“我在此处设下擂台，就是想要会天下豪杰罢了，又不是为了分个输赢，这位兄弟，要是不嫌弃的话，你我把酒言欢一番如何？”
    那刑庭邢湖图是何许人也呢？他原是梅州富户之子，他们家干的是什么活呢？他爹是当地知府衙门的胥吏，类似于师爷。
    按说不算个官吧，但是他爹和当地官员的关系非常之好，还很有能耐，居然和官府私下里做生意，他们家也是当地富甲一方的人物，他刑庭邢湖图也算是个富家子弟。
    但是，他爹这辈子都社会地位因为当了胥吏就被定格了，而且还影响到了邢湖图。
    因为北宋禁止吏人参加科举考试，这是因为古代衙门的吏员的社会层次很低，处于官场最底层，接触的大多是违法犯罪分子。所以从唐代就把吏称为“不良人”。并禁止工商业从业者和胥吏参加科举考试，认为这帮人人品不好。
    宋太宗也延续了这个传统，一直到明代朱元璋也保持了这个规定——胥吏不准参加科举。
    但胥吏是可以继承，有接班制度的，一个人做了衙门的吏员，世世代代都可以做下去，父死子继，儿子也别想考科举。
    所以，按照怎么看的话其实原着里面宋江的文笔水平肯定不低，但没资格参加科举考试进入官场，这个身份的定义也给他落草为寇埋下了伏笔。
    现在他爹纵然是富甲一方，他是个富家少爷，实际上就是趁钱，但是社会地位不高，而且哪一天他爹死了，邢湖图也得去当个胥吏去。
    邢湖图祖上在唐朝当过千牛卫，传下来这么一把刀，邢湖图要是个废物也就算了，偏偏还颇有才华，三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋。
    可是，屁用没有，他不能科举！
    论武艺吧，他家里有钱，找人教了功夫，结果他还入不了军籍！
    空怀文武艺，这邢湖图就郁闷啊，他不想去衙门里面跟他爹一样，在官老爷的衙门地下当一辈子小吏。
    但是，不干这个，他要么经商，要么种地，依旧叫人看不起。
    所以，他就生出了个念头，既然白道上走不通，不行就往江湖上试试，他觉得，男子汉大丈夫这辈子起码你得做出点什么惊天动地的事情，轰轰烈烈一场，不然那不就是白来了吗？
    所以，他带着许多银两出了家门来闯江湖了，到了江湖上，他才发现现在天下已经大乱了，他家里广东那边虽然还算安定，但是这大宋朝里里外外又是外族入侵，又是农民起义，又是军阀造反的，好像马上就要分崩离析了一样，只是维持着一个面上的和平而已，眼看着宋朝就要完了。
    这邢湖图也是有文化的人，他知道，乱世将至，而逢乱世就必然要出现英雄，时势造英雄，英雄亦适时也！
    他准备加入某一股势力之中，成就一番大事，以成就自己的心愿，但是他这么多年没有涉足江湖，在江湖上一没亲，二没友，怎么办？
    他就想到了这个办法，摆个擂台，认识几个天下豪杰，抱团取暖，人多力量大，到时候一块儿去投奔某个势力去。
    结果他在这里摆擂台没少花钱，来的全是些歪瓜裂枣，没有一个厉害的，全是废物。
    好不容易今天碰上个汤怀是个人物，他才不在乎输赢呢，只想着和汤怀套近乎。
    “啊？”
    汤怀没想到这小子居然不在乎输赢，直接懵了。
    “走！喝酒去！”
    那刑庭邢湖图直接把刀收回刀鞘，做了个请的手势，就邀请汤怀去镇上的酒肆吃酒。
    而汤怀见他停手了 也不敢再打，心说干脆蹭一顿饭罢了，于是就跟了过去。
    到了镇上的一家酒楼，那邢湖图直接丢下了两锭大银，高喊道，“店家，来一桌上等酒席！兄弟里面请！兄弟，不止你尊姓大名是什么？怕不是随口报上的吧？”
