初一刚刚鸡鸣，除了弃世的郑虤，临时有事的郑修外，郑家男丁在郑富带领下，来到家祠祭祖。因为今年都在真定过年，所以一会众人不需要再赶回藁城廉台堡，而是等初五再一同回去祭祖。
    不出意外，早饭如同昨夜年夜饭的主食一般，是饺子。当然馅不一样，昨夜是猪肉的，今个儿是羊肉的。
    不同于郑直大快朵颐，不管是郑傲还是郑仟等人都毫无食欲。
    “年年都是饺子、熬菜、年糕。”郑伟无可奈何“吃腻了。”
    郑直感觉郑傲等人身在福中不知福，他长这么大，记忆中，也就前年过年时吃的好一点。有饺子还不知足，简直是身在福中不知福。
    正吃着，就看到郑修走了进来，众人纷纷询问“二哥，啥事啊，祭祖都顾不上。”
    “四嫂子害了病，俺今儿起得早，就得了差遣寻医士了。”郑修看着饺子，同样叹口气，却还是捏鼻子吃了起来。
    “啥病啊？”郑直关心的问，毕竟是郑虎娘子，哪怕有名无实“严重不？”
    “不晓得。”郑修摇摇头“俺把人带进来就过来了。”
    郑健扭头看向正抽烟的郑仟“三哥不是腰疼啊，正好也让医士瞅瞅。”
    昨夜郑仟喝多了，不晓得咋的，就睡在夹道，夜里被巡夜婆子发现送了回去，可是一早醒过来，腰就疼了，估计受了凉。
    “不用了，过两日就好了。”郑仟直接拒绝。
    “仟哥还去河间吗？”郑直岔开话题。
    因为郑家的关系，朱忠年前牒上后军都督府，申报郑安病重，无法履职。按照制度，郑仟入京考封。有郑宽的帮衬，终于在年前袭职，不过是带俸差操。
    “先不去了。”郑仟摇摇头“俺打算在家打熬身体，今年武举试试。”
    郑直点点头，不再开口。这要是中了，不管一级还是二级局面就不同了。虽然是署职却可以名正言顺的闯出一番作为。
    “对了。”郑仟反而开口“虎哥讲五虎这里有不少兵书，能不能借给俺瞅瞅。弓马俺不怕，就是谋略没把握。”
    “俺一会让人送过去。”郑直立刻应承下来。
    吃完饭，一众兄弟结伴而出，每人抱着一堆提前写好的名帖去拜年。郑家往年都有固定的亲朋，只是去年又多了不少，这投帖路线一直到出门都没有确定下来。
    “王巡抚那里不可不去。”郑健提醒一句。
    “叶巡按那里不可不去。”郑伟强调一下。
    “熊知府那里不可懈怠。”郑健提醒一声。
    “孙知县那里不可落下。”郑伟叮嘱一番。
    “颜守备家务必要早早拜访。”郑傲语重心长。
    “朱指挥家虽是姻亲也不可懈怠。”郑仟反复提醒。
    究其原因，很简单，他们都需要投帖时，郑直在场。可是颜家，朱家等都住在东城，而王沂等人都在西城，这一来一回好几里路。若是再算上其他亲朋，整整一日，他们都要绕着城内跑好几圈。
    “俺都听诸位兄长的。”郑直有些无语“干脆骑马去好了。”
    “如此太过招摇。”郑伟立刻反对。
    “那就坐车。”始终不发一言的郑修立刻提出折中的主意“快快，路上再讲，否则再耽搁下去，天就亮了。”
    正在此时，刘六凑了过来“五郎，边先生来了。”
    “啥？”郑直一愣，哭笑不得，赶紧让诸位兄弟准备，自个则跟着刘六来见边璋。
    “俺今个儿三更的时候就骑马来了，城门一开，入的城。”边璋一边讲一边从挎包里拿出一个信封“师弟打俺埋伏。”递给郑直。
    昨夜他回到家中，娘子告知他，郑直派人送来一封信，说是年礼。
    边璋也没放在心上，估计是郑直酒醒了，又找着由头给他送银子的。不想打开一看，吓了一跳，是张五万两的银票。这才顾不上一切，快马赶了过来。
    “师兄对俺可有亏心？”郑直开口询问。
