“老夫把你迁任监察御史的任命打了回去，你很不高兴吧？”
    一座大茶坊里，三楼雅间里，万俟卨站在窗前，望着眼下的花园，微笑地说道。
    花园中鲜花盛开，一朵朵月季已经形成了粉嘟嘟的花苞。
    茶桌旁边，站着一个四旬上下的儒衫男子，五官瘦削，眉眼精明。
    他毕恭毕敬地道：“都是万俟相公大力栽培，下官方有今日。
    相公对下官有再造之恩，不管相公如何安排，下官又岂敢对相公有所怨尤呢。
    况且，下官相信相公此举，必然大有深意。
    只是下官愚钝，不能参详相公的用意罢了。”
    “呵呵……”
    万俟卨笑了一声，转身走向茶桌，对那男子和蔼地道：“坐吧，喝茶，慢慢说话。
    老夫从未把你当成外人，在老夫面前，不必过于拘谨。”
    “是，下官视相公如再生父母，只是因为不能时常聆听相公教诲，这乍一见面，难免惶恐了些。”
    那人答着，退了两步，欠着半拉屁股坐到了椅子上。
    此人名叫肖鸿基，绍兴五年的进士，初授从事郎，历任柳州推官、福州教谕等职，如今刚刚从漳州知府任上三年期满退下来。
    吏部铨选官员，决定把他任命为监察御史，这可是清贵之官，比当一任漳州知府可要好的多。
    却没想到，名单递交到宰相这里，却被万俟卨把他的名字勾掉了。
    一时间无处可去的肖知府，只好继续在临安坐等安排。
    今日，他是得到万俟卨府上管家通知，这才换上便服，悄然来此赴约的。
    万俟卨在茶桌后面坐定，肖鸿基连忙给他倒掉凉茶，重新续了一杯。
    万俟卨满意地看着他的举动，说道：“你明知老夫挡了你的路，却一直没有来见老夫询问理由。这份养气功夫，老夫还是很满意的。”
    肖鸿基赔笑道：“下官是相公您一手栽培出来的人，相公您不管怎么做，都一定是为了下官考虑。
    下官愚钝，不能体察上意，便只管听命、只管照做就是了，不需要多想什么。”
    万俟卨笑了笑，满意地点点头。
    这肖鸿基是他为数不多的心腹，是他动用自己的官场资源，一步步培养出来的。
    他当初成为副相，一时得意忘形，向秦桧的权威发起挑战，被秦桧一棒子打去了地方。
    从此，万俟卨再也不敢得意忘形，对于这个心腹的栽培也愈加小心。
    表面上，是看不出两个人有密切关系的。
    万俟卨接过茶杯呷了一口，微笑道：“如果老夫所料不差的话，很快老夫就要被削职为民，贬居地方了。”
    肖鸿基大吃一惊，差点儿碰倒了自己的茶杯。
    他急忙用手扶住，溢出的茶水烫到了他的手指也浑然不觉。
    “相公，您……这话从何说起？”
    肖鸿基定了定神道：“如今金人气势汹汹，朝野为之震动。
    相公您一力主和，正是金人欣赏、看重的宋国大臣，朝廷应当倚重才是，怎么会……怎么会……”
    万俟卨呵呵一笑，道：“金人不过是虚声恫吓，表示他们对我大宋官家登基以来种种作为的不满罢了，他们……这一遭是不会出兵的。”
    万俟卨目光一凝，道：“完颜亮是篡位登基，至今国内不稳。
    这种情况下，他不会仓促南侵。一旦对我大宋用兵，他就要务求一战必胜，否则对他大大的不妙。”
    肖鸿基脸色凝重地道：“既然如此，相公这段时间应该韬光养晦才是，何必……对官家咄咄逼人呢？”
    万俟卨淡淡一笑：“你以为官家为岳飞平反，剑指何人？老夫就是一动不动，官家也会想尽办法把老夫拿下的。
    与其如此，老夫不如顺势而为，让官家以为，老夫已经机关算尽，被他拿下。”
    肖鸿基马上明白了万俟卨的弦外之音，振奋道：“相公还有后手？”
    万俟卨道：“老夫的后手就是金人。金人这一次不会南下，但不久的将来必然南下。
    只要他们打赢这一战，乞和之风便会再度甚嚣尘上。到那时，就是官家恭请老夫出山的时候了。”
    肖鸿基略一思索，便明白万俟卨这是要复刻秦桧的崛起之路。
    秦桧当年就是做了一年的宰相，而且还不是独相，就灰溜溜地下台了。
