刘爽道：“王兄误会了。若在下真像王兄说的那样，在下就会问王兄，你们是从哪里得到那个小女孩儿了。”王汝一想也对，道：“对不起，刘大侠，是在下以小人之心度君子之腹了。”
    刘爽道：“是在下问的太冒昧了。王兄能在最后关头幡然醒悟，足见本心赤诚，乃是真正的大丈夫。”王汝苦笑道：“大丈夫？不过是个不忠不义不信不悌的无耻之徒而已。”
    刘爽没有安慰他，而是静静地等他讲出女婴的下落。
    果然，王汝道：“刘大侠，当时，我们把孩子抱入宫中，皇帝只是让太监抱走了。我听得清楚，皇上叫那个太监弘恭。”
    中书令弘恭，是皇帝最为宠信的太监之一，也是皇帝的贴身太监之一，交给他也没什么异常的，只是想从他那里套出些东西，无论从机会还是沟通，都提高了许多难度。
    刘爽道：“后面皇上说了什么？”王汝道：“后面便是皇上口头褒奖一番，然后安排我们先住在客栈，等待封赏。结果一等就等了两个多月。”
    刘爽道：“这两个月弘恭或其他人有找过你们吗？”王汝道：“弘恭没有来过。但找我们的小太监很多。尤其是最开始的时候，不时送些铜钱和日常用度。后来来的次数就越来越少了，不但不送东西，还不时的讹诈些东西回去。说实话，若不是王爷今天到来，我们随身的用度也快被这些太监们盘剥的差不多了。”
    刘爽明白，这是皇帝安排了照顾好他们。刚开始太监们以为他们会飞黄腾达，故意巴结，这“照顾”就多了几分，后来也渐渐明白了皇帝的意思了，这“照顾”也“多”了几分。
    刘爽：“后来有听过这个孩子的下落吗？”王汝道：“没有……”猛地想起，道：“有说过一次，不过时间有点久了。”刘爽道：“什么时候？”王汝想了许久道：“应该是刚刚住进客栈没几天，那个太监无意中说了一下，说孩子正在被宫中的太监宫女们养着。”
    刘爽道：“那个太监是谁？”王汝抬头看着天，想了许久，道：“刘大侠，实在抱歉，在下实在想不起来了。毕竟在当时，在下只是当做了一件十分寻常的事情，没有刻意去记。”
    刘爽道：“多谢了！王兄保重！”说着不等王汝反应，飞一般的离开了。
    刘爽飞一般地返回宫中，和皇帝汇报了对王家兄弟的处置，这本是一件让人头痛却并不难处理的事情。皇帝并没有十分详细的询问，就让刘爽离开了。
    返回王府，一番奔波终于将事情处理的差不多了，从明天开始，和太子交接完，名剑山庄也由太子卫队和宫中禁卫守卫。
    刘爽终于可以长长地舒一口气了。
    这时，下人又来报道：“大鸿胪、太子太保萧望之萧大人已经在府中等候多时了。”刘爽微微一惊，想起早上韩增之事，也明白了萧望之的来意。
    刘爽急忙起身，快步来到客厅，却见萧望之孤身一人，身着简装而来。刘爽微微一愣，又返回后堂，换了一身简装，来见萧望之，远远就道：“萧大人久等了，本王一直奔波与皇上交代的事情，怠慢了。”
    萧望之满脸堆笑，迎上前施礼道：“王爷岂敢！臣等都是替皇上做事。”
    二人分宾主坐定，刘爽道：“萧大人，在下在宫中时，就常听太子说起萧大人学识渊博、通览古今，尤其是辞赋，不在当年的司马相如之下，乃是当世第一的大儒。能得萧大人亲自登门，小小的王府蓬荜生辉。”
    萧望之没想到刘爽一开口就会提及太子，毕竟他是太子的师父之一，微微一愣，但久经宦海的他立刻知道了刘爽之意道：“皇上讲究外儒内法并之以黄老之学治天下，臣深以为然。皇上高瞻远瞩，请了各家尊长教太子治国之道。臣幸得皇上赏识，教授太子儒家之道。”
