送走朱千户，郑直疲惫的走进后院去西院看孩子。至于六太太，今日是沈禄的寿辰，不但她去了，怜儿母女去了，十嫂也去了。
    后院的风向变化快，郑直也有些摸不着头脑，比如十嫂最近就和六太太来往又多了起来。比如三奶奶和六姐也更亲密了，比如之前与六姐形影不离的唐姨妈非但不生气，反而主动给三人提供单独相处的机会。
    “四哥这回算是双喜临门了。”二嫚儿一边为老光棍量尺寸一边有些酸溜溜的问“听人讲，也是一儿一女。”
    老光棍哭笑不得，收拾心情道“咱有儿子，也不差。”
    眼瞅着要过年了，刚刚恢复没多久的二嫚儿非要赶工为老光棍做一身新衣。老光棍心疼对方操劳不愿意，奈何这个女人脾气倔，也只能随她去了。好在有小迷糊帮衬，可以稍稍放心。
    二嫚儿拍打老光棍的胳膊，对方立刻支起双臂，任凭小迷糊在他腋下丈量。
    “仟哥如今也纳了级。”小迷糊受不了二嫚儿那剜人心的眼神，只好开口“听人讲年后就要去边地赞画，吃苦自然不怕，就怕吃了六年苦，什么也没有落到。”
    虽然老光棍一直嚷嚷为郑仟出银子纳级，可是也要碰机会。原本上半年可以凑着陕西募兵的名义，郑仟却有意武举，放弃了，可到了下半年却一直没有合适的名目。
    好在，郑直搞来了。因为三不牙行倒账，连带着这几个月国库也捉襟见肘，于是内阁传旨，在直隶，山西，山东，河南重开纳级‘令百户加纳二百石，副千户至指挥使，每一级加纳五十石。许其子袭，百户加纳四百石，副千户至指挥使，每一级加纳五十石。’
    因为这次主要就是为了弄银子，故而有别于以往，署职在加纳时是不做数的。郑仟郁闷的只能照百户依次累加，交五百两纳级到都指挥佥事。虽然如今郑仟还没有后，可是为了日后能多袭职一辈，又交了七百两加纳可以传给子嗣。拢共一千二百两银子，花出去，如今三奶奶也可以被人尊称三太太了。可是显然，三太太连孙子都没有，就开始为对方考虑了，这好不容易拿到的位置自然要传不止一辈。
    “俺又不是大司马，可没这本事。”老光棍敷衍一句。
    “我早就瞧出来了。”二嫚儿一听，把皮尺一扔，转身要走“人比人气死人，人家这还没进门呢，心思就飞了……”话没说完，就被老光棍打横抱了起来“放我下来，放我下来……”
    “再使小性子，俺就不管了。”老光棍威胁一句。
    “你敢。”二嫚儿瞪了眼茫然无措的小迷糊“怎么管？”
    老光棍顺势坐在罗汉床上，伸手把小迷糊也拉进怀里“得了，得了，您吩咐，小的照做便是。何必整日夹枪带棒的，伤了感情。”
    “三哥之前就在虎哥那里当过差。”小迷糊这次不用二嫚儿继续用眼睛追杀，主动开口“自家弟兄，也有个照应。”
    老光棍想了想，这倒不是痴心妄想“俺试试，虎哥那里自然没事，关键是兵部，俺得找人。”
    “这怎么说的？”听的老光棍松了口，二嫚儿眼珠一转“奴比不过曹二娘就算了，如今连这丫头也不如了？人家一开口，就千依百顺。奴累的口干手麻，依旧千难万难。”说着窝在老光棍怀里哭了起来“怕不是过二年，奴就得乖乖回去伺候老太太了吧？”
    老光棍哪里瞧不出这是二嫚儿在找补，却突然不气了。她不就是这个脾气，自个如此欲罢不能，不也是为此。家里日后有汤素娥，曹节两位千依百顺的娘子就好，锦奴，言奴，二嫚儿和小迷糊若是同样如此，那就太无趣了“谁讲的？俺就喜欢二嫚儿这刁蛮模样。”扭头瞅向看戏的小迷糊“多跟着学学，你啊差得远呢。”
    小迷糊一听，心中委屈，下意识的瞅了眼二嫚儿。这才发现对方也在看她，赶忙如同受到惊吓的小兔子一般错开眼。
    二嫚儿如何瞧不出老光棍这是在挑拨离间，可她也晓得，小迷糊这样下去会吃亏的，正好借机调教一二。
    几人说说笑笑，打打闹闹，眼瞅着到了饭点，却依旧不见十娘子和六太太的消息。二嫚儿瞧着不时望望月亮的老光棍没好气道“要走就走，留下我们孤儿寡母的……”话没讲完，就被对方封住了嘴。
    小迷糊偷眼瞅了瞅，红着脸想要走。她和二嫚儿虽然彼此晓得对方与老光棍的关系，可是也很避讳。此刻，一只手冒了出来，直接将她拽了上去。
    酒不醉人人自醉，上次在真定城外有替罪羊。今夜，都是月亮惹的祸。
