十一月初三，也就是宿醉后的第三天，我带着小倩、菠萝，还有随从，前去施耐庵所说的乌程县刘家庄。
    沿途所见，这乌程县土地肥沃，溪流繁多。很多房屋依河而建，与桥相衔，恰似马致远所写的“小桥流水人家”。
    这刘家庄并不难找。过了一座叫“西栅”的桥，拐一个弯，就看见“刘家庄”的牌匾。
    而此时，庄门外面排起了长龙。人人衣着简陋，有些鹑衣百结，但每一张都是灿烂的笑脸。
    一会，又有几个人，肩上都扛着一袋米，有说有笑，从庄里走了出来。
    小倩通过车窗，看着这一幕，说道：“公子，这刘庄主可是个大善人啊。”
    “的确。”
    我们的车队在门口不远处停了下来，引起众人目视。菠萝从另一辆车上下来，进去里面通报。
    没多久，一个管家打扮的人把我们三人，领入会客厅中等候，又让仆人把我的随从们带去偏厅喝茶。
    “雷公子，你真的来了啊。”
    话音刚落，刘福通、施耐庵、罗贯中三人就从屏风后面走了出来。
    “我本来想早点过来看望先生，奈何酒后乏力，才拖到今日。”
    “这位想必就是彭帮主口中所说的，你的那位女徒弟吧。”
    我笑而不答。
    小倩给他们施了个礼，笑吟吟地说道：“小倩见过刘庄主、施先生，罗……小弟。”
    眼前这老中青三人，我在车上和小倩简单描述过。她不难认出。
    “来来来，我们到庄主的茶房去。那里面可都是庄主珍藏多年的上好茶饼。”
    施耐庵拉着我的手，领着我们穿过走廊，走入一间雅间。上面写着“品茗轩”三个字。
    茶房里，正中间放着一个长桌。桌边上放着三杯还在冒热气的茶。角落里放着一个火炉，下面的木炭正烧得通红。
    “你们坐，我现在泡一碗茶给你们尝尝。那味道妙不可言。”
    只见施耐庵先是用小刀，从茶饼上割下一块，放在茶臼里磨成粉状。
    他边磨，边向我们介绍，这种磨成粉状的茶就叫做末茶。
    接着，施耐庵又用茶勺把末茶，倒入一个银色的大茶碗。每勺都是平平的，很精准。再往茶碗中先后放入面粉和酥油。
    菠萝从不喝茶，见状觉得奇怪，便问道：“施先生，这泡茶为什么要放面粉和酥油。”
    “这是为了口感更好，你一会尝尝茶汤就知道了。”
    整个泡茶的过程其实无比繁杂。因为口渴，我有几次都想开口说，要不喝水算了。
    但见施耐庵如此热情，一边泡茶一边介绍这茶饼如何如何好，只好强咽口水，继续等待。
    “调好了，贯中，来淋上沸汤。”
    “好的，师父。”
    罗贯中把火炉上的水壶提下来，将温水慢慢倒入茶碗中。施耐庵拿起一根筷子，轻轻地搅拌。
    又等了五分钟，我们终于才喝到了茶汤。
    “怎么样？”
    “好喝！”
    “先生泡的果然很好喝！”
    “这茶汤温润甘甜，且口感顺滑。但就是泡的过程太麻烦了。”
    “我这用的是泡茶法，要是用点茶法，花的功夫和时间就更多了。”
    施耐庵忙了半天，泡出来的这碗茶汤，倒了三轮就见底了。
    这第三杯茶，我都不好意思喝，怕喝完后，又要麻烦施耐庵再泡一碗。
    “对了，先生，我们在临桂分散后，你是怎么来到江南的？”
    “这话说来就长了。记得那一天，我在后方正让厨子们炒菜做饭，就等你们凯旋归来了。
    正当香喷喷的猪脚饭刚做好，我们有几人骑马，狼狈地逃回来，大声喊，说我们被打败了。
    县衙后院内，顿时乱成一团。女人们哭天喊地，不知该等，还是该跑。
    说来惭愧，我大概是第一个骑马跑路的。我本是江南淮安人，便回了故乡。
    家中父母已故，就寄住在兄嫂家中。奈何，我已对务农十分生疏，帮不上什么忙。
    在我们老家，我这种人就叫做吃白饭的。我嫂子对此多有不满，常常指桑骂槐。
    我受不了她的白眼，便在朋友的介绍下，又去苏州一家私塾教书。空闲之余，便开始写小说。”
    讲到这里，小倩失声说道：“施先生也在写小说？”
    施耐庵抚须，笑道：“正是。莫非，小倩姑娘也爱写小说。”
    小倩看了我一眼，神情忸怩起来，说道：“写了一本，没写完。”
    “可否给老朽看看，相互借鉴下。”
    “我，我那本写的是女频，先生看不得。”
    “看不得？呵呵，老朽明白了，写的莫非是闺房之乐？”
    施耐庵这么一问，把小倩问得满脸通红。
    “贯中，你去把为师的手稿副本拿来，给雷公子他们看看，也顺便给老朽，提点宝贵意见。”
    “徒儿这就去拿。”
    施耐庵接着说道：“我写小说有个习惯，每更新一些，便抄录一本副本，去给说书人看。
    听他们的意见后，再进行修改。时间一长，我在说书人中也算小有名气。”
    刘福通插话说道：“后来，我无意间看到施先生所着之书，叹为观止，便登门拜访，请先生当我的顾问，算是因书结缘。”
    “老朽来到刘家庄已多年，没帮上什么忙。倒是受庄主恩惠，衣食无忧，这才能安心写书。”
    “哪里，哪里，施先生乃是大智者，几次为我出谋献策，解决了许多难题。先生太过谦了。”
    “惭愧，惭愧，庄主有怜悯世人之心，受惠者颇众，我也是其中之一，无以为报。”
    正在两人相互谦让，又相互吹捧之时，罗贯中拿着两本书，放在我们三人面前。
    一本书名叫做《水浒传》，署名是子安。另一本书名叫做《潘瓶梅》，署名是兰陵王。
    我见署名都不是他的名字，有些诧异。
    施耐庵见状，笑道：“这两本书多有违禁之处，怕惹来麻烦，所以随便取了两个笔名。
    这《水浒传》写了还不到一半。这《潘瓶梅》虽然已完本，但不宜公开翻印，只能私下传阅。”
    我拿起《水浒传》，小倩拿起《潘瓶梅》。两人津津有味地翻看起来。
    就在这时，外面的会客厅隐隐传来争吵声。刘福通聆听一会，紧皱眉头，走了出去。我们也跟着出去。
    走了一段路，会客厅里的声音开始清晰起来。
    “翟大人，上个月我们庄里不是已经交了空气费了吗。以前都说好的，半年交一次的嘛？
    再说了，最近行情不好，我们庄主也不容易啊。能不能和县里通融一下。”
    说话的声音正是接待我们的那个管家。
    “李管家，我也不想为难你。可这是我们县达鲁花赤——吉巴适茂大人的意思。
    达鲁花赤大人说最近空气干燥，空气费要涨价。我们这次收的是涨价那部分，不是多收一次。你还不明白吗？”
    空气费？
    我长这么大还是第一次听到空气也收费。今天算是开眼界了。