接下来的时间里，我上午去私塾读书，下午开始习武，修炼那弹指惊鬼神。
    可私塾教书的周老先生，对我是越来越不友好了。
    他动辄用戒尺打我掌心，或者是让我举着椅子，抬高过头，在外面罚站。
    究其原因，都怨我。是我实在是手欠，抓了两只癞蛤蟆，偷偷放在周老先生的书包里。
    那天上午，周老先生在隔壁用过早餐，泡好茶，走回来坐下，悠悠地打开书包，准备拿出《四书章句集注》授课。
    这时，两只癞蛤蟆就顺着周老先生的手，一只跳到他身上，一只跳到他头上。
    坐在下面的我们，顿时哄堂大笑。
    我至今不能忘记，周老先生那被吓得凸出的金鱼眼，和那略微夸张的尖叫声。
    事后，周老先生虽然没有证据抓到“真凶”，但他猜测是我干的。
    他猜对了。
    从那天起，我就常常被他点名，不得不站起来回答问题。
    通常，周老先生那满嘴“之乎者也”的问题，我一个也回答不上来。
    于是，他就开始惩罚我。
    我皮糙肉厚的，戒尺打掌心对我来说，不算什么。
    可举着一个椅子，傻站在门口，实在是太尴尬了。特别是，当有女的经过时，我就更臊得慌了。
    幸好，没多久，这种尴尬的情况总算结束了。
    记得是三月底的一天下午，谭公子照例来我们家饭店用餐。又照例打开书包，递给我一张新的《申江新报》。
    就在这时，我发现他书包里也有《四书章句集注》，便悄声问道：“石鳞，你也在准备考科举吗？”
    在我的印象中，他好像是不需要考科举的，因为他从来没有提过科举的事。
    “是啊。家父所迫，不得不从。”
    石鳞不禁苦笑起来。
    “那我跟着你学八股文，好不好？”
    “和我一起学八股文，你确定？”
    “我十分确定。”
    “那好，只要你爹娘不反对。随时可以来我府上，跟我一起学。记住，你要和你爹娘说，是免费的哦。”
    “真的，那太好了。”
    当下，我便走到后面，和正在洗菜的我娘一说。她便爽快地答应了。
    那时候的学校，大致分为两种——义学和私塾。
    义学也叫蒙学，是朝廷举办，或者由地主、富商捐助而设立的学校，供六到十岁左右的贫寒子弟，免费上学。
    但义学所教的，大多是像《三字经》《百家姓》《千字文》这种启蒙读物，仅能让贫寒子弟读书识字。
    你要想考上秀才、考上举人，就非得上私塾不可。
    私塾就是收费的学校，也大致分两种。
    一种就是像教我的周老先生一样。
    他有自己的教馆。周边街道上那些望子成龙的父母们，便将孩子，送去他那里，学《四书章句集注》等科举教材。
    周老先生收费可不菲。因为，他算是半个名师了。
    据说，周老先生先后十五次名落孙山，考试经验丰富，熟知历届考题。
    他靠教周边二十余个学生，在京城养家糊口，那是一点问题也没有，也算是学有所用。
    另一种私塾就是地主、富商，或者是官宦人家自己设立的。
    他们所请的老师水平就更高，费用也更贵。教书的地方就在其家中。
    所教的学生一般就是二、三人。甚至有多位名师教一个学生的情况。
    石鳞家里就是这种情况。
    他父亲是户部郎中，虽只是正五品的官员，但手掌实权。自然，谭家请的老师也是顶呱呱的。
    所以，我娘一听，我可以跟随石鳞去谭府读书，还不要钱，笑得脸上发出了光。
    “到谭府上，一定要面带笑容，记得向老爷、夫人问安。”
    “娘，这话你已经说了五遍了。”
    一晚上，我娘就在我耳边絮絮叨叨，把她能想到的地方，都叮嘱了几次，生怕我失了礼节。
    第二天一大早，我娘就在我的书包里，用油纸包了很多吃的，有鸡腿、鸭蛋、还有咸鱼。
    “娘，你这是干什么？”
    “第一次去别人家里，哪有空着手去的。我们家没有拿得出手的礼物，就把这些吃的带过去。等读书累了，你再拿出和谭公子分享。他一定会喜欢的。”
    “好吧。”
    一会，石鳞过来接我。
    就这样，我背着满满一包食物的书包，跟他来到了谭府。
    我们是从侧门走进去的，见不到他爹、娘，省去好多繁文缛节。
    这时候，时间还早，授课的先生还没有来。
    我就从书包里，拿出鸡腿，一起和石鳞分享。
    我们两人边吃边聊，我顺便还把两只癞蛤蟆的事情，和他说了。这把石鳞乐得合不拢嘴。
    按石鳞言中之意，朝先生的书包里塞癞蛤蟆，这事他想过，但不敢做。
    原来，石鳞和我一样，属于一打开《四书章句集注》就犯困的那种。
    这几年来，因为他常和他娘打小报告，谭府授课的先生也换了好几个。
    最近的这个先生叫杨开旗，因为性格开明，和石鳞很合得来，一直没换。
    说白点，就是这位杨先生不怎么管他。
    “既然你也不喜欢学习八股文，干嘛不和你爹、娘说清楚，免得浪费钱财。”
    “说过一次，差点被我爹骂死。他说，你考不上，那是能力问题。不想学，不想考，那是态度问题，不配为谭家子弟。”
    “啊，你爹是这么说的？”
    “是啊，从那以后，我再也不敢提起。”
    “那是自然。再提这事，就是自找不痛快了。”
    “对了，老侠，你以后打算干什么？”
    “我娘当然是希望我考上一个举人，那就相当于祖坟冒青烟了。至于中进士这种，我娘她都不敢想。
    我爹希望我能继承他的厨艺，等他老了，接他的班，继续在香喷喷饭店炒菜。而我，却只想跟着师父，在江湖上走镖。”
    “啊，你还有一个在镖局的师父？”
    “对啊，教我习武的。石鳞，你呢，长大后想干什么？”
    “这个，我还没有想清楚。我喜欢研究史书。长大后想做史学方面的考据。如果能够着书立说，那就更好了。”
    就在我们两人闲聊的时候，谭府请的杨先生走进了书房。
    “先生，这是我的好朋友雷老侠。从今天起，他和我一起，跟着先生学习。”
    “先生好！”
    我赶紧给进来的杨开旗行了师生之礼。
    “嗯，刚才陈管家也和我说过了。好了，话不多说，开始上课。”
    杨开旗举起戒尺一拍，便朗读起来。
    “如切如搓者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僩兮者，恂栗也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可谖兮者，道盛德至善，民之不能忘也……”
    在我印象中，或者是我所听闻的，不管是义学还是私塾，所有的先生都一样。
    他们在讲课之前，一定要摇头晃脑地朗读《四书章句集注》。
    仿佛要是不先读上两、三句圣贤之语，就不会授课了。