第十章

    10.11盐务盐税、京城深意

    同一时间段，扬州，巡盐御史衙门。

    “下官参见王爷！”林如海以无可挑剔的礼节向眼前一身便装、明显已经“微服私访”过的忠顺王李适行礼，语气却不卑不亢。

    其实这也正常，古代皇帝确实是理论上的至高无上，但底下的王爷却不见得有多少地位，林如海行礼拜见，其实也是给“奉旨走访”的面子，忠顺王在他这里还真没啥特殊。

    “哈哈哈，林大人客气了。”忠顺王立刻上前，亲手将尚未跪地的林如海扶起来，“这几年朝廷用度，多有赖江南，林大人更是功不可没，本王来时，陛下可是反复提过。”

    “陛下恩重，臣子自当尽忠以报！”林如海说话时，还很认真的向京城方向拱手示意，“再说这本就是臣子分内之事，陛下谬赞了——王爷请进！”

    “哈哈哈，林大人请！”忠顺王满面笑容虚让了一下，随即大踏步进了衙门，之事表情却再无刚才的轻松，甚至有些阴沉。

    “王爷此来倒是让下官吃了一惊，更没接到朝廷通报，因此失礼了，未能亲迎，请王爷恕罪！”刚刚门口是你好我好大家好的程序，进了衙门客厅后，林如海第一时间道歉。

    “本王也是一时有了兴致，想要转转这江南宝地，倒是让林大人受惊了。”忠顺王同样很没诚意的表示歉意，“只是这一路见闻倒是让本王好生惊讶。

    这江南刚刚经历了战乱，白莲教乱军至今也没能完全平定，但百姓已经称得上安居乐业，除了几个偏远县城甚至镇子，如今的江南已经恢复了大半。”

    “这多亏了平远侯用兵如神，只凭江南军就打的白莲乱匪上天无路入地无门，损失惨重之下，只能难逃入了赣省，真是苦了一省百姓。”林如海淡淡的说道。

    “哈哈，平远侯用兵之名，现在已是天下公认。”哪怕是心里直抽抽，忠顺王表面上也不敢在江南之地否定卫旭的功劳。

    实际上，乱事拖延到现在，基本上有点脑子的都看出了其中有问题，区别无非就是看的多深，比如朝廷方面的大部分文武重臣，都觉得赣省乱军是因为卫旭养贼自重玩过了。

    至于东方白的身份，其实只有皇后猜了出来，其他人绝对不会想到，她竟然是卫旭的妾室身份，或者说压根就不会有人往这边想——就是永正自己，现在也觉得卫旭是想“世袭罔替”，绝对想不到造反方面。

    “下官愚钝，不知王爷此来......”林如海一副茫然的表情客气的问道，只是在忠顺王眼里，这完全就是矫情。

    如果是他刚来的时候，林如海说不知道也就罢了，但他已经在江南逛了半个多月，要说林如海、卫旭还不知道，那就是在侮辱智商了。

    实际上，忠顺王虽然经过了乔装打扮，而且从京城出发就隐蔽了身形的，按在卫旭这边毫无秘密可言，因为他出发的时候，京城的情报网就盯上了。

    一路上，忠顺王一行二十多人化妆成商队，但他们经过的每一个节点、住过的每一家客栈、吃过的每一家饭店，卫旭手头上都有准确的情报。

    进入江南之后，他们更是全程都在监控中，包括他们问的什么问题、到底什么目的，现在都已经查探、分析完毕，所有情报也都送到了林如海手里。

    当然，有些事能干不能说，有些事能说不能干，反正林如海无论如何也不会承认，他其实一直在监控这位王爷。

    “哈哈哈，自然是查看盐税之事。”哪怕是心里再mmp，脸上也得笑嘻嘻，这就是所谓的“场面”，“如今国事艰难，用钱的地方太多，相应的情况，想来林大人也都知道了。

    去年林大人送了八百万两进京，很是解了陛下的燃眉之急，只是现在的情况下，钱粮消耗几乎是无底洞，让人需要辛苦林大人了。

    上次那是情况特殊，今年自然不可能，不过本王想来，一半的收入应该还是有的吧？不知林大人以为如何？”

    “王爷说笑了。”林如海毫不犹豫的顶了回去，“往年下官就是再拼命，一年也就三百多万两，其中一半还要交到户部，今年王爷一开口就要四百万两，下官又变不出银子。

    别说四百万两，就是总共两百万两，下官都不敢保证，上次的战乱让盐商损失惨重，以至于下官不得不将盐路收回官办，最后再交给各地散户出货。

    仅此一项，下官至今都没能让所有江南地界都有可靠的盐货供应商，这种几乎是重新开始的建设方式，银子消耗实在是海了去了。”

