两天后，鲁特尔勋爵一行最后一次进入驾驶舱。机组人员、飞行员和军官都排在走廊上，在他们经过时敬礼。罗丹、威莱克斯和多诺瓦就在里面等着。他们齐声向这群人致敬。海特一行人回敬了这个手势。
“一切都按照你的要求准备好了，先生，”威莱克斯说。“你有一支由四名护送人员组成的小队在等着。朗肖特上尉和弗里曼上尉，“他笑了笑，摇了摇头，看着他们的绰号从弗利特那里继承下来，”已经按照夫人的规格准备了你的船。他对阿里笑了笑。
“谢谢你，先生。”haeter心不在焉地点了点头。
“我们祝愿你在dtra上取得巨大成功。”罗丹瞥了一眼派对，目光在罗克和阿里身上徘徊。“先生，你有我们坚定的支持。”
haeter鞠了一躬。“这些话已经很久没有说过了。很少有氏族领主有这样的支持。它来得正是时候，我绝不会掉以轻心。他瞥了一眼ari和roque。
ari脸红了，移开了视线。
“这对我们来说意义重大，谢谢。”艾尔微笑着跟着海特走向交通工具。
“上校，少校，”罗丹继续说，“很高兴有你加入。我无法开始评价你带给我们的东西。我知道我们中的许多人都欠你和你的努力，无论是直接的还是间接的。
“先生，我们很荣幸能在您的指挥下服役，”特雷聪明地敬了个礼。
多诺瓦走到阿里身边，握住她的手，放在他的脸颊上。你会想念的，女士，“他轻声说。“我已经对我的堂兄拉瓦斯勋爵说过你了。他期待着在未来的日子里见到你和你自己，并让你站起来。我们的氏族很小，但我们以对那些向我们表示友谊和尊重的人的忠诚而闻名。
罗克和特雷对着本顿露出惊讶的目光。罗丹和威莱克斯紧张地笑了笑。
“谢谢你，先生。”ari脸红了，把手按在她的脸上。“很高兴见到你的表弟，并向他致以问候。”
在最后的敬礼下，他们走向了这艘船。在里面，freeman和longshot等待着。
longshot走了两步，把她抱在了怀里。“我会想念你的，”他嘶哑地说。
“我也是，”她回答说，眼里含着泪水，喉咙里有一个肿块。“你让我觉得我不是这群人中唯一的疯子。”
“我听到了。”
弗里曼走近并要求他分享。他用强壮的手臂搂住她，狠狠地咽了口唾沫。“你们让这件事变得可以忍受。如果不是你们两个，我永远不会在舰队中幸存下来。
“还好灵晶母不是那样的，对吧？”她狠狠地捏了捏他。
“不要在这里把我全都搞砸了，”trey打断了他。“我已经答应了，等你们完成这里的升级后，就把你们俩转到我的飞行学校。我们需要重新训练整个飞行员队伍，没有其他人可以帮助我。
ari的眼睛亮了起来。“我不知道！”她松了一口气。“很高兴知道你很快就会回到附近。你不能低估一张友好面孔的价值。
“她说得对，”罗克的声音突然从他们身后响起。“她不是唯一一个很高兴你近在咫尺的人。你知道我们总是欢迎你。
“鉴于特雷对基地住房的评价，你可能想期待几个房客！”longshot对freeman眨了眨眼，调侃道。
“我们是谁，可以拒绝这样的提议！”弗里曼同意了，拍了拍罗克的肩膀。
“现在，我们已经改装了这艘船，你们两个，也许还有特雷是唯一能驾驶这东西的人。当你回到家时，不要让任何人试图拿起它，直到它恢复到标准。这里没有什么是他们所期望的。longshot警告说。
“我重新调整了扫描仪，这样你就能看到比你的护送人员更多的东西。你必须成为他们的眼睛一段时间。没有足够的时间来改装和重新培训它们。弗里曼说，他的表情若有所思。“我已将新规格下载到内存中，以防您出于任何原因需要访问它们。”
“太好了，我在路上研究一下。”trey瞥了一眼他的肩膀，他看到artain正在上船。他皱起了眉头。“我最好去看看我们的乘客已经安顿下来了。期待很快见到你回家。他敬了个礼，就走了。
过了一会儿，特雷看着贝尼的肩膀，他把叔叔绑在座位上，耐心地解释安全设备。trey尖锐地看了看artain，然后又看了看beny。
“别担心，”贝尼很快保证道。
“你几乎不会注意到我在这里，”阿尔坦说。
trey黯淡地点了点头，然后前往船尾再次检查货舱。说完，他回到了导航站的座位上。阿里和罗克已经在进行飞行前检查了。
“看起来不错，trey。”罗克抬头瞥了一眼。
“正是我想听到的。这应该是一次轻松的飞行。我们在 dtrine 领域做得很好，所以没有理由期待任何公司。
“这就是为什么你让安德斯和司机在我们的机翼上，传感器被调得尽可能高。ari调整了她的输入面板。
