那一天，我和铁锅相隔一年之后，在皇宫中重逢。
    到了傍晚时刻，脱脱领着我们出了宫，安排我们住在万宁寺附近一座阁楼里。
    这阁楼叫做观星阁，外面带有宽敞的花园式庭院，十分高档，属于皇区房，一般人住不起。
    听脱脱说，这观星阁原先是一名大官的府邸。后来，这名大官犯了死罪。观星阁就被没收，充归朝廷。
    阁楼里还有侍卫和侍女供我们三人差遣。一切开支皆从宫中供应。这多少让我有点受宠若惊。
    当然，这一切全是铁锅的授意。
    人常说，多个朋友多条路。
    铁锅这个朋友给我铺的可不是路啊，那是一条天梯。
    连着十几天，我上午就和阿秀去城中逛一逛，领略下帝都的风土人情。
    下午，我就待在观星阁中。若是铁锅找我，便随太监入宫。若是他不找我，便在阁中读书、习武。
    这日子比起我当起义军时，滋润多了，可惜少了些自由。
    十月廿九，这天下午，宫中太监方构来找我，说是太后要召见我。
    “太后要见我？”
    “正是。”
    我第一反应还以为是自己听错了。
    这女人找我干什么？
    “陛下知道这事吗？”
    “应该不知。”
    我不动声色地掏出一枚金币，塞在方构手中。
    “这，这个奴才不敢拿。”
    “方公公，都是自己人，你这样就见外了。”
    方构假意推辞一下，便满面春风收下了金币。
    一枚金币可不是小数目，可抵宫中一般太监一年半的俸禄。
    这是我借着“皇帝特使”的名义，努力“赚”到的。是谁送的了？我忘了。
    皇宫中太监大多是高丽人。方构是为数不多的汉人太监。
    平常铁锅来找我，都是让方构来。可见铁锅十分信任他。
    我这点投资绝对是物超所值。
    “入宫之后，麻烦方公公把这消息，告诉陛下一声。”
    “奴才明白。”
    观星阁离皇宫不远，很快就到了。
    进去后，我不再与方构交谈，只是低头赶路，走进了太后的寝宫——隆福宫。
    里面正中坐着一女人，头戴镶有金丝的顾姑冠，正是当场太皇太后——卜答失里。而她左边坐着的正是吴直方。
    咦，怎么吴直方也在？今天这是什么局？
    “草民拜见太皇太后。祝太后越来越年轻，百病不侵，寿与天齐。”
    我知道，眼前这个女人在宫中举足轻重，当下便鼓起勇气，送上一波马屁。
    “咯咯咯，你，你可真有意思。怪不得陛下欣赏你。百病不侵，寿与天齐，本宫还是第一次听到。”
    卜答失里刚开始有点错愕，但还是忍不住笑了，笑得花枝乱颤。看来，我这奇兵般的马屁还是拍到位了。
    我肃然说道：“草民虽没见过太后，但常常听陛下提起。他说太后顾大局、稳朝纲，让帝国平稳运转，不出纰漏，实在是居功至伟。
    那时候，草民就在想，像太后这样的女菩萨，就应该百病不侵，寿与天齐。”
    当时的我趁热打铁，又是一波马屁送上，让卜答失里更加开心。
    “陛下真的是这么说的。”
    “千真万确。”
    卜答失里笑吟吟地看着我，说道：“来人，赏金一锭，赐座！”
    有太监搬过来椅子，我便坐下。一名宫女给我端来一个盘子，上面放着一锭金子。我也毫不客气，笑呵呵揣在兜里。
    “这几天，我常常听下人提起你，说你是陛下昔日在静江的好友。
    恰逢今天行可先生前来宫中讲学，也谈起你，说当初在大圆寺拜祭先帝时，你伤心欲绝。我便特召你进宫。今日一见，真是难得。”
    “草民当日听闻先帝噩耗，悲痛不已，故泪不能止。”
    我一本正经，满嘴胡诌，其实心里想笑，便悄悄用力捏了下自己大腿，免得笑场了。
    看来，当初为宁宗皇帝哭丧时，没白扇自己那两巴掌。
    想到这里，我忍不住瞄了一眼吴直方。他也笑着在看我。
    这时，外面有太监喊道，“陛下驾到”。
    隆福宫中所有人，除了卜答失里，都站立起来，恭迎铁锅。
    一会，铁锅走了进来，向卜答失里跪拜。我们则向铁锅跪拜。各跪各的。
    “母后，儿臣听说行可先生在此讲学，便也想过来听一听。”
    卜答失里微微一笑，说道：“你想听行可先生讲学是假，想见你的安达才是真的吧。”
    铁锅被太后说穿心事，一时支支吾吾，不知如何应答。
    这时，吴直方开口说道：“陛下，刚才太后对雷小兄弟可是赞不绝口。我突然有个想法。
    听闻小兄弟喜欢读书，何不封他当个翰林国史院直学士。方便他陪同陛下读书，免得进进出出没个名分。”
    老吴这番话把我听懵了。我没想到，他居然出面为我求官。老吴真是好人啊。
    铁锅闻言大喜，说道：“儿臣认为行可先生之言甚是。母后觉得如何？”
    卜答失里沉吟片刻，说道：“也好，这样你也能安心下来读书。”
    吴直方见我还在发怔，便给我使了个眼色。
    我赶紧又给卜答失里跪下来，高喊：“谢太后、陛下隆恩。臣必鞠躬尽瘁。”
    卜答失里笑道：“起身吧。”
    我站起来坐回原位，趁着铁锅和太后闲聊时，仔细端详着卜答失里。
    咦，这女人虽然已三十多岁，但姿色不错，身材和皮肤保养得很好，属于那种有料的。
    过了一会，铁锅起身要走，我也向卜答失里辞别，离开了隆福宫。
    后来我才知道，我这一天真的是走了狗屎运。
    翰林院从唐朝初期起设立，逐渐从陪侍皇帝游宴娱乐；变成修书撰史，起草诏书，担任皇帝私人参谋的重要职位，是成为朝中重臣和封疆大吏的踏脚石。
    特别在元一朝，翰林国史院的级别最高，翰林学士为从一品，仅比丞相低一级。
    封给我的这个翰林国史院直学士，虽然在翰林院里级别最低，但也是从四品的官员，可谓是一飞冲天。
    在路上，铁锅问起刚才的情况。我便把和太后的一问一答说了个大概。铁锅听完哈哈大笑。
    我跟在他后面左拐右拐，走了好久，来到一处寝宫。只见上面的牌匾上写着，“听雪轩”。
    里面，一名女子亭亭玉立，早已等候多时。
    “臣妾见过陛下。”
    “爱妃平身。来，朕给你们两人介绍下。这是朕的好朋友——雷树生，刚刚当上翰林国史院直学士，哈。这位是朕的爱妃——奇妃。”
    “奇妃见过雷学士。”
    “奇妃娘娘好。”
    一番寒暄后，我们走入寝宫。
    宫女们把酒菜端了上来。我们三人边喝边聊。
    几杯酒下肚后，铁锅突然感慨起来，说道：“树生，你知道吗？
    朕当年被流放到高丽大青岛的时候，在身边侍奉朕的正是奇妃。你们都是朕的患难之交。”
    哦，原来如此。
    这时，奇妃举起酒杯敬我，说道：“陛下常和臣妾谈起先生，今日才得以见上一面。敬先生。”
    “敬娘娘。”
    我急忙举起酒杯，一饮而尽。