“为师当然去过千湖洞天，而且去过不止一次呢，这天雨草是我第二次进入洞天时发现的，天雨草每隔百年就会长高一寸，以七寸为成熟，为师当年去的时候，天雨草并未成熟，所以就没摘下来。到十四年前，为师进入时，那天雨草堪堪长到六寸。”
    石枫道，“既然百年才长一寸，现在不过隔了十四年，那仙草应该还尚未成熟呀？”流云子摇头道，“那倒不然，这洞天里灵气胜过外界许多，仙草长速也快很多，当年我初见天雨草时，不过才四寸，百年就长了两寸。”又叹了口气道，“这天雨草我本准备下次去摘取的，因此这次我就没有参加宗门大比，否则我倒是可以陪你走一趟。”
    石枫心下思索，师父这次本来是准备参加宗门大比的，但临了又放弃了，原来还是为了这天雨草。不过按照宗门大比的规则，筑基期修士必须是前三名才能作为领队修士进入试炼之地的，师傅说得轻描淡写，说“否则就可以陪我走一趟”，那就是只要他参加宗门大比，筑基修士里就能稳居前三甲，师傅平时不显山露水，在筑基修士里名气也不大，想不到修为如此了得。他要天雨草，自然不是为了改善体质，那肯定是为了冲击瓶颈了。
    心下感动，拜倒道，“师傅宁愿放弃冲击金丹的灵草，将这机缘让给弟子，弟子粉身碎骨难报师傅大恩。”
    流云子笑道，“为师冲击金丹机会多得是，倒是你，等等”忽然奇道，“你怎么知道为师要冲击金丹了？此事我谁也没说呀。”
    石枫愣了一下，当下将自己方才一番推断说了一遍。流云子叹道，“你小子聪明不外露，心细如发呀。看来我这几个弟子里你悟性最高，但愿这次你能得偿所愿吧。”当下将天雨草的具体方位和一些注意事宜一一详细告之石枫。
    临了，又从储物袋拿出两枚黑乎乎，核桃大小的铁弹，慎重道，“石枫，你没有法力，我赐你法器符篆你都无法使用，这两枚雷光弹是为师当年偶尔所得，里面蕴含了极厉害的雷电之力，为师后来又将部分法力封存其中，只要捏碎外壳扔出即可激发，其威力足可当得筑基中期修士的全力一击，就送给你防身吧。”
    石枫大喜接过，又谢过了师父，这才出门而去。
    石枫一出屋门，就听脑海里白狐的咆哮声，“混蛋小子，你活腻是不是？”
    “这是一次难得的机会，胡师，我好歹也要试一试。”
    “试个屁呀，你一丝法力都没有，拿把烂弓箭去和一伙筑基修士抢东西，这不是找死吗？”
    “天雨草的位置十分偏僻，师傅去了几次，那地方依然无人发觉，这次不一定就会有人发现吧，我也不一定要和别人强拼呀。我的弓箭之术虽然入不了筑基修士的眼，但一般炼气弟子未必是我敌手。再说，我还有你这个高手相助呢。”
    “胡爷什么时候说过要帮你？”
    “胡师，我若能生出灵根，也有那么一丝机会带你重回天狐族。弟子石枫发誓，有生之年当竭力助胡师你重塑肉身，否则不得好死。”
    “………………”
    “胡师，胡师，你就帮帮弟子吧。”
    “我看你此行就不得好死，胡爷还是筹备搬家的事情吧。”
    “…………”
    石枫回到铸剑谷，立刻开始着手准备，此时距离试炼之地开启已不到两个月了，别的弟子早就开始预备了，自己才匆匆决定要参加，要忙碌的事情太多了。
    第一件事就是地图，按照规定，凡是报名参加试炼的弟子都可以预先领取到一份千湖洞天地图，以便弟子提前熟悉地形。
    当然，这份地图只是个大致情况，毕竟千湖洞天如此之大，也不可能完全探测清楚，而地图也是历次试炼弟子将自己所见所闻上报，宗门综合众人所述描绘出来的。
    这幅地图显然粗陋得很，因为很多弟子出于种种考虑，不可能完全如实汇报，比如流云子就隐瞒了天雨草一事。
    流云子已经告诉石枫天雨草具体方位，并将他五次进出千湖洞天所知晓的所有路线方位都复制给了石枫。石枫将宗门地图和流云子所述详加对照，对地图进一步校正精确。
    此外，他还觉得不够妥当，或亲自上门、或托朋友，请教了一些曾进出过千湖洞天的师兄，了解千湖洞天的诸多掌故。
    第二件事就是查阅藏经阁有关资料，对千湖洞天里曾出现的各类妖兽神通、生活习性等等都一一作了记录。
