地窖之内，昏暗的灯光下，一个被剥的赤条条的青年让人嘟着嘴，五花大绑在木桩上。不安，惶恐牢牢抓住了青年的心。此刻他再也没有了曾经的壮怀激烈，豪情万丈，只有胆战心惊。曾经被青年嘲笑的老鼠此刻都成了他羡慕的对象。很简单，老鼠遇到危险还可以钻洞跑，而他啥也做不了。
    突然外边传来了动静，仔细一听，似乎是脚步声。果然，不多时一声巨响传来，远处照射进的阳光将整个地窖照亮，一道身影走了进来。只是片刻后，又是一声巨响，整个地窖重回黑暗之中。
    可是那道身影却缓缓的走到了青年面前。对方样貌英俊，身材魁梧，一副无赖模样，站到了青年的面前，伸手将他嘴里的破布拽了下来。
    “好汉，好汉饶命，俺就是个穷书生，啥也不晓得的，也没有银子……”青年开始口不择言的求饶。
    只是对方并没有问他，而是直接拳脚相加。更让青年痛不欲生的是，来人十分阴狠，专门朝着下三路招呼。青年长这么大，就没有受到过这般凌辱，顿时惨叫不断。他虽然不是大富大贵之家，却也从小锦衣玉食。哪里受得了这样折磨，片刻后就晕了过去。
    再醒过来，感觉到有一股热流浇在脸上，迷迷糊糊睁开眼，却发现对方正在对着他撒尿“好汉饶命……”不留神，灌了一嘴。
    “名字。”对方好整以暇的抖了抖，提上裤子，拿出一根短棒点上。这东西青年没见过，不过似乎跟烟锅类似。
    “陈汝嘉……”青年哆哆嗦嗦的回答，突然感到气闷，剧烈咳嗽起来，片刻后，一股血水吐到了地上。
    “本科乡试，会试，殿试题目在哪？”对方问的相当简洁。
    陈汝嘉一哆嗦，不可置信的抬头望向对方，却立刻换来了一脚，两脚，三四脚……
    陈汝嘉有一个秘密，他遇见了神迹。乡试落榜之后，他原本打算回乡。哪晓得生了病了，机缘巧合之下，借住在同乡监生冀周家。对方因为历事，要在京师待半年，再加上老妻早逝，有个刚刚留头的女儿冀氏带在身边，故而在东城租了一处小院。
    陈汝嘉娘子同样早逝，这二年‘忙于学业’也没有顾上成亲。面对模样娇俏，性格温婉的冀氏，存了心思的他病好之后并未回乡，而是借故住了下来。如此也就拖到了第二年三月放皇榜当日。陈汝嘉与诸位滞留京师的学子围观状元游街后，又一起吃酒吟诗，待曲终人散后，他醉醺醺的往冀家走。不想遇到了锦衣卫巡城校尉，为了避免麻烦，他只好改道走一条平日间人迹罕至的小路绕过去。却不想走到一条路中间时，前方突然冒出一道大如圆盘的亮光。
    陈汝嘉吓了一跳，酒也醒了七八分。初时以为遇到了鬼，哭爹喊娘的躲到一旁。可是眼瞅着亮光渐渐减弱，也不见有啥不干净的东西出来，这才又被好奇心驱使，走了过去。来到亮光之前仔细端详之后，陈汝嘉壮着胆子伸手想要摸摸那道亮光，不想就感到他被啥东西从亮光里边抓住，不等他开口呼救，就被拽了进去。
    再睁开眼的时候，人已经回到了他乡试之前租住的小院。更让他不可思议的是，时间也回到了头一年的三月二十三，他到京城的第二日。
    原本陈汝嘉还惶惶不可终日，可是找来要他登录脚色的总甲却提醒，秋闱还未开始。
    有了这个发现，靠着先知先觉，那一次陈汝嘉总算中举了。只是才得了一百二十三名，差一点就成了担榜解元。更让陈汝嘉恼火的是，第二年的会试，他明明准备的很充分，却依旧落榜了。查卷之后，陈汝嘉才晓得他的水平究竟如何。上一次因为不晓得有这好事，他甚至连会试题目都没有记住几道。
    陈汝嘉不甘心。
    于是怀着忐忑的心情，他在三月二十二放榜当夜又来到了那个地方，守了半夜，却并没有再出现神迹。本来以为可一不可再，哪曾想，就在陈汝嘉悻悻然准备离开时，神迹又出现了。
