听到张远的话，周倚桥与李慕白都是明显一愣。
    “这汲血谷内血雾弥漫、腐人心智，居然还有能在此地长期逗留的修士？”
    “前辈们有所不知。”
    张远解释道。
    “汲血谷虽危险重重，但谷中深处却有一处名为‘血莲池’的奇异之地。”
    “相传那里血雾稀薄，且池水中生长着能净化心灵的奇异血莲，长期居住于附近的修士，若能得血莲相助，不仅能抵御血雾侵蚀，还能借此修炼特殊功法，实力大增。”
    “此外，还有一些被汲血谷血雾中的败血之气长期侵蚀之人，对这些血雾已经成瘾，他们选择在此地修炼，以毒攻毒，试图在极端环境中寻找突破自身极限的方法。”
    “这些修士，我们通常称之为‘血炼者’，他们行事往往乖张，且因长期受血雾影响，性情变得更为暴戾和难以捉摸。”
    周倚桥闻言，眉头微皱。
    血炼者的消息对他而言并不算好事，赵铁柱进入汲血谷数十载，他原本以为只是遭遇不测生死险境，现在看来极有可能堕落成了张远口中的血炼者。
    李慕白猜到了周倚桥的想法，立马问出了他现在最想要知道的事情。
    “那群血炼者实力如何？有何特别之处？”
    张远沉吟片刻，神色凝重地回答。
    “血炼者们的实力参差不齐，但普遍强于一般修士。”
    “他们中不乏修为高深者，能够自如操控血雾中的败血之气，化为攻击手段，极为棘手。”
    “更可怕的是，由于长期与血雾为伴，他们的身体逐渐发生异变，有的皮肤变得坚韧如铁，有的则能短暂隐身于血雾之中，难以捉摸。”
    “而且，血炼者往往性情极端，一旦遭遇，很少会选择和平解决，多是生死相搏。”
    周倚桥收拾好心情，开口道。
    “不管怎么样，赵铁柱是我们最后的希望，还是要劳烦你们前边带路。”
    张远点头道。
    “好，那我们先去血莲池，若是那边依然没有两位前辈要找的人，便再去血炼者们聚集的地方。”
    话毕，张远转身拍手，将小队中剩下的成员聚集在一起，组成了一个颇为密集的阵型，带着周倚桥与李慕白向血莲池的方向走去。
    有这周倚桥与李慕白的保护，整个小队没有遇到任何阻碍，即便是偶尔有几个不知天高地厚的修士试图袭击，也被两人轻松绞杀。
    随着深入，周围的景象逐渐变得奇异起来。
    原本昏暗的血雾之中，竟隐隐透出淡淡的红光，仿佛有无数细微的火苗在雾中跳跃。
    这种景象足足持续了数个时辰，直到众人来到一处沼泽的入口，忽然眼前一清，精神也为之一振。
    血雾仿佛被一道无形的屏障隔绝在外，沼泽之内，一片清澈，中央处静静躺着一汪血红色的池塘，池中朵朵血莲绽放，花瓣晶莹剔透，仿佛蕴含着无尽的生命力与净化之力，与周遭的阴郁环境形成鲜明对比。
    围绕着这方净土，一个简陋却井然有序的聚落逐渐成形，茅草屋错落有致，炊烟袅袅升起，与远处血雾的阴霾格格不入，显得异常宁静而祥和。
    “此处便是血莲池。”
    张远简单介绍了一句，便带着周倚桥二人越过了屏障，踏入了这方净土。
    一行人风尘仆仆的模样，一下子便吸引了血莲池内所有人的注意。
    张远率先举起双手，向着看过来的众修士表明来意。
    “诸位，我们是“破晓”小队的修士，此行拜访血莲池，是受到两位前辈所托，前来寻一位道友的消息。”
    说着，他带领“破晓”小队的众人让开道路，让周倚桥与李慕白能够清晰地展示在众人面前。
    血莲池的修士们面面相觑，随即有人低声议论起来，气氛中因为张远的解释逐渐变得活络起来。
    良久，一位身着长袍，看起来最是年长的修士缓缓走出，朝着周倚桥与李慕白拱手，颇为恭敬的问道。
    “不知两位前辈特意拜访我们血莲池集市是要寻找何人，但凡是我等知道的消息，定当告诉两位前辈。”
    周倚桥听罢，环视了一圈在场众人，并没有第一时间说出自己的来意。
    那长者见状，立刻明白了周倚桥的顾虑，侧身一引，带着众人进入了一个更为隐秘的茅舍之中。
    屋内布置简洁，中央摆放着一张古朴的木桌，几盏油灯散发出柔和的光芒，驱散了外界的阴暗。
    “两位前辈，此处乃是我们血莲池修士交流之地，外间虽杂，但此间绝对安全，请放心告知所求。”
    长者声音温和，透露出一种历经世事后的沉稳。
    周倚桥点了点头，终于道出了来意。
    听完周倚桥的描述，长者眉头微皱，似乎在记忆中搜寻着这个名字。
    片刻后，他轻轻摇头。
    “赵铁柱这个名字，我并未直接听说过，但血炼者之中，确有许多身份不明、来历复杂的修士。”
    “他们之中，或许真有人知道些什么。”
    “只是......”