    “这一点本王自然看到了。”忠顺王对林如海的态度一点都没奇怪，毕竟四百万两实在有些夸张，他也只是漫天要价，“只是如此一来，盐货的利润自然都到了官府手中。

    现在的困难只是暂时的，将来的好处总不能忽略吧？当然，本王也知道林大人的难处，不知林大人觉得，多少才算合适？”

    “减半。”林如海毫不犹豫的开出了条件，“今年下官一共只敢保证一百五十万两，其中一百万两要交到户部，否则下官也不好交差。”

    “林大人过分了吧？”忠顺王脸色一下子阴了下来，他要是敢只给永正帝带回去五十万两，估计都没法保证活着走出御书房，“就算是江南经过了战乱，毕竟是数百年来的富庶之地。

    这次白莲教乱军对地方影响巨大，乡民士绅多受戕害，地方乡老为之一空，影响之大几乎可以媲美大顺朝初年的战乱，陛下可是多有不满！”

    你女婿可是江南之地的军方一把手，一战把江南打成了这个鸟样，如果陛下想追究的话，不知道他是否扛得住，你又能扛得住吗？

    “王爷只看到江南富庶，却看不到百姓穷困吗？如今白莲乱匪只是大部被歼，但仍有残余危害地方，也不知何时才能平定。

    平远侯手中兵马众多，但一直没能得到足够的粮饷，至今还是依靠自家养军，如今江南盐货多出自海边盐场，他处难以补充。

    这盐货最方便的运输方式，自然是依托长江水脉船运，且大部依托金陵码头转运，若是受了乱匪危害，就不是银子的问题了。”林如海淡淡的说道。

    你丫的光想要钱，看看满地的贫民，就不怕“白莲乱匪”再次爆发吗？别说是大战了，就是现在的收尾工作，你还能找到一个有能力接盘的人吗？

    我女婿打仗都是自己筹集银子，目前盐货都在他的控制之下，若是没了这份收入，你准备让朝廷全部养活这十万大军吗？

    “就是有所损失，百姓总要吃盐的，这次民乱虽然损失巨大，但百姓伤亡不算重。”忠顺王阴着脸说道。

    “死伤过百万，流离失所的人数与此相当，还有数十万白莲乱匪肆虐，若是这还不算惨重，王爷以为什么是惨重？”受了卫旭影响，林如海对百姓的心态也明显变化，甚至语气都有些冲。

    “那也不会下降如此严重。”忠顺王也不再客气。

    “既然王爷如此肯定，不如换个人来试试？”林如海冷冷一笑，“正好按照惯例，巡盐御史一职的任职时间不超过三年，下官已经干了快十年，早该退位让贤了。”

    “若是连总数二百万两都没有，本王必奏明陛下，参你一个尸位素餐！”忠顺王愤怒的吼道。

    “若是只说盐税，今年没法再多了。”林如海像是被吓住了，皱着眉思考片刻才说道，“只是现在因为战乱影响，私盐问题相当严重，已经危及朝廷税收。

    下官可以向平远侯求助，联合打击私盐，或可再增加一部分盐务收入，但也不会太多，恐怕很难保证达到两百万两，但下官一定尽力。”

    “本王也并非不通情理，江南的情况自会奏明。”忠顺王舒了口气，“只要林大人尽了力，想来陛下也是看在眼里，不会太过责备。”

    又是一番你好我好大家好的废话之后，忠顺王满意的离开了巡盐御史衙门，甚至两人在大门口，很是一番腻歪的“君恩深似海”表演，看的其他人差点吐出来。

    “林大人，看来末将永远都学不会这些东西了。”重新回到书房，当年的八大盐商之一、现在的扬州卫指挥使徐飞苦笑着拱了拱手，“还是老老实实当丘八好了。

    只是看刚才这位王爷的意思，京城那位确实非常缺银子，以至于专门派他来催缴，但他的意思，应该不是单纯的为了盐税吧？这点事儿用不到一位王爷。”

    “当然用不到，虽然不能直接下旨，但一个太监过来也就差不多的意思了，我甚至都没法像刚才一样商议，因为那就是陛下的意思，不容更改。

    他既然来了，也就意味着江南有什么事情让陛下无法放心，或者说想要解决，刚才我和他交谈时，虽然主题一直是盐税，但他却数次提到了一个人！”

    “公子？”徐飞立刻皱眉，“难道他还敢有什么不该有的想法？”

    ps：原著中，林如海去世和元春封妃基本上同一个时间节点，也就是红楼十一年、本书的永正十六年秋季。