    第三件事是准备随行的物品，石枫之前陆续已经打造了百余枚箭矢，平日里猎妖自是足够，但想到试炼之地之凶险，石枫觉得远远不够，于是重开炉火，不停息继续打造箭支。
    他又将所有晶石全都拿出来，先是换取了十几枚中品的风晶石，这是穿云弓必备的，平时猎杀妖兽他都是用下品晶石，这次自然要用最好的。剩下的晶石购置了丹药和大量低阶符篆，他虽然体无丹田，但肌肉骨骼还是含有灵力的。
    但正因没有丹田气海，肌肉消耗的灵力更难回复补充，因此大量丹药是必不可少，甚至连辟谷丹石枫都多准备了几瓶。
    至于符篆，石枫没有法力，无法激发那些攻击型符篆，只能购买了诸如隐身符、缩地符、轻身符、腾空符等辅助性符篆。
    到后来，石枫干脆把虎头扣带里、平时辛苦收集的炼器材料大多拿去卖了，反正有命回来这些还能收集，若是死在里面，那这些材料也没个鸟用。
    白狐看他如此玩命，也是咋咋称奇。
    到了出发前一天，石枫又将幼雕托给小胖照看，只说万一不回，就等幼雕长大后放它回山林，屋里的东西也全留给他。小胖见他如交代后事一般，也不禁落了几滴泪。
    七月初七日，辰时，朝仙台的广场上，一百六十名炼气弟子齐刷刷地当庭站立，本来进入前二轮的有二百多名弟子，但进入试炼之地本是自愿，有些弟子正在冲击瓶颈，有些弟子自觉实力不够，不愿去冒险，因此最后报名的就这一百六十名弟子，这倒与往届差不多情形。
    炼气弟子前一排，站着三名筑基修士，正是宗门大比前三甲：砚台岭魏云飞、回雁峰秦冰、焚天峰烈阳子，再前面就是长老会七名金丹修士。
    以太极门掌门玄一真人为首，先叩拜了历代祖师，玄一真人回头扫视、道，“尔等皆是我太极门的精英，此行关系重大，你们中有些是参加过试炼的老弟子，但也有很多是第一次参加试炼，试炼之凶险你们大概有所耳闻。本座还得再唠叨一番，数百年前，我正道五宗联手开启封印试炼，目的不光是采摘洞天里的天材地宝，更重要的是磨砺弟子，修真之路，步步艰辛，一味闭门修炼，全然不知实战，难成大器，故此，历年来试炼之地的规矩虽未明言，但默许各门弟子在里面争斗，生死不论。”
    众弟子肃穆凝听，鸦雀无声。玄一真人道，“我太极门金丹期、筑基期修士十有八九都参加过试炼，或是在洞天得了天材地宝、或是实战千钧一发心有所感，就此突破瓶颈，这便是机缘。”
    眼见众人目中都露出兴奋之色。玄一真人续道，“但因此陨落在洞天中的弟子也不少，其中不少是宗门看好的天才弟子，唉，这也是命数。你等既然已决定参加，那就好自为之。关于试炼的各项规则，我就不一一重复，相信你们都已很清楚。此次试炼之行，就有劳玄冥师弟你了。”
    长老会最右边一黑须道人站了出来，他看了看众弟子，直接挥手道，“出发！”手一扬，祭出一只葫芦，那葫芦迎风变大，片刻后，已有一亩地大小，如一艘乌黑的巨舟一般。
    玄冥道人当先一步踏了上去，招了招手，众弟子纷纷跟上。等人都上齐，玄冥道人一打法诀，葫芦缓缓飞入云层，朝西南方向而去。
    飞了约有一个时辰，已经出了石鼓山脉，石枫还是第一次在如此高空俯瞰，但见群山簇拥连绵，不断往身后飞去，眼前现出一片平原，高空中见城池如碗，河流如带。玄冥真人显然在葫芦法宝上下了禁制，虽在高空遁行，但众人如安居屋中，连发丝都不曾被吹动一根。
    飞了一个半时辰，平原已尽，前面又现出一片山峦，但这片山地颜色灰黄，甚是荒凉，不比石鼓山郁郁葱葱。
    葫芦飞到此，速度放缓，越过一道山峦，进入左侧的一个山谷。
    远远地就听一个洪亮的声音，“七宝葫芦？今年又是玄冥兄带队呀。”石枫等人被声音一震，只觉耳膜嗡嗡颤动。玄冥道人哼了一声，“雷兄，你不用说得那么大声，贫道又不是聋子。”
    石枫等人已经看清，下面山谷平地站了不少人，这些人明显斩成两拨，左边一拨人为首的正是方才说话的那位雷姓汉子，尖颧骨，身上散发出金丹期高人的威压。他身后百余名弟子，几乎全是男弟子，身材都十分高大。
    另一拨人为首的是个三十多岁的道姑，容貌秀丽，只是神色冷淡，让人无法亲近。她身后的弟子数量不多，但男俊女俏，看得十分养眼。