平稳沉重的脚步声在空旷的走廊深处回荡，埃里克斯的双脚踏在冰冷坚硬的石地板上，凹凸不平的石砖稍不留神就会绊住脚，可于行走在黑暗之中的两人而言却是如履平地。
    “埃里克斯，藤村健就在里面。”
    在前方领路的卡佩拉顿住脚步，在他们的侧面，一扇虚掩的木门立在那里，浅薄的光芒从门缝的底部渗出，同他们行过的房间没有什么两样。
    穿着浅白制式冬装的卡佩拉用手指抵住自己的鼻子，她皱紧眉头，脸上露出了不适的神色。
    她转身面向埃里克斯，低声说道：“里面的味道，我难以用言语形容……”
    “什么味道？”埃里克斯一脸严肃地问道。
    他解开束缚在背上的钢枪，调转枪头，将其紧握在手中，独属于冷兵器的锋芒一闪而逝，骤然凌厉的气势让人即便在无光的黑暗中也会下意识地退避三舍。
    “腐烂的植物，荒芜的泥土？”
    卡佩拉陷入了沉思，嘴中絮叨着说道：“这个味道，我曾经在哪里闻到过……地下室里也有这股气味，很浅淡，很轻易就被诡异的味道覆盖过去了。”
    她疑惑地说道：“可是在之前的会面中，藤村健的身上并没有这股味道。”
    “也就是说，在屋里等着我的，并不只有藤村神父一个人。”
    埃里克斯侧头看向那扇虚掩的房门，却是没有再说什么，只是将长枪移到自己的身后，手指轻触门板，谨慎地推开了房门。
    伴着吱呀一声轻响，房间内的景象落入了埃里克斯的眼中。
    房间并没有多大，一张杂乱的书桌，一把带有靠垫的椅子，一张略显凌乱的床铺和一个摆在埃里克斯正前方的人类大小的神像，就是这个房间的全部。
    这是一间卧室。
    从书桌上摆放的空花瓶上收回视线，埃里克斯看向房间里的唯一一个人，藤村健正站在石像的侧边面，双手叠于身前，安静的如同身旁的石像。
    他惊讶地睁大眼睛，发现对方竟比初见之时多了几分朝气，不再如曾经那般死气沉沉。
    太阳将一条亮白的绸缎轻柔地披到他的肩头，藤村健背身站在光下，平华无实的面容隐藏在阳光投射的阴影之下，只有一双平静无波的眼眸注视着关上房门的埃里克斯。
    在他的胸口，绯红的宝石黯淡无光。
    “埃里克斯先生，感谢你能接受我的请求。”
    咔嗒的关门声如开场的序曲，藤村健朝埃里克斯做出了一个标准的见面礼：“无需紧张，这个房间里只有我一个人。”
    埃里克斯垂下眼眸，枪尖轻轻扫过因寒冷而有些潮湿的木地板，他问：“藤村，你为何要见我？”
    “我只是想要一个答案。”
    “答案？我对这里发生的一切一无所知，我能为你带来什么答案？”
    “你站在这里，那你就能给我答案。”
    藤村健摇头说道：“教众、神明，就连那自予追寻真理的真理济会，都无法给予我答案。”
    “这就是你没有追随真理济会离开的原因吗？”埃里克斯微微驼下背，他平视着藤村健的眼睛，高大的身躯只有这样才能和面前的岛国人达成平等。
    藤村健露出了一抹自嘲的笑容，可那抹微笑如盛夏中的一抔冰雪，融化成了一声长长的叹息：“并不是我主动放弃了‘真理’，而是‘真理’抛下了我，弃我而去。”
    “真理济会抛弃了你们。”埃里克斯想到地下室中的怪物，皱眉说道：“那你为何……”
    “我只是一个卑微的投机者，金钱与权力曾是我自认一生追求的真理。”
    藤村健打断了埃里克斯的话，他悲哀地说道：“可就在昨夜，当我的国家走向衰亡，彻底在我的眼中沉没之时，我才幡然醒悟，金钱、权力、名誉，它们究竟有何意义？”
    “我的答案是，有，但它们只会建立在文明之上，是文明造赋予了它们意义。”埃里克斯回答道：“脱离了文明构建的秩序，它们只不过是一团废纸，一根镶有漂亮宝石的棍子，一个虚无缥缈的枷锁。”
    “是的，是的，就是如此。”藤村健赞许地拍了拍手，继续说道：“在昨夜，我想通了这一点，所以我得以窥见了‘神’。”
    他侧过身，将立于自己斜后方的石像完全展现在了埃里克斯的眼前。
    神明窈窕温润，两片薄唇如带露的花瓣，从头顶覆盖的薄纱落下，美的不似人间女子。
    可是不对，她可以是带来福祉的天使，是诱人堕落的魔鬼，可她绝不会是神。
    埃里克斯轻声说道：“虽然这句话从我的口中说出来会很奇怪，但我本以为你不会相信神明的存在，毕竟，这座教堂曾经只是你用来敛财的工具。”
    “不，我依旧相信，神是虚假的。”
    藤村健摇头说道：“但我想，神不过是人类施加给某一特定事物的名词，只需要一些足够特定的巧合，一座山，一汪水，甚至是我们脚下的这块木板都可以被称之为神。”
    “神明，只不过是能够给予救赎，让痛苦与罪责得到寄托的事物。”
    “所以，你的心里非常清楚，那并不是神。”埃里克斯紧抿着嘴唇说道。
    “如果用真理济会，或者用你们的话来说，它应当被叫做诡异吧。”