    刘爽哈哈一笑道：“萧大人乃天下第一大儒，教授儒家之道乃是理所当然。听说萧大人最近前往乌孙和亲，促成两国和平，如果年底呼韩邪单于到了京城，在萧大人的一力促成之下，双方彻底弥合刀兵，可谓当世第一功。”
    萧望之笑呵呵地道：“岂敢岂敢！王爷独创匈奴大营，以自己为诱饵，彻底赶走了郅支，这才让呼韩邪全心归附。王爷无论胆略、武功、计谋、手段都是冠绝于当世，尤其是任人使命，更是天下一绝，至今朝廷都流传着王爷知人善任，能驱能激，能请能弃之传说。”
    刘爽道：“其他人的夸赞不过是溜须拍马，甚至是为了故意攀附。能得到萧大人这样万万人之上的夸赞，才是真的让本王受宠若惊。”
    萧望之呵呵一笑道：“王爷过奖了。”
    刘爽道：“萧大人，说实话，关于朝廷中的事情，晚辈着实不清楚。只是听命于父皇，做他的一柄利剑。今日萧大人便装而来，想来不忙，晚辈正好设下酒宴，请教一二，请萧大人不吝赐教。”
    萧望之道：“王爷之令，臣岂敢拒绝？”刘爽伸手做个请的姿势。
    萧望之虽是世代务农，如今却几乎做到了文官之首，有了麒麟阁的诱惑，对刘爽也是知无不尽。刘爽试探性的询问了皇帝心目中的成员，萧望之半真半假的说了许多，对于如今活着的人，只说了他自己和韩增。对于霍光是否能入麒麟阁，萧望之想了许久，最后还是点点头，表示皇帝最怕别人说他无情，霍光一定榜上有名，甚至排位很高。
    送走萧望之之后的数日，史高、周堪、梁丘贺等百官也纷纷登门，有的光明正大额拜访，有的夜深人静时私聊。
    王嫱在他神乎其技的医术之下，也康复很快。二人每日照看小刘和，习武练箭，倒也轻松自在。
    十月初一，随着太子的一声令下，“英林”人头落地，据说这天也死了很多意图劫驾之人，但没有人救下“英林”。这一天刘爽也非常知趣的从头到尾没有出现，撇干净了和自己的一切干系，成全了太子之功。
    “英林”死后，英家叛乱之事告一段落。麒麟阁早就选好了位子，很快也出了图纸，这时正式开始动工。大汉有全天下最优秀的各种工匠，不到半个月已经起的差不多了。
    进入十月之后，天气忽然转冷，大伙儿也干的热火朝天，还没有到十一月，麒麟阁已经修好。按照许商的要求，麒麟阁是个三层阁楼，从外面看，乃是个寻常的阁楼，不过是高了一些，一个巨大的黑色麒麟伏在楼顶之上，眼中冒着红色的光亮，似有俯视四方之意。进入麒麟阁，第一层到第三层的楼梯上雕梁画栋，用雕刻记载了十一功臣的各种事迹。单独自成一体，联合浑然天成，顺着台阶似是经历了从皇帝继位前到如今的二十年岁月。
    皇帝正已经拟定旨意册封十一功臣分别是：
    大司马、大将军、博陆侯霍光；
    大司马、卫将军、领尚书事、富平侯张安世；
    大司马、车骑将军、领尚书事、按道侯韩增；
    后将军、少府、营平侯赵充国；
    大司农、御史大夫、丞相、高平侯魏相；
    太子太傅、御史大夫、丞相、博阳侯丙吉；
    太仆、右曹、给事中、御史大夫、建平侯杜延年；
    宗正、阳城侯刘德；
    太中大夫、给事中、少府梁丘贺；
    任谏大夫、丞相司直、御史大夫、左冯翊、大鸿胪、太子太傅、前将军、光禄勋、领尚书事、关内侯萧望之；
    中郎将、典属国关内侯的苏武。
    其中霍光、张安世、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、苏武已经去世。韩增、梁丘贺、萧望之尚在。
    霍光不止上榜，还名列功臣之首，只是皇帝不称其名讳，只称“大司马、大将军、博陆侯”。