trey在系好皮带时大吃一惊。系好束缚，他尝试了一次实验性的伸展运动。“我喜欢新的控制布局，我们可以将任何站点路由到这个面板中。我简直不敢相信我们没有早点想到这一点。
“这是否暗示你想在这次旅行中轮到你自己来驾驶？”ari调侃道。
trey咧嘴一笑，但没有回答。
“地勤人员说我们很清楚，他们正在等待我们的标记。罗克打来电话。
阿里转过身，“大家都绑在后面？
“我们准备好了，”艾尔回答说，她的手在寻找她丈夫的手。
“会没事的，亲爱的，”海特在她耳边低声说。“你自己告诉我，他们的起飞和降落实际上并没有扰乱你微妙的情感。
“真的，亲爱的，我想这只是一种条件反射。”她吻了吻他的脸颊。
“好了，transport alpha准备发射了。”罗克敲了敲他的控制装置。
“我们出去了十个......五。。。三，二，一。随着最轻微的颤抖，这艘船活了过来，滑入了繁星点点的黑暗中。
漫长的飞行平安无事地过去了，飞行员轮班交替，乘客聊天、阅读或打瞌睡。当他们进入dtrine行星系统时，trey的脸上出现了奇怪的表情。“阿里，从我手中接过掌舵。”
“知道了。”
“怎么了？”罗克问道，转而扮演副驾驶的角色。
“还不确定。我想更好地了解这里的传感器。
ari回头看了看她的乘客。“把你的安全网放回去。这可能没什么，但如果我们需要快速行动，我不想担心你。
她的乘客毫无疑问地服从了。忧心忡忡的表情比比皆是。
“我以为我们在dtrine系统中，”artain低声咕哝道。
“我们是，”特雷婉转地回答，他的眼睛没有离开他的驻地，“但这并不意味着它是安全的。这附近有一个死区，我们的监控无法监控，到处都是很好的藏身之处。如果我们被渗透了，这里将是他们藏身的地方。
“我不知道，”artain喃喃自语，瞥了一眼haeter。
“我们并不像某些人希望我们相信的那样不可战胜。haeter检查了他的安全带。
当飞行员的眼睛粘在传感器上时，紧张感充满了小型飞行器。“我在698有东西，”特雷打来电话。
“我们也看到了，”一名护航飞行员的声音在控制台中噼啪作响。
“另一个在729，”罗克叫道。
“整个中队汇聚在836，”领头护卫队喊道。
trey回头瞥了一眼他的肩膀。“一分钟后就会变得粗糙。我正在削减环境，给我们更多的力量。拿起你的毯子和氧气面罩。他转过身来，紧紧地系上他的飞行夹克。三名飞行员拉下氧气面罩并系好。
“现在引导力量。”灯光变暗了。过了一会儿，他们感觉到温度下降了。
“他们向我们走来！”一名护送人员警告说。
“护送三人，和我们在一起。一个和两个风扇在前面，四个在船尾，“罗克命令道，看着他的屏幕。
“我看到另外三个来自231，”特雷紧张地说。
在他们身后，海特夫妇紧握双手。
“我们的传感器上有九个......”扬声器噼啪作响。
“他们更多，”阿里警告说。“在第二象限和第三象限中至少有三个，可能还有六个。他们会试图像其他运输工具一样蜂拥而至。他们现在正在寻求捕获。
“她说得对，”罗克很快同意了。“但是，如果他们不能控制住我们，他们就会开枪杀人。
“你看到那群小行星了吗，”trey指着屏幕。
“已经在上面了，”她同意了，双手优雅地在控制装置上跳舞。“是时候捉迷藏了。”
“我们要躲在岩石里，”trey在他的肩膀上解释道，吸引了artain的目光。“我们会让我们的护送人员尝试为我们扫清道路。不过，我们将不得不将功率削减到最低限度以保持隐藏。
这艘小船躲在几颗大行星之间，在较小的小行星之间穿梭，最后停在一簇飞船大小的碎片中。
“该死的女人，你的血管里有冰，”trey低声咕哝道。“我从来没想过这只大小的鸟会这样移动。
“就像在joco's停靠一样，”她回答。“等一下，在你留下太深刻印象之前，我会做一些艰难的事情。现在是杀戮之力。
“灯光再次变暗，温度也随之而来。诡异的安静，只有偶尔的电子声充斥着机舱。一道绿色的电光闪光在屏幕的一角闪耀。
“所以它开始了，”trey轻声说。
从他们隐藏的有利位置，他们目睹了交火的形成。正如阿里所预测的那样，很快又有六艘船加入了这场小规模战斗。
“三比一的赔率，”特雷咕哝道，“没有好事。
“当我们救出另一架运输机时，阿尔法飞了那么几率，”ari平静地说，在她的模块上运行计算。
“他们不是阿尔法，”罗克冷酷地观察道。
“该死的，”trey咕哝道。
他们眼睁睁地看着，当他们的两名护卫落入突袭者手中时，紧张局势加剧。
“我们不能留在这里。”ari瞥了罗克一眼。“他们要来找我们......”