    第二日晌午，郑直才听郭帖讲，昨个儿下午六太太就打发人回来递话，讲沈禄最近身体不好，可能多住几日。因为院子是经过郑直改造的，用一道墙将垂花门和外书房与前院其他院子隔开。平日里二门有婆子守着，郭帖和朱千户轻易也不会进来，因此郭帖一直以为昨日郑直就没回来，拖到如今才禀报。
    郑直这才松了口气，这事郭帖自然不会也不敢不向三太太报信，那么也就是讲昨夜……今夜要多看看孩子。他本打算去找边璋，这时李五十让人传话，刘三来了。郑直立刻让人将对方带来外书房。刘三被他派去专门盯着北镇抚司在名单上那些人的一举一动。没法子，东厂胡乱抓人，把郑直的很多仇家也抓了，以至于他不得不推迟了报仇计划。
    话说这外书房他几乎一日都没有住过。好在郑直整日间神出鬼没，郭帖等人见怪不怪。再加上郑直喜欢走后门，目下还没有引起前院下人非议，否则后院早就闹腾起来了。不过年后他就要搬去隔壁的那处三进院子了，到时候只能从地道爬进后院了。
    正胡思乱想，刘三走了进来“东家，那位放了。”
    郑直一听，噌的站了起来，刘三指的‘那位’自然是原北镇抚司镇抚牟斌。因为青龙脱狱，他和其他北镇抚司官校全都被羁押在南镇抚司卫狱内。这也是郑直迟迟不动手的原因，避免打草惊蛇“钱宁呢？”
    “估计也快了。”刘三低声道“牟斌官大，所以先放了。”
    “你立刻派人盯着南镇抚司。”郑直直接道“只要名单上的人都放出来，立刻告诉俺。”
    正说着，郭帖在外边招呼了一声“禀老爷，郭舍人来了。”
    郑直应了一声，起身带着刘三迎了出去。几日不见，郭勋虽然并无不妥，可是额头的‘川’字纹将他的近况揭露无疑“二郎，咋了？”互相行礼之后，请对方入外书房详谈，刘三则顺势离开。
    “俺遇到坎了。”郭勋闷声闷气的接过郑直递过来的烟“有人要俺把孔方兄弟会的银子吐出来，若不然就跟焦东宁一个下场。”
    郑直一愣“二郎的意思是东宁伯……”
    “那些人不承认也不否认。”郭勋点上烟“娘的，俺确实从会票上挣了点钱，可是拢共也没多少，后边还被人家用废纸骗走了。如今到哪里找银子。”
    郑直吐出一口烟气“这事是俺拖累了老兄了。”
    “不不不。”郭勋赶忙道“俺当初也是自愿的，况且原本就是你情我愿的事。”先声夺人之后，他继续道“俺这次来就是想问问五虎，那孔方兄弟会到底咋个章程。俺和老焦……进去后，根本插不上话，都是听钟大真人和钱百户的。拢共分给俺不到十万两银子，可是那些人张口闭口就找俺要几百万两，俺真的拿不出来。”
    “俺占四成，分给你和东宁伯一人二成。也就是所有会票利润的两成，当初不是讲的明明白白吗？”郑直不确定的问“每月月底都要看账的，你们没看过？”
    “啥？肏……不不不，不是，俺们真的没有看过。”郭勋不过是为后话铺垫，不想竟然听到了真相“他们讲虽然合股做买卖，可都是分开记账，然后从上缴的本金中提出一成再按照占股分红。”
    “噢。”郑直不吭声了。这些他自然听焦洵讲了，当时也感觉二人太蠢。可是郭勋此刻旧事重提，要做啥？
    “俺听人讲最近有宵小在这里闹事？”郭勋却误会郑直不想牵扯其中，心里咒骂，却继续按照想好的对策继续道“可需要帮衬？”
    郑直被对方的急转弯差点闪到腰“还不是银子闹得，俺瞅着他家可怜，帮衬一二，却不想他家蹬鼻子上脸。讲俺明明吃香的喝辣的，却见死不救。可也不想想，他吃香的喝辣的时候，有没有想着俺。好在之前人家也多多少少帮衬过，俺也不提了，井水不犯河水就好。”
    郭勋对郑直夹枪带棒的话弄得有些尴尬，自然晓得，对方的意思。当初被坑，人家认了，汤氏的事人家感激，可是人家也用孔方兄弟会的股份还了人情，这也就扯平了“俺不是来讹银子的，也不是来翻后账的。五虎缺不缺银子？”
    “缺。”郑直回答的干脆利落。
    “俺有法子弄来几百万两，甚至更多。”郭勋立刻道“干不干？”
    “……”郑直沉默片刻“俺和钟大真人……”
    “不是他。”郭勋打断郑直的话“是钱宁。钟大真人……俺也惹不起。”
    “郭兄难道不晓得俺跟钱百户的关系？”郑直不高兴的起身，却被对方拉住。
    “俺有法子把他媳妇弄到手。”郭勋自然清楚郑直是啥货色，面对银子，这厮或可坚守本心；面对女人，漂亮女人，这厮就是个禽兽。
