不知怎的，她内心腾起一种奇异预感。
    和常应莲结盟的那蚍蜉班班主现在尚留在大梁皇宫，崇文帝和梅承庭一唱一和临了宁城，依照他的性格，如果他知晓，势必会提前给常应莲传信。
    但敬竹门没有收到他的消息。
    也就是说，崇文帝此次出行有意瞒着他，所以才编了个猝发心疾陷入昏迷的由头？
    她百思不得其解。
    大梁皇宫，宿龙殿。
    崇文帝精神抖擞站在殿外梨花树边，堆积的奏折方才批阅完毕，他出来透透风，清清脑子，正好想一想明日早朝应付嘘寒问暖的朝臣们的说辞。
    这趟去宁城耗了半个月，他对外宣称猝发心疾，大臣们不明所以，朝中就乱了半个月，更有甚者，在暗地里拉帮结派，颇有些坐等他驾崩然后扶持新储君的意思。
    啧啧，这人嘛，不禁诈。每次崇文帝只要身体抱恙，哪怕是寻常的伤风，那几个家伙便好像找到了什么大事、抓到了什么了不得的热点一般。
    先前四皇子明徊还在世的时候，四皇子与二皇子的住处的门槛险些被这几个家伙给踩破了。现如今明徊身死，目标变成了三皇子明黎、五皇子明楽……
    唯一不变的，是老二明郢，近日越发嚣张了。
    听说他趁着崇文帝“卧床休养”，偷偷溜出皇宫，在留思楼又办了一场宴席。这次倒不是分庭抗礼了，明郢包下了整个日月堂，请文臣、邀武将，搞得像是在庆功。
    崇文帝叹出口气，不理解他这老二皇子的脑洞。他这当老子的“卧病在床”，当儿子的怎么就有这么闲的心呢？办那宴席的干什么呢？庆祝他这当老子的要“死”了？
    也就老三、老五让他还欣慰点儿。他装病时，派安泰司守卫围住了宿龙殿，不允许任何人踏入，这老三来了一次被拒之门外，人家也不气馁，隔两日又来请安问候，颇有孝心。老五就更懂事了，他年纪小课业多，竟差人搬了书桌，置在宿龙殿后院，日日来这儿守着。
    安泰司守卫问老五：“五皇子殿下，您这是干嘛啊？”
    小明楽回答得真心实意的：“父皇一日不醒，我便在我宫里待不下去。”
    崇文帝目光放远，心中暗道：大梁的储君将要在这两个小家伙中诞生啦。
    “陛下，不知您唤属下来，有什么要紧事？”一头白发的探鸽老人在崇文帝身后站定，他低眉拱手，“听闻陛下午后才转醒，属下还没来得及来探望，多有失礼，请您包含。快入冬了，上京的风凉，不如回殿里，您再讲吩咐吧？”
    宛如轻歌慢诵吟唱的语调把崇文帝的注意力拉回现实，他扶着肩头未系的披风缓缓转眸，打量着神色如常的探鸽老人，良久静谧过后，他开口，却问：“探鸽，朕待你不薄吧？”
    “陛下说笑了，您待属下一贯是极好的。”探鸽始终低眉。
    “你可记得，十六年前，大梁朝堂中混进来的那名女官？”崇文帝盯着他。
    探鸽拱手，回着：“自然记得，那时候属下刚受殷相引荐进宫为您办事，尚书副使也是那时段上任的，犹记您起初是很看得上她的奏章的，批阅时和颜悦色。”
    “那是因为朕还不知道，她欺君罔上女扮男装。”崇文帝的言语里没有多余的情绪，他中正且威严的弯唇，试探和睥睨从眼中溢出来，绕在探鸽老人周身，帝王再次发问，“朕怎么不知道，你跟她私下还有交情呢？”
    君臣间的气氛瞬间变得逼仄起来，无端的风声都好似在耳边呼啸。
    探鸽老人顶着那头白发，答得不急不慢：“陛下多虑，属下与常尚书副使并无私交。在整个上京，属下除了为您尽忠外，只与玉兰道的殷相介林有些来往罢了。”
    “殷相介林？以前倒是没听你提过。”崇文帝目光放远。
    “您政务繁忙，许是早忘了，当年，属下是受殷相引荐才到您身边。”
    崇文帝颔首，转了话茬，“朕倒是记得，你之前是在幽州开戏班子的？”
    探鸽老人迟疑了一下，微微张唇又合上，愣了愣，终是点头，“陛下好记性。”
    “你之前的戏班子，也叫蚍蜉吗？”帝王发问直击要害，他眯眯眼，眸存算计。
    “属下之前开的戏班子，就叫幽州，按着城名儿取的，地方小戏班子，不足以专门起个名儿。”探鸽老人在崇文帝深问之前交了底牌，他尽力战胜内心不愿回想的痛苦记忆，“幽州班虽小，但好在，班里各角儿唱得都精，开一场戏赚的，不多不少，刚好能填饱肚子。”
    “哦，”崇文帝若有所思，“你一身能查百事的本领，在江湖上也有万事通的美誉，后来怎么落难了？是介林救了你来着吧？朕没记错吧？”
    “属下的妻，被幽州士族赵家老爷相中掳走了，”探鸽老人语调慢了许多，“几经辗转受辱身亡，彼时属下正在灵州开戏，回幽州后得知，提刀砍了赵家老爷，因此上了通缉令。”
    崇文帝眉头皱紧，他再次上下打量探鸽老人，“你不是不会武功吗？”
    “是，属下不通武艺，但心有恨，不杀赵图永，夜夜梦魇，总见吾妻泪眼婆娑，问属下缘何不为她讨个公道？”探鸽老人表情僵硬平静，眼中却淌出两行清泪，他连眼睛也不眨。
    这事明面上纵然已过去很多年，但在他心里，似乎从来就没过去过。
    “你逃亡路上，碰上了介林吗？说明缘由后，他保下了你？”
    探鸽老人像是石化了，他一动不动，只道：“杀了赵图永之后，我跳湖了想求溺死。”
    “这是为何？”崇文帝是真不懂了。
    “想必陛下从没觉得自己对不起过哪位女子吧？”探鸽抬眼，同崇文帝对视，清秀的面容上渐渐扬起一抹悲恸笑意，“吾妻亡故，属下有很大的责任。若属下不去灵州开戏，兴许她就不会出事。她的死，根本是属下变相造成的。”
    “你这不是硬往自己身上揽吗？”崇文帝垂眼，“然后呢？你投湖后，发生了什么？”
    “属下差点溺死，恍惚间，是殷相带人捞了属下，”探鸽老人轻轻攥拳，“他是属下见过最温柔良善的人。听完缘由后，他亲自为吾妻找上了赵家，按照大梁律法处置士族，降阶三级，还把涉事家丁全部流放到海砚山……事了，他在幽州郡县存案书册，消去了记载吾妻死因的那页，说是不想让后人翻阅一位女子这样惨的遭遇，她的苦痛，应当被保密。”
    “自那一刻起，属下便立誓，殷相介林，一言，就能让属下心甘情愿赴死。殷相说，此事虽由赵家而起，但属下不顾律法肆意杀人也实在有错，故差属下进宫，为您查探消息，做了您的探鸽。殷相嘱咐着，这是属下赎罪的好机会。可属下明白，幽州赵氏一族家大业大，属下只有进了宫，受您的庇护，才能躲过他们的追杀、才能活得长久些。”