    于是他开始了反反复复不停的回到过去，只是醒过来的日子并不固定，日期一次比一次靠后。上一次，他醒过来，已经是六月底了。
    这一次，更靠后竟然是七月初。陈汝嘉刚刚将秋闱，春闱，殿试’题目和答案默好。自信这次不但顺天府解元的位置跑不了，就连明年的会元，状元，也是囊中之物时，就被人抓了过来。
    对方见陈汝嘉不上道，那无赖又是一顿拳打脚踢。
    “好汉饶命，好汉饶命……”陈汝嘉一边求饶一边想法子。他虽然不聪明，爱占小便宜，可是却不傻。陈汝嘉通过神迹反复太多次，早就忘了曾经在孙汉面前失言的事。此刻他的大脑也顾不上思虑究竟对方是如何晓得他的秘密的，只晓得那些东西一旦交出来，他就绝无生路了。
    可陈汝嘉不傻，有人比他还精，那个人抽出靴中匕首直接对着他的腿根就是一刀。
    陈汝嘉吓得直接又拉又尿，这下反而把那无赖吓得退避三舍。
    “既然不想说讲，那就讲点别的来换。”对方似乎放弃了。
    “别的？”原本心如死灰的陈汝嘉精神一震，脱口而出“你买没买孔方兄弟会会票？赶紧卖，那东西再有几个月就是废纸了。”
    “多会？”对方回答的不带任何感情，让人无法分辨态度。
    “明年一月，主上刚刚从神乐观祭祀回京。”陈汝嘉回答的干净利索“那东西老害人了，京师一多半的人因此破产，卖儿卖女，毁家破门的不计其数。”
    “就这？”对方显然不满意陈汝嘉给出的这些，心里却已经小心的记住。每年元月初八，皇帝要去神乐观致斋三日，初十回宫，在午门举行庆成宴。也就是讲，孔方兄弟会大概在正月初十左右倒账。
    “等等，等等，俺想想，俺想想……”陈汝嘉不得不绞尽脑汁回忆。没法子，有了神迹这法子，他最近几次真的全身心的在院子里温习功课，两耳不闻窗外事。甚至连平日里最喜欢偷窥的冀氏，都顾不上了“有了，有了，太皇太后薨了。哎呦……”陈汝嘉肚子上又挨了一脚，显然对方依旧不满意他讲的。
    太皇太后就是周氏，被郑直吓得在成国公家跳湖淹死的庆云侯嫡子周瑛的亲姑母。不过周家就是靠着周氏的威风和张家较劲的，没了周氏，庆云侯，呵呵。
    “朝廷的甲字库在三月二十被强盗抢……别踢了，哎呦……别踢了，俺想……”
    隶属于内阁六部的仓库称为内库，内库设置在京师的皇城中。因在紫禁城之西故称西什库。西什库又称西十库，有甲字库、乙字库、丙字库、丁字库、戊字库、广盈库、广惠库、广积库、赃罚库和承运库。十库用途各有不同。掌收存各布政司、应天府及南直隶各府州解到绵布、银朱及各种药材、染料等物。
    “秋闱舞弊，有人被抓，姓林，叫林林如海，他替考，替阚，阚疆，对阚疆考的，牵连了一大帮人，连礼部一个侍郎都折进去了。”
    秋闱作弊，那科都能发现不少，至于啥林如海，阚疆，听都没有听过。只要不是那个曹沾，谁被抓进去都牵扯不到他。
    “皇帝爷爷和皇后老娘娘吵架了，有人在京外扬言太子是他外孙，然后被皇后让东厂抓了……哎呦……”
    这消息他早就听过了，听人讲闹事的也姓郑，都好几年了。好在是京师本地人，想来也妨碍不到他。
    “康熙当倒账了，对，还有乾隆当，还有啥当，反正好多当铺倒账了，还有被抢的。俺记不得了，哎呦……哎呦……莫动手，俺想，想……对了，是因为孔方兄弟会完蛋，好多人去那些当铺提银子，听人讲数额都不大，可是人多，就倒账了……”
    这手法，听着十分的耳熟，曾经有个人就在他的面前如此显摆，用类似的法子要搞垮慈禧钱庄。是你吗？江侃？
    “俺喜欢一个姓冀的小娘，她爹是个监生，之前为了凑银子把她卖给了一个尼姑。不想没几年她自个又给找了过来……”