    闲居不过数年，金人战场得势，宋国主战派失去赵构信任，为了与金国媾和，赵构便把一直旗帜鲜明地主和，甚受金人信赖的秦桧请了回来。
    从此，秦桧开始了十余年的独相之路，威权更甚于前。
    万俟卨道：“是老夫提议，把魏良臣和汤思退任命为参知政事，这份情，他们不能不领。
    有他二人和沈该在，朝廷的大方向，想动也不是那么容易的。
    官家刚刚登基，不可能把宰执们换個遍，那会动摇国本的。
    只要有个三五年时间，形势便会彻底扭转……”
    说到这里，万俟卨微微一笑，道：“官家以为，老夫是想拔了杨沅这杆旗。
    呵呵……，官家太小瞧老夫了。杨沅算个什么东西，老夫堂堂宰相，会把他视作对手？”
    万俟卨点了点桌面，道：“老夫真正要下的这盘棋，是以国为子。
    老夫就让官家执子先行，待金人挥军南下之时，他还是要把老夫请出来收拾残局。”
    万俟卨看了肖鸿基一眼，道：“至于老夫把伱从新任监察御史的名单上拿掉，就是为了让你能够成为监察御史。”
    这么一说，肖鸿基稍稍有点迷惑。
    不等他想明白，万俟卨已然道：“官家不会轻易动宰执，却不意味着官家不能动台谏。
    而且，官家磨刀霍霍，这第一把火，是为岳飞平反，踢老夫下台。
    这第二把火，必然是改革台谏，肃清秦桧余党。”
    肖鸿基一下子明白过来，激动地道：“下官明白了。
    如果下官是通过相公的提名进入御史台，又恰逢官家对御史台大肆清洗，很可能下官这位置还没坐稳，就要再被踢出去。”
    万俟卨满意地点点头：“不错！如今老夫否决了你的任命。
    待官家清洗台谏的时候，反而会把你视作可用之人，加以提拔重用。”
    肖鸿基急忙起身，感激涕零地道：“相公为了下官如此煞费苦心，下官真不知道该如何报答恩相才好。”
    万俟卨摆摆手道：“待老夫归隐之后，你就安心在御史台做事。
    你的大用之日，当在老夫被请回朝廷之时。”
    肖鸿基感激地道：“下官明白了，一切听凭恩相安排就是。”
    万俟卨沉吟了一下，又道：“杨沅是老夫用来迷惑官家的对子，官家以为老夫志在杨沅，必定力保。
    建康，他是不太可能去的，甚至官家为了给老夫一点颜色看看，还会破格重用于他。
    官家对于台谏官多年来成为秦桧喉舌，心中多有不满。
    此番官家整顿台谏，急需活水清源，说不定官家就会让杨沅去御史台。”
    肖鸿基目光一寒，沉声道：“不管他去不去御史台，下官都不会放过他。”
    万俟卨微笑着点点头：“沈该、汤思退、魏良臣都是主张对金议和之人。
    对于杨沅这种置江山社稷安危于不顾，为求一己虚名、哗众取宠的小人深恶痛绝。
    你能保证立场，便很容易入了他们的法眼，这样的话，老夫不在朝时，你也便有了一个保障。”
    肖鸿基道：“是！下官知道该怎么做了。”
    他顿了一顿，又道：“下官听闻，新科进士们因为主战主和之议，已经撕裂成两派。
    榜眼萧颜然死心踏地的与杨沅为伍，探花卢承泽却是纠集了一批人另立一派，下官或可引之为奥援。”
    万俟卨道：“具体细务，你自行掌握就好。老夫信得过你。至于老夫嘛，呵呵，老夫如今，就等下台了！”
    ……
    万俟卨对心腹肖鸿基做了一番交代，便即回府。
    不久，便有管家持拜贴来，言称临安府通判北厅张宓求见。
    随拜贴呈上的，还有一份礼单。
    万俟卨看了一眼礼单，微微一笑，吩咐在书府接见。
    他知道张宓一定会来。
    张宓虽然为秦熺奔走，却不算是秦系的核心成员，所以此番清洗秦系未受牵连。
    实在也是因为秦桧经营多年，如果沾边就算的话，那要清理的人就太多了，会引起大动荡。
    不过，万俟卨只要对现在的台谏官们稍加示意，弹劾张宓的奏本便此起彼伏了。
    然后，万俟卨再通过一些渠道，让张宓知道是自己保下了他，张宓岂有不登门投效的道理。
