在国家队比赛日之前，莱斯特城还要前往圣玛丽球场，参加与南安普顿的英超第11轮的比赛。
    这场比赛在赛前就备受瞩目，一方面是因为作为联赛的领头羊，目前的莱斯特城热度居高不下，他们的比赛就足以引人关注。
    另一方面，本场比赛也是本赛季英超最大的两匹黑马之间的直接对决，且双方的主教练和当家射手都是出自荷甲，这又给比赛增加了额外的看点。
    南安普顿俱乐部成立于1885年11月，创立之初和教会密切相关，球队原名“南安普顿圣玛利”，这也是该队“圣徒”绰号以及主场名称“圣玛丽球场”的由来。
    南安普顿和这座城市的人们，始终都在为足球的荣耀而奋斗，他们的首个巅峰始于1976年。那一年，仍在乙级联赛的他们以1：0战胜强大的曼联，从英女王手中接过了队史上的第一座足总杯。
    但是短暂的辉煌之后，漫长的历史进程对于南安普顿球迷来说极为残酷，南安普顿始终无缘顶级联赛的冠军，甚至常年充当“升降机”的角色，无法在英格兰顶级联赛站稳脚跟。
    直到2009年，当瑞士老板马库斯·利勃海尔以1400万英镑的超低价买下当时濒临破产的南安普顿俱乐部时，一切才迎来了转机。
    马库斯投入了大量的资金和资源，让南安普顿迎来了翻天覆地的变化。在他的领导下，南安普顿成为了英国低级别联赛中最早引入先进管理体制的俱乐部，这些帮助南安普顿以三级跳的方式完成升级，成功崛起为英超舞台上的一支不容忽视的队伍。
    尤为值得称道的是，南安普顿有着冠绝全英的青训系统。从最开始震惊英伦的南安普顿“青训三杰”贝尔、沃尔科特和张伯伦，到近两年培养出的在英超赛程上崭露头角的卢克肖、钱伯斯、拉拉纳和普劳斯等青年才俊，南安普顿可以说是英超赛场上最大的“造星工场”。
    近年来的南安普顿就是三狮军团最重要的兵站之一，近三年南安普顿青训系统的产品，共有17名球员入选过英格兰各级国家队。
    南安普顿的成功源自对拉玛西亚模式的效仿，他们建立了一个涵盖多国联赛、超过10万名职业球员信息的“数据实验室”，详细记录球员近年来的表现，比如技术特点、成长经历、伤病情况等等，然后综合分析球员的能力，最终决定是否签下这名球员。
    这些承载球员信息的“黑匣子”为南安普顿转会工作决策时提供了重要参考，成为了南安普顿网罗潜力新星和实力球员的“神器”。
    同时，南安普顿在引援时采取的是转会委员会制度，主帅和俱乐部执行主管共同领导转会部门，有专门的引援分析小组会提供专业的意见和建议来供转会部门定夺。
    俱乐部的分析师们工作量十分惊人，他们会监视世界各地球员的动态并及时完成数据更新，不断形成分析报告送到引援决策者的办公桌上。这样科学合理的制度为南安普顿近年来的出色表现打下了坚实的基础。
    在上个赛季，在主帅波切蒂诺的带领下，南安普顿取得了15场胜利，最终排名联赛第8，同时在与强队交手的时候都有不错的发挥。
    这个赛季之前，带队成绩出色的主帅波切蒂诺被热刺招揽而去，南安普顿的主力阵容也被一众豪强瓜分。
    主力左后卫卢克肖转会曼联，主力右后卫钱伯斯被阿森纳签走。而最疯狂的要属利物浦，他们直接出手抢下了圣徒的中轴线兰伯特、拉拉纳和洛夫伦。
    功勋主帅离队，大半个主力阵容被肢解，南安普顿也被视为本赛季降级的热门。就是在这样的不利情况下，南安普顿从费耶诺德请来了荷兰传奇球星科曼执教球队。不过在赛季之初，没有人看好科曼的这次南安普顿冒险之旅。
    而科曼入主球队后，也是发挥了自己的硬汉风格。赛季前，科曼在网站上晒出一张空空如也的训练场照片，附上文字：“球员都到哪儿去了？没事！准备训练！”
    科曼自嘲之后就开始了自己卓有成效的工作，他不仅成功说服想要改换门庭的中场大将施奈德林留队，还先后签下了佩莱、塔迪奇、马内、伯特兰德等一众悍将。
    经验丰富的科曼帮助新援们迅速融入球队，在他的调教下，新的南安普顿队很快适应了全攻全守、高位逼抢的战术理念。
    科曼不像波切蒂诺那样强调传控，他麾下的南安普顿进攻套路比较简单，球员的自由度更大，更多通过边路打穿防线，然后充分利用空霸前锋佩莱的战术支点作用，进攻简洁而高效，这点在对阵弱队时尤其管用。
    南安普顿在前10轮联赛中7胜1平2负取得22分，目前力压卫冕冠军曼城，排在积分榜的第3位，创下了俱乐部历史最佳开局，特别是他们在第8轮主场8比0狂扫桑德兰的比赛，也创造了队史的英超赢球纪录，让南安普顿自家球迷都是惊喜万分。
    南安普顿在今年夏季转会窗口的引援也都表现出了远超身价的水平，让人不得不佩服南安普顿转会部门的专业和高效。
    以1100万欧元转会费加盟的意大利前锋佩莱证明他比800万欧元转投利物浦的兰伯特更加出色，佩莱的身体、技术和经验都要比兰伯特强上很多。前10轮打进6个进球的成绩单足以证明佩莱的威力，目前他排在联赛射手榜第3位。
    以1200万欧元转会费加盟的塔迪奇和1500万欧元转会费加盟的马内让南安普顿球迷忘记了拉拉纳，塔迪奇的细腻技巧和马内的犀利突破都高出拉拉纳不止一筹，而拉拉纳转去利物浦给南安普顿带来了超过2800万欧元的转会费。
    《太阳报》发文称，科曼和南安普顿简直就是天造地设，善于培养使用年轻球员、擅长利用手中阵容寻找合适战术的科曼，在注重青训、敢于给教练放权的南安普顿简直是如鱼得水，再也没有哪家俱乐部像南安普顿一样从头到脚地适合科曼，让他能用自己熟悉的方式来大展拳脚了。
    如果不是斯泰恩和冉忱在莱斯特城实在太耀眼了，科曼和佩莱会是本赛季英超最引人注目的师徒。不过不管谁更胜一筹，本场比赛已经有了足够多的噱头，两队的将帅同样来自荷甲，同样初到英超，同样发挥出色惊艳联赛，这样的交锋充满了话题。
    这场比赛不仅英格兰的媒体在热炒，连荷兰的媒体也跟着凑起了热闹。《荷兰电讯报》表示，两个荷兰籍的少帅目前带队在英超排名第一和第三，两个从荷甲出来的前锋目前排在联赛射手榜的第一和第三，这是荷兰足球对英格兰足球的技术扶贫和战术输出。
    《荷兰电讯报》认为，欧洲大部分媒体和球迷长期以来对荷甲联赛的偏见是不可取的，荷甲联赛培养出来的教练员和球员在欧洲的任何联赛都有很大的竞争力，还会有更多的斯泰恩、科曼、冉忱和佩莱涌现，荷兰足球的复兴已经走在了正确的道路上。
    媒体热议，球迷期待，这场英超联赛的最大黑马之争吸引了无数关注的目光。