    尼姑谁没有偷过，就这？
    “俺爹拢共就从漳德府拿了那么一点，都买了地了……”
    “水，给口水……”
    “俺认识个真定秀才姓孙，他有银子，莫杀俺……俺们在崞县认识的，当时他娘是县丞的娘子……真的，他娘是跟这个县丞私奔的，俺也是后来才晓得的。后来俺爹去了安阳，他娘的姘头去了郑州做知县……”
    这……？难怪孙汉那一次会出现在安阳，原来是去郑州。
    “俺真的没有杀郑解元，俺是听冀监生讲的，他该是听他家闺女讲的……俺哪晓得她闺女……不对，俺晓得，他闺女一定红杏出墙做了淫尼……哎呦，哎呦……莫打莫打。他闺女每夜都诵经，俺听了，都是祈求啥佛祖保佑死人早点投胎转生到好人家之类的……俺哪晓得她的法号……”
    听语气，这冀氏似乎应该很熟悉，可是年龄对不上，慧静师太看着再嫩，也不可能被误认为小娘子的。
    “水，给口水，俺底下都没知觉了，动不了了，给口水……”
    “对了，真定，真定杀巡按的案子破了，俺不晓得，俺只听了一耳朵，不晓得啊……”
    看来朝廷果然没有轻易罢休，只是那时自个死了。江侃，又是江侃。
    “寿宁侯家和庆云侯家打架，为了争地……”
    “俺记不起来了，真的记不起来了……给口水吧……别打了，别踢了，再踢俺就废了……”
    “……俺就想着三元及第……真的，后边几次俺都在院子里闷着头苦读……给口饭吧，那给口水总行吧？烟？要，要……”
    “你骗俺！哎呦……哎呦……手，俺的手……腿，俺的腿废了……莫打了……俺给你，都给你，放俺一条生路……”
    “行啊，只要你把东西交出来，俺就放了你。还让医士给你治伤……”对方正说着，外边传来了敲门声，转身走了过去。片刻后，地窖里再次传来了巨响，只是这次，再没有阳光照进来。
    天黑了，请闭眼。
    当地窖里再次传来巨响，陈汝嘉看着如同鬼魅的无赖手里拿着的那些东西，顿时心如死灰。这些强盗找到了他藏的考题和答案。想到对方刚刚的残忍手法，看看自个骨折的双臂血肉模糊的双腿，陈汝嘉把心一横“你不得好死……”
    “别……”郑直赶忙冲过来掰开对方的嘴，却晚了一步，已经咬舌。据他所知，这样是死不了的，可是也意味着对方再不能开口。咒骂一句，起身向外走去。他还没有问那个神迹到底在哪里，多会出现。对方可以回来好几次，也就意味着，他也能。
    一定要救活他。
    “死了？”郑直闭住眼，胸口剧烈起伏，他晓得这不怪任何人，是他大意了。
    “是。”朱千户没有讲，陈汝嘉应该是失血太多所致。郑直虽然见过衙门里的手段，可是没有正经学过。他下手太狠，没轻没重的，几刀都是大动脉，就算陈汝嘉不咬舌头，也撑不住多久。
    良久之后，郑直长出一口气“死了就死了。千户弟兄们干得不错，每个人给五十两。”
    朱千户小心翼翼的应了一声，退了出去。
    郑直沮丧的拿起面前的手账，再次打开，一页一页的翻看，妄图寻找他需要的东西。可是郑直懂，这根本就是徒劳的，手账里虽然有本科秋闱，乃至明年春闱的题目，却没有他需要的题目。
    因为陈汝嘉修的是‘诗’，手掌上除了秋闱记录了几道潦草记录的《春秋》试题外，就再没有其它关于《春秋》方面的记录了。这很可能是陈汝嘉闲来无事记录下来的，因为旁边还有几道《书》、《易》、《礼》的试题。关键这些对于郑直根本没有任何用，他已经是顺天府解元了。
    换句话讲，郑直之前所做的一切，都白费了。不但如此，他为此也失去了武举会试的资格。
    玩脱了。