    由于此楼是皇帝自行缅怀故人，故而重新修建围墙与道路，纳入后宫的范围之内，除非皇帝允许，任何人不得进入。
    一切准备就绪，就等呼韩邪单于进宫之后，皇帝正式下旨公布。
    随着麒麟阁的建成，皇宫的扩建，名剑山庄大部分被纳入宫中，其他部分全部被拆除。名噪一时的名剑山庄彻底从江湖上消失了。
    麒麟阁修成之后，刘爽罕有的享受了一个月的休闲时光，眼看又要到新年了，想起去年新年的不知所措，今年显得游刃有余起来。麒麟阁已经修好，但皇帝并未公布名单，京城都是宦海沉浮几十年的大臣。如今太子在宫中，除了萧望之、周堪等几位大臣能去太子宫，其他大臣纷纷来到刘爽府中，旁敲侧击想了解麒麟阁功臣的名单。
    刘爽不厌其烦的推脱、解释、虚与委蛇，但这些老狐狸可比江湖上直爽的汉子难对付得多，常常让刘爽猝不及防，惊出一身冷汗，最后索性闭门谢客了。
    眼看到了年关，刘爽也准备过年了。这日正在宫中和皇帝、太子商议此次祭天、祭祖的安排，忽听得有人冲进来道：“皇上！紧急军情。”
    刘询面有不悦，正要训斥，看他风尘仆仆，双颊冻得通红，遍布血丝，立即改口道：“什么事情火急火燎的？”那人道：“回禀皇上，呼韩邪单于南下，出了上郡不到三十里，途遇王襄截杀，下落不明。”
    刘询面上瞬间凝了一层寒霜，冷冷地道：“你说的是翦离庄的王襄？”那人道：“正是！此人自称王襄，手持纯钧剑。在场的五百护卫队都看到、听到了。”
    纯钧剑是英枕的贴身佩剑，夫妻殒命之后，纯钧剑也消失不见，不过很多人都以为是夫妻临终前交给了王襄，毕竟孩子也交给了他。
    刘询摆摆手，让他先退下。长叹一声，闭目凝思。刘奭、刘爽低着头，大气也不敢出。
    过了许久，刘询道：“子正，本来想着年后你再出发，如今看来，朕只能再让你走一趟了。”刘爽忙道：“父皇，儿臣……”刘询道：“你不必推辞，你随意处置。朕的要求只有一个，等你回来之后，他王襄的名字永远不要再在朕耳中出现。”
    刘爽明白了，这句话的意思是：要不他去死，要不他永远消失。无论是远走高飞也好，隐姓埋名也好，都无所谓。刘爽道：“是！父皇！”
    刘询心情瞬间很糟，没有心思再继续处理公事，索性推到第二天。
    刘爽返回王府，和王嫱略微商议，王嫱不禁感慨：“上次雪夜离京是被父皇赶走的。这次雪夜离京是父皇赶着走的，看来我们都是劳碌命。”刘爽叹道：“其实我也是心急如焚。英大叔的事情刚刚处理，王襄身上肩负着英三叔孩子的养育和成长，怎么也会如此？”
    王嫱道：“那是因为他还想救他们的女儿。”幽幽叹道：“他可能只是想要这个大单于换回英林的女儿。”
    刘爽叹道：“这么说来，还是我太无能，这么久了都没有找到那个小婴儿。”王嫱道：“我的大王爷，他们在宫中生怕父皇发现，藏还来不及呢，怎么可能让你发现。而且皇宫乃是敏感之地，你也不能大规模召唤虫兵去找，又到了寒冬腊月，岂不都很正常？”
    刘爽道：“这么说来，一切都正常。”王嫱道：“是啊，一切都正常，结果却不正常，这本身也是很正常的事情。”刘爽道：“就像你本来姓艾，太子妃竟然还是把你认做了远房亲戚。”王嫱淡淡地道：“因为我冒充了王家的一个虚无缥缈的人。”
    刘爽道：“是啊！如果能找到这个小女孩，这个事情说不定就可以迎刃而解了。”王嫱微微一惊，道：“子正的意思是……”刘爽挽起她的手道：“边走边说。这次还要辛苦你和我一同北上。”
    王嫱甜甜一笑道：“是！王爷！妾身求之不得。”