    那邢湖图见汤怀之前报名姓的时候，稍微迟疑了一下，似乎是有所顾虑一般，就猜出来汤怀没说实话了。
    见那邢湖图出手如此阔绰，多少有点吃人家嘴短的心思，于是便说道，“叫兄台看出来了，在下名叫汤怀，大名府人士。”
    “哦，原来如此，久闻北京大名府乃是形胜之地，只可惜尚未去过，汤怀兄弟枪法精妙，不知是师承何门何派？”
    刑庭邢湖图就想和汤怀套近乎，如果可能的话，就拉上了汤怀一起干大事。
    汤怀到不傻，知道自己老恩师的名号是不能随随便便往外报，于是便说，“恩师交代过，不叫我等吐露其名号。”
    “想来尊师该是位隐世高人，不喜尘世，无妨无妨，啊，菜来了，汤怀兄弟，这道可是此地名菜
    石鼓赤玉，俗名冠市红豆腐，快快尝尝！”
    汤怀正好饿的不行，提起这筷子来就不住的吃，只知道烫嘴，连味道都吃不出来了。
    “兄弟，这豆腐古人称为琼浆，衡阳红喜事为图吉利本是不上豆腐，但后来这衡阳大厨为改变传统习俗，在制作过程中用红曲米造色，使之充满喜庆吉祥，烹制方法采用高汤入味，促使味鲜、质嫩，加上蛇汤佐味，使之演绎成为有地方特色，老少皆宜佳肴，古人有诗为证：石鼓为磨，琼玉豆腐，红粉佳人，百味如故。”
    这刑庭不愧是饱读诗书的人，边吃边说典故出来。
    “嗯，这道菜也好，相传当年麻姑得道成仙，南岳半山亭一带，曾有一年突发瘟疫，麻姑想尽食疗种种办法，救济百姓，麻姑最终将自己珍藏千年的灵芝药材，加入粟米和灵芝泉，用鳙鱼一起熬制三天三夜，将其羹汤分给百姓服食，最终疫情得控，麻姑寿羹修善结缘，助人长寿，从后麻姑寿羹成为仙家珍食，别看此物原料普通，清香、滑爽、营养丰富、回味无穷，有诗作证：麻姑仙食，芝汁治疾，长生不老，寿寿珍奇。”
    “刑庭大哥真是好学问，自愧不如，自愧不如，只可惜我还有事在身，不能久留，若是办完了事情，再来讨教！”
    汤怀大概其吃了个饱肚，想着还得去梁山泊报信，就想告辞，那刑庭邢湖图那里肯放他走，连忙说，“兄弟，莫急，你究竟是有什么难事，看你风尘仆仆，没准我能帮你一二！”
    汤怀听了这邢湖图的话，也是停下来想了一下，自己这顿吃饱饭了，可是仍然是身无分文啊，这不是早晚得饿死在路上吗！
    于是，他横下心来，和那邢湖图讲述了他们在罗霄山遇到了匪徒的事情。
    邢湖图听了，大吃一惊，没想到他们和梁山泊还有关系，但是转念一想，自己就想加入到一个组织里面去成就大事，而这水泊梁山的狄泉不正好就是个厉害的势力吗，要是自己能加入，再好不过，于是便说道，“兄弟，你们两路去寻救兵，可是都不保准，你何年何月才能到了山东？到了山东，梁山之人来赎人过救人，又得什么时候？来不及啊！”
    “当务之急，我们先得想到最坏之处，一我先帮你筹集赎金，若是给了钱能放人，那也就算是破财免灾了，二，万一这些人就没打算放人，给钱不给钱都没有用，你我得想办法救人，你先说说，这些匪徒是江湖之间哪里的强人，归属绿林哪一帮派？”
    “他们是哪一派我也不知道，但是他们好像是信什么神佛的信徒，但是只参拜什么圣火，而且不吃肉食，周围老百姓都说他们是什么食菜事魔，他们的首领有两人，一个是一面上有刀疤的大和尚，使用一条铁禅杖，不比梁山泊鲁提辖差，还有一个人一脸麻子，膀大腰圆，使用一口象鼻九耳八环刀，我们师兄两个和他交手，打他不过。”
    汤怀说完，邢湖图就知道了，这不是土匪，是拜火教徒！
