在众人殷殷期盼中，几辆马车越行越近。
    “前头的马车是乔家的！赶车的是二河。哎呀，后面还有四辆马车，还有三匹马！”
    “那不是定北王府和聚鲜楼的马车吗？是周管家和陈掌柜来了？”
    “原来是他们来了啊？还以为是苒丫头他们回来了呢！”
    “周管家他们来干啥？难道又是来送吃的？”
    “唉，管他来干啥，来者是客，何况他们还帮了咱们这么多，好好招待着吧！”
    “我就是失望，怎么不是苒苒和大江回来了呀？”
    “谁说不是？快看快看！那不是苒苒吗？”
    “哎呀还真是！苒苒回来了！真的回来了！”
    “快快快！爆竹放起来！锣鼓响起来！厨房的赶紧回去做菜，别饿着苒丫头了！”
    众人从希望到失望再到喜悦，最终在老村长的一声中气十足的大吼下，纷纷忙了起来。
    敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，爆竹放得震天响，分配到厨房做事的赶紧回去杀猪宰羊准备洗尘宴……
    整个村子忙碌又喜庆，比过年还要热闹。
    马车刚停稳，乔苒就跳了下去，正对上老村长那张带着慈祥笑意的脸。
    “苒丫头，可算是回来了，大家都在等你呢！怎么样，饿不饿？渴不渴？路上一定很辛苦吧？你爹呢？他还好吧？”
    被迎头丢了一大堆问题的乔苒也不恼，笑着一个个回答：
    “村长爷爷，我回来了！我不饿也不渴，路上有马车，不辛苦。我爹也回来了，他还好。”
    说着转身，大家顺着她视线看过去。
    就见乔家的马车上跳下来一位年轻俊秀的公子，小心地将乔老太和郑惠娘扶下马车，才转身面对着大家。
    “村长叔，我回来了！您老这些年可还好？”
    “好好好！你是大江？哎呀，你怎么也变得这么年轻了？跟个十八岁的俊秀小后生一样，我都差点不敢认你了。”
    “是啊，村长叔，我是大江。您老也是老当益壮、越活越年轻啊！”
    “嗨，这都是你家闺女的功劳！你是不是也吃了苒丫头给的药丸？你看看你家里人，你娘、你娘子他们，也个个都跟年轻了十几岁似的。听说那些药丸在京城里都是卖几千两银子一瓶的，苒丫头还免费送了我一瓶，哎呀，我这糟老头子哪值得吃这么贵的药丸哟！”
    “叔别客气，您老为咱们村子操了半辈子的心，自然是值得的。您老好好保重身体，多享受几年好日子。”
    “好好好！也是托苒苒的福，才让咱们这日子越过越好，越来越有盼头，你叔我啊，可舍不得那么早死！”
    寒暄了几句，老村长让开位置，让乔家其他人上前。
    乔三湖与乔四海见到大哥，都分外激动 。
    “大哥，你回来了，这个家才算是齐全了！”
    “大哥，你在外边受苦了！回来就好了！”
    “三弟、四弟，你们也辛苦了！大哥这几年不在家，多亏了你们照顾娘和你们大嫂、侄子侄女们。”
    “大哥别说客气话了，咱们是一家人，这些都是我们应该做的。”
    几个孩子也争着抢着上前，先是在长姐面前一通叽叽喳喳诉说了他们对长姐的思念以及他们认为这段时间最值得跟长姐分享的事情。
    然后就被长辈们推到大伯面前认人，乔南对大伯还有印象，恭敬地喊了人。
    乔西那时才两三岁，对这位大伯并没有多少印象，但还是听话地喊了声大伯。
    乔星乔月两个小家伙则跟乔北一样，最后一次见大伯时还是个小婴儿，因此对大伯是完全没有印象。
    但他们现在可是五岁的懂事小孩，可不是啥都不懂的三岁小屁孩了，知道这是长姐的爹爹、他们爹爹的大哥、他们的亲大伯。
    因此也乖巧地上前，糯糯地喊：
    “大伯！”
    “大伯！”
    穿着肚兜被娘亲抱在怀里的小八也踢腾着白乎乎的小胖腿儿，嘴里喊着“哇哇！”
    乔大江欣喜地连声应着：“哎！哎！哎呀，你们都长这么大了？真好！我们乔家真是子孙兴旺啊！”