    “……”边璋涨红脸，不晓得该如何回答。不亏心？那些银子他只能违心收下。亏心？他坦坦荡荡，哪里亏心“升米恩，斗米仇。师弟，俺讲过，为兄不是圣人。师弟好大的局面，俺有时都心生摇曳。一旦你给的太多，俺会更贪心的。”
    “可俺也晓得，功赏过罚，才能砥砺人心。否则，所有人都看到师兄为俺忙前忙后，结果啥都得不到，会寒了人心。”郑直也有理由“至于始终担心的，俺想过。”
    “如何？”边璋好奇追问，这是个无解的问题，他一再思索，都没有一个周全的答案，才索性从源头掐断。
    “砥砺前行。”郑直笑着将信封塞回边璋手里“师兄的心魔，又何尝不是对俺的鞭策。俺为了不让师兄坑俺，只能不断向前。只要俺比师兄快，师兄就算要卖了俺，也得考虑划不划算吧？”
    边璋哭笑不得“砥砺前行？”
    “深自砥砺。”郑直拱手“反正师兄也来了，不如跟着俺一起投帖吧？”
    “俺家里也有一堆亲戚。”边璋想了想，将信收了回去“若有一日，师弟跑不动了，告诉俺一声，希望那时，俺还守得住本心。”
    “一定，一定。”郑直应承一声，却没放在心上。只毕竟只要郑宽在，他就无恙。人都是有惰性的，哪怕一桩桩一件件就在眼前，童儿郑直还是习惯性的用依赖来搪塞。却忘了钟毅总给他讲的一句话‘靠山山倒，靠海海干。人只有靠自己，才能走得远，走得稳。’
    送走边璋之后，郑直就跟着郑傲等人，按照之前讲好的，去城内各处飞帖。朱千户等人昨夜已经被他放了假，回去过年。刘六刘七家里离得远，况且面前已经送回去了白花花的银子，昨晚又得了不少，因此并没有因为无法回乡而沮丧。
    郑直不想太过招摇，只是让贺五十驾车带着兄弟几人。之前他只在京师走过几处，如今才大开眼界。
    郑直以为他们起得早，出来的早，可是到了街上，才发现，比他们早的大有人在。这还就算了，不管是王巡抚的察院、王巡按的察院、熊知府的府衙、孙知县的县衙还是颜守备、朱指挥、崔指挥的私宅外都早已排了一大队人。
    “飞帖？这些老爷哪一位不是诸事缠身。人家若不是看到了真人，哪个记得谁是谁？”郑伟面对郑直的疑惑，理所当然道“接福袋里的名帖，谁又会在意有谁？”
    “那何必再去放帖子，直接等着就是了。”郑直不明所以。
    “如此，又咋晓得十七你不是顺路捎带呢？”郑健不甘示弱“那接福袋里的名帖，自然有人在意没谁。”
    郑直想了想“也就是你来了，俺或许不在意。可是你没来，没有专程而来，俺很在意。”
    “对喽。”郑伟和郑健同时击掌“就是这个理。”
    果然世事洞明皆学问，人情练达即文章。郑傲，郑修，郑仟互相瞅瞅苦笑，这些道理他们听着都头疼，也从没有仔细想过。尤其郑傲，郑仟，他们不过是习惯使然，同时感觉有求于人，才如此。不想，内里门道如此多。
    有了这个认识，众人对于东奔西跑的抵触倒是少了很多。
    过年可是大事，不同于冬至，尚有酒肆营业，如今街上所有店铺全都歇业，甚至连勾栏也不例外。中午自然没地方吃饭，好在有贺五十这个货郎。烧鸡，猪蹄，饽饽，年糕，酱牛肉，应有尽有。
    没法子，人家有个好媳妇。没错，这厮面前又成亲了。据人讲，还是个秀才女儿。郑直没见过人，不过瞅着对方把贺五十安排的清清楚楚，想来是个贤惠的。
    郑直晓得他的毛病，所以如今对于手下人的家眷一个不见，一个不认识。这方面，他不是信不过旁人，郑直连他自个都信不过。
    一圈转下来，郑直等人回到家已经到了日暮时分。他并没有进郑家，而是从焦家角牵了马，直奔北门，然后绕路来到南门外的抽分厂，给廖镗拜年。
    这当然是临时起意，盖因为郑伟等人今日讲的，让他记起杨儒之前提的，关系不过是敲门砖，进了门，如何走，只有靠自个。
