义盟弟，叫马振原，智勇兼备，专替沙如瀚照料牧场。
    李天波头一回来到牧场，不觉好奇，很想看看牧野风光，最好能见到万马奔腾的场景。马振原笑道：“李朋友来得不巧，你看这天色，暴风雪就要来了。要看驯马、跑圈，得等这场暴风雪过后。”李天波掀起门帘，见天气果然不好，浓云密布，天阴如墨，一阵阵北风吹来，透骨奇寒。
    马振原在堡里没逗留多久，便骑马返回牧场。牧场距陇头堡不过七八里地，设在焉支山下，广袤的原野，占地十余里，周围筑木栅栏，栅外挖有四米宽的壕沟，以防野兽和盗马贼。马振原围着牧场转了一周，令看场的人紧闭栅门，上好锁，又赶到各马圈上，把守马圈的人也嘱咐了一番。
    二更过后，外面狂风骤起，大片的雪花在风中旋舞，凌厉的呼啸声若狼嚎，若马嘶。陇头堡突然人声嘈杂，李天波不觉欠身起来，向门外窥视。只见堡里的人提灯奔出，堡围子高处站着一人，就是沙如瀚，大声吆喝着，命人将他的汗血马牵出。全堡的人声、狗吠、马嘶，汇成一片喧嚷。
    忽见李凌霜也从客房扑出，和沙如瀚不知说了几句什么，立刻也跨上了马。李天波忙奔了过去，高喊道：“师父。”李凌霜道：“天波，马圈里走了二十匹好马，盗马贼出手利落，非同小可。我随沙场主去马场探查，你人生地不熟的，别跟来。”说罢脚踵一磕马腹，同着陇头堡十多骑好手，向马场奔腾而去。
    李天波眼睁睁看着他们离去，想了一下，不肯落后，便去牵自己的马。管家极力拦他：“有场主和李女侠，何必小哥去？”李天波道：“你不用担心，我受沙场主款待，马场有事，理应相助。”竟拍马赶去。
    陇头堡虽距马场不远，却需穿过旷野，李天波加鞭策马，但已看不见师父等人。天色漆黑，风雪交加，到了堡外，他完全找不着方向，只远远听见斜前方似有马蹄声疾，于是他冒着风雪，循声急追。
    跑了一会儿，竟然听不见马蹄声音了，只有朔风振撼，夹着雪打在脸上，像刀割一般疼痛。李天波举目四望，除了纷飞的大雪，黑乎乎一片，什么都看不见。在这一望无垠的荒野上，李天波纵然大胆，也觉得气虚，而且身上也冷得开始发抖。
    他其实走岔路了，追了半天越走越远，自己也觉着不对劲，正迟疑不决的当儿，忽闻接连响了两声胡哨，跟着前方三面全接了声，“吱、吱、吱”，尖啸声后，蹄声忽起。李天波精神一振，忙寻了过去。
    约莫又走出四、五里地，隐隐可见火星点点，前方的人竟把牲口放慢了。李天波心想：不知他们是敌是友，我还是偷偷跟着他们，见机行事。于是也放缓速度，跟了一段路，骤然一座小小土堡出现在面前，眼见前方的那几人进入土围子去了。
    李天波跳下马，牵马前行，来到土堡外围，凝目打量，这儿不过是一个已废弃的土堡，断垣残壁，门口似没有人把守。他悄悄进堡，把马拴在隐僻处，然后轻身提气，径奔有火光的地方。
    光亮从一个矮破房子透出，荆藤编的窗格上，糊的纸已破烂。李天波从纸孔中，往里一窥，只见房屋虽矮小破败，可里面地方还大，土石板架的案上，一共放着五盏油灯。迎面坐着一个汉子，身高体壮；左首坐着三人，一个面貌瘦削，另外两个是一对双胞兄弟，猪肝色的脸；右边下首蹲着一人，面庞黝黑，翻鼻孔，厚嘴唇，年纪和李天波相仿。
    只听迎面的那个汉子道：“刘老四，我倒没料到，凭你们哥几个，竟拾不下这水买卖。要不是鸣镝山的人亲来接应，咱们就栽了。”
    那左首的瘦子忙回道：“苏大哥，窃牧场的马，哥们啥时候失手过？这次本想着和往常一样，谁知沙老瀚堡里竟有能手，被他们那一追，二十匹牲口，半途就脱缰两匹，只带回十八匹。这总是怪我等太废物，张老二还挨了一虎头枪，差点没挑下马来。”
    姓苏的汉子叫苏大囤，便看着双胞兄弟道：“张老二，你还好吧？”张老二抚着右肩背道：“还好，沙如瀚这一枪真厉害，亏我闪了闪，不然就挂了。”苏大囤道：“这次真难为你了。鸣镝山把马带走，我看沙如瀚怎么追，只要他们敢去鸣镝山，先教他们碰一个大钉子！十八匹就十八匹，牲口出了手，管教你们发笔小财。待我们休整好，就去鸣镝山清账。”
    这时李天波早已听出来，这几人是盗马贼，沙如瀚马场的马，正是被他们窃走。
    河西走廊这带，有许多掠马贩，做的全是没本钱买卖。像苏大囤这种，是小帮的盗马贼，专吃牧场，一下手，就偷个二三十匹马走。他们和硬摘硬夺的绿林豪匪不同，练的是一身小巧之技。他们选马的眼力极好，能在昏天黑地、大批马群中，挑拣出神骏的良马；而且还特别会驾驭烈马，能在严密防守下，神不知鬼不觉把马赶出牧场。
    李天波大喜之下，便想冲进去缉拿五贼，寻究贼情，然后返回牧场报信。他身子刚刚一动，忽然丈余外，有个娇脆的声音喝道：“好贼，终于找到你们啦！”一个苗条的身影一掠，从他身旁箭也似冲过，直趋进房，一道金色剑光划出一条条优美弧线，在四面墙壁上投下飘忽的剑影。
    李天波愕然注目，又惭愧无比，黑暗中还有埋伏，自己竟未注意到。这是个少女的倩影，身姿轻盈，一出手居然是公孙剑法，长剑灵动无比，剑锋横扫，转瞬便将五个盗马贼一一放倒。