    老者有些迟疑。
    “只是这样的话，就要将前辈们的来意公之于众了，不知道两位前辈是否愿意？”
    周倚桥与李慕白对视一眼，均从彼此眼中看到了无奈。
    \"那就如此吧！\"
    周倚桥点头应下。
    “如此，两位前辈在此稍等，接下来的事情交给老夫便可。”
    老者离开房间后，周倚桥与李慕白在屋内静候，心中不免有些焦急。
    半晌过后，老者带着一位中年男子回到了茅舍。
    这位男子衣衫褴褛，面色苍白，似乎因为某些原因，体内气血产生过极大的亏空。
    “两位前辈，这位是林峰，在血莲池待足足五十年，也算是我们这边的一位老人。”
    “二十多年前，他曾在外出探索的时候遭遇过一位名叫赵铁柱的修士。”
    老者介绍道。
    林峰上前一步，拱手行礼：。
    “晚辈林峰，见过两位前辈。”
    “确实，二十多年前，我曾在汲血谷中遇到过一位名叫赵铁柱的金丹修士。”
    “那时我从他的口中了解到，他是为了寻找一种名为聚血石的矿石，炼制一柄法器，才冒险进入的汲血谷。”
    周倚桥与李慕白闻言，精神一振，连忙询问详情。
    林峰回忆道。
    “那时我与赵铁柱一同探索了一处险境，那里有着丰富的聚血石矿脉。”
    “但在深入探索的过程中，我们遭遇了一只强大的地脉兽，一场激战后，失去了联系。”
    “那处险境在什么地方？”
    李慕白急切地问道。
    林峰取出一张地图，指向地图上汲血谷深处的一处地点。
    “就在汲血谷的腹地，那里有一片被血雾笼罩的山脉，我们称之为血雾山脉。我与赵铁柱最后就是在那里走失的。”
    周倚桥与李慕白对视一眼，心中已经有了决定。
    他们感谢林峰提供的信息，并向老者表达了感激之情。
    “多谢两位道友相助，我们这就前往血雾山脉，寻找赵铁柱的下落。”
    老者点了点头，眼中却是闪过一丝担忧。
    “血雾山脉极为危险，两位前辈务必小心。”
    李慕白不以为意。
    “无妨，汲血谷对你们来说虽然算是险境，但对我和周兄而言，不过是一处稍微棘手的探险之地罢了。”
    “我们自有应对之法，请放心。”
    说罢，周倚桥与李慕白起身，准备离开茅舍。
    老者见状，也不再多言，只是再次拱手，目送二人离去。
    出了茅舍，天色已晚，血莲池的市集逐渐安静下来，只有零星的灯火在夜色中摇曳。
    张远及“破晓”小队的成员们早已在外等候，见二人出来，纷纷围拢上来。
    “周前辈，李前辈，可有收获？”
    张远关切地问道。
    周倚桥微微一笑，点了点头。
    “有一点线索。”
    张远一行人立马起身，作势欲走，却被周倚桥与李慕白阻拦。
    “不必，这处地点位于汲血谷深处，危险重重，你们不宜一同前往。”
    “你们若真的有意帮助，那便替我们留在血莲池集市，继续打听其他可能的消息，有什么信息第一时间传递给我们。”
    接下来的地点，很有可能会找到赵铁柱的线索，两人不想让更多的人知道他们此行的真正目的，自然要将众人都阻拦下来。
    张远闻言，虽然心中有些不甘，但也明白自己等人的实力与周倚桥、李慕白相比仍有差距，贸然跟去只会徒增累赘。
    “如此，我们便留在血莲池，等待两位前辈的好消息。”
    说着，他还取出一叠自己之前使用的探路符篆，郑重交到周倚桥的手中。
    “这些符篆虽不金贵，但对抗汲血谷的血雾却有奇效，还请两位前辈收下。”
    周倚桥见状，心中稍感宽慰，接过符篆后轻拍腰间的储物袋，从中取出大量的玉瓶，分发给“破晓”小队的众多修士。
    “这是一些适合你们修行的丹药，算是我俩浪费了你们时间的补偿。”
    在“破晓”小队众人的千恩万谢之下，周倚桥与李慕白飞升而起，没入了夜色之中。