皇宫。
    鲛绡帐内，天武皇帝气息奄奄，屋外传来隐隐约约、如泣如诉的哭声。
    天武皇帝原本半昏半醒，也被这哭声惊醒，强行撑开眼睛，想要张开口说话，他的声音卡在喉咙里，喉咙中痴缠着血和热，让他无法发出声音。
    一代强权独揽的皇帝，到了暮年时分，也和普通人一样。
    幸好，屋内侍立的小太监听到了天武皇帝的动静，连忙掀开帐帘，探头进来：“陛下，您醒了？”
    “怎么是你？”天武皇帝看清来人，龙颜顿时不悦，“刘康呢？”
    刘康就是天武皇帝的大太监，以往，这个大太监最是体贴会来事儿，面面俱到，把天武皇帝伺候得特别舒坦，天武皇帝的嗓子眼儿动两下，刘康就知道是给他端几分烫的茶水。
    这么个人，年纪也不小了，可天武皇帝每次睡觉醒来，第一眼看见的都一定是刘康那张脸。
    刘康精啊。
    他不舍得放权，哪怕他自个儿收了许多的小徒弟，围着他捧着他，但是，他也舍不得这些小徒弟在天武皇帝露太多次脸，抢了他的圣宠，夺了他的饭碗。
    但现在，刘康去哪儿了呢？
    小太监低眉顺眼回答：“师父他给陛下端药去了。”
    “胡说八道！”天武皇帝怒喝，他重重在床边一拍掌，整张床都被拍得咣当作响，他的手掌发麻发红，气得双眼晕眩，险些栽倒下去。
    小太监连忙扶住他，吓得声音都变了：“唉哟，陛下，您生气您怎么打奴才骂奴才都成，您要多注意自个儿的身子啊，您的龙体关乎着江山的千秋万代，多少人盼着陛下您赶紧好起来呢。”
    “盼着朕好起来？”天武皇帝眼里闪过阴冷和愤怒，“朕看，他们是恨不得朕去死，好遂了他们的心愿！”
    这话实在是说得太重了，小太监害怕得跪下去，以头抢地，不敢抬头，身子畏惧得蜷缩成一团。
    小太监的反应，让天武皇帝格外满意。
    他好像能从这个小太监的反应中，汲取自己的威势，佐证自己这个皇帝还仍然让人惧怕，掌握着他人的生死。
    权力，是最好的提神药。
    就像许多一把手、二把手，在位置上时都神采奕奕，不输年轻人，可一到退下来后不久，便一身是病。
    天武皇帝深深地、满足地吸一口气，好像在吸收空气中的畏惧，来作为自己的养分。
    小太监更加不敢抬头，天武皇帝却换了一副和蔼的面孔，如春风化雨般轻缓道：“别跪着了，起来吧。”
    小太监不知为何他的态度转变得这么快，惴惴地稍微抬头，看了眼天武皇帝的眼风，又赶紧低下头去。
    天武皇帝笑得更加爽朗：“你是个一心为主的忠奴，记挂着朕的身体，朕就喜欢你这样的忠奴。你师父刘康……”
    天武皇帝面上的阴冷一闪而逝：“刘康现在想必不知在朕的哪个儿子那里钻营吧，朕还没倒，他就提前想着给自己找下一个靠山，把你留在这里，朕看，他这个大太监的位置也不必做了，今后，就换成你吧。”
    小太监万没想到会是这个发展，不知怎么的，他心底虽然有喜意，但也有许多惧怕。
    小太监连忙磕头请辞：“陛下，奴才没有资历，怎么敢擅居高位？”
    天武皇帝沉声，以不容置喙的语气：“朕说你可以，你就可以，对了，传旨下去，总管太监刘康，擅离职守，结交异党，其心可诛，即日拉去午门斩首示众！”
    小太监的脸色变了，他虽然也想坐上总管太监的位置，但是也没想到他的师父，就因为一次没有在天武皇帝跟前伺候，就落得个死的下场。
    但小太监管不了这事儿。
    太监，做到了头也就是刘康那样的位置。
