翌日，顾欢喜才知道，昨天许红莲不止去蛊惑了老许家的人，还见了村里的几个姑娘，有村长家的闺女徐杨柳，还有许大伯家的女儿许红缨。
    吃过早饭，这俩姑娘就带着自己做得最好的几支绒花上门来找她说话，起初坐在花厅里，还有点局促，等见到顾欢喜并没有因为身份改变而摆架子，这才暗暗松了口气，神情自在起来。
    是的，如今在她们眼里，许怀义和顾欢喜的身份跟过去已然不同了，有庄子有地，还有日进斗金的作坊，全村人都仰仗着他们俩才有眼下的好日子过，许怀义还拜了孙钰那么有能耐的师傅，前程指日可待，自是不再是寻常百姓。
    但此刻，顾欢喜还是待她们客客气气的，眉眼温和，唇畔含笑，一如从前，唯一变得是身上的穿戴吧，比过去精致讲究了些，却也没有富贵到让人不可攀的地步，反正，她们看着，很是舒服，只隐隐有几分羡慕，但不至于心生嫉妒。
    寒暄了几句开场白，说起正事儿，徐杨柳先道，“昨天许红莲去家里找我玩儿，还很大方的给我带了一对银镯子当礼物，言辞之间，更是热情，好像我们以前处的多好似的，其实，我过去跟她不咋对付的……”
    许红缨细声细气的接过话头，“她也去找我了，带了一对金耳坠子，我说太贵重了，不肯要，她就开始抹泪，说我是不是嫌弃她，觉得她如今给人做了妾室，身份上不得台面，我就不当她是姐妹了……”
    徐杨柳嘟囔道，“我娘说，妾室是不光彩呀，真正疼闺女的人家，都不会让自家姑娘去做妾的，妾室在主母面前，永远要低一头，生下的孩子也是庶出，将来分家产都分不到多少呢，所以宁作穷人妻，莫作贵人妾。”
    许红缨点了点头，“我两个嫂子也都这么说过，穷人的妻子虽然日子过得艰苦些，但可以当家自主，而做富贵人小妾，哪怕天天山珍海味、绫罗绸缎，却要受制于正妻，从此不得自由，但人各有志，像红莲姐，她就不甘嫁给个庄稼汉吃苦受累，一心给富贵人家的少爷做妾，只是天意弄人，最后成了乔老爷的妾室……”
    乔老爷的年纪，都能当许红莲的父亲了。
    顾欢喜摩挲着温热的茶杯，耐心听着俩人你一句我一句的说，她俩的来意，她已经猜到了，只是这俩姑娘脸皮薄，还要拐弯抹角的，她心里好笑，却也不揭穿。
    徐杨柳又道，“事出反常必有妖，我跟她关系不好，她却突然对我那么热情大方，我就多了个心眼儿，想看看她是不是憋了啥坏水，果然，她一个劲的跟我套近乎，打听村里的事儿，打听许三哥的事儿，我就装傻充愣，说我整天关在屋里做绒花挣体己银子，外面的事儿啥也不知道，她后来就不再问了，却又开始和我叙旧，说以后常来常往，还邀请我去乔家找她玩儿，好像我是她手帕交，肉麻的我都起了一身鸡皮疙瘩……”
    许红缨苦笑道，“她对我也是如此，我使劲找理由搪塞推辞，可她就冲我哭，说她一个人在乔家孤孤单单，也没个人说话，让我得空去陪她小住说说话，还，还说……”
    徐杨柳好奇追问，“还说啥啦？”
    许红缨低垂下头，脸颊泛红，声若蚊蝇，“还说，乔老爷认识的青年才俊多，会帮我寻个好夫婿……”
    徐杨柳闻言，也羞红了脸，不过还是抵不过八卦的魅力，继续问道，“你答应了？”
    许红缨忙不迭摇头，“怎么可能？婚姻大事，父母之命、媒妁之言，哪是，哪是咱们能做主的？红莲姐，也是忘了规矩……”
    徐杨柳呸了声，“她哪是忘了规矩呀，她是故意用这种好事儿吊着你呢，想让你领她的情，好跟她续上姐妹情，以后，常来常往，让旁人都知道，她跟你们一家关系亲近。”
    许红缨抬眼，看了下顾欢喜，低声道，“我都明白的，她其实不是想跟我续姐妹情，是知道三哥待我家好，这才想靠过来，借此扒拉上三哥。”
    徐杨柳闻言，扬唇一笑，“你明白就好，我也心里透亮着呐，我二哥常说，无事献殷勤，非奸即盗，她对咱俩好，就是图谋许三哥和三嫂，咱们可不能上套，如了她的愿……”