    郑直正在通过廖镗，联系宫中做一些买卖。他与对方如今也只是丁是丁卯是卯的买卖关系。凭借孙裕，廖镗才愿意和他做买卖，将井陉和元氏的官营矿场卖给他，哪怕年前送了对方一份厚礼，再多也就没了。若是此刻给对方拜年，想来对方应该很高兴。
    “俺确实很高兴，很意外。”廖中官得知郑直来给他送名帖，少有的亲自出迎，将对方请进了他的院子。
    郑直这才瞅见，廖磊也在。对方见到郑直，赶忙起身见礼。
    “俺虽然和廖中官接触不多，不过，俺认为廖中官是朋友，够意思，值得相交。”郑直落座，举止得体的讲出了冠冕堂皇的理由。
    “俺也是。”廖中官大笑“俺见过咱真定各色人等，可是就是和郑解元对脾气。”
    两人言不由衷的互相吹捧，郑直眼瞅着时辰差不多，就要告辞时，对方却支走了廖磊，低声问“俺听人讲，郑解元的煤矿买卖如今做的很大？”
    “是。”郑直不动声色道“多亏了廖中官。”
    “俺可不敢居功。”廖磊摆摆手“解元也误会俺了。俺的意思是，俺们之间的买卖做的好。俺甩了包袱，郑解元也得了实惠。”
    “是。”郑直还是不懂对方啥意思。
    “一直接讲了。”廖镗也看出他讲的对方根本听不懂“郑解元晓得吗？光禄寺去年停了所有瓷器采买。”
    “有所耳闻。”郑直不动声色回了一句。
    “所以年后内官监奉命要自个建窑烧制供宫内使用的器皿。”廖镗低声道“俺听人讲，郑解元与井陉杨家关系不错。”
    郑直的喜好，廖镗早有耳闻。如今井陉窑厂都攥在了杨家手里，而杨家如今的当家人是个寡妇。
    郑直压住不快，试探着问“可是杨家的窑厂不卖吧？”
    “没有人规定，内官监的窑厂只能有内官监独自经营。”廖镗解释一句“哪怕有一分银子的股，不也是内官监的窑厂吗？”
    “廖中官所言极是。”郑直想了想“就是不晓得朝廷要的量多量少，若是太多，恐怕至少要扩股三成。”
    廖镗大笑，这自然是郑直的价码“内官监要承办宫内所有用度，去年光禄寺可是省了八十万两银子。内官监自然不能取代光禄寺，不过一半还是可以的。”
    “那这么大的量，怎么的也得一半了。”郑直心领神会。
    “郑解元是个通透的。”廖镗笑的更开心了“不过俺听人讲，井陉窑厂如今只能生产大缸之类的器皿，这贡品自然要服众。”
    “这点廖中官放心，俺听人讲，他们最近也在改进手艺。”郑直没想到对方连五成都不满意“这样，俺去劝劝杨娘子，这买卖阔出四成股份来增产，改进手艺。”
    廖镗一愣，对方非但没有让步，反而退了一步。
    “这事廖中官与诸位老公忙前忙后，自然不能亏待了。再送廖中官一成干股，请诸位老公多担待。”郑直这一招屡试不爽，阉人尤甚。他们可都喜欢银子，千万不要把阉人看成一个整体。
    廖镗皱皱眉头“郑解元的意思俺懂，可是俺没法答应。”
    “要不这样行不行？”郑直斟酌片刻“杨家窑厂再拿出一成，不过内库再多借一些铜钱给外边的当铺。”
    他之所以巴结对方，就是因为正通过廖镗与内库的大使勾兑，为康熙当借出了成色十足的弘治通宝，然后还回去磨损度较小的成化通宝，一来一回至少三成利。只是那边不肯多借，规模不大。
    “这康熙当与郑解元关系不浅啊。”廖镗意有所指的感叹一句。
    若是以前还看不出，此刻，就太明显了。亏杨家窑厂，便宜乾隆当，若没个讲法，实在不通。
    “实不相瞒，杨家兼并井陉窑厂的银子，就是借的乾隆当。”郑直只讲了这么一句，就不再解释了。
    讲再多，人家不信反而会引起对方更多注意。若是信了，不用他再多费口舌。更何况，他讲的都是事实，不怕查。
    做买卖不都是拆东墙补西墙吗？只要整体有的赚就好。