第二天，细雨绵绵，伴随着阵阵凉风，天空显得格外阴沉。
    周秉昆望向父亲，犹豫地问：“爸，今天还去吗？”
    周志刚坚定地回答：“去，当然要去。”
    周秉昆再次确认：“真的非去不可吗？”
    周志刚点了点头，说：“今日事今日毕，没有退路，你去挑块上好的腊肉包起来，再带上那包茶叶。”
    茶叶在贵州便宜，北方却难得，特意带了两斤回来。
    周秉昆边包腊肉边琢磨父亲的话，心中泛起一丝不祥的预感，仿佛有种急切了断某事的味道，让他心情沉重。
    他试着劝说：“爸，其实茶叶不用带，他们家没人喝茶。”
    周志刚却严厉地打断：“别废话，让你带就带！”
    这时，秉昆妈插话进来：“你们俩这是要去谁家啊？”
    周志刚：“不关你的事，家里的大事我来做主，需要你时自然会找你商量，现在你就别多问。”
    秉昆妈听后，虽心有疑虑，却也默默点头。
    奇怪的是，自从老伴退休后回家，秉昆妈仿佛焕发了新生，整个人状态大好。
    周秉昆提着装满腊肉和茶叶的布袋，那是用旧套袖改造的，颜色已模糊不清，站在门口等父亲抽完烟。
    父亲手中的烟几乎没动，只是偶尔吸一口便陷入沉思，仿佛烟在自行燃烧。
    “爸，小心烫手。”
    周秉昆提醒道。
    周志刚终于将烟头重重按入烟灰缸，决绝地说：“走！”
    车上，周志刚突然问：“你看出什么了吗？”
    周秉昆不解：“看出什么，爸？”
    周志刚说：“郑娟不在咱家，你妈的病情也没你说的那么严重。”
    周秉昆试探性地说：“爸，要不我们回去吧。”
    周志刚严厉地拒绝：“已经走到了半路，说回去就回去？不行！”
    周秉昆语气加重：“爸，如果你另有目的，我可得把话说清楚，我站郑娟那边儿！”
    周志刚怒斥：“你敢这么跟我说话？再这样我就教训你！别以为你成了老板，有了钱就了不起，无论你以后如何如何，首先得是我的儿子，我去看郑娟，是因为她对咱们家有恩，这有错吗？”
    周秉昆见父亲情绪激动，连忙安抚：“好，好，我不说了，只要您承认她的恩情就好。”
    到了郑娟家，发现郑娟不在家，因楠楠感冒，她带着孩子去医院了。
    光明在听收音机，听到动静，抬头喊了声“秉昆哥”，看到周志刚后又低下头，显得有些紧张。
    周秉昆介绍：“光明，这是我爸，你该叫大伯，或者周大伯。”
    光明怯生生地叫了声：“周大伯。”
    周志刚示意等待：“今日事今日毕，我们等等。”
    他坐在炕边，四处打量。
    周秉昆也坐下。
    过了半个多小时，郑娟背着熟睡的楠楠回到了家中。
    楠楠在她背上安然入睡，而郑娟则因风雨而显得狼狈不堪，头发凌乱，头发都粘在了脸上。
    她轻轻地将楠楠放在炕上，转身之际，目光与周志刚相遇，瞬间便认出了他的身份。
    周秉昆见状，迅速反应，温柔地说：“看你这一身。”
    说着，他从绳上取下毛巾，半推半拉地将郑娟拉到里屋。
    里屋，郑娟心中忐忑：“你怎么敢把你父亲带到我家来？”
    周秉昆解释道：“他坚持要亲自来谢谢你。”
    郑娟摇了摇头，表示不信：“我不认为那是他的真心话。”
    周秉昆也坦言：“我也不信。”
    郑娟略显紧张：“我有点害怕。”
    周秉昆安慰道：“别怕，有我在。我爸是位有教养的工人，他不会对你怎样。再说，他凭什么敢对你怎样呢？”
    将郑娟轻轻推进屋后，接下来的几分钟里，屋内进行了一场简短的会面。
    周秉昆郑重其事地向周志刚介绍郑娟，周志刚则庄严地点头回应。
    郑娟深鞠一躬，感激之情溢于言表，却不知如何开口。
    周秉昆代父表达谢意，并送上腊肉和茶叶，郑娟双手接过，更加不知所措。
    空气中弥漫着尴尬与不安，周秉昆只能以不自然的笑容缓解气氛，郑娟则紧张地看着周志刚。
    周秉昆轻声请求：“爸，您说几句吧。”
    周志刚淡淡回应：“我要说的你都替我说了，我没什么可补充的。”
    这使得周秉昆和郑娟的笑容更加僵硬。
    终于，郑娟鼓起勇气，红着脸问：“大伯，要喝水吗？”
    周志刚摇了摇头，转而严肃地对郑娟说：“孩子，让我看看你的手。”
    郑娟误以为他要看手相，犹豫片刻后，还是伸出了双手。
    周志刚其实是要亲自验证周秉昆所说，郑娟因长年为他老伴按摩而手指变形的事实。
    他仔细查看后，又要求看手背，郑娟虽感困惑，但还是照做了。
    检查完毕，周志刚戴上工人帽，急于离开：“那就算是我谢过你了，我先走了。”
    说完，便匆匆离去。
    事实上，周志刚的心情异常沉重。
    亲眼见到郑家的境况和郑娟的艰辛，他为小儿子周秉昆的未来感到担忧，却一时找不到合适的话语来表达。
    “爸……”
    周秉昆在门口叫住了他，但周志刚并未转身，只是简短回应：“你随意。”
    随后推门而去。
    门关上后，郑娟责备周秉昆没有陪周志刚回家，坚持将他推出门外，并插上了门闩。
    周秉昆离开后，郑娟凝视着桌上的布袋，心中五味杂陈。
    屋内，光明试探地问：“姐，秉昆哥他爸来当面谢过，是不是希望你明白什么？”
    郑娟反问：“希望我明白什么呢？”
    光明摇了摇头：“我不清楚，但你可能比我更懂。”
    郑娟轻叹一声，让光明坐到自己身边，搂着他安慰道：“你的心思姐明白，但姐不希望你为姐担心。”
    另一边，周秉昆与周志刚坐在车里。
    周志刚叹息道：“你没骗我，她的手确实变形了。”
    周秉昆点头：“是啊，她的手原本很美的。”
    周志刚责备道：“别学那些地主、资本家的儿子，只看女人的手好不好看，你是工人阶级的儿子，这种思想要不得！”
    周秉昆趁机追问：“那你觉得郑娟这个人怎么样？”
    周志刚淡淡回答：“就是个年轻寡妇罢了，我没看出什么特别。”
    周秉昆不依不饶：“那您现在总得给我个态度吧？”
    周志刚敷衍道：“以后再说。”
    周秉昆不满：“以后是什么时候？”
    周志刚斩钉截铁：“我想说的时候自然会说，不想说，你问也没用。”
    周秉昆来了脾气：“爸，如果你不同意我们的婚事，我们就带着孩子、光明去鹏城，我们就在鹏城定居了，不回来了，免得您看了我们生气。”
    周志刚扬起手：“你敢！”
    周秉昆坚决道：“卫国哥说过，幸福是要靠自己争取的，我现在就要争取我的幸福，你就算打死我，我也要和郑娟在一起，我们分不开了。”