    藤村健看向那被薄纱笼罩的脸庞，说道：“在我长达七年，却只在昨天虔诚了一夜的祷告中，它突然出现在了我的面前。
    “它说，它叫‘魑魅魍魉’。”
    “这个名字……龙国的诡异。”埃里克斯皱眉说道，柔顺的黑发不经意间挣脱了头绳的束缚，散落在他的脸侧，遮住了他思索的神色。
    可藤村建却是恍若未闻，继续低声说道：“它将救赎的方法摆在了我的面前，告诉我只要顺应它，那么所有人都会得救。”
    埃里克斯心底一愣，他猛然睁大眼睛，将自己从思绪中拔出，急忙踏步上前说道：“救赎？藤村健，你做了什么？”
    藤村健看着朝自己走来的埃里克斯，对方高大的身躯如一座行将倾倒的大山，让他忍不住向后退了一步。
    可也只有一步。
    “我做了什么？埃里克斯，如果现在去询问你的同胞，我想你会得到答案。”
    藤村健吞了口口水，说道：“无关其他人，我就是这一切的始作俑者，是我隐瞒了那些信徒，是我把他们变成了如今的模样。”
    他看向埃里克斯的双眸，那双眼睛炯炯有神，如焚烧罪业的圣火，下一刻就会宣判他的罪行，炙烤他的灵魂。
    “埃里克斯，放过教堂里的其他人吧，他们是无辜的。”
    牙关剧烈地打颤，藤村健感觉自己要喘不过气来了，可他还是强撑着颤声说道：“井源女士他们，他们什么都没有做，他们还是人，你，你们放过他们，让他们留在这里，他们不会伤害这里的人。”
    “你想交代的事情请留到之后再说。”埃里克斯抬手制止了藤村健的话语，说道：“目前，问题的核心并不在你，你是一个罪人，但审判你的时机并不是现在。”
    “那个将人类变成怪物的诡异，才是我们此刻最应该审判的罪人。”
    藤村健听着，眼皮却是缓缓垂了下来，他说：“你们……要怎么做？”
    “杀死‘魑魅魍魉’。”埃里克斯果决地说道。
    藤村健一听，骤然睁大眼睛，语气中饱含期待地说道：“杀死它，井源女士他们就会恢复正常吗？”
    “不知道。”埃里克斯摇头说道：“但如果不这么做，这座教堂里还会出现更多的井源女士。”
    “你们能杀死它吗？”
    “不知道，但我们会拼尽全力。”
    “你们不会对这个教堂动手，对吗？”
    “……藤村，其实，我希望你们现在能和我们一起离开这里。”
    埃里克斯失语了一瞬，缓缓说道：“如果我们杀死了那个诡异，那么这座教堂将不再具有庇佑你们的能力。”
    “我们会将你们安全护送回西方联邦的舰船上，等到那时，你们才是真正的安全。”
    “埃里克斯先生，这座教堂与其说是保护了我们，不如说是囚禁了我们。”藤村健摇了摇头，说道：“自从我们…….接受了它的馈赠，我们就已经无法离开教堂了。”
    “您看。”说罢，他便将手伸向身后的窗户，可还没碰到玻璃，胳膊便被埃里克斯拉住了。
    “不需要进行会伤害到自己的示范，藤村，我已经明白了。”
    男人摇了摇头，说道：“但如果，消灭诡异就会解除你们的桎梏，你们会和我们离开吗？”
    “外面……外面还会有更多的诡异。”藤村健不赞成地说道：“这座教堂很安全，外面实在是太过危险了。”
    “我们会保护你们。”埃里克斯说道。
    “如果，埃里克斯先生，如果你们杀死了诡异，可我们却依然走不出教堂，井源女士他们依然是那副模样，我们该怎么办？”藤村健面色惨白地说道：“你们会抛弃我们吗？就像真理济会那样对待我们？”
    “藤村，我们没有完美的解法。”埃里克斯安抚性地拍了拍藤村健的肩膀，说道：“走哪一条路都要承担风险。”
    “要么继续躲在这里，直到食物耗尽，直到全部人都变成怪物。要么赌一场，至少这条路不是死路，确实有通向救赎的可能。”
    “藤村，我问你，从昨晚开始，你是否从未抬头看过外面的天空？”
    藤村健缓缓垂下脑袋，可他旋即又转过头，望向窗外。
    蓝天白云，碧空万里。
    他默默问道：“埃里克斯先生，你说我做错了吗？”
    埃里克斯沉静地说道：“如果你们不接受馈赠，以外面的混乱程度，进入教堂的我们只会接收到你们的尸骨。”
    “……”
    沉默，漫长的沉默。
    “好。”
    一声叹息划破了漫长的时间，藤村健似是终于下定决心，说道：“如果你们真的能杀死它，我们会和你们一起离开，不论等待我的是什么，我都会接受。”
    “但是，埃里克斯先生，如果井源女士他们无法变回原样，我请求您不要伤害他们，除了长相……他们和人类没有区别。”
    “藤村，这不是我能够决定的。”埃里克斯严肃地说道。
    藤村健哑然，迟疑了一会儿才低头说道：“……抱歉，是我冒犯了。”
    “但是……”
    埃里克斯突然话锋一转，面上露出了真挚的笑容，他挽起垂在脸侧的长发，微低下身，单手抚胸，说道：“如果他们的思想与人类无异，那我会尽全力保护他们，找到拯救他们的方法。”
    “以我自己的名义起誓。”