    毕竟，他身上多多少少有着秦系的烙印，他又是京官，就在天子眼皮子底下做事。
    沈该、魏良臣、汤思退那些人虽然是主和派，却和秦桧泾渭分明，他们是不会接纳一个有着秦系嫌疑的张宓的。
    他的拉拢价值，又没那么大。
    而万俟卨自料下台在即，却是死猪不怕开水烫。
    他笑眯眯地接见了张宓，也接受了张宓的投效，还对他的未来官路指点了一番，张宓这才千恩万谢而去。
    张宓和肖鸿基这种由万俟卨一手栽培出来的人不同，他对万俟卨没什么忠心，只是别的大树他想靠也靠不上，有点急病乱求医的意思了。
    万俟卨对他也不是真心想招揽，只是在自己“归隐期间”，在朝廷里能多插一颗钉子便是一颗罢了，双方算是各取所需。
    离开万俟卨的府邸，刚刚坐进轿子，张宓的脸色就阴沉了下来。
    由于曾经和杨沅发生的那场冲突，再加上杨沅的风头太盛，所以他的丑事总是不断被人提起。
    “摸臀手”这个诨号，已经在官场上不胫而走了。
    今日拜见万俟相公，听他言语之间也是半带调侃的说话，显然就连宰执们都知道这件事了。
    这让张宓羞愤不已，他已预见到，他的官途将因为杨沅的存在而止步了。
    只要杨沅位在中枢，且不停地制造事端，叫人注意到他的存在。那么张宓曾经的行为就会不断被人提起。
    这事儿很严重么？
    并不然。
    可是，因为人人都把它当成一个笑话不停地调侃，他的官声清誉就不可能存在了。
    不管他以后做事多么勤勉，总会有人因为杨沅而想起他的这桩糗事。
    吏部铨选提拔官员时，只要一想到“摸臀手”这三个字，为了朝廷体面，就不可能让他再进一步。
    杨沅啊……
    张宓咬着牙冷笑起来。
    只要杨沅踏足政坛，他就必须做事。只要他做事，就有出错的可能。
    大宋几乎不杀文臣，直到北宋末年国家存亡之际，对北宋六贼的清算，才算开了这个先河。
    但，大宋对文官仍旧持着慎杀的态度。
    所以，张宓也不敢指望杨沅会犯下必死之罪。
    但……若是能把他踢出临安城，不和自己在同一片天空下为官也成啊。
    要不然他张宓和屁股，算是过不去了。
    杨沅，我会盯着你的。
    你千万小心啊，最好别犯到我手里！
    张宓想着，暗暗冷笑起来。
    ……
    五月一日，朝会之期。
    文武朝臣赴垂拱殿陛见天子。
    进殿面君的也不只是在京的五品官。
    和政务关系不大的官员，也就不会参加“常朝”，否则宫里站不下。
    但也有一些官员品秩还不到五品，但职责相关，那就也要上殿。
    比如寇准当初进殿参加朝会的时候还是个六品官。但他是谏议大夫，那就可以上朝。
    文武朝臣向天子行七拜之礼，各自归位站定后，看到副皇帝阁下的位子上坐了人，本待出班进奏的杨存中便微微一讶，站住了脚步。
    刚刚回朝担任宰执的张浚，本意是想等杨存中先进谏，因为杨存中现在是枢密使，正管着军事，由他进谏更加名正言顺。
    这是他们两人事先商量好的“肃流言、正君心”的一个计划。
    如今见杨存中站在班中不动，张浚不禁疑惑地看了他一眼。
    杨存中知道张浚被贬地方多年，一直不在临安，不知道这位晋王赵璩的德性，便向他轻轻摇了摇头，示意他静观其变。
    杨存中清楚，这位晋王殿下对于政务一向是何等的懈怠。
    他要么不上朝，只要上朝，要么是想帮他哥干架，要么就是他想找人干架。
    总之，晋王殿下是夜猫子进宅，无事不来。
    果不其然，御前内侍刚刚询问百官有何本奏，晋王赵璩就站了起来。
    “陛下，臣有本奏。”
    赵璩从袖中摸出一副奏本，对赵瑗道：“‘选人’杨沅上《析金人南下书》，托为臣进呈官家。
    请陛下御览。杨沅现在殿外候旨，官家可随时召之入殿，御口亲询！”
    百官一听，顿时精神抖擞。
    杨沅还是新科省元的时候，殿前奏对便放了一炮，不但至今余波未息，反而愈演愈烈。
    现在，他又要放炮了！