    郑直皱皱眉头“俺就晓得不是自家的养不熟。”
    “不是郭帖他们……”郭勋话一出口，就晓得上了当，叹口气“俺也不瞒你，找俺要银子的是五虎的姐夫定国公，当然还不止他。俺自然不愿意坐以待毙，也就派人盯着他家。不曾想就瞅见了五虎时不时去定府东园。”
    郑直没有吭声，他没去过定府东园。再者去过……郑佰，郑七姐，好吧。
    “俺自然晓得事关重大，回来就把人灭口了。”郭勋赶紧强调一句“这事俺也是打算再不提及的。”
    “那郭舍人就没让人查查禄米仓那处院子里住的到底是谁？”郑直嘲讽的又点上一根烟。看郭勋不懂，冷笑“那里住着的是俺十六嫂。”
    郭勋一愣“那……”
    “七姐入殓前俺只去过定国公府一次，俺是顶天立地的大丈夫，自然从正门进的。”郑直平静的回了一句“俺这人虽然不成才，可是敢作敢当还是能做到的。”
    郭勋苦笑，拱拱手“如此，俺告辞了。”
    “若不然等钱百户出来，俺把你们约出来，当面锣对面鼓，掰扯清楚？”郑直咬咬牙“还是那句话，当初俺啥也不是，郭舍人第一个给了俺脸面，这恩情俺记一辈子。”
    郭勋也不管这是郑直的欲擒故纵，还是真的良心发现，立刻顺杆爬“五虎言重了，俺这辈子做得最对的就是交了五虎这个朋友。这样，下午俺就让她们把俺妹妹送进来……听俺的，这本来就是当初言明的。”
    四当股本正汹涌澎湃时，郭勋其实也熄了送妹妹拉帮手的意思，尤其是紧随其后郭家复爵。奈何人算不如天算，如今面对这几百万两银子，哪怕是侯门嫡女也不得不屈尊降贵给人做妾。
    郑直送走郭勋，不由自主开始胡乱琢磨起来，待回过神的时候，已经来到了禄米仓附近。既来之则安之，他也有好一阵没有看王氏了。上月郑佰走后没几日好像就生了个女儿，这，出了月子吧？
    “俺年后可能要去宣府。”郑仟今日吃了酒，习惯性的来到了正堂坐下“这么下去，不是个事……等出了月子，你跟俺回去，俺娶你。”
    西屋没有动静，郑仟瞬间泄了气，他也不晓得究竟着了啥魔。原本只是尽人事，帮着郑佰照顾对方小妻，不曾想初见此人就再也错不开眼。原本郑仟还能控制心魔，可那日这个女人临盆，他不得不带着对方四处寻找稳婆。一整日的耳鬓厮磨下来，郑仟再也控制不住心中的杂念。原本打算后退一步，只是听听对方的声音就好。不曾想上次去看三太太，无意中从咿呀学语的外甥女口中听到了十三姐和郑直的荒唐事，让他回来后失了心智。
    不过大错既然铸成，郑仟也不拖沓，深思熟虑后，决定抢了兄弟媳妇。郑佰就是个无赖，配不上这样的好女人。
    “我配不上你的。”良久之后，才从卧房传来了一声。
    “不，你啥都好。”郑仟却立刻道“你俊，手巧，人也聪明。”这都是他切身体会。旁的不讲，那事之后醒来，他只顾着遂了心愿高兴，还是对方教他如何善后，堵住院里的下人婆子。这种手段，果决，郑仟也就在太夫人，三太太身上见过，不曾想如今在对方身上也见到了，更让他着了迷。
    “孩子怎么办？那么小，离不开我。”又是让郑仟难熬的长久沉默。
    “送回家里……这毕竟是他的种。”郑仟斟酌道“三太太最是和善，平日里连蚂蚁都不舍得踩死的人，绝不会……”话没讲完，屋里传来了噼里啪啦的摔打声，他赶忙追问“咋了？”
    “没事，腿麻了。”里边的声音有些慌乱“都依你。”
    走到门口的郑仟一听，心中大喜“好，好，好，那何娘好好养着身子，这身份也不用担心，俺想法子。”讲完苦笑，他哪有法子，这事最后还是得依靠郑十七。
    讲实话，郑仟对郑十七如今是矛盾的。只有他懂，郑十七帮了他多少次。可十三姐毕竟是他的亲妹子，这种丑事若是被人瞅见，那他家完了，郑家也完了。思来想去，却没有任何良方，只好眼不见心不烦，装不晓得。
    可自从有了何娘，他的想法又不同了。两次望门寡已经让十三姐在家长名声坏了，难道让他看着妹子远嫁他乡，如同三太太一般依靠泼辣，装疯卖傻求存？
    思来想去，只要二人收敛，他做兄长的肯定不会使坏，当然再多也不行了。十七那个名声，有一难保有二，有三。想到越发妖娆的三太太还有日渐妩媚的六姐，郑仟下定决心，要早日立下战功，无论如何都要给二人一处院子遮风避雨才好。
    郑仟要求并不高，只想家和美满，奈何三房如今已经不是他认识的三房了。