“都辞了？”郑直看着空旷的书铺，昨日还颇有人气，此刻却死气沉沉。他本以为进来时没看到旁人，是杨儒今日盘产，打发众人暂时歇业。却不想根本就是杨儒将书铺上至掌柜，下至小厮全都辞了“杨兄哪来的工钱给他们？”
    “我没有啊。”杨儒不以为意“我说三天要盘库，第四天让他们来领工钱。这帮半头青竟然就信了。”
    “这要多少钱？”郑直无奈，事已至此，他既然把这里交给了杨儒，就只能相信对方。郑直也不晓得为啥要相信杨儒这个服妖骗子，毕竟对方骗他更方便。思来想去，唯一的解释就是于心难安。论骗，也是郑直骗了人家的经文来欺世盗名，这还没有算之前他抢了杨儒的钱，反正是笔糊涂账。
    “什么多少钱？”杨儒仿佛看傻子一样看着郑直“不是吧，老大，辞工而已啊。他们做的不好，我们凭什么给工钱，没有让他们赔钱就算便宜了那群歹狗。”
    郑直觉得头疼“做买卖不是这样子的。”他虽然没有做过买卖，却明白‘信誉’一旦毁了，往后就会寸步难行“你这样以后没有人会来俺们这买书的。”
    “啊优秀？”杨儒赶紧重复“不会吧？做生意比的是物美价廉，货真价实，和我们雇佣谁有什么关系？”
    “做买卖最重要是‘诚信’二字，俺们若是连雇工都骗，谁会相信？”郑直有气无力的一边解释，一边拿过账册。
    “我看过了，完全是流水账，什么都看不出。”杨儒也认识到了问题的严重。
    “俺现在是确认需要赔多少钱。”郑直无可奈何的拿过算盘。
    “哦。”杨儒直接说“总共二十七两三钱四分……哎呀，太麻烦，就是二十七点三四七两银子。”看郑直不明白，又开始解释小数点的意思。
    “这是多久的？”郑直听后颇为新奇也颇为意外，只是他现在顾不上追问这些。
    “一个月啊。”杨儒立刻反应过来“难道不是赔一个月？”
    “按照规矩，俺们主动辞退，要赔三个月。”郑直不得不再次准备计算。
    “不用，三个月一共八十二点零四一。”杨儒再次张口就来。
    郑直没听对方的，噼里啪啦打完一看，诧异的看向杨儒“杨兄还会心算？”
    “九九乘法表啊。”杨儒聪明的说“这是我从一本书上看到的，老大要学我教你。”
    郑直立刻点头“如此多谢杨兄了。”
    于是一整晚，郑直开始背诵起九九乘法表来。所谓一理通百里明，郑直会打算盘，又会举一反三，因此当第二天一大早，外边传来敲门声时，郑直已经背熟了口诀，甚至能够进行三位数乘以三位数的心算。
    “俺们是东城书业行会的。”门口的来人一共两个，装扮可跟书本沾不上一点关系，一看就是光棍“听说你们昨日辞了所有雇工？”
    “对啊。”郑直不愿意让人晓得他和焦澜的关系，因此就由杨儒出面。
    “那您们这书铺还开不开？”为首之人伸手拨开挡着门的杨儒，大咧咧的走了进来。另一人懒洋洋站到了门口，靠着门，似笑非笑的看着杨儒。
    “开啊。”杨儒皱皱眉头“和你们有关系吗？”
    “呦呵。”为首之人仿佛听到了让他惊奇的消息，扭过头看着杨儒“听口音您不是本地人吧？”
    “对啊。”杨儒说着对靠在门框边的光棍说“站好了，别吓到了我的客人。”
    这下两个光棍都愣了，二人互相看看，态度没有之前那么嚣张，不确定的问“敢问阁下是哪座山，见哪座神？”
    “什么山，我只拜妈祖。”杨儒硬气的走到旁边的交椅上拽着下摆坐下“听好了，我姓杨，不清楚就去十王府打听一下。”
    “十王府？”两个光棍在京师打混，自然晓得有些人惹不得。又有些不敢置信“恕俺们眼拙，未知您和十王府啥关系？”
    “就你们还混江湖？”杨儒得理不饶人“听好了，去泾王和申王二府打听一下，就晓得我是谁了。”说着不耐烦的倒了碗凉水“问完了没？赶紧滚。再敢捣乱，让锦衣卫把你们全抓起来。”
    藏在书架后的郑直听的目瞪口呆，心道这杨儒果然有两下子。这可是天子脚下，竟然敢明目张胆的行骗。可是想到了杨儒和杨谦的关系，又发现，对方说不得还真能蒙混过去。