    太监的一切权柄都来自于皇帝，说得好听一些，是首领太监，是宫殿总管，说得不好听一些，不过就是得脸些的奴才而已。
    小太监也只能看着自己的师父被下旨杀死，他弯着腰，低眉顺目，要出去传天武皇帝的旨。
    天武皇帝忽然又叫住他：“等等，你再让外边那些宫妃全都回去，天天哭哭啼啼像什么样子。”他皱眉，略略沉吟一下，又说，“把庄妃、宁妃、吉妃留下，让她们在殿内侍疾，还有其余那些……朕想不起名字了，你便传旨，凡是膝下有子女的嫔妃，都留下来，朕要和她们商讨儿女之事。”
    小太监低眉顺眼：“遮。”
    他弯着腰，小步退开几步，而后才敢转身向殿外而去。
    一背过身，殿外的风吹过来，他浑身的汗水被冷风吹凉，冷不丁打了个寒颤。小太监这才发现，和天武皇帝说了短短的几句话，他就已经被吓出了一身的冷汗。
    小太监出去传旨了。
    宫妃们听天武皇帝醒了，有的喜，有的忧。
    喜的基本都是膝下没孩子的妃嫔，天武皇帝不死，她们就可以不用殉葬。忧的则自是一些膝下有子、且有夺位念头的高位妃嫔。
    天武皇帝活了太多个年头了，她们的年华早已老去，新的如花面孔则一波又一波进入皇宫。
    新的孩子也一波又一波的生下来。
    最可怕的是，皇帝老去，她们的儿子却正值健壮年华，皇帝见了，就会吃心，他一吃心，她们和她们的孩子都不会有好日子过。
    庄妃、宁妃、吉妃等高位妃嫔听了小太监传的旨意，心中俱是一沉，但又不好太表现出来。
    这三位妃嫔，年轻时都是容色倾城，你有你的梅雪之姿，我有我的妩媚鲜妍，如今年华不在了，也都气度雍容，仍然美丽，只是，这样沉淀后的气质和美貌，并不得天武皇帝的喜爱。
    天武皇帝老了，就格外追求年轻鲜嫩的面孔。
    庄妃端庄大气，率先问小太监：“公公，不知陛下如何了？我等年老色衰，早不见天颜，不知为何这次陛下愿意我们来侍奉他？”
    小太监哪儿敢多说什么，只道：“这是陛下的旨意，奴才只管传旨。”
    他低眉敛目回答，这时，屋内的天武皇帝又传来咳嗽声，叫小太监进去。
    小太监慌忙进去了，天武皇帝却只是装咳，他靠在床上，满脸的怒色，满眼的猩红杀气，让人看一眼都胆寒。
    小太监也感觉到了山雨欲来风满楼之势，下意识压低声音：“陛下。”
    天武皇帝阴狠看过来：“她们居然敢堂而皇之交结朕的内侍，是不是真觉得朕已经病入膏肓，管不了她们了？”
    小太监不知该说什么：“娘娘她们只是，只是……”
    只是了半天，也没说出个所以然来。
    其实小太监心里边清楚，过往，这些娘娘们朝内侍打听一点皇帝的动向，不算是太大的过错，后宫人人都争宠，情有可原，皇帝也不会真过度苛责。
    可是，在这个节骨眼儿上，这就是大罪了。
    天武皇帝现在本来就听风就是雨，一点点风吹草动，他都会认为是要觊觎他的皇位。
    天武皇帝其实也不是真要听小太监说什么，他现在杀心已起，根本收不住了。
    天武皇帝道：“你再悄悄去传旨，别让其余人知道，去传……诸葛玉今夜进宫。”
    “是。”小太监再度拜下，出去叫人。
    他这下，不敢和任何人说什么了。
    小太监纵然年轻，但也跟着刘康学了这么多年，知道这是要变天了。
    天武皇帝病重，皇位呈现交接之势，天武皇帝不想交出去，其余儿子想夺走……
    他的师父刘康就是去另拜了山头，结果没想到天武皇帝今天醒了过来，现在，小太监自然而然是天武皇帝这一头了，所以他要削尖了脑袋，去传诸葛玉大人进宫来，保住皇帝的帝位。
