“哥，这.....这异火是哪里来的？”
“天阶极品的异火何等珍贵，八妹居然就这么让你把它带回来？”纪修平忍不住惊叹道。
纪修天看着火焰，沉声道：“这道异火，曾经是晋皇的珍藏之物。”
“晋皇？”纪修平愣了一瞬，随即反应过来，满脸讶然地问道，“那不是被苍皇灭杀了吗？”
纪修天点了点头：“没错，晋皇陨落后，苍皇便将他的珍藏尽数收归己有。”
“这道天阶极品的异火，便是其中之一。”
“后来，苍皇将这异火赐给了灵儿，但她舍不得用，便让我带回来，打算转交给父皇使用.....”
纪修平闻言，忍不住感叹道：“八妹还是一如既往地孝顺啊。”
“要是让父皇知道，准得高兴得合不拢嘴。”
“毕竟，天阶极品的异火何等难得，父皇手中也不过才那么一道。”
纪修天眼中透出几分温柔：“是啊，灵儿自从去了苍凌皇都，心里依旧挂念着家里，尤其是父皇。”
纪修平眼珠子一转，突然靠近哥哥，笑道：“哥，既然八妹的这份心意如此珍贵，我们何不趁机给父皇来个大惊喜？”
纪修天眉毛微挑：“哦？你又有什么鬼点子？”
纪修平坏笑着凑近：“我们悄悄去父皇的书房，把这异火直接呈上，看他会不会惊掉下巴！平日里他忙得脚不沾地，咱们正好趁这个机会让他高兴高兴！”
纪修天稍稍思索，觉得这个主意倒也不错。
父皇最近确实心事重重，若能收到女儿的礼物，必定能让他心情大好。
“行，咱们便给父皇一个惊喜。”
纪修平兴奋地拍了拍手，正准备行动，突然脸色一变，想到了一个关键问题。
“等等.....坏了！父皇可是天人境九重的强者，哪怕不动用国运之力，在整个赤炎皇朝都无人能敌。”
“恐怕我们还没靠近书房，他就能察觉到我们的气息，怎么藏得住？”
纪修天淡然一笑：“我倒有办法。”
说完，从怀中取出一块泛着淡淡光芒的玉佩。
纪修平好奇地凑了过去：“这是.....？”
“此乃天阶极品法宝，名为‘无极隐息佩’。”纪修天解释道，眼神中透出一丝得意，“只要激活它，便可屏蔽我们的气息。在不动手的情况下，至少能瞒住父皇半个时辰！”
纪修平眼前一亮：“哥，你连这种宝贝都有？这下稳了，走！”
纪修天轻笑着，随即激活玉佩。
唰——
淡淡的光芒笼罩在兄弟俩身上，令他们的气息瞬间消散。
兄弟二人相视一笑，脚步轻缓地朝着父王所在的书房走去。
..........
与此同时，书房内。
赤皇端坐于书桌前，眉头紧锁，神色阴沉。
案卷堆积如山，但他的目光始终凝视在那封密探传回的情报上。
字里行间透露出一个令人心惊的消息——五域屏障的力量再度削弱，原本六年的缓冲时间，已缩短至三年！
“三年.....只剩三年了啊。”赤皇轻叹，声音中带着深深的焦虑。
他缓缓起身，目光透过窗户投向远方，仿佛透过夜幕看到了即将到来的风暴。
“顺王。”赤皇沉声道。
话音未落，顺王便推门而入，恭敬地站在书房中央：“皇兄，您有何吩咐？”
赤皇没有立即回应，而是先示意门外的守卫全数退去。
当最后一名守卫离开后，书房内只剩赤皇和顺王二人，气氛变得沉重而紧绷。
赤皇的目光缓缓从窗外收回。
“屏障只剩三年时间，苍凌那边迟迟未见动作，我们不能再等了。”
“必须加紧与中域的联系，争取早日投诚。”
“你那边与中域的交涉如何？”
顺王面露愁容，低声道：“皇兄，实不相瞒，中域那边的态度依旧不明朗。”
“他们虽有所松动，但仍心存疑虑，觉得我们赤炎皇朝在大局中并无关键作用，尤其在对抗苍凌方面，他们不认为我们能真正发挥力量。”
赤皇听罢，脸色骤变，眼中涌起怒火，拳头狠狠砸在书桌上，发出沉闷的声响：“自大！这些中域修士，真以为天下尽在他们掌控之中？”
“本皇，堂堂赤炎之主，还不配在这局中占据一席之地？！”
顺王见状，连忙上前安抚：“皇兄，那些中域修士高傲惯了，向来以强者为尊，眼下他们在观望，待时机成熟，他们自然会改变态度。”
“时机成熟？”赤皇冷笑，声音中充满了嘲讽，“哈哈哈！难道要等到苍凌彻底将本皇架空，才算时机成熟？那时，本皇岂不是砧板上的鱼肉，任由他们宰割？”
他看向顺王，语气愈发冷冽：“顺王，为了赤炎皇朝的未来，你必须再次联系中域圣地。”
“告诉他们，本皇保证，必定会在苍凌与中域交锋的关键时刻反戈，助他们斩下苍皇和月皇的头颅，作为献礼！”
“待苍皇与月皇死去，偌大的东域便群龙无首，本皇便可趁乱整合东域残余的力量，主动投靠中域。”
“到时，他们定会接纳本皇，甚至是册封本皇为东域之主！”
顺王闻言，心中一震。
皇兄竟是打算献出整个东域，以换取中域的册封。
“皇兄，您是想以东域为献礼，换取中域的支持？”顺王声音压得很低，但依旧难掩震惊之意。
“没错！”赤皇双眼微眯，语气中透着一股阴冷，“只要中域认可我为东域之主，整个东域便会真正将落入我手。”
“届时，作为交换条件，本皇甘愿成为中域的眼睛，替他们看守这片大地，搜寻资源、网罗人才，为中域效力！”
“如此，赤炎皇朝不仅不会覆灭，反而能在这乱世中崛起，真正掌控东域！”
顺王脸色苍白，心中寒意骤起。
眼前的皇兄，竟然愿意以整个东域为筹码，换取苟延残喘的机会。
“皇兄，这样做岂不是等于成为中域的看门狗？我们还谈什么守住祖宗基业？”