芝麻胡同
    一座三进四合院内，曹卫国喝了一碗汤，只觉得浑身发热。
    曹卫国看向吴盼：“吴盼，真的没必要，我的身体你还不知道吗？何必浪费这个钱。”
    吴盼笑着按摩曹卫国的肩膀：“养生越早越好，补一补对身体有益无害，再说了，咱家这么多钱，不就是为了花的吗，你身体越好了，咱们家才会越好。”
    曹卫国抓住吴盼的手：“你啊，有心了。”
    吴盼附在曹卫国的耳边：“我的心早就说你的了。”
    曹卫国：“我知道，我知道，吴盼，我在丑国给你买了一处房产，位于哈德逊河畔，有时间过去看看吧。”
    吴盼惊喜的睁大眼睛：“亲爱的，你说的是真的吗？”
    曹卫国笑道：“我什么时候骗过你。”
    吴盼激动的搂住曹卫国：“亲爱的，我爱死你了。”
    曹卫国站起身抱住吴盼：“我虽然给不了你光明正大的婚姻，但我会竭尽全力让你过得幸福，过得开心，只要是你想要的，我都会送给你。”
    吴盼深情的望着曹卫国的眼睛：“亲爱的，我想要个孩子。”
    “……”
    枯燥且平淡的一夜……
    次日清晨，曹卫国和吴盼一起吃的早饭。
    饭后，吴盼去了食品公司，曹卫国打了个出租到了单位。
    “咚咚咚……”
    到了办公室，屁股还没坐热，苏梅抱着一摞文件，敲了几下门。
    曹卫国笑道：“别敲了，进来吧。”
    苏梅把文件放在办公桌上：“领导，这是这个月的财务报表。”
    曹卫国：“放这儿吧，坐。”
    苏梅坐在沙发上，打量着曹卫国：“昨天吴盼来找你干嘛啊？”
    曹卫国：“她想在红星公社的食品加工厂掺一股。”
    苏梅：“你答应了？”
    曹卫国：“怎么可能？你看我是公私不分的人吗？朋友归朋友，但原则问题不能碰。”
    苏梅笑道：“你啊，说得好听，你帮的少了？都也没见你这么帮我，我爸想建酒店，找你帮忙拿块儿地，你瞧瞧你，推三阻四的，那个不情愿的劲儿。”
    曹卫国苦笑道：“好家伙，你也不说说你爸要的什么地，你当我是齐天大圣啊，我可没那么大的本事，再说了，现在这块儿地不好吗？放在四九城也是风水宝地。”
    苏梅：“好是好，还是小了点儿。”
    曹卫国：“距离故宫3.8公里，你还想要多大的地方，苏梅啊苏梅，要不要我去把故宫批给你？”
    苏梅笑道：“净胡说，我想要，你能批啊，不跟你斗嘴皮子了，今晚到家里吃饭呗，兴华想你了。”
    曹卫国想了想说：“别在家里吃了，到饭店吧，聚朋友怎么样？”
    苏梅：“也行，下了班我去接孩子。”
    两人聊了几句，苏梅带着笑容离开。
    曹卫国摇头感叹：“可惜不会分身术啊。”
    秘书小李走了进来：“领导！有个叫谭桃枝的女士想要见您。”
    曹卫国：“请她过来。”
    小李：“好的领导。”
    没一会儿，办公室的门被轻轻推开，一位身着黑色西装、内搭洁白衬衫的女士缓缓步入，她的出现仿佛给这空间增添了一抹不可言喻的风华。
    这位女士，正是许久未见的谭桃枝。
    岁月似乎对她格外宽容，非但没有在她的脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟与韵味，精心打理的发型，恰到好处的淡妆，以及那身剪裁得体的西装，无一不彰显着她的端庄与自信。
    “老领导好久不见”
    谭桃枝一进门，便以笑容满面的向坐在办公桌后的曹卫国打招呼。
    曹卫国站起身，自然而然地和谭桃枝握了握手。
    “桃枝啊，好久不见，你看起来可比以前还年轻了，近来怎么样啊？”
    谭桃枝轻轻叹了口气，脸上的笑容略显勉强：“老领导，您过奖了，我最近过得并不太好。”
    曹卫国示意谭桃枝坐下，小李进屋沏了一壶茶。
    她接过茶杯，向小李道了声谢。
    “水务局那边，这些年人事变动频繁，我这把老骨头，渐渐成了边缘人物。”
    谭桃枝端着茶杯，眼神中满是忧郁：“最近听说他们打算把我调去晋西，可我不想离开京城，我的家就在京城。”
    说到这里，她的声音微微颤抖，似乎在极力压抑着内心的情感。
    曹卫国闻言，眉头微蹙，眼神中流露出几分同情与理解：“桃枝，我明白你的感受。京城是你的家乡，这里有你的家人、朋友。”
    他顿了顿，继续说道，“那你对未来有什么打算呢？是打算继续留在水务局，还是寻找其他出路？”
    谭桃枝抬头望向曹卫国，眼中闪烁着期待与坚定：“老领导，我想继续跟着您工作，在您手底下，我总能感觉到一种踏实和安心，无论遇到什么困难，只要您在我身边，我就有信心克服。”
    她的话语诚恳而真挚，每一个字都透露着对曹卫国的信任与依赖。
    曹卫国闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“桃枝啊，你现在可是副处级干部了，来我们红星集团，岂不是有些委屈了你？”
    他的话语中带着几分玩笑，却也透露出对谭桃枝能力的认可与尊重。
    谭桃枝连忙摇头，语气坚定地说：“老领导，您这是在说哪里话？在我看来，能在您身边工作，是我最大的荣幸，无论职位高低，只要能为您分忧解难，我都愿意全力以赴，哪怕是让我当个勤务员，每天给您当茶送水、擦桌子扫地，我也甘之如饴。”
    曹卫国闻言，心中不禁涌起一股暖流：“桃枝啊，我们红星集团正需要你这样有能力、有担当的人才，如果你不嫌弃的话，就来我们这里吧，担任办公室副主任一职怎么样？当然，级别还是副处。”
    谭桃枝闻言，眼中闪过一抹难以置信的惊喜。
    她猛地站起身，双手紧握成拳，激动得几乎要哭出来声音因激动而略显颤抖：“领导，您……您说的是真的吗？我真的可以……可以来这里工作吗？”
    曹卫国微笑着点头，语气坚定而温暖：“当然是真的，桃枝啊，我相信你的能力和责任心能够胜任这个职位，而且，有你这样一位得力助手在我身边，我也更加放心。”
    谭桃枝再也抑制不住内心的激动与感激之情，她眼眶泛红，深深地向曹卫国鞠了一躬，声音中带着几分哽咽：“领导，谢谢您！谢谢您给我这个机会！我一定不会辜负您的期望，一定会紧紧跟随您的脚步，努力工作、勤奋学习、不断进步。”