    小太监出去了。
    至于那些有孩子的宫妃，则全都被留在了皇帝的宫殿里。
    别误会，皇帝当然不是真的要这些宫妃侍候他，这个时候，皇帝连一水一饭都不可能让她们动。
    他让她们留在宫殿之中，名为侍疾，实际上则是变相的软禁。
    看她们的儿子，在外面，能做些什么手脚？
    当然，天武皇帝也清楚，皇位对于皇子的诱惑来说，是至高无上的，哪怕软禁了他们的母妃，恐怕也不能真的阻止他们做些什么。
    所以天武皇帝要传诸葛玉进宫，给他查，狠狠地查，给他杀，宁可错杀也不可放过一个！
    晚上时，玉昭霁进了宫。
    他走到天武皇帝宫殿门口时，刚好碰见了如同丧家之犬的刘康，刘康正被宫内侍卫们羁押着——他也算手眼通天，宫内耳目众多，听说天武皇帝醒了之后，刘康就猜到自己要完了。
    他太清楚天武皇帝的狠毒和凉薄多疑。
    刘康当即逃跑，还是在京城城郊的一处破庙里，被人抓了回来，他被抓到的时候已经是傍晚，过了午门斩首的时辰了。
    天武皇帝下令，不必等明日了，今天拉出去活活打死便算了。
    刘康也认命了，看着他一手调教出来的小徒弟——如今已是总管太监的福旺。
    刘康说：“小子，你的命好也不好。”
    虽说刘康已经是阶下之囚，但是福旺还是拿他当师父，福旺说：“师父，您说，我都听着。”
    刘康道：“你啊，本来没什么资质，总管太监这碗饭，你原本吃不到，但你运气好，碰上了，能穿上几天的总管太监的衣服。可是啊，这再烈的太阳，也有落山的那天，小子，你的命不好就在于跟着了落山的太阳。”
    福旺还是轻声细气说：“我知道我一直比不得旁人聪明，我啊，是哪里有路就往哪里走，走到哪儿算哪儿。这太阳落不落山我不知道，我只知道，我只有这条路可以走。”
    刘康笑了一下：“也是，咱们这样的人，从来都没什么选择的余地。”
    原本，刘康以为他在宫墙内耕耘了大半辈子，可以选一选，可这一选，就要了他的命。
    刘康被侍卫押解着，刚好碰见玉昭霁。
    刘康如今已经是要死的人了，他也不怕了，开口：“诸葛大人。”
    福旺让侍卫给他的师父留出点儿说话的时间。
    玉昭霁见到刘康，微微颔首：“刘总管。”
    刘康一愣，这位诸葛玉大人，不愧是皇亲国戚，当初诸葛玉见到他时，诸葛玉还只是王府一个不受宠的孩子，靠给王爷供血续命，才活得好些。那时诸葛玉见了他这个皇帝面前的红人，也不阿谀不谄媚。
    现在刘康已经是阶下之囚，马上就要拉下去活活打死，他也没有半点轻蔑。
    刘康被他的气度吸引，忍不住忘了自己原来要问什么，问了一句：“诸葛大人，您说，是不是当了太监后，就比不得一般的男人有魄力了？”
    刘康也多想是一个健全的男人啊。
    玉昭霁回答：“刘总管将赴刑场，尚且从容，大多数人的气度不如刘总管。”
    刘康想了想，也是，他高兴了，一高兴，刘康就哈哈大笑起来，他白发苍苍地狂笑：“对，我这一生，做到了总管太监，朝廷里的五品官员，见了我，都要行礼，我是个残缺的男人，但我也比大多数人有气魄，我残缺尚且能做到这个位置，我要是不残缺那我一定是个爷们儿，最纯最正的爷们儿！”
    侍卫们怕刘康发狂的笑声吵到宫中的贵人，连忙将他拉了下去。
    玉昭霁收回目光，让福旺进去给皇帝通报。