    许红缨捏着帕子，老实的点头。
    徐杨柳看向顾欢喜，“三嫂，你放心，我们不会被她那点小恩小惠收买的，我爹把这里面的道道掰碎了讲给我听，我都懂啦，我娘也说，做妾室的，就没有抛头露面、在外面行走的规矩，做正妻的更不该跟妾室相交，会让人看低，所以以后，我都不会见她了，保管不叫她利用了去。”
    许红缨立刻跟上一句，“我也是，以后她再上门，嫂子会帮我把她打发走。”
    顾欢喜淡淡笑着道，“先谢谢两位妹妹了，不过，也不必那么紧张，她顶着乔家妾的身份，不会死皮赖脸，做出丢人现眼的事儿，所以，知道你们的态度后，应该不会再纠缠。”
    徐杨柳问，“那还会纠缠嫂子你吗？”
    顾欢喜道，“可能会吧，不过，我有办法对付她，你们不用担心。”
    许红莲是女子，受困于这个时代的陋习，见识有限，翻不起什么风浪来，真正需要提防的是老许家那几个男人，他们野心勃勃，会不惜一切代价抓住机会往上爬，只要有利可图，怕是什么底线和良心都会出卖。
    许怀义说了，会派人盯着，一旦有啥苗头就赶紧掐死，也不知道靠不靠谱，顾欢喜送走那俩姑娘后，不放心的又交代了卫良几句，让他也多个心眼儿，老许家有个风吹草动，好及时应对。
    卫良应下，转头便去庄子上挑了个机灵的，放在了老许家周围，充当暗哨。
    只是谁也没想到，乔家的动作会那么快，仅隔了一日，老许家的人就跟着‘一人得道。鸡犬升天’了。
    先是许怀仁，直接给安排到乔家名下的一家酒楼里当了账房，月银还不少，每月五两，年节还有红封，四季的衣裳更是不缺。
    再是许怀礼，虽然瘸了条腿，但嘴皮子没毛病，只是不好到铺子里应酬，便让他去了乔家的庄子上当个管事，大小也管着十来个人。
    至于许怀廉，因为他会打猎，多少有点功夫，便进了乔家当护院，如此，倒是跟乔家的关系更为亲厚，许红莲也在乔家有了能支应的人。
    最后是许怀玉，自从伤了胳膊，被宣告再也无法科举后，便有些心灰意冷，既干不了农活，也放不下架子去铺子里做工，最是不好安排，乔家倒也用心，竟是给他寻摸了个学堂当夫子，教一群孩子启蒙，这活儿体面，也不累，月银十两，终于处处合他的意了。
    许家四兄弟，一夕之间，都有了好去处，顿时支棱起来，觉得扬眉吐气，再也不用看许怀义的脸色，不必忌惮许大伯和徐村长的警告，甚至，许怀礼揣着大包银子招摇的去扈村长家，要买地建房，张嘴就是十亩，扬言要建一座五进的大宅子，比许怀义的房子还要气派宽敞。
    扈村长早就跑敲侧击的问过徐村长，如何对待老许家人，徐村长给出了明确的态度，所以，他很痛快的应下，只是批地基的时候，显得很迟疑，村里实在没啥好地了，边边角角的压根凑不出十亩，想要盖五进的大宅子，得在村子边缘，位置就偏僻了，但是没法子，谁叫他们来的晚呢。
    许怀礼倒也没怀疑是扈村长故意刁难，因为村里是个啥情况，这些日子他大体也摸清楚了，确实没那么大空地建屋，于是，便配合着应下，又说要买田地，然而被告知，湖田村的良田早就被买完了，眼下只剩下开荒。
    许怀礼这才不悦了，拉下脸，跟扈村长周旋，话里话外的都在强调，他亲妹妹嫁进了乔家，乔家是谁？那是四皇子的外家，正经的皇亲国戚，他身上揣的银子，就是乔家给的，扈村长不肯卖地，就是不给乔家面子。
    扈村长半点不带害怕的，被威胁了也是老神在在的一笑，直言田地确实卖的一亩不剩，如果不信可以满村里去打听，或是直接去问许怀义。
    许怀礼这才反应过来，村里的好地，都被许怀义买了去，一时间又恨又嫉，却也无奈。
    本来是去炫耀打脸，给自家添光彩的，谁想效果远远没达到他要的那种程度，反倒是弄得自己灰头土脸，像只跳梁小丑似的，白白叫人看了笑话。
