四周庄严肃穆。
    借着玄昊的视野，秦柿柿不动声色地观察四周，发现自己正处在一个类似于庙宇的地方。
    前方的祭坛堆满祭品。香炉内青烟袅袅，一路向上，再向上，最终隐匿在阴影之中。
    祭祀的时间似乎持续了很久，连线香的香灰积得很长了，歪在那里摇摇欲坠，叫人看着悬心。
    终于，香灰断裂了。
    滚落到满是灰烬的香炉里，无声无息。
    “玄昊？玄昊。”
    身后有人在叫他。听声音很熟悉。
    “下来吧。仪式结束了。”
    玄昊转过身。
    果不其然，他的伯父，麒麟的族长正站在那里，面露喜色。
    玄昊一言不发，径直走下祭坛。
    他的伯父依然喜悦不已：“这次天道赐下的福泽不少，基本与过去的量持平。”
    “玄昊，你果然是咱们神兽的福星。有你在，天道对咱们的漠视果然过去了……哎，玄昊？你去哪儿？你走这么快干什么。”
    玄昊没有听他的伯父说什么，脚下像踩了一阵风，迅速地离开了这里。
    四周的榔柱装饰着华贵而高雅的琉璃，与清朗的日光遥相辉映，也倒映出玄昊那没有一丝笑意的沉默面庞。
    玄昊就这样一路回到了自己的住处。
    一进门，他摘下祭典专用的华贵发冠，朝地上重重一丢。
    咚。
    发冠落到地上，滚落到角落里，也不知损坏了没有。
    玄昊毫不在意，大步走进内室。
    估计是刚刚发泄了一下，他情绪稳定了些许，绷紧的躯体也放松了，放轻了脚步，走到内室的角落，从暗格中取出一只锦匣。
    玄昊打开锦匣。
    一枚精致的藤球赫然躺在锦匣之中。
    玄昊的脸上终于露出的笑容，伸出两只手指，轻轻抚摸那只藤球。
    那手法，像极了在抚摸一只幼鸟锦缎般的羽毛。
    “夭夭……”
    玄昊轻声道。
    “今天哥哥也从天道那里求来很多福泽哦。”
    “哥哥是不是很厉害？”
    “要是你还在的话，这些福泽给你，那别人也会夸你是一个有福气的孩子呢。”
    玄昊用力挑了下唇角，然后又挑了一下。
    但那唇角就像被千斤的力道坠着，最终还是垂了下去。
    “……抱歉，夭夭。”
    他说。
    “都是哥哥的错。”
    “如果哥哥那天不带你去朱雀族地。”
    “如果哥哥始终把你带在身边。”
    “如果那一天，哥哥再快一点，捉住你的手。”
    “也许今天，你还会在这里。”
    一道黑色的气息凭空凝聚，像一条小蛇，咻地一下，钻入玄昊胸口，消失不见。
    玄昊虚弱地晃了晃，扶住了墙，才没有摔倒。
    过了一会儿，一抹殷红的血迹，自玄昊嘴角无声无息地涌出。
    “……”
    玄昊沉默地抬起手，抹掉这一抹血痕。
    “心魔吗……”
    他喃喃道，忽然嗤笑一声：“玄昊啊玄昊，你就这点出息吗？”
    “可是……”
    浓重的悔恨，从玄昊那灿若星辉的眼眸中满溢而出。
    “这确实是我的错啊。”
    “是我的莽撞，害她陷入险境。”
    “如果我当时答应煜黎就好了。用麒麟全族的福泽，或许能换夭夭一条命……但我是麒麟。我不能这么做。我怎么能这么做……”
    玄昊的身形又晃了晃。
    附在他身上的秦柿柿能清晰地感受到，那黑蛇一般的心魔钻得更深了，撕裂了血肉，让不祥的黑侵入心脉。
    玄昊却浑然未觉，依然在低喃：“这样对吗？”
    “年幼的孩子，什么都还来不及做，只是因为一颗星辰的异动，就能证明她在未来一定会带来毁灭吗？”
    “我之所以是重要的，也只是因为，我曾经被岁星照耀吗？”
    “神兽，真的需要那么多天道的福泽吗？”
    玄昊摇摇头，垂下的头显出难言的疲惫。
    又缓了一会儿，他才打起精神，将夭夭的藤球收好，离开了内室。
    ……
    之后的时光流水般过去。
    玄昊的生活按部就班，乍看上去没什么异常。
    然而表面的平静下，潜藏着恐怖的暗流。
    天道对神兽的漠视日趋明显。很快除了麒麟，再没有其他种族可以从天道处得到一丁点福泽。
    这个范围迅速缩小，很快变成了只有玄昊可以获取福泽。
    倒不是说没了福泽神兽们立刻就会死。但福泽的多寡会影响它们生活的方方面面。
    比如说它们控制的秘境，各种奇珍异宝的出产连年降低，向他们臣服的玄兽妖兽修为晋升不再像过去那般容易。
    过去风调雨顺，只要撒下种子就能在固定的时间收获五谷丰登的良田需要悉心打理。
    活不下去吗？活得下去的。甚至跟后来的人族相比，日子还颇为不错。
    但过去只需要静等福泽，就能生活得很好的人，如今却要独自面对风霜。
    今天少的是福泽。明天会不会是别的？
    这种恐惧如影随形，本身就拥有毁灭的力量。
    但还有一些人，在顺势而为，利用这份力量，去获取一些原本不属于自己的东西。
    当玄昊得知伯父正在收拢其他神兽控制之下的领地，以及领地上的资源和子民时，一些神兽的势力已经被他蚕食殆尽。
    玄昊问他为什么要这么做，得到的回答是，这是在做善事。
    “玄昊，如今只有你能获得天道福泽，所以也就只有咱们麒麟能保佑他们。”
    玄昊的伯父语重心长道，“咱们麒麟是天生的瑞兽，以保佑天下苍生为己任。而那些领地上的生灵们，他们原本的主人已经没有能力为他们祈求福泽，让他们还留在原主人治下，岂不是让他们去送死。”
    “咱们把他们接纳过来，也算顺应天道。玄昊，你能理解我的吧。”
    玄昊怔怔地盯着他伯父的眼睛，缓缓摇了摇头。
    “伯父，骗我的话，不必说了。”
    “相比于从领地获取的资源，咱们神兽分给那些生灵的福泽，其实少得可怜。”
    “说是我们在保佑它们，其实是它们在供养我们。”
    “而且，你我都知道，神兽各族，虽然都以咱们麒麟为尊，但其实并没有严格的等级。”
    “咱们麒麟，顶多比其他神兽高半级罢了。而这半级，多半也只是因为咱们是天生的瑞兽，和他们相比要与天道更为亲近一些，因此他们习惯了对我们抱有尊敬之心。”
    “说白了，咱们这超然的地位，只是一种传统，一种惯性，只要其他种族想，挑战一下也不是不可以。”
    “而您并不满足于麒麟居于这样的地位，不是么？”
    “这约定俗成的半级之尊，无法满足您。”
    “您想要更进一步，成为所有神兽，不，而是苍穹之下，所有生灵的王。”