    他见了刘康的惨状，仍然心绪宁静，玉昭霁太清楚了，王朝的每一次换代，都如同大厦倾倒，会砸死许多人。
    总管太监刘康，只是其中一个而已。
    没什么好值得悲悯的，如若见到一件可怜事，玉昭霁就要悲悯的话，那么，天下谁人不悲？谁人不可怜呢？
    玉昭霁早就自己把自己给活活可怜死了。
    他不喜欢伤春悲秋，心肠如冷雪，只会沿着他想要走的道路，一直坚定地走进去。
    吱呀一声，门开了。
    福旺走出来：“诸葛大人，您请吧。”他压低声音，小心提醒了一句，“只是，陛下似乎在生气。”
    “多谢公公提点。”玉昭霁迈步进去。
    一进去，玉昭霁就听见了女人的哭声。
    “臣妾知道陛下早就厌弃了臣妾，臣妾年老色衰，早就不复当日容颜，可是陛下，清儿是您的孩子呀，清儿这些年来一直敬爱君上，敬爱他的父皇，陛下怀疑谁都不能怀疑清儿啊。”
    吉妃娘娘跪在地上，痛哭失声。
    天武皇帝满是厌恶的声音响起：“朕厌恶你，和你的容颜无关，是你自己作孽太多，你产子当日，古郡就生了洪灾，焉知不是你素日不行善积德所致？朕早就有所耳闻，当日的柔贵人，便是被你暗害而死。”
    吉妃娘娘满是愕然抬头，眼中还有泪痕未干：“当初，臣妾生子时，陛下说臣妾是有福之日，所以京城等地艳阳高照，今日，陛下却又说臣妾作孽太多，当日柔贵人死在宫中，难道不是她小产后身子不畅，又失了陛下的宠爱，心思忧结之故吗？”
    “贱妇！还敢饶舌！”天武皇帝坐在龙榻前，随手将一杯沸腾的茶水扔到吉妃额头上。
    吉妃的脸当即被烫得满是血泡，在地上痛苦哀嚎。
    这就是皇帝呀。
    宠她的时候，封她为吉妃，恨她的时候，就说她是不祥之人。
    哪怕这个皇帝已经病入膏肓，可是对于后宫妃子来说，他的一怒，都会让她们死无葬身之地。
    吉妃的脸上迅速起了血泡，她身心俱痛：“陛下，臣妾的命，您要的话拿走便是，只是……自从你十多年前厌弃我们母子后，清儿在朝中也步履维艰，他怎么敢谋反？拿什么来谋反？陛下，虎毒不食子啊！”
    吉妃娘娘带着血泪的控诉，却只会让天武皇帝更加愤怒。
    福旺心想，不能再这么下去了。
    福旺赶紧弯着腰跑过去，把吉妃娘娘从地上扶起来，天武皇帝痛斥：“你让她继续说！”
    福旺是真怕啊。
    也许，刘康说的没错，他就是笨，本来就没有做总管太监的资质。
    福旺实在是觉得眼前的场景太吓人了。
    福旺是个太监，他这辈子都不会有妻子和孩子。
    他不懂，为什么会有男人对自己的女人和孩子这么刻薄呢？也许是因为这个人是皇帝吧。
    福旺回话：“娘娘是哀伤过度，她继续在这里，陛下也无法好好养病。”
    天武皇帝这才脸色稍好一些，挥挥手，同意福旺带吉妃下去。
    玉昭霁心中记下福旺，然后走上前，行礼：“陛下。”
    天武皇帝正襟危坐：“这些日子，朕让你查的东西，你查出来了吗？”
    玉昭霁自袖中拿出一个玉瓶，自玉瓶中倒出几十粒丹药，而后，他抬眸，说了句：“陛下恕罪。”
    他起身，将殿内驯化后的一只鹰捉了过来，将这些丹药合着水，喂给鹰吃。
    这只鹰吃下这些丹药，天武皇帝似乎联想到了什么，目不转睛盯着鹰看。
    过了一会儿，这只鹰抽搐两下，当场死去。
    天武皇帝猛地抓紧明黄的寝衣：“原来是他！不，不只他，他一个人不敢这样做，说，还有谁？还有谁想要朕的命，想要朕的龙椅？是朕的哪个儿子？”