“你在想什么？”罗克转向她。
“跑吧，这些坐标。”她敲了敲一个小屏幕。“应该让我们有足够的领先优势，直到我们进入本土安全部队的射程，他们才会赶上。
罗克点了点头，特雷咕哝了一声。“这是一个愚蠢的举动。向我们的护送人员发送计划。
“等一下，这不会一帆风顺的。”阿里让引擎起死回生。
这艘船俯冲并躲避了小行星。
艾尔的肚子打结，恶心感上升，因为飞船翻了个筋斗，冲过障碍物。本顿伸手穿过他的织带，递给她一包绿色药片。双手颤抖着，她迅速打开它，咀嚼了一个。本顿将另一个包装好的礼物递给了同样感激的阿坦。
运输工具尽可能长时间地跟随碎片场。
“现在它变得有趣了，”ari一边用牙齿说，一边引导飞船进入空旷的地方。
“让他们为我们忙起来，”罗克命令道。他眼睁睁地看着剩下的护卫舰远离他们，加入了战斗。
“天哪，这只鸟会动，”特雷吹口哨。他的双手在通讯器上跳舞，“home world现在正在关注我们。他们的团队应该在突袭者之前一三分钟与我们会面。
“罗克，你觉得减压了吗......”
“不，我们会失去机动性，你需要......”
“我们能转移什么力量......”
“有几个备份系统我们还没有关闭......现在砍掉它们......”罗克切换了几个开关。“trey，现在的利润是多少？”
“如果没事的话，你再给我们争取一分钟，也许是一分半钟。
“只有一分钟？这会有所作为吗？阿尔坦低声说着，尽可能地向本顿靠去。
“这可以使世界变得不同。”
artain向后靠了靠，眼睛紧紧盯着大屏幕。
一阵奇怪的呜呜声在机舱内回荡。“三号发动机过热......”特雷打来电话。
“拉回速度，”阿里回答。
“知道了，”罗克说，伸手去拿头顶的控制装置。“增加冷却液流量......”呜呜声渐渐消失了。
ari抚摸着控制台。“来吧，姑娘，跟我在一起，你可以做到的。”
“的地狱，我们有崇拜者！”trey 拆分了视图屏幕以显示后视图。四艘光滑的突袭者飞船正在他们身上站稳脚跟。
“我重新安排了冷却液流，看看这是否能给我们带来什么。”罗克仔细地看着监视器。
她轻推油门。“原来是这样......”