    但老许家的事儿，还是很快传遍了全村，所有村民都知道了许家几兄弟有了好差事，一夕翻身，‘出人头地’了，说不准后面还有更大的前程等着，有人羡慕，有人不屑，也有人冷眼旁观，像许大伯和徐村长，则是忧心忡忡，焦虑的要睡不着觉了，但这种事没法拦，断人前程，如杀人父母，是大仇，说出去，他们也不占理。
    许怀义不在，他们也没个能商量的人，便传话给顾欢喜，让她心里有个数。
    顾欢喜早有准备，只是没想到这一天来的如此快，原以为怎么也会等到过了年，谁想，乔家竟是如此迫不及待的想把老许家绑到四皇子的船上。
    老许家的人以为是撞了大运，殊不知，是上了条随时会沉的破船，之前，许怀义也不是没借着许大伯的嘴，提点过他们，莫要掺和那些事儿，有多大本事，端多大的碗，争权夺利、从龙之功，岂是寻常百姓能碰的？
    但老许家的人听不进去，只觉得是许怀义瞧不起他们，都是乡下泥腿子，凭啥许怀义就能进精武学院、拜孙钰为师，跟那些有权有势的人玩在一块，他们就不配沾乔家的光、为乔家办事了？
    要说聪明才智，许家几兄弟都觉得自己比许怀义的脑子要好使，许怀义都能在京城混的风生水起，凭什么他们就不行呢？
    他们暗地里跟许怀义较劲，自然不会把许大伯的敲打放心上，相反，只会更加激发起他们的不甘和嫉恨，助长他们使劲往上爬的野心。
    如今，总算是如愿以偿了。
    而这，还仅仅是个开始。
    到了夜里，等到许怀义进了房车，顾欢喜便把这些事儿一一跟他说了。
    许怀义这两天也挺忙，回到学院后，就教着几个同窗好友玩牌，新的纸牌是李云亭找人做的，非常精致，赵三友等人玩了几把就上瘾了，凑齐六个就打够级，人少就斗地主，中午不睡觉，连晚上也拽着他，不让他回新宅子住。
    最感兴趣的还是苏喆，不但自己玩的起劲儿，还把这种玩法传到了自己开的茶楼里去，成为茶楼新的赢利点，喝茶看戏打纸牌，客人们更喜欢去光顾。
    当然，他也没亏待许怀义，毕竟纸牌的点子是许怀义出的，说合作，许怀义不同意，他不想沾这个便宜，白送，苏喆不肯，最后，还是李云亭支招，让苏喆出个合适的价格，把点子买下来不就皆大欢喜了？
    苏喆大方，张嘴就是一千两。
    许怀义连连拒绝，最后折中，把银两换成书籍，顾欢喜喜欢读游记和史书，话本子也行，最好是市面上不常见的，是不是原版不在乎，抄写本也行，就图个稀罕，要是能抄几本孤本，那就更完美了。
    苏喆痛快应下，苏家虽是商贾，但也重视子孙的学业，家里的书房里搜罗了不少好书、奇书，许怀义又不要求是真迹原版，那就更简单了，他已经想好，要多找几个人，多抄写几本送去，方才不负这份相助情谊。
    除了纸牌，前段时间让工匠烧制的那些东西也大功告成了，今天中午许怀义才去看过，对成品非常满意，晚上便带着回了新宅子，规划着怎么开工安装，进房车，也是想跟媳妇儿商量一下，谁想，就听到这么糟心的消息。
    许怀义烦躁了片刻，也就冷静下来，“意料之中的事儿，由着他们吧，天下下雨，娘要嫁人，好言难劝该死的鬼，咱们该说的说了，还能怎么办？”
    “不拦着了？”
    “现在不是拦的时候，毕竟他们又没做什么恶事，更没出手对付咱们，这会儿拦着，旁人多半不理解，只以为是我心量狭隘，见不得老许家好，想打压他们，断他们前程啥的，那才是给了乔家找茬拿捏我的把柄，我又不傻，得等他们开始作死的时候，争取一击必中。”
    见他有了思量，顾欢喜道，“那你看着办吧，我估计，短期内，乔家也不会给他们安排什么过分的差事，放长线钓大鱼，还不到他们发挥大作用的时候呢，其实吧，从另外一个角度看，乔家接管他们也是好事，最起码，他们不会惦记着咱们了，乔家不光替许家几兄弟安排了差事，还找了城里有名的大夫来给你爹娘看病呢，虽说没看好，但留下不少补药，喔，对了，还给安排了伺候的丫鬟婆子。”