运城最豪华的酒店、最富丽堂皇的厅堂之中，聚集着百余青年强者，他们是杨汉宜带来的三十多名准备进入枫林秘境的神君境、主神境精英，和从各地汇聚而来的天狼宗精英弟子，每一个都是东部年轻一代的佼佼者。
    杨汉宜是天狼宗年轻一代的偶像，威望之高，仅次于他们的宗主墨天狼，因此，看杨汉宜的目光，热切者有之，崇拜者也不少。杨汉宜是有野心的人，热衷于培植自己的势力，天狼宗是他在日月阁内部拥护者之外最大的助力，为此，对师侄墨少冲营造的氛围，杨汉宜很满意。
    欢宴中，天狼宗少宗主墨少冲接到其堂兄、十六长老墨狐冲的传音，脸色有片刻的呆滞。同桌的日月阁长老杨汉宜觉察了墨少冲的情绪变化。
    “少冲，怎么回事？”
    “师叔，经十六长老府的弟子描述，城内一家酒店中发现了一个人，与南岳新任府主周英子的长子、周氏家族当代家主周凌天的画像极为相似。而在早一些的时候，我侄女也在离那酒店不远处的大街上，碰到了二个言行举止怪异的年轻人。”
    “如果真是周凌天的话，就麻烦了，他一只脚已经踏进了神王境，若也参与秘境机缘的争夺，我东部年轻一代谁还会有机会获得枫林神皇之传承。”
    经杨汉宜一提醒，墨少冲恍然大悟。
    “杨长老，我知道鄙宗十七长老、十八长老陨落于何人之手了。”
    在座的年轻强者们皆有着不低的智商，因此，不仅仅只有墨少冲想到，得知周凌天的恐怖实力之后，大多数人都隐约猜到了。
    在出席酒宴的数十天狼宗精英弟子当中，杨汉宜对一人特别关注，此人姓秦名霄，天狼宗宗主墨天狼的关门弟子。
    秦霄的身世，别人不知道，杨汉宜却是心知肚明，当年，幼年的秦霄修神天赋惊人，在天狼宗东线宋大成长老的辖区内小有名气，墨天狼得知后，将秦霄招到宗门，经过考核，决定收其为亲传弟子。
    在天狼宗作客的杨汉宜见秦霄与秦父有七八分的相似，年龄也合拍，询问一番，基本确定秦霄是他‘情敌’的子嗣，曾极力反对墨天狼的收徒之举。却因为没有合适的理由，也因为墨天狼的坚持，同时，也了解到秦霄的母亲生下他之后就死了，秦霄对自己的身世一无所知，杨汉宜才作罢。
    秦霄的父亲原是日月阁大长老欧阳辰龙的弟子，年轻一代的佼佼者，天赋之高，与杨汉宜不相上下，而他的母亲也是日月阁天之娇女，杨汉宜因秦霄的母亲而与秦父结怨，最终，杨汉宜阴死了秦父。
    身环六甲的秦母也在杨汉宜亲信手下的追杀下逃到了天狼宗境内，却因受伤太重，在产下秦霄后，香销玉沉。
    山民发现冻得发紫的初生儿秦霄时，秦母已是一具冰冷的死体。山民实力低微，却是一个本分人，他把男婴的母亲就地掩埋后，将男婴带回家里。本想收男婴为养子的山民发现男婴衣襟上有‘秦霄’二字，知道那是这孩子的姓名，山民考虑到秦霄可能是大家族、大势力之后，不敢为秦霄更名，因此，秦霄之名沿用至今。
    杨汉宜与秦父之间的矛盾，日月阁内极少人知道，连杨汉宜的师兄墨天狼也只知道秦霄是山民捡来的，查不到秦霄的身世，更不知秦霄的父母死于自己的师弟杨汉宜之手。
    时隔数万年再见秦霄，杨汉宜想不到秦霄已经是主神巅峰的小高手，修神天赋与他老爹一样的妖孽，杨汉宜心中顿时生出了斩草除根的想法，譬如，借手金一凡父子除掉秦霄那一枚‘地雷’。但是，杨汉宜城府极深，话题停留在周氏家族、周凌天身上，丝毫看不出对秦霄有过多的关注。
    “少冲，你是说出现在贵宗西北部的那股佣兵，是周凌天率领的周氏家族弟子？”
    “绝对是周凌天他们，要不然，怎会在朱一鸣长老万里追击下，依然能率领‘他的佣兵团队’全身而退？”
    杨汉宜点点头。
    “言之有理，能在神王境强者狙击下，还能掩护家族弟子全身而退的巅峰神君，纵看整个修神界，屈指可数。就算地榜前三位，也未必能做到。”
    “地榜前三？”
    “是的，周凌天若挑战地榜，跻身前三绝无问题。”
    天狼宗精英弟子们集体惊呼，他们当中虽然没有地榜强者，新人榜上的强者还是有的，知道地榜前三的感念，那是挚天界绝对的天之骄子，哪一个不是拥有着神王境的战力，甚至与神王初期强者相比，绝对也是不弱的存在。
    “那周凌天真有这么强？”
    “本长老绝无虚言。”
    “师叔，能不能在秘境开启之前把周凌天做了？”
