士兵们在毒素影响下一个个倒下，告努迟缓地走到女孩尸体面前，轻轻蹲着她身边。那父亲早已哭失了声，死死盯着女孩的方向，眼眸血丝遍布。
凑近些，告努看清她身上被点燃树枝烫出的疤痕，被鞭子捶打露出的血痂，以及那几乎没有一块好肉的手臂和大腿。
为什么？
告努很难克制脑内的眩晕感：“为什么……有人可以这么不把别人的命当回事？她…也就和我一般年纪呀——”
同样年岁，一生一死，阴阳两隔。
告努帮那庄稼汉解开束缚后，他死死抱住自己女儿残破的尸体，像在拥抱整个村落。
过了好久，大汉转向她：“谢谢……”
告努想说没关系，但话到嘴边又被女孩死不瞑目的神情压住了。
她转移话题：“你…要去哪？”
大汉放下尸体，在旁边捡了一把刺刀，
“……你是要杀了他们吗？”
告努注意着他的神情，试探着点头：“是……”
最开始的崩溃后，大汉神情冷得不正常。告努没有安慰他人的经验，当下也只能顺着这位可怜父亲的思路说，
“你…帮我？”
“嗯。”
足下蛇蝎汹涌而去，默无声息毒杀那些熟睡中的官兵。而大汉做的也很直接，就是跟在告努身后，斩落每一颗士兵的头颅。
告努想开口提醒他这样做是毫无意义的。
被自己的蛊毒毒中，没有人能幸免于难。
直到大汉先她一步开口：“我要拿他们所有人的头颅，祭奠我的妻女。”
告努：……
蛊虫杀人固然悄然无声，但只有告努两人，视野难免受限。至少等她反应过来时，夜幕下已炸开一声枪响。
告努侧头看见不远处士兵朝自己举起枪口，火焰瞬间吞吐。她瞳孔迅速放大，本能侧闪。
许是上天眷顾，这一枪擦告努脸皮而过，留下一道血痕。
大汉举起长枪反向射击，但没上过战场的农户怎么和士兵比。这几枪偏的离谱，不但没有起到作用，还吵醒了更多部队士兵。
半俯在地的告努把大汉拉到掩体背后，语气急切，
“我们在这里待着，等我毒虫靠过去…就——”
砰！火焰在她几米外爆燃，热浪瞬间掀翻她面前的草墩。告努整个人被余波震开两三米，背脊撞在一块石头上，堪堪止住退势。
她呕出一口鲜血，模糊着眼看见大汉同样被掀翻在地。
“那是……什么东西？”告努刚爬起身，一颗手榴弹再度飞来，落到她面前草墩里。
大汉挣扎着站起身，大吼着要往军队那边冲锋。告努眼看着他踩在草墩上，劝阻的话说到一半被爆炸声淹没。
告努眼睁睁看着大汉被炸药撕成肉块，血雨飘洒下来，落在她脸上带着腥异的热。
她急促喘气，眼前闪过离开家乡时告里婆婆心脸。
告努颓然倒在地上，苦涩一笑：“婆婆，我可能…回不了家了。”
她周遭木材被火焰点燃，烟熏火燎的气味涌入口鼻。几乎瞬间夺走了告努的嗅觉与味觉。
告努紧咬牙关，鼓起最后一股力站起身。直面无数黑洞洞的枪口，她手指伸到面前，轻轻一弹。
蛊虫多以心血与剧毒养育，是剧毒之物，更是蛊师肢体的延伸。它们一旦脱离蛊师本身，便会发狂乃至自爆。
这也是蛊师生命的最后一道防线。
生死一线，引爆所有蛊虫，制造一片剧毒的禁区。
名曰，赤地。
黑暗和烟尘很好地遮蔽了士兵们的视野。等到莫名黑雾升起，他们已完全踏入毒素作用范围中，陆陆续续有士兵闷头倒地，成为毒素新的培养皿。
可亲手酿成这一片毒域的告努，此刻已七窍流血，眼底神采熹微。
蛊虫譬如蛊师的四肢，主动引爆无异于自断臂膀。
告努看着那般士兵惶恐着逃窜的样子，嘴角勾起弧度，闷头栽倒在那片逐渐蔓延的火焰里。
她的衣襟在燃烧，肌肤也在燃烧。
昔日生机勃勃的山村，只剩下一片炽火与毒气交错的浪潮。
意识弥留之际，告努看见火光中走来一个人影。他身形萧条，却能凌驾于那毒素与火焰之上，如履平地。
“幻觉吧…”告努最后一个念头还在盘算，“……不会有人，能在赤地里活下来的。”
等待她终于昏厥过去，如炼狱般烟尘四起的村庄里传来一声不合时宜的猫叫。
阿七从苏方辰肩头跳下，稳稳当当踩灭烈火，
“喵。”
苏方辰用缠着绷带的三途轻轻掠过那翻涌的毒素，地面似被冥冥之中的力量擦拭，眨眼恢复荒废的原状。
他看了告努一眼，神色极冷，
“还活着。”
“喵……”
“确实奇怪。”
【观想】开合，无数魂魄没入三途。
苏方辰没有深究告努的异样，毕竟这与他并无瓜葛。
有人往生，他来此收敛，分内之事而已。
阿七双爪抓住苏方辰裤脚，轻轻抻了个懒腰。它鼻尖微动，像在嗅食空气中的血气。
苏方辰直起身，漠然环视四周，
“不像是它们做的。”
“喵……”
“我会问的。”
他轻转三途棍，周身淡黑色气息化作羽毛散落，顷刻间回凝成一只乌鸦。
阿七血红眸子微亮幽光，凝结成一颗晶莹剔透的红宝石，镶嵌在三途所化的银色发卡上。
乌鸦飞向月色，路过这片修罗场，却没有片刻停留。
山洞中。
“现在就不是纠结那个的时候。”陈石苦涩笑笑，“……我们能不能从这山洞里出去还两说呢。更别提以什么人不人的形式了。”
张灵生挠挠头，“倒也是。”
异调局成员在周遭寻觅半天，石壁全无空隙或出口。叶槿初听完他们的汇报，侧头望向众人，
“大家……状态怎么样？”
张灵生接话：“那些伤员已经被那股气息治疗好了，现在…我们只需要担心饮食问题就可以了。”
叶槿初微皱眉头：“治好了？”
“对。”张灵生笑笑，“……就眼下的情况看，我们的时间还算充裕。”