脱脱突然站起来，在屋里踱来踱去，喃喃自语，“哎，兼并之风愈烈，百姓自然愈苦”。
    过了一会，脱脱又坐下来，对我说道：“你可能有所不知，陛下对你可真是念念不忘。上次，曾派人去大圆寺找你，可那时，你已不知何去。
    这一次，陛下听闻静江路民变，心急如焚，便调中央侍卫亲军下来平叛，还特意让我随军，看看能不能找到你。没想到误打误撞，真的找到了你，总算不负陛下一片苦心。”
    我心中暗忖：脱脱你是没想到能遇见我，可我也没想到，派中央军来打我的，居然是铁锅啊。
    但在当时，我又成功挤出几滴眼泪，说着一些感恩的话。
    脱脱的性子很急，找到我的第二天，就带着我们三人，返回大都。
    我、阿秀和岳母朱英三人换上了蒙古人的衣裳，坐在宝马香车上，一路北行。
    对此，阿秀倒也没什么。可岳母朱英忧愁无比。我只好极力劝说，并承诺以后一定会想办法，打听岳父陈大寿的消息。
    路上休息的时候，我也曾假装轻描淡写地问过脱脱，“托陛下洪福，这次王军大获全胜，不知抓到了哪些匪首？”
    脱脱随口说了几个人名。我每听到一个名字，心里不禁紧了一下。这些人都是，曾经和我共度患难的战友。
    幸好，我没有听到陈大寿、宋庆宇、关铎、施耐庵的名字。
    因为脱脱的特殊身份，每到一处驿站，大小官吏便向我们跪拜。
    阿秀两人遇见这种情况，总是急忙散开。只有我脸皮较厚，就和脱脱并排站着，接受他们的跪拜，心里十分暗爽。
    以前当良民的时候，何曾有过这种待遇。
    每当驿站的长官问起我时，脱脱总是笑吟吟地替我回答,“这位是陛下的特使，真空大师”。
    大师是有道高僧的尊称。我年龄不大，又蓄有头发，哪里有半点大师的样子。
    可他们一听我是什么“皇帝特使”，对我是毕恭毕敬，嘴里大师长，大师短的，喊得十分亲热。
    离开驿站时，官吏们必定备上两份礼物，一份是脱脱的，另一份自然是我的。
    小的驿站送的一般只是当地特产，大的驿站都是直接送白晃晃的银子，或者是黄澄澄的金币。
    我当然是来者不拒，且多多益善。这让漫长的旅途增添了许多乐趣。
    每当在车厢里闲来无事之时，我便从怀中掏出几枚金币仔细把玩，或者从下面的木箱中，取出银锭相互轻击，聆听这迷人的声音。
    有时，我也会胡思乱想，若是跟着脱脱，在辽阔的帝国疆土上来回跑，那该收多少金银？啧啧啧。
    可笑的是，我后来却全不记得，这些金银都是谁送的。他们的模样，在我脑海中渐渐淡去，化为乌有。
    在驿站中用餐、休息的时候，脱脱会把朝廷中的一些基本情况，讲给我听，还教我一些简单的蒙语。
    我也借此机会学蒙语，还有波斯语。帝国中色目人很多。这波斯语正是色目人通行的语言。
    车马很慢，时间很快。
    一转眼，已到了元统元年的十月。北方开始变冷，我们都穿上了冬服。这一天上午，我们终于进入了大都。
    我们是从肃清门进入，骑着马，顺着笔直的大街直走，再右拐。眼前突然出现了一条大河。
    我们三人都是偏远山区的乡巴佬，初入大都之时已十分震撼。如今在京城里，还见到一条大河，不禁都是齐声惊叹。
    “前面不远就是我们大都的积水潭，特别的热闹。如今离陛下下朝还早，不如我带你们逛一逛。”
    我一听，十分欢喜，便说道：“那就有劳脱脱大人了。”
    这样，我们分成两路。一路是侍卫们带着行李，包括我一路笑纳的金银，先去安置。
    另一路是脱脱带着我们三人，还有两名随从，向积水潭走去。