    墨少冲做了一个抹脖子的动作，愤愤地问。杨汉宜给了墨少冲一个白眼。
    “你是天狼宗少宗主，做事需要谋定而动，万不可鲁莽。
    白沙城传来消息，金一凡已经在来运城的路上，稍有差池，天狼宗必将万劫不复。你们要做，必须做好精心的准备，至少需要三位神王围杀周凌天。”
    “杨长老，您是不是太谨慎了。”
    “是啊，杨长老，这里是我天狼宗腹地，且有这么多东部强者汇聚于此，哪怕他是一条龙，也不得不盘着。”
    “幼稚、愚蠢。周凌天做事岂会鲁莽，孤军深入而没有相应的准备？少冲，师叔问你，这段时间里共有四支佣兵团队进入天狼宗境内，你天狼宗可捕捉到其他三支佣兵的踪迹？”
    “突然在西线消失，目前应该在运城地区。”
    “可知修为配置，战力如何？”
    “一无所知。”
    “这不就得了。对方进入天狼宗地界已有几年，而从他们默契的时间配合、几乎相同的运作方式来看，显然是一个整体，而你天狼宗竟然对他们的实力、动向一无所知，在这种情况下，你觉得是对周凌天动手的时候？”
    “师叔，西线有二长老执掌，以前一直是日月阁号召的积极响应者，西线也是我天狼宗耸立在南岳南部之间的一道屏障，这一次却是一反常态，放任对方在我天狼宗境内流窜，没有正面碰撞，自然不了解对方的虚实。”
    “二长老姚品荣？”
    “是的，师叔。”
    杨汉宜眼中闪过一丝冷芒，但是，杨汉宜对天狼宗的现状还是比较了解的，二长老姚品荣的西线是天狼宗中一股不可或缺的战力，在座的天狼宗弟子当中也有近十人来自西线，为此，杨汉宜对姚品荣的‘不作为’没有责怪的言论，而是以长者的口吻对在座的天狼宗弟子和日月阁弟子说道。
    “算了，天狼宗和周氏家族、荣氏家族不在同一个层次，避其锋芒也在情理之中。
    枫林秘境即将开启之际，本座提醒诸位，若在秘境中遭遇周氏家族之人，切莫鲁莽。”
    “师叔，周凌天或许真的很强，但是，说实话，弟子依然不是很明白，既然周凌天已经对我天狼宗大开杀戒，我们为何还要隐忍？”
    “少冲，且不说另外三支‘佣兵’中有没有强大的存在，单说周凌天，他若有杀尔等之心，除了你父亲和大长老韦伯之外，天狼宗上下无人能逃过他的猎杀，就算你们二长老、三长老也不例外。因此，在秘境当中，他是横着走的存在。
    除他之外，周氏家族的其他弟子也不是好惹的主，他们大都拥有越级而战的能力，且个个都是人精，就如周凌天擅长‘阴招’，他绝对不会真刀明枪地与整个天狼宗对抗，而是像对付你们十七长老、十八长老那般，找机会一个个收割，逐步削弱对手的实力。
    正因为本座对周氏家族还算了解，才告诫你们在进入枫林秘境之后，切莫招惹周氏家族中人，要以自身安全为第主。”
    “敬遵师叔教诲。不过师叔，在秘境开启之前，真的听之任之，不做点什么吗？”
    “知人知彼，方能百战不殆。你告诉墨狐冲，在摸清那四支佣兵团队的状况之前，切莫轻举妄动。”
    “是，师叔。”
    此刻的运城内，到处充斥着对天狼宗各种各样的怨言，然而，片刻之后，原本在整个运城内全力搜查周凌天团队的天狼宗十六长老墨狐冲所属，几乎同时接到了十六长老府的命令，让他们停止搜查，回各自的驻地待命。
    酒店一角，四名主神境散修静静地喝着小酒，见天狼宗弟子们迅速退出酒店，才打开了话匣子。
    “什么情况？天狼宗的小辈们怎么突然就消停了呢。”
    感叹者对面也是一位四万多岁的主神，他仰头喝了一口酒，脱口说道。
    “谁知道啊，可能是受刺激了吧。”
    “林兄弟，你喝的难道是熊胆酒，不知道你现在所处的地方是天狼宗的运城吗？”
    年轻主神吓了一跳，天狼宗在他面前可是庞然大物，他偷偷看了看前后左右众食客们，尴尬地苦笑道。
    “哦，酒喝多了，出言无状，出言无状。”
    “林兄弟，不是哥哥说你，你我这些生活在修神界最底层的，能修炼到今日之境界，相当的不容易，可不要被自己的那张嘴坑了啊。”
    “秦兄所言甚是。谢谢提醒、谢谢提醒。”
    “没事。你我尽管结识时日不长，但同是散修一脉，无论走到哪里，都是弱势的一方，不互相护持，还能指望谁。”