......
    三载春秋，竟不过弹指。
    又是一年阳春三月，梳洗完毕的宋思行迫不及待推开屋门。
    “师父，我练成了！”
    屋子空空荡荡，老人自然不在。
    他又回到自己屋中，哪知迎面而来的，却是纷纷扬扬的信纸。
    他不禁一怔。
    三年，信上尽是那姑娘去了某某处，做了某某，虽字迹有所变化，可口吻还是一如既往。
    他细细看着，时而轻笑，时而思索，只觉一别三年，却恍如隔世。
    他只觉功力恢复之后，浑身上下好像有使不完的劲——如今他终于能够堂堂正正地实现他的夙愿了。
    这意味着，从前做不到的事，如今也能做到了。从前打不过的人，如今也能轻而易举地打败了。
    他吹响短哨，满心想要与那笔底知交分享这等喜悦。
    直到那鸽子忽然扑扇着翅膀飞进窗子。
    他取下竹筒，不禁猜测，正逢仲春，这位大小姐又是去了什么地方游玩。
    ——琅州城南，碧水滩头，青槐树下。
    不见君来，白头不改。
    即便没有落款，他却隐隐觉得，有些事情，好像来不及了。
    这种感觉，一如他遍寻萧师兄而不见，一如他惊闻师父死去的噩耗，一如他听说白狼寨的剧变。
    就好像当年一般，即便他有最快的轻功，也追不上宿命的车轮。
    他如同一阵风一般冲下栖梧山，这是他几年来第一次主动下山，想来师父也会谅解他的先斩后奏吧？
    他只是去看看...
    只是...
    内力充盈，功法绝伦，他脚下踏着绝世轻功，从未感觉自己能有这么快的速度，像是不知疲惫一般，从午后奔至黄昏，恍然间，他好像在追那天上的太阳。
    只是他清楚自己在追什么。
    快点。
    再快点。
    他咬牙坚持。
    终于，他停在那信中所说的地方，果真有一条碧溪，一株青槐。
    还有一座潦草农舍。
    ——择了一处十分气派的大房子……
    近在咫尺，他反倒有些踌躇。
    他该如何开口呢？
    别来无恙？
    亦或是对不起？我来迟了？
    一妇人打扮的女子正于溪边捣衣。
    只一眼，他便断定不是。
    宋思行思忖半晌，抬脚走了进去。兴许是屋主畏寒，那床榻周遭还草草挂着几卷帘幕。
    他瞥了眼桌上，正放着一个烟袋，隐隐还能闻到那草木灼烧的烟味。
    一旁整整齐齐叠着一沓宣纸，落着笔砚，似乎与这清苦潦倒的破屋格格不入。
    再往前，便是两副牌位，透过模模糊糊的烟雾，正写着什么“祈”…...
    有人正于帘幕之后沉沉入眠。
    可此时此刻，他却连挑开帘幕的勇气都不复。
    “你是...”
    正当此时，门外女子归来，抱着竹筐疑惑道。
    宋思行闻声，惊慌回首。
    “宋少爷？！真的是您！”
    女子面色似喜似悲。
    “您终于来了！”
    宋思行一怔，这才从对方那饱经风霜的脸上，依稀辨出昔日故人。
    “九儿？！”
    ......
    “那您见着她了么？”
    老者的故事戛然而止，夜来不禁觉得意犹未尽。
    “自然是见着了。”老者轻轻一笑，从袖中取出一个木盒，“你看这个。”
    夜来接过一看，原来木盒之中整整齐齐摞着一叠书信。
    “原来有这么多......”夜来谨慎地翻看那信纸，一时只觉唏嘘。
    “那她后来去哪里了？”
    “她已经死了。”老者淡淡说道，“我见着她时，她已是油尽灯枯之象。”
    夜来惊道：“怎么会？”
    “其实，她向来体格孱弱，因着白狼寨之事，她一直郁结于心。而后奔波于报仇雪恨，却察觉自己有了身孕。那孩子，正是景明的父亲，她为他取名怀君...”
    “身孕？难道是您说的...在破庙之时？”夜来当即察觉端倪。
    老者点头道：“是啊，我因沧浪诀之碍，险些走火入魔，竟在那庙中对她......而后她却知晓我二人身份之差，选择了不告而别。想来她也未曾料到，我们的缘分，却不止于这破庙吧？真不知是上天眷顾，还是老天要惩罚我宋家之后......”
    “九儿说，她还未生下怀君之时，身子便一日不如一日。为了避开仇家，她只得奔逃于各州，有好几次都险些落红。可即便是她都开始呕血，却始终未曾放弃这个孩子，甚至为了避人耳目，她不惜骗过所有人，说这是那顾姓富商之子。其实，本没有什么富商，她也从未嫁人......”
    “原来如此...”夜来也不禁眼眶一热，她忽然明白那信笺所说，如何大病一场，如何行游四方，原来不过是苦中作乐，刀口舐蜜......
    她钦佩这位女子，更感激于她。因为若不是她，也不会有宋氏一脉，更不会有师兄。
    那么她娘亲，又是否怀着如此的决意将她生下呢？
    她想，答案是肯定的。
    “她从未放弃报仇，一直不懈召集白狼寨诸多旧部，想要手刃那杀父仇人。可惜她武功不济，每每出手，多是受伤而逃。可她直至那年年关，还与旧部谋划了一次暗杀。虽然，失败了，自此，她再也没能从床上起来。”
    “她当真是一位坚毅的女子。”夜来叹息道，若不是时运使然，她本该是最娇俏的大小姐，最潇洒恣意的江湖侠女。
    “是啊...九儿说，她自知时日无多，遂将怀君交予宋家。其实她也曾几次去宋家寻过我，却皆是吃了闭门羹。双亲皆说是她败坏了我的品行，其时又寻我不得，自然将怒火发泄在了她这一绝户之女身上。这些，她也在信上偶有提及，只是彼时我未曾会意。长姐知晓她伤势过重，即便双亲严令去母留子，不得与她多做纠缠，长姐还是将我的下落告诉了她。知她二人药石窘迫，更是接济了她们些许银钱。只是，对于栖梧山，即便是长姐也无能为力，又遑论她一个半身不遂之人呢？”
    夜来深吸了一口气，叹道：“师父，很难相信您也姓宋。”
    “呵呵...你啊......”老者会意，笑叹道，“我也不明白。分明是一个姓，为何就是不能相容呢？”
    夜来点了点头。倘若明白，师父也不会一直留在山上了。
    “而后，她与九儿迁至琅州，借着长姐的接济，加上九儿做些针线活，好歹能凑够药钱。九儿说，将怀君交予宋家之后，她便日日低落，身子也是一日不如一日了。医士说她沉疴过重，顽疾难医，只得靠着药汤吊着。每每伤痛，竟要以火麻止痛。她是个怕苦的，我记得她曾说，喝药都得带着蜜饯。可她为了活着，却不声不响地喝了一年多的药......”
    老者忽然饮下一杯酒。
    “她只是想见我一面，便在琅州城等了将近两年，硬是等到药石难医，油尽灯枯，却也没等来我的回信......”
    “她清醒时，曾与九儿嘱咐，不可将此事告诉我。只是九儿看她实在伤心，便忍不住写了信给我。彼时，九儿却没想到，我真的来了。”