    “以前，民间常说，南北通州通南北。这大运河南北两端各有一个通州。南方的通州在扬州路，北方的通州在潞县。
    南方的货物通过运河到了北通州后，只能改换牛车、马车驮运，耗时费力，花费不菲，十分艰苦。
    我朝郭太史大人主持开挖了金水河。从此，南粮可直达大都。这积水潭便是大运河的终点。”
    脱脱边走，边向我们介绍起积水潭的来历。
    沿路走去，两边酒楼、商铺林立，街上行人川流不息，看得我目瞪口呆。
    特别是到处可见身材高挑、肤白貌美的女子从身边走过。
    有人蒙着面纱，有人带着长长的帽子，还有人鼻子和耳朵上都挂着银环，走起路来叮当作响。
    “这是波斯女人，旁边那个是我们蒙古女人，帮她拉袍角的是新罗婢，带环的是天竺女人。咦，看那几个，她们是大秦女人，来自遥远的西方。”
    脱脱指指点点，在我耳边低声说道。
    只见不远处有几个外国女子有说有笑。她们都束着腰，鼻子挺翘，眼睛深邃，那皮肤如豆腐般雪白。啧啧啧。
    特别是其中一女子，那双眼睛就像是活着的蓝宝石，流光溢彩，让人着迷。
    “喏，再看那边。”
    脱脱悄悄拍了拍我。
    哦，这边风景更好。啧啧啧，不虚此行啊。
    通常在这个时候，男人们的兴趣会迅速地高度一致。
    我和脱脱相视一笑，彼此心照不宣。
    突然，阿秀从后面疾步上前，挽着我的手，微仰着头，鼓着嘴巴，眼睛直勾勾地看着我，似要喷火。
    我就像做贼心虚一样，不敢再东张西望，只能偶尔偷瞄几眼。
    哎，可惜了，带着两个拖油瓶出来。
    不知不觉，就到了积水潭跟前。其名曰潭，实际上是一个巨大的人工湖。
    湖边，劳工们从停泊的船上，把南方的粮食、丝绸、茶叶等卸下来，又把北方的棉布、兽皮、奶酪、煤炭等搬上船。
    湖上，每一条船都按顺序依次排列，每有一条船开出去，就有一船进来，络绎不绝。
    眼前这副繁荣的景象惊呆了我。记得以前在大圆寺中曾读过一本书，说运河乃是帝国之血脉，果然如此。
    逛完积水潭，脱脱又带我们左拐，走到钟楼。听他说，钟楼就是帝国心脏的中心。
    这里卖各种服饰、手工艺品的商铺很多。当然，此处美女也更多。
    我居然还看见一些如木炭般的外国人，有男有女。
    她们全身黑乎乎的，笑起来露出洁白的牙齿，反差十分明显，把我吓一跳。
    若是晚上遇见，我非得一棍打过去不可。
    阿秀到了此处，两眼放光，摸摸这个，看看那个，走不动路了。
    经过她和商贩一番讨价还价，我掏出金币，给阿秀买了一个手环，和两个插钗。
    这时，阿秀那一直鼓着的嘴才松弛下来，脸蛋上笑出两个小酒窝。
    我们也走累了，便在附近找了一家豪华酒肆，径直走上四楼。
    一进去包厢，脱脱开始点菜。我推开窗，从远到近，贪婪地看着这座繁华的帝都。
    突然间，我看见，就在鼓楼旁边，隔着两条街，有一座华丽的寺庙。
    而寺庙四面各有一条又长又宽的石阶。石阶上坐满了人，仅有中间一条窄道可通行。
    人群中有蒙古人、色目人、汉人，还有外国人。他们服装各异，但身上都是鹑衣百结，个个神情麻木。
    一会，来了几个大腹便便、身着光鲜的商贾，嘴里嚷着什么。
    这时，人群中站起来好多人，一边喊，一边争相挥手。商贾们左看右看，点了几十个人，带走了。
    没被挑中的那些人，站立在寒风中，脸上几分苦楚，几分无奈。有人甚至嚎啕大哭。
    再看鼓楼下，街道这边，香车宝马依旧。
    突然间，初见帝都时那种震撼感，立刻消失得无影无踪。