    所谓的食菜事魔出自《且介亭杂文·随便翻翻》，是动词，就是说五代、两宋时的秘密宗教组织明教，提倡素食，供奉摩尼为光明之神，时人称之为“食菜事魔”。
    所谓“食菜事魔”，就是宋代统治者对“摩尼教”的诬称。因人民群众常以摩尼教组织起义，统治者便矣“摩”为“魔”，诬摩尼教为“魔教”，因其吃斋的特点，又诬称为“食菜事魔”。
    到了宋代，摩尼教已完全汉化并演变为明教。宋代明教将原摩尼教教义要旨简单地归纳为“清净、光明、大力、智慧”8个字。为了迎合民间的需要，更加发挥其追求光明、善良、俭朴、友爱的道德观念，因而颇得人心，使之流传甚炽。
    第一个女人称帝的陈硕真，当时在睦州利用秘密宗教起义，其实就是利用“佛全山”最早的摩尼教号称“羽化登仙”揭竿起义，失败后留下“天子基”与“万年楼”神秘遗迹。
    而历史上，明教在宋朝最厉害的，莫过于北宋宣和二年，方腊以摩尼教为旗号，利用陈硕真的“天子基”与“万年楼”，于睦州，发动了大规模的农民起义，在六甲岭上设置完整的“五府六部”明教社会，举旗反宋。
    而这些明教教徒，就是方腊的手下，目前方腊虽然没有起义，但是联合明教，以教主的身份在南方各地“传教”，发展教众和势力，手下的一些骨干则在各地占山为王，硬核传教吸引人加入，积蓄力量，为以后揭竿而起做准备。
    而这两个在罗霄山上干土匪勾当的，不是别人，那大和尚，就是原着里面江南方腊属下的国师，大太子方天定手下四大元帅之一的歙州僧人，外号“宝光如来”，法名元觉的邓元觉。
    此人善使一条铮光浑铁禅杖，武功精湛，曾与鲁智深大战五十余合不分胜负，后在睦州被花荣一箭射中面门，落马，宋军将其杀死，有他在，就算是不用蒙汗药，岳飞一众也是跑不了的。
    说来也让人疑惑，一个佛教的和尚愣是入了拜火教，你说奇怪不奇怪。
    另外一个满脸麻子的也不是善茬子，乃是江南方腊麾下杭州四大元帅之一，官拜护国大将军的司行方。
    这哥们也是个厉害角色，原着宋军进攻杭州时，司行方被方天定指派救应德清县，在交战中三十回合正面杀死“插翅虎”雷横，是唯一一个在正面不用任何暗器阴谋能阵斩梁山天罡星的方腊战将，后来被卢姥爷打败，兵败逃亡，坠水而死，死的窝囊。
    “兄弟，这不是土匪，是明教教徒啊！”
    那邢湖图直接小声说了起来，因为按照朝廷的规矩，这摩尼教也好，拜火教也好，还是明教也好，都是当做邪教明令禁止的。
    而近两年这方腊在江南各深受花石纲暴政的江浙地区传教，已经忽悠了很多老百姓，让他们都信了明教。
    毕竟，朝廷的花石纲暴政蹂躏得他们非常困苦了，要是再没一点精神寄托，那该真不如就死了算了，人在绝望的时候，除了寄希望于鬼神，还能靠谁。
    而方腊他们钻空子，让老百姓信明教，然后再带着他们与朝廷暗中的进行对抗，所以他们肯定会站在方腊那边，被方腊所蛊惑。
    而在刑庭邢湖图的老家那边，还有很多地方也涉及到了这明教的势力，所以邢湖图还真是由所了解的。
    “这帮家伙可不同于普通的匪徒，乃是邪教，想对付可不容易啊……”
    听了邢湖图的话，那汤怀只觉得万念俱灰，那自己的兄弟家人岂不是要完了？
    “不过，他们到底会不会拿钱放人，还不一定，你我先想办法凑钱是真，两千两黄金啊，这个数目是真不小，要是在我家乡，倒是可以弄得到，但是在此地只怕是难了……”
    邢湖图离家的时候，虽然带了很多金钱，但是总数上无论如何也不可能达到两千两黄金，现在他得想点办法，帮着汤怀先把这两千两黄金给凑齐了。