“张捕头，你准备一下，本官明天去黄龙镇巡视。”
    “遵命！”
    望着张成出去的背影，梁元琦在想，大旱两年，朝廷免了农户的赋税，可要是再不下雨，那就得做最坏的打算，到了此时，他也只能走一步看一步了。
    陆庄氏和丈夫吃过朝食，就去了黄龙镇。
    夫妻俩发现在通往黄龙镇的道路两边，也出现了灾民搭建的窝棚。
    夫妻俩来到黄龙镇，惊讶地发现，街上要饭的，卖儿卖女的，又多了不少。
    而人来人往的行人，要是不看他们的穿着，定会给人造成一种错觉，好像这个镇子有多么的繁华似的。
    陆明成只好牵着马，往佳美斋而去……
    以前只需一刻钟就能到达那里，而今儿个却多用了一半的时间。
    “陆兄，你咋有空过来了？快里面请！”
    “田掌柜，还得麻烦你叫人去外面帮我照看一下马车。”陆明成怕人把闪电偷走，变成一锅汤。非常时期，行事就得小心点。
    “你出去看着马车。”田掌柜指着一个伙计吩咐道。
    “田掌柜，我咋发现镇子上的灾民比以前又多了不少？”夫妻俩随着他上了二楼的单间。
    “唉，陆兄，陆大嫂，你们住在村子里，消息闭塞，不晓得外面的情况。过了年，别的城镇的灾民也不晓得从哪里得到的消息，说咱们这个地方有水，就过来不少。据说，涌入黄龙镇的灾民比县里的还多。正常情况下，人多了，买卖就好做了，可恰恰相反，买卖却愈发的难做了！”
    “田掌柜，越是这个时候，咱们越要沉住气，坚持就是胜利，总有云开日出的时候。”
    “但愿吧！”田掌柜无奈地叹了一口气。
    “对了，您二位今儿个过来有啥事吗？”
    “没啥大事。我和夫人想要办几个施粥棚子，不知可不可行？”
    “这是积德行善的大好事，我举双手赞成。不瞒二位，我家老板也正有此意，打算在各个重灾区设置粥棚。”
    陆庄氏一听这话，心里有了一个主意，开口道：“田掌柜，既然林公子也有这个想法，不如咱们两家一起办，不过，别的地方的，我家不参与，另外，我家想以林公子的名义办，不知可否？”
    “二位的举动，令在下佩服。做善事，不为名，不为利，这是真正的善！”田掌柜由衷地佩服夫妇俩的举动。
    “田掌柜，你想好在哪里设置粥棚了吗？”陆庄氏见他没反对，便是同意了，当下询问道。
    “还没呢。在我们佳美斋门前肯定不行，耽误我们正常营业。”
    “田掌柜，我有几处宅子，”陆庄氏说出了四处宅子的位置，接着问道，“你看合适不？”
    “这有啥合不合适的！对于一些真正没饭吃的人，多远他们都不会嫌弃的。”
    “那我给你留一处，另外三处，我自己用。”
    “就这么办！”
    陆庄氏和丈夫从佳美斋出来，赏了那个看马车的伙计一块碎银，便去了那几处宅子。
    陆庄氏从空间里拿出不少粟米和糙米，把那三处宅子的空屋子都装满了，这才罢休。
    俩人一琢磨这样肯定不行，要是让人发现这些宅子里存放了这么多的粮食，还不得哄抢了啊！
    “当家的，咱俩去花大姐的牙行买一些护院吧？”
    “行！”
    花大姐正对着那些新收上的人训话，为了让买家满意，她经手的下人必须守规矩。若是发现行为不端正的，不管男女老少，直接卖给那些做不正当生意的人。
    “老板，陆员外和陆夫人过来了。”一个伙计通报道。
    花大姐一听这话，脸上立马露出灿烂的笑容，双眼闪烁着光芒，心道：财神爷来了，又要发笔小财了，虽说赚的不多，但也足够鼓舞人心的了。
    她兴致盎然地来列前面，笑着说道：“哎呀，我说今儿早上，喜鹊咋在我屋前一直叫唤个不停呢！原来是陆老爷和陆夫人大驾光临。”
    “花大姐，生意兴隆啊！”
    “彼此彼此！我这小店如今还能维持，全靠各位的帮衬。不知二位今儿个过来是想买人，还是想买别的？”
    “买人！主要买看家护院的。”
    “二位今儿个算来来对了！我这儿正好来了一批新人。对了，陆夫人，我这里又有不少店铺和土地要转让，不知有没有兴趣？”
    “花大姐，拿来让我先过过目。”陆庄氏说道。
    花大姐一听这话，马上拿出一本册子，打开，认真仔细地把要卖的宅子、土地、商铺介绍了一遍。
    陆庄氏又相中了十处宅子、五个铺子、两个山庄。她和花牙婆约好，明儿个去看看。
    最后陆庄氏和丈夫挑了三十八个男女，其中有两对年轻夫妇带着家眷。一个是夫妻俩带着一个小男孩，另一个是夫妻俩带着母亲和一个五岁的小丫头。
    陆庄氏也没管别的，全都买了下来。男人先看家护院；女人做饭，收拾屋子。
    等过个一年半载，再在这些人里面选一些人品好的，派往各个庄子做个管事；人品不行的，接着发卖出去就是。
    陆庄氏和丈夫把这些人分别安排到这四处准备施粥的宅子，其中一处是留给田掌柜用的，但她也留了两个人。
    安置好这些人，她和丈夫又马不停蹄地出去买了不少锅碗瓢盆和被褥布匹等。
    这些人看着主家发下来的东西，心总算踏实了下来。
    陆庄氏安排完那三座宅子里的人，最后去的是北街。
    她拿着卖身契挨个点名，点过名之后，陆庄氏开始训话。
    “咱们丑话说在前，本夫人对你们只有一个要求，‘忠诚！’要是让我晓得，谁做出背主之事，重则乱棍打死，轻则报官或发卖出去，另外，你们现在的月银，男人一月是一两五钱，女人一月是六百文。做得好的话，年底另有奖励。”陆庄氏敲打一番，又给了一个甜枣，这样大家也能安下心来做事，把这里当成家。
    因为家里的下人越来越多，她必须摆足架子，省得他们生出不该有的心思，或发生奴大欺主的龌龊事。
    众人听完陆庄氏的话，这才暗暗松了一口气。他们没想到夫人的气势这么强大，吓得心肝乱颤，以为自己掉进了火坑里。
    大家都是迫不得已，为了活命，才卖身为奴的。别活路没找到，倒寻了一条死路，那也太悲催了！
    “请夫人赐名！”
    陆庄氏一听这话，觉得太麻烦了，这么多人总不能陆一，陆二，一直排下去吧！
    “我这里没那些乱七八糟的说法，说啥不给赐名，就是没被主家认可。大家放心，你们所担心的事情，在我陆家绝对不会发生。”
    陆庄氏发现这些人中，有一个三十多岁的中年男人，性子看上去比较老实稳重。她问道：“你叫啥名字来着？”
    “夫人，小人姓王，名大成。”