    果然，刚刚还气势汹汹的两个光棍立刻换了脸“呦呵，您咋不早点讲。”走进屋的光棍态度立刻大变，与此同时，靠在门框边的光棍也站直了身子“不想俺们这犄角旮旯，也有贵人相看的上。”
    “少废话。”杨儒不懈的说“规矩就是规矩，以后该给的，我们依旧短不了你们的。可你们若是给脸不要脸，哼哼。”冷笑两声，杨儒喝了一口凉水，真凉，他下意识的就放了下来。却突然想起，他如今是男的，最多就是闹肚子，立刻又拿起水碗一饮而尽。
    屋内的光棍看杨儒这气场如此强大，竟然更加确信对方所言非虚“那是，那是。俺们兄弟就在中城，亩们姓妥，小的妥刚，那是俺兄弟，妥洪，有啥事，您老吩咐一声，不敢说滴水不漏，可办事利索。”
    杨儒一听，脱肛？差点喝呛了“行了，行了，我知道了，大清早也不让人安生。还有事没？”
    “没了，没了。”妥刚赶紧低头哈腰的回了一句。
    “滚。”杨儒看对方听不懂好赖话，直接开骂。
    妥刚和妥洪竟然真的落荒而逃。
    杨儒正要起身，不想门前又出现了几个人，为首的是个留着山羊胡的中年人。此刻对方游移不定的看向妥家兄弟逃跑的方向，待回过头，与杨儒审视的目光相遇，立刻露出了讨好的笑容，低头哈腰的拱拱手“敝人姓李，李主簿，榆树街火铺总甲。”
    总甲最早设于北宋末年，时值地方治安混乱，江南地区的一些官府为维持当地的社会秩序，设置了与汉代游徼类似的总甲，由总甲带领当地居民日夜巡视盗贼，以备不测。
    皇明建立后，总甲性质未变，还慢慢得到了普及。洪武初年至洪熙年间，总甲主要设置于城市当中，两京地区相继设有总甲。宣德至天顺年间，总甲设置不再局限于城市当中，逐渐扩大到广大乡村。成化之后，城中的更铺基本上得以恢复，但是大部分乡村更铺都毁坏；同时总甲承役的种类日益增多，逃役日多。
    总甲主要有坊铺都铺中的总甲设置和保甲中的总甲设置两种。城中各坊随居民多少设有更铺或火铺，乡村根据远近大小设有更铺或警铺。城中的更铺或火铺，都中称内外红铺，统称为坊铺；乡村中更铺或警铺统称为都铺。
    “主簿当总甲？”杨儒刚刚霸气侧漏，此刻索性站都不站起来，用鼻尖看向对方“何事？”他对大明官职懂得不多，可也是知道主簿是县里官吏，毕竟他夺魄而来后，诈骗的第一个人就是老家县里的知县。那个歹狗竟然骑上瘾了，想把他当宠物养。
    “俺姓李，爹娘给的大名叫主簿。”李主簿赶紧解释一句，然后说明来意“俺听说公子盘下了墨香居，按照衙门规矩，来填报口数变更。”
    “过两日，俺不住这，新的掌柜还没来。”杨儒对于身份信息从来都是十分注意保密的。
    “那位置公子怎么称呼？”李主簿不得不硬着头皮询问。
    “呵呵。”杨儒冷笑“姓杨，怎么是不是问我哪的人，来京师干什么？这里有没有亲人？”
    李主簿颇为尴尬，却没有否认。
    “我有亲人，就在十王府。”杨儒似乎入戏太深，一拍桌子“瞎了你们的狗眼，一个两个都这样问，我们这买卖还做不做了？有什么都去问十王府，问问他们听没听过一个姓杨的，认不认识谁家姓杨？”
    人不怕懂行；不怕不懂行；最怕的是半知半解。越是半知半解的人越容易将要面对的困难无限放大，将自身的力量无限缩小。
    李主簿并不傻，想到很精明，可他终究是个从属于中兵马司的火铺总甲。因为站的低，所以他想当然的将杨儒的猖狂，看成了有底气。于是不出意外的也落荒而逃。
    “洒洒水了。”面对郑直的夸赞，杨儒洒脱的回了一句“小尅丝。这种场面，我以前见多了。”
    “杨兄不怕他们真的去十王府那里核实？”郑直还是不自安的开口询问。
    “放心了。”杨儒自信满满的回了一句“这些不过是小角色，谁会搭理他们？他们自己也明白，又哪里会自讨没趣。可他们为了面子，一定会对外宣称，已经确认了我的身份。”
    郑直听懂了，不由赞叹，果然术业有专攻。这种事，他听着都觉得匪夷所思，可杨儒不但做了，看他的样子，还应该经常这样，以至于已经习以为常。
