一早，不等提前得了交待的仆人唤醒，关羽与张飞就已经起床了，昨日重逢之后，他们仿佛回到了以前的青葱岁月。但如今两人不约而同地早早醒了，军旅生涯给他们带来了不可磨灭的影响。
很快两人便收拾停当了，在入宫之前，关羽对张飞交待道：“今日陛下宴请南匈奴羌渠单于、鲜卑大人窦宾，你我皆去作陪。届时不可多饮，亦不要口出狂言。”
眼见着关羽小看自己，张飞立刻嚷道：“二兄莫要小瞧人，这些年在凉州、西域，我大有进益，今之益德已非昔之益德矣！”
关羽自也是明白张飞的变化，但方才还是出于本能如此交待。见此，关羽应道：“士别数年，本该刮目相待也！方才是我见事晚矣。”
张飞自也不会计较这些。
却听关羽继续说道：“陛下有意遣我主管朔方、北地两郡之事。”
“啊，二兄这就要走了吗？”张飞惊讶又不舍。
“倒也没这么急，不过约莫会和窦宾一同北去。”关羽笑道，“我们应不至于这么快分离。”
张飞听了，犹豫片刻，最终说道：“二兄，如今大兄在南中，我帮不上忙，但朔方和北地郡的事我还是略知一二的，也能为二兄提供臂助……”
“此前在西域，我也立下了不小的战功……若能在二兄阵前效力，便是让我当个马前卒我也愿意。”
关羽与张飞分离地久了，自也是思念的紧，听了张飞这发自肺腑的话，同样是发自内心的感动。
在感动之余，关羽还是忍不住嘱托道：“你也是已经成家立业的人了，如何能说此等话？”
张飞说道：“我近年来在凉州，时常怀念早年间还未做的如此高官的时候，那时候兄弟相伴……”
关羽道：“你我与长兄皆曾领兵一方，虽然自从天子将我等召至雒阳后，便从未对我等有过猜忌之心，但我等却不可不自知。”
张飞听了，却并未如关羽所想的那般慎重，而是顺着杆子往上爬：“正因如此，我才适合跟着兄长到北方去帮助兄长啊！毕竟此前兄长没在两地经营过，有我在，兄长可以对其中一地放心了！”
关羽一听，竟觉得有点道理。的确，朔方郡和北地郡虽有黄河相连，但本就是两郡，两处适宜放牧耕种的水草之地并不直接相连，有张飞在，他可以全心全意地交托后背。
……
“单于同我说句实话，是真的打算留在雒阳还是因为早些年的言论而不得已为之？”在入宫之前，曹操也找到了羌渠。
此时，距离羌渠抵达雒阳已经过去数日了，他也已经在朝会上拜见过了天子。
面对曹操的询问，羌渠思索之后答道：“将军推心置腹，我又岂能说假话？不瞒将军，在来雒阳之前，我心中是有些疑虑的。但在来了雒阳之后……”
说到这里，羌渠眼睛都有些发光了：“我方知这天下之大也！此间之乐，不思王庭。”
“若能得享富贵，便是一辈子留在雒阳我也愿意。”
“好，有了君这句话，我便心中有数了。”曹操对着羌渠保证道，“放心，你我多年情谊，必会让你得偿所愿。”
“到时候，你我同朝为官，岂非一桩乐事？”
羌渠当即拜道：“日后，还需将军多多看顾……”
“君唤我孟德便可……不过君将来在雒阳定居，最好还是如昔日金日一般，取一个字，便于称呼。”
羌渠道：“我听闻取字须得来自父祖辈或是长者，可我在这雒阳城中，一时寻不到能为我取字的长者啊！此前我去拜访司徒董公，但董公事忙，未能相见……”
曹操说道：“那此事就交给我了！”
……
另一边，与吃了定心丸的羌渠不同，窦宾比羌渠来得要早上多日，但至今他心中仍七上八下的。
这是天子第一次宴请他。
然在他准备奉诏入宫之前，鸿胪卿韩融忽然领着一个人前来见他。
以前他在朝堂拜见天子时记得对方，对方是汉室的三独坐之一，但他却不知道对方的姓名，也不知道对方何意。
“力延。”
这两个字熟悉又陌生，力延，正是窦宾的字，但在他父亲死后，他已经好多年没有听到有人这么唤他了。
听到自己的字从对方口中吐出，窦宾心中一时之间五味杂陈。
来到雒阳之后，为了将现在的自己同过去被窦武牵连的自己分割开来，窦宾从未对外透露过自己的字，若非担心自称没鹿回宾会惹人厌恶，窦宾连姓都不想要了，毕竟在如今的汉室，窦武的身份还是谋反的外戚。
“老夫姓黄名琬字子琰，不知道汝父早年有没有在你面前提起过我？”
窦宾听了，似乎觉醒了久违的记忆：“年少时隐约听父亲提起过一位黄公，不知是不是公？”
“应当是了！”黄琬忍不住笑了起来，“没想到他还记得我？”
窦宾听了，生怕黄琬多问一句关于“黄公”的消息，因为刚才的话，根本就是他为了附和黄琬而胡诌的。
幸运的是，黄琬并未在这方面追问，而是同他分享了一些早年同他父亲窦统结交时的往事，在窦宾的判断之中，那些事的确符合他父亲的做事风格。
“往日我不好来见你，如今才寻到一个合适的机会――当今天子极孝，窦公之案乃是先帝亲定，今上绝不会违逆……不过力延不必在这方面担忧。”
“……见到你，便不禁想到了你的父亲……以后，你便是我的子侄……”
“拜见叔父！”窦宾拜地非常干脆。
……
等到交待完窦宾忠君爱国的道理，离开走远之后，黄琬忍不住抱怨道：“以后这种事莫要找我了……我跟他父亲，真不熟！”
韩融笑道：“这不是如今朝中高官中最了解窦统的便是子琰你了嘛，而且以子琰的名声，窦宾日后也不会怀疑什么……只是为了国事，要苦一苦子琰了。”
黄琬听了，也只能摇头叹息道：“还是要以国事为重，我些许薄名，算不得什么。”