“现在有了我们的传感器欢迎委员会，”trey宣布。“但是我们的尾巴正在迅速出现。我们的利润非常薄。
“他们将在三分钟内进入射程。”罗克说。
“安全部队还有四分钟就要走了。”
“该死！”ari发出嘶嘶声。“逃避行动，现在。等一下。她打断了他们的路线，迫使他们急速俯冲。
“他们来找我们了。我们还没有动摇他们。罗克抱怨道。
“我们必须拿出他们的传感器。trey，准备炸毁第一个海湾的舱口。在我的标记上。
“我们的尾巴上有两只。他们把我们带到了他们的网站。罗克宣布。
“准备好了，”trey的手悬停在控制面板上。
“现在！”
“妈的！来了！罗克在特雷炸毁舱门时喊道。一艘突袭船突然出现在他们面前。
阿里停下来躲避迎面而来的船只，却发现自己处于冲击波中，因为两艘尾随的船只相撞。一道刺眼的蓝色闪光充满了屏幕，运输工具被扔回了挥之不去的矿尘云中，使他们的传感器失明。
“血腥的地狱之火和诅咒！”ari咒骂着，半站在座位上，试图同时操纵几个控件。“trey，你能给我视觉吗，有什么吗？”
他的回答被几道绿色等离子火焰的闪光打断了。船摇晃着，摇摇晃晃。前控制台爆炸起火。火焰的舌头舔舐着飞行员的手和手臂。他们的尖叫声充满了机舱。火焰很快被低氧阻燃，最终被灭火系统制服。
“运输！”一个紧张的声音从扬声器中传来。
“还在这里，”特雷回答。“我们受到了伤害，程度未知。”
“等一下，我们现在支持你了，”另一个声音宣布，一场交火在他们周围爆炸。
“损坏？”ari问道，她的声音想。
“我们失去了二号发动机，一号发动机严重受损。生命支持也有点，但我认为它仍然很好。罗克报道。
“传感器完全被炸了，”trey迅速补充道。“第三个冷却液继电器不见了，但我想我可以绕过它。”
“对，”她痛苦地嘶嘶作响，伸手去拿控制。她低头一看，看到她的左袖大部分被烧掉了，她的伤和手被烧伤了。匆匆一瞥，罗克也遭受了类似的痛苦。过了一会儿，贝尼在她身边。“回去系好安全带，在你昏倒之前戴上口罩。控制是拍摄的，它会变得非常粗糙。
“一会儿。别动，如果我们有机会完整地回来，我必须包扎那些烧伤。你不能像这样集中注意力。这会很冷。从她的脖子开始，他在他们的伤口上喷洒了冰冷的泡沫。“在敷料设置时保持手臂静止一分钟。
麻醉剂几乎立即生效。她重重地松了一口气。“谢谢，这很有帮助。”她摘下氧气面罩，把它按向他。“来，呼吸一分钟。”
他感激地拿起面具，把它盖在脸上。“哇，这很有帮助。这个地方开始旋转了！好的，你准备好了。这应该让你回家。表哥，你是下一个”。他把她的面具还给她。
“你们在后面，好吗？”罗克一边问，一边给贝尼包扎伤口。
“嗯。远不是你们得到的。等我把你们弄好了再修好。别担心我们，带我们回家就行了。”
“这将是一场艰难的比赛。”
“你们可以做到。你以前做过不可能的事情。他拍了拍罗克的背，然后转向特雷。
“该死！”trey惊呼道。“生命支持刚刚出现泄漏，我无法堵住它。我们现在正处于四分之一钟周期的空气中。
“这意味着我们不能等待承运人来接我们。罗克低声嘀咕道。“选项？”
“最近的承运人至少要有四分之三的钟声，所以他们不能来接我们。”trey回头看了看他的父母，冷酷地摇了摇头。
“如果我们能离基地足够近，我可以进行目视着陆。但我仍然需要传感器来穿过大气层，并足够接近。阿里提议道。
“我们是唯一拥有油炸传感器的人！”罗克惊呼道。
“是！”ari转向trey，“我们能不能让地面的人把他们的传感器信息传递给我们？
特雷考虑了一会儿，“我认为我们可以做到”。他转向通讯面板。“我们很快就会有东西。当我们进入大气层时，我们将获得地面数据。在那之前，我们的安全部队船只将跟踪我们，并成为我们的眼睛和耳朵。
“现在获取数据，”罗克说，两艘安全船在他们旁边拉扯。“给我一分钟时间，让我做一个有用的显示器。那里，怎么样？
“太好了。我想我可以用它。ari 研究了数据流。
“你做一个视觉着陆可以吗？”trey低声说。“我们甚至没有训练我们的飞行员去做这些。
“不管我是不是，都有选择，所以要确保我有一个很好的视野，”阿里回答道。“值得一提的是，我曾经经常在 lighten 上做这些事情。许多货船没有像样的传感器。这不会是我第一次。
trey低声吹了一声口哨。“如果我们完好无损地回来，我发誓我将开始派飞行员到莱顿接受训练。
“让地面边为我们做好准备，给我们腾出一个宽阔的泊位，”罗克命令道。
“告诉他们用防撞泡沫覆盖着陆跑道，”阿里补充道。
“但这些东西并不适合开阔的场地，只有着陆舱，”特雷说。
“弗里曼研究过一次。它会起作用的，“罗克坚持说。
“此外，这不会让事情变得更糟。”ari耸了耸肩。
“好。”trey开始了沟通。
阿尔坦试图向前倾向海特人，但他的安全织带紧紧地抓住了他。“我们没有机会，是吗？”他嘶嘶作响，瞥了一眼烧焦的小屋。
“是的，我们有。我们会回来的，”艾尔固执地坚持说。
“可是你看......”