    “老大。”杨儒拿起凉水喝了一碗“不是我吹水，做买卖要想来钱快，做实业是没前途的。”
    “那做什么来钱快？”郑直虚心求教。
    “……”杨儒想了想，他知道的那些来钱快的，在如今这低端科技水平下，根本无法实现。不由哀叹“我怎么往前穿了啊……”
    郑直看杨儒又开始胡言乱语，只好打消了继续问下去的想法。他又找到了一条需要与杨儒合作的理由，想要做买卖，就必须跟着杨儒学。当然害人之心不可有，防人之心不可无。他也会打起十二分的精神，防着这个喇唬。想到这郑直起身“俺也该回去看看了，明天再带钱过来。”事已至此，后悔没用，郑直不是个推诿扯皮的人，他决定回去向郑宽低头借钱。至于给边璋的仪程，五十两银子应该不少了。那十两金子分成三份，他只拿应该得的那份。倘若再有剩下的也是以后的事了。
    可这世道就是各种离奇之事层出不穷，他一到家，就又看见了张荣“张百户咋了？”
    “郑解元昨夜没事吧？”张荣见到郑直很高兴，赶忙起身询问。
    “有劳张百户挂念，俺没事。”郑直等着张荣的解释，毕竟昨日他才帮了对方。可听对方的口气，似乎昨日就找来了。
    “是这样。”张荣看了眼远处对面厢房里的人影，凑过来低声说“又来买卖了。”
    郑直看看张荣，确信他没听错。
    “这次是大金吾亲自点的解元，俺昨夜就等着了。解元若是再不回来，俺就要发动弟兄们满城找人了。”
    “张百户言重了。”郑直哭笑不得“如此俺们就走吧。”能够不向郑宽低头，郑直是巴不得的。至于叶广又死了那个亲友，与他何干。
    两人出了屋，就看到郑宽恰好从正堂走了出来，赶忙行礼“叔父，这是俺们藁城乡党，锦衣卫的张百户。俺有些事要去帮忙。”
    “嗯，那你也要注意身体。”郑宽和张荣互相见礼后，没有说啥，只是嘱咐一句。
    郑直应了一声后，跟着张荣出了门，拦了一辆车直接走了。
    “舅父为何不规劝五虎，俺们好不容易摆脱了武弁之身，应当多亲近博学之士。何必埋汰了身份。”一直在东厢房偷窥的赵耀庆走了出来，不解的询问。
    “劝是要劝的。”郑宽看着赵耀庆“可俺们终究是出身武臣。”
    “以叔父之才，他日未尝不可为一部之卿，到时候郑家自可脱离军籍。”赵耀庆不以为然。皇明制度，“人户以籍为定”，不得私自更改户籍。尤其是军籍，因为牵涉到卫所，更加严格。可是建国百余年也慢慢形成了一些潜规则。比如九卿为军籍者，可全家转民籍。
    郑宽苦笑“庆哥讲的，俺都不敢想，不敢想。”赵耀庆还是太年轻了，郑家自从入明一以来就是军籍里最高的军官籍。如今国朝右文，他们这些继承不了世职的才从了举业。若是能够袭职，哪怕如今武职地位慢慢下降，也比做一个从九品的训导有滋有味。余光看了眼出现在正堂门口的赵烁“俺是不成了，庆哥却正是读书的好时候。”
    “外甥虽然愚钝，却愿跟随舅父从学，还望舅父教俺。”赵耀庆借机把早就想好的打算说了出来。郑直啥水平通过七元会他已经明白了，再加上这段日子从郑虤那里道听途说的，认定一切都是因为郑宽。只要郑宽愿意教导他，异日他未尝不能品一品解元的滋味。
    赵耀庆坚信，他只是没有郑直运气好而已，剩下的一切都比郑直强。
    郑宽赶紧说“庆哥的父亲学识渊博，胜俺百倍，为何舍近求远，不成，不成。”
    “哎。”赵烁走了出来“医不自医。劣子平日跟在俺身边，就算看到了啥不妥，俺也舍不得。你家妹子时常埋怨俺，如今想来，确实耽误了孩子。六哥就不要推辞了。”
    “妹夫讲的俺好像是个心狠的。”郑宽揶揄一句“若是你们夫妇不怕耽误了孩子，俺就收了庆哥。”
    “不怕，不怕。”赵耀庆大喜，赶忙跪拜“师父在上……”
    “等俺讲完再拜不迟。”郑宽拦住赵耀庆“庆哥若是拜俺为师，那就要按照俺的规矩来，若是做不到，庆哥还是安心跟着你父亲读书吧。可能做到？”
    赵耀庆想都不想就答应“做得到，做得到。”
    郑宽这才收回手，任由赵耀庆磕头。