……
    随学院内的魔法灯被排排点亮。
    夜幕悄然降临。
    “逛了一天了呢，埃克德先生。”欧格停下了脚步。
    二人不知何时之间，来到了先前的篝火之地。
    “是啊……一天了呢。”埃克德感慨了一句。
    除去那些意外。
    计划进行的很顺利。
    可为什么，自己会感觉到惆怅呢……
    “我不会跳舞，所以不能跟你来一段了——就坐在一边看看吧。”欧格找到了处长椅。
    演了一天了，总算可以歇歇了。
    都累坏食人魔少年了。
    半恶魔化一直在消耗欧格的体力、魔力，时间一长自然就累了。
    “好的。”埃克德坐到了欧格身旁。
    “要喝水吗？”欧格从空间吊坠中取出了两个水壶。
    “哦，好的谢谢。”埃克德接过了一个水壶。
    欧格猛猛灌完一壶水后，向埃克德问起了日常∶“你平时也是这么管理骑士团的吗，怎么感觉好像有助手帮忙打理就够了……”
    闪烁的火光映照着‘少女’脸颊，将其照的红润迷离。
    “只是最近这样罢了。”埃克德摇了摇头。
    “以前很忙吗？你都是高阶骑士了。”欧格记忆中的高阶职业者，就应该是非常悠闲的才对。
    高阶职业者已经是帝国顶端的一批存在了。
    “做自己想做的事情，怎么能叫忙呢……”埃克德轻饮了一口水。
    “帝国……帝国……”欧格放下了水壶。
    他对这个国家，并没有太深的归属感。
    “你父母，应该还在家族吧。”欧格询问道。
    他很敬佩埃克德舍己为国的精神。
    但，他并不理解埃克德是如何放下亲情的。
    “我的母亲在生我那天就难产死了。”埃克德摇了摇头。
    “大概就是这个原因，我父亲并不是很喜欢我，何况他有很多个孩子……我只是他眼底下不太起眼的那个罢了。”埃克德叹了口气道。
    “你不喜欢你的家族吗？”欧格想起了曾与兰格的交谈。
    帝国上下，平民贵族……似乎都有自己的烦恼。
    “不，我很爱我的家族，那是我的荣耀。”埃克德握紧了拳头。
    他不允许有人玷污这份荣誉，他会切除荣耀下的一切腐败。
    “不是家族将你送到骑士团的吗？”欧格问道。
    人好像总会抓住些什么……
    “嗯，或许家族赋予我的待遇并不如其他人，但家族并不欠我——相反，是我欠我的家族，欠着这个国家……”埃克德回答道。
    “你和我之前遇到的骑士都不一样呢。”欧格并未在埃克德身上看见一丝嫉妒的影子。
    或许只有这样的人，才能拥有纯红的旗帜吧。
    “我的父亲并不是很喜欢我，但我能感觉到他是爱我的，只是他爱其他兄弟更胜过了我……大家族嘛，总是免不了纷争的。”
    埃克德陷入了回忆。
    “如果，我没有骑士资质的话，或许我现在仍在兄长身边……看着他们练剑。
    我的第一把武器，是一杆光秃秃的木棒——那是父亲随手削给我的。
    我抱着那杆木棒独自挥舞了很久，想证明给我的父亲看……”
    ‘怎么突然跟我说起这些了……’欧格沉默了一下。
    埃克德并未在意欧格的沉默，而是自顾自的将故事说了下去∶“我舞着那杆木棒，练习了很久的所谓剑技，一会想象着自己成为父亲那样强大的骑士……”
    “一会幻想着与巨龙搏斗，一会儿幻想自己拿着这根棍子击败兄长……”
    “直到舞的累了，才放下了棍子。”
    埃克德说到这儿停顿了一下。
    “然后呢？”欧格好奇的问道。
    “后来……”埃克德笑了一下∶“后来我那路过兄长见着烦了，就把棍子给折断了——那时我才意识到，这就是一根破棍子。”
    “哈哈哈，这真是个让人意想不到的故事收尾。”欧格笑了笑。
    “是啊，但我后来又在我兄长那儿见到了那根棍子，他把棍子重新还给了我并向我道了歉。”埃克德回忆道。
    “你这兄长，也是性格够奇怪的。”欧格笑了笑。
    “他现在是我父亲的真正继承者……他将棍子还给我的那天，我又拿着这根木棍看了很久。”
    “我的心告诉我这就是根破棍子；但当我再拿上它时……却又感觉自己还是那个能够与巨龙搏斗的骑士。”
    埃克德也是跟着笑了起来。
    他的心像之种，就是在那一天觉醒的——那时的他，甚至都不是个骑士。
    “你现在，应该是有拿着木棍挑战巨龙的本事了吧……那不是幻想。”欧格鼓赞道。
    “是啊……有时候，命运这东西真令人感慨呢。”
    埃克德说着站起了身∶“今天的约会就到这吧，艾尔小姐。”
    “嗯？”
    欧格愣了一下∶“呃，好……那我就不送了。”
    “明天下午见。”
    埃克德负手离开了篝火营地。
    他没跟欧格说的是……正是那根棍子，他才主动选择了前往帝国骑士团候选，避开了兄弟之争。
    棍子，最后也并没有被丢掉。
    而是被他的哥哥，做成了一杆旗帜。
    ……