“够了！”haeter厉声说道。“不要用你的厄运说法分散他们的注意力。你真的想是对的吗？
“我现在在这里，因为他们已经做了专家们说以前做不到的事情。benton斥责道，他溜进了他的安全网。“我有足够的理由相信他们可以做到这一点，尽管它可能并不漂亮。
两架时髦的 dtrine 战斗机与残废的运输工具并排行驶。
“你有我们的传感器吗？”一个陌生的声音问道。
“瘸子和清晰，正是我们需要的，”罗克回答道。
“我把我们的生命体征发给你，”特雷说。“在这种情况下，最好的方法是什么？”
“你把它剪得很紧。现在给你发一条飞行路线，但你只有一次机会接近。
“他不认为我们会成功。ari的嘴角微微上扬。“他不会感到惊讶吧。”
trey暗暗笑了笑。“嗯，这样做的好处是，一旦你成功了，没有人会争论你的排名。”
罗克清了清嗓子。“三分钟就搞定了气氛。”
“对不起，妈妈，这次降落会毁了我的名声。”ari把她的安全带拉得更紧了一点。
这艘船在进入大气层时似乎在呻吟和颤抖。
“我现在有了地面传感器。将它们添加到读数中。罗克的手飞过他的控制装置。
“时机不错。”ari 努力理解新数据。“你能不能给我一些复合的东西，太多了，无法跟踪。”
“在上面！”罗克愤怒地敲击着输入面板。
这艘船在与大气层和行星引力的影响作斗争时弹跳和颠簸。几分钟后，他们冲破了云层，第一次看到了dtrine地平线。船转弯，差点与左舷护航相撞。
“刚刚迷路了......”
“试图恢复......”特雷哭了。
“给我们一些空间，我们飞得很松散，”罗克命令道。
他们的护送人员撤离了，留下他们独自一人听天由命。汗水从ari的脸上滴落下来，她努力控制着飞船。“现在只给我地面传感器。”
“你明白了。”
“我们将在三十秒内建立视觉基础，”特雷说。“就是这样。他们已经清理了整个东区。
“我看到了它，我看到了崩溃的泡沫。这就是我的目标。大家再次收紧肩带。在我们受到打击后，起落架可能无法工作。阿里吩咐道。
“还剩下五分钟的空气。应该给我们一分钟的空闲时间。”罗克检查了他的肩带。
“现在的进近模式，国会大厦基地，”特雷叫道。
“我们看到你们了，紧急救援人员随时待命。祝你好运。
“他也会感到惊讶的，”ari低声咕哝着。
这艘船在失去高度并接近着陆跑道时与她搏斗。
“现在去所有视觉，杀死数据馈送，不要分心。”ari咬牙切齿地说道，她的双手白皙的指节紧紧握住她的控制装置。“三十秒后着陆。没有起落架，从我们的肚子里进来。
“十......五。。。四。。。三......”
这艘船在着陆跑道上猛烈弹跳，震动了乘员的骨头。一声震耳欲聋的磨擦声回荡着，船再次打滑和弹跳。当它从地面升起时，前起落架掉了下来。轮胎被烧掉了，它硬硬地卡在着陆跑道上。这艘船从头到尾弹射到空中，在后角弹跳，然后又开始了另一次翻转。阿里轻敲推进器，刚好让它们向前翻滚时，飞船到达了坠毁的泡沫。肚子朝上下来，运输工具撞上了碰撞泡沫并停了下来。火花照亮了黑暗的机舱，不明来源的溅射和嘶嘶声增添了诡异的气氛。
“全员报告！”罗克咆哮着，倒挂着，被绑在座位上。他听到身后座位传来干呕声。
“摇晃了，但后面很好！”贝尼回答道。
“该死的，我简直不敢相信我们一气呵成。”trey虚弱地叫道。
“我们做到了，”阿里轻声补充道。“告诉过你，我们会给他们一个惊喜！”
过了一会儿，他们听到了舱门被掀开的声音。光线和新鲜空气涌入。
“所有的人都算了！”罗克喊道。
“天哪，他们还活着！”一个陌生的声音从外面传来惊呼道。
混乱接踵而至，救援人员涌入这艘被毁坏的船，灭火剂将他们全部浸透。
“看！飞行员被烧伤了！有人哭了。”
眩晕吞噬了阿里，救援人员蜂拥而至。用手把她从带子上剪下来，把她绑在担架板上。在离船很短的路程中，她昏倒了。