法术在地面铺开，痕迹被抹消大半，深夜的献祭号中，诺恩·维奇在擦拭枪械中沉凝静思倾听脚步……随船牧师在焰烛下的狂信中祷告……血肉劈砍，半开放式厨房的甲板下祭品无声丧命……
船员点着名册，一一巡查，在翻找物件，排除划去嫌疑名单之中渡过这个夜晚……
两个旅行之人找到空置的房间，安然歇睡。
献祭号在一成不变的灰霾海洋迎来了它的又一个早上，水面泛起的小波纹拍打在古老航行多年的钢铁外壳甲板上。
冷雨同海风不能动摇它分毫，飞翔海鸟自觉远离它所在的位置。
船顶舱室铜漆浇筑涂抹的三叉船灯安静喷吐着火焰，恰如船长打开房间门的那一刻，看到的是收拾妥当的房间，自己又一眼能够知道不对劲。
“找找看。”
跟随他一起的，还有船上的大副和专门负责整理客人房间的水手。
但献祭号的一切，都握在诺恩·维奇的手里，其他人一丝一毫的所有权都得不到，包括大副。
昨晚自己自己派来的人最后脚步声，消失了。今天都没有找到，船长不会不明白有什么事情发生。
狡猾的敌人已经有了破绽，她们开始着急。
落地窗开着，他忽略掉显然被动过的床铺，也没有查看那些血迹，顺着逆光走出，沐浴于甲板的全部视野之下。
“好位置。”
面前的暗谧光景照映出献祭号甲板，冷漠，疑虑……他只是自信能够解决眼前的问题，令人讨厌，阴魂不散的追索。
“船长，找到我们的同胞了，被藏在衣柜里。”
握在手上的弯刀放回皮套，大副将消息简略汇报。
“按往常一样，去通知厨房。”
大副心里清楚，厨房就是拿去喂海，然后以名义寄信给给他的家里人，又在信封里面贴进四五个金币，这件事就算结束了。
“是的，船长。我现在就处理！”
其他的三个人，很快就运走尸体，清理掉衣橱内涂有的血迹，却没有在房间内的翻找中发现任何残留下来的物品和线索。
如果没有名册上面登记的，献祭号在这次航行中售卖的船票对应的乘客，也许会觉得是船员自己跑进来发疯一通，随后自己死在房间。
“很棘手，不过在大海，你们又能够逃到哪里去？”
诺恩·维奇的形影化为黑点，缩回到献祭号内，他倾听着每一寸甲板的响动，非常杂乱，自己不可能从里面准确判断出脚步。
到达随船牧师的祈祷室，烛影后的深海信徒迎上来，潮濡的湿意让他像是一块长满了海藻的褐石，
她们会躲到哪里去？是在船上有另一群接应的同伴，还是说偷偷藏到没有人的房间？
“召集所有的船员，今天不准任何人离开船舱内，甲板与侧舷观光走廊禁止游客通行。排查所有在登记册录上未入住的房间。”
“明白，我的船长，我很清楚。”卑谦又恭敬，手握短杖的牧师，甚少见到献祭号的主人出现极大的情绪波动。
他追随船长的后脚离开潮湿，阴暗，挂着海边潮水溶洞里才会长出来的荧光植物所装饰的祈祷房间。
深海信徒也有自己的一套方法，区别于献祭号本身的的搜查方法。
牧师前往了就餐区，随意一个在门口看守客人前来就餐的信徒：“神秘的客人……不进食的举动……”
虔诚的信徒面对随船牧师的提问，仅有低微地承认自己的不足，还有呼誓自己对于大海的忠诚。
没有得到有用的信息，他应该去请求渊海的意志，牧师从厨房带回了一只尚未烹饪的海产。
祈祷室内的烛焰飘出火焰燃烧烛水的香味，依旧存活着的子嗣，被牧师放平在室内唯一仅有的小型祭台，它如同碗状般向周围逐渐翘起。
中间凹陷被牧师放进自己带回来的子嗣。
一点点从海里取回的盐水，被倒在它的脑袋上，面前之人伸出手搓了搓它滑腻光洁，白中带着银环斑灰点的脑袋。
“请求渊海意志里的伟大存在，赐予我，吞噬转换成为信徒时的视野。”
牧师要利用、获取那些在就餐区域内，有着可疑轨迹的人，他们之中绝大多数都会成为信徒。
而仍然有一部分，意识较高，清醒，发觉不对的人，或者原本怀揣其他目的来到献祭号的，可以通过取得汤液的那些时间，来判断观察。
短杖对着祭台上的奇物，戳爆了它的脑袋，伴随着噗叽咕咕内脏涌出，尖叫惨烈的蜷缩肢体哀嚎声音。
另一片视野呈现在随船牧师的眼前，他的意志，暂时被同化融入为整个族群的视野，容许，接纳。
尽管只允许从旁窥视，于一隅之下。
“族群……我伟大的族群，无所不能！”他疯癫，崇拜着奇诡的能力，可终究自己不是其中一员，再多的渴望只有‘借用’而非属于他。
千万的视野，海纳百川的进化，眼前已经为他揭示大海的无限可能性。
热泪从牧师眼里流下，深切期待，无限热爱，他忍不住产生将自己撕碎喂养给它们，只为意识在族群之中永存，让进化的节点更快到来。
痛苦……无尽的痛苦，他需要号召更多，更多的信徒！
“屈膝，弱小，可怜。”族群的进化远离自己，他的目光从海洋投往献祭号。
从无限自我解构，于迷失之中回归自主，在融合的族群里面，找到属于自己的那一份记忆。
他看到那些将深海的造物塞入嘴里的人，血肉在体内繁衍，与他们融合在一起。
烹饪后看似颜色改变，实则只不过是披上了一层人类认知的欺骗手段，它们的内在因子从未有过改变，活跃在进食人类的体内开始蠕动生长，最终变形……
牧师看得一清二楚，把食物放到嘴边又因为谈话而暂缓食用的人……优雅的切碎之后混着酱汁慢慢吞入腹中的绅士小姐……毫无理智地咀嚼露出惊恐神情的朱金……
“找到你们了……拒绝深海恩赐的不敬之人。”干枯朽形的手指在轻微颤动中，指向船舱的某个角落！