在蒙德马桑城内，一片被白雪覆盖的空地上，人声鼎沸，铁锤敲击声和木匠锯木声交织成一首冬日的交响乐。作为建筑师的帕夫站在寒风中，他的目光如炬，紧紧盯着手中泛黄的图纸。
    他的声音在冷空气中回荡，清晰而坚定：
    “让木匠们注意屋顶的斜度要适中，确保冬季的积雪不会压垮结构。然后让石匠们注意地基的石块是要一块接一块，严丝合缝不要留空隙。”
    帕夫的手指在图纸上轻轻划过，每一笔都精准地指向了建筑的关键部位。随后他看向各个建筑队的负责人并开始一一嘱托。
    “西蒙商会的行会建筑，大门两侧的雕塑要雕刻得细致入微，体现出商会的荣耀与地位……”
    “黑色守望佣兵团的总部，墙壁要厚实，防御工事不能有丝毫疏忽。训练场上的靶场，靶心要固定，确保每一次射击都能精准……”
    突然一阵马蹄声响起，帕夫循声望去，只见约翰正带人骑马向着他这里赶来，直到约翰来到帕夫面前，帕夫这才身体微微前倾，单膝跪地对约翰行礼。
    约翰在马背上微微欠身，目光从帕夫的脸上扫过，落在工地忙碌的人群和正在修建的建筑物上。他问道：
    “帕夫，工程进度如何？”
    帕夫站起身，挺直了腰板，回答道：
    “回大人，一切顺利。明年春季，这些建筑将全部完工，可以投入使用。我们正在加紧施工，确保按时完工。”
    约翰的眉头微微一挑，他对帕夫的工作表现十分满意。他不仅蒙德马桑附近的军事设施建造得坚固实用，还重新修建了边境山脉上的堡垒，以至于现在士兵们给帕夫起了一个打灰将军的外号。
    就在这时约翰突然想起自己回城之后好像没看到卡里身影，于是他向帕夫问道:
    “卡里他去哪里了？”
    帕夫，微微低头沉思了片刻，然后抬起头回答道：
    “大人，卡里这个时候应该在贫民窟外围组织贫民领取免费的食物和汤。”
    约翰的眉头微微一皱，他感到有些奇怪。他记得卡里之前不过是个街头混混，连自己的生活都难以自理，哪里有闲钱去给贫民买吃的。想到这里他便问道：
    “卡里怎么获取的那些食物。”
    帕夫似乎预料到了约翰的疑问，他解释道：
    “大人，卡里是利用军营内当天剩下的面包和菜，重新加水炖煮成汤，分发给贫民。他还告诉他们，这是约翰大人您所发放的食物。我看着效果挺好的。大部分贫民在得到食物后都会感恩戴德。”
    就在这时，一名骑士从远处飞驰而来，马蹄声在宁静的空气中显得格外清晰。约翰抬眼望去，看到那身披银色铠甲、头戴飞龙翼头的骑士，正是国王的近卫骑士团——白龙骑士团。骑士在约翰面前停下，马匹的喘息声与铠甲的碰撞声交织在一起。
    “约翰总督，国王陛下请您一叙。”骑士恭敬地说道，语气中透着一丝急切。
    约翰则是感到有些意外。过去几天，他曾多次请求米特兰国王的接见，但国王却以与拉纳国王商讨和谈细节为由拒绝了他的请求。如今，国王派人来找他，显然意味着国王有重要的事情需要他协助。
    很快，约翰在白龙骑士的带领下，来到了特使馆的一处房间门外。自从国王入住特使馆以来，约翰不得不另寻他处，心中不免有些失落。白龙骑士在门口停下，向卫兵示意，随后卫兵缓缓打开了厚重的木门。
    当约翰走进房间时，他的目光立刻被坐在桌子旁的国王吸引。国王身着华丽的长袍，神情凝重，似乎在思考着什么重要的事情。约翰心中一紧，迅速走上前，单膝跪地向国王行礼。
    “起来吧。”
    国王看向约翰微微点头，目光中透出一丝温和。约翰在国王的允许下缓缓站起，走向国王旁边的椅子，坐下时心中暗自思索着国王召见他的原因。
    “这两年你在西南总督干得不错啊，还顺带着解决了拉纳的入侵战争。”
    米特兰王国的国王微笑着对约翰夸奖道，语气中透着欣赏与赞许。
    约翰微微一躬身，礼貌地回应：
    “这是我作为西南总督应尽的义务。”
    国王的目光变得更加深邃，随即问道：
    “你适应在这里的工作吗？”
    约翰思索片刻，诚恳地回答：
    “这里的工作虽然很好，但我更想回到森林总督的位置。那里我更加熟悉，而且离我的妻子和孩子更近。”
    听到这里，国王的表情变得严肃，语气中带着一丝威严：
    “两个选择，温达姆还是森林领？”
    约翰心中一震，明白国王所指的深意。选择温达姆，他凭借南征北战的功绩，能够直接成为米特兰军队的最高层之一，然而代价是国王不会让他继续担任森林领总督，这意味着他在法理上将失去对森林领的控制。而如果选择森林领，他依然可以继续作为封疆大吏，守护着他熟悉的土地和家人。
    “森林领。”
    约翰毫不犹豫地回应道，语气坚定而果断。他心中清楚，与其在乎那虚无缥缈的官职，重新从法理上拿回森林领更加重要。
    他深吸一口气，继续思索着国王的用意。约翰觉得国王对他肯定有一些猜忌。如果自己选择成为温达姆的军队高层，国王必然会对他处处防备。毕竟，作为一个不属于国王派系的将领，拥有高官职的他，势必会引起国王的警觉。
    这点可以通过日后的格里菲斯便可看出，这位结束百年战争表面上的英雄，在国王察觉到其夺权的野心后，不但遭到了封赏的延迟，还用他的手除掉了国内的守旧派大臣，最后在将他最后一点价值榨干后便因为他侵犯公主就马不停蹄就把他送入大牢。即便格里菲斯最后没有侵犯公主，国王恐怕也毫不犹豫地将他以谋反罪名囚禁。
    而约翰，作为一名年轻且成长空间巨大的将领，尽管他并没有夺权的欲望，国王也必然会对他多几分提防。
    在约翰的话语落下后室内的气氛变得凝重，国王微微皱眉，陷入了沉思。他的目光透过窗户，望向远处的建筑，片刻后，国王缓缓转过身，目光坚定地注视着约翰。
    “关于你做出的选择，我表示尊重。”
    国王缓缓说道，语气中透露出一丝威严与理解。
    “但你还需要继续留在这里一段时间。在你离任后，你在这里的财产还会属于你。”