第八章

    8.14长江水灾、爆发边缘

    纷纷扬扬的大雪覆盖了整个城池，积雪甚至都能没过半个小腿，这在地处江南的金陵城中并不多见，就在这风雪之中，永正十三年的春节就要来了。

    虽说“瑞雪兆丰年”，但对城中的百姓来说，就不见得如此乐观了，寒冷的天气中，城内每天都有冻死的流民被抬出去，僵硬的尸体仿佛也如这死气沉沉的封建王朝。

    其实也不是独独大顺朝如此，封建社会的历朝历代都是一样，无论是史书上再怎么粉刷“盛世”，百姓的生活无非就是吃得饱、饿不死又或是乱离人的差别。

    哪怕是最好的时候，庞大的华夏也免不了受灾受害的区域，所谓的“救灾”大部分时候也就嘴上喊喊，灾害中的百姓饿死完全是家常便饭。

    与灾害一起的，就是几乎无法计数的流民，他们走到哪里就是哪里，或者连走都走不了，无声无息倒在了不知道哪个犄角旮旯，若是碰上野兽，连尸体都剩不下。

    相比较而言，这种冻死在城里的僵硬尸体，已经算是“待遇不错”了，至少还能混上一卷草席，有专人负责运出去，埋在某个乱葬岗。

    作为一个军人出身的现代人，卫旭从来都没忘了“为人民服务”的信条，在严寒大雪后的第一时间就准备安排救灾，但被秦可卿劝住了，只能无奈在家看着。

    卫府后宅客厅，卫旭正和秦可卿、毒岛冴子还有东方白商议处理，因为夏季的长江水灾，至今已经小半年，却始终没有什么有力救援。

    “北方那个吹，雪花那个飘，风雪飘飘，年来到！”带着苦涩的表情，卫旭想起了《白毛女》，也明白了这部现代人觉得很粗浅的歌剧，为何能在当年取得恐怖的效应。

    “夫君，你是武将，手里掌控着兵权，若是再大撒钱粮救助灾民，怕是一个‘邀买人心、图谋不轨’的帽子，很快就会扣下来。”秦可卿苦笑着说道。

    “是啊，武将不得胡乱交结，要不然那群腐儒必会风闻奏事，弹劾的折子一个接一个。”卫旭苦笑着摇摇头，“可现在百姓如此惨烈，又该由谁上奏？

    更蛋疼的是，现在徐家还有一众盐商正流着鳄鱼的眼泪，用几锅几乎能照出人影的稀粥收买人心，把很多流民变成了自家奴仆，竟然还能获得‘乐善好施’的评价。”

    “旭哥哥，我已经让宝妹妹以‘雪字号’的名义架好了粥棚，现在已经开始赈济灾民，只是现在金陵粮价一日三涨，除非我们动用军粮，否则撑不了几天。

    这次大规模灾民，主要是长江上夏季的洪水导致的，这些灾民在城中以及周边堆积了不是一日，但金陵城并未给与任何救援，完全是任其发展。

    唯一的好消息，就是我们也趁着这次机会，很轻松凑齐了全部的山头名额，还都是十八岁左右最上等的兵员，连体型身材也是反复挑选。”东方白叹了口气说道。

    “现在金陵城乃至整个江南，最大的粮商就是我们了吧？想不到竟然因为赈灾与平价卖粮，导致库存不足，真是滑天下之大稽！”卫旭愤怒的捏碎了手中茶杯。

    “主人，自从夏季长江洪水之后，其实朝廷一直在赈济，但主要是在洪灾区域附近，对于已经逃难的流民则没什么实质性安排。

    虽然各地都接到了‘就地赈济’的通报，但就算是在富庶之名传于天下的江南，其实也没几个地方出手救济，少数开了粥棚的，大部分也都如金陵一般。

    不只是江南如此，现在长江流域的下游地区都受到了不小的影响，唯一的好消息，就是现在洪灾已经停了，而且因为措施得当，没发生瘟疫问题。

    但这不代表就没事了，我们的情报显示，如今各地流民加起来数量已经超过了五十万，这几乎是一个堆积的火药桶。”毒岛冴子叹了口气说道。

    “偏偏已经有人准备点起火把了。”东方白冷笑着说道，“自从我们开始对徐家、或者说是白莲教的外围势力出手之后，其实对方也没闲着。

    这几个月，我们与对方很是见了几仗，只不过他们的实力还是差了点儿，至今没有胜绩，损失非常惨重，甚至我们一度摸到了徐家势力。

    但对方一直坚持毫不退让，哪怕是损失惨重也在所不惜，甚至还联络了甄家，只是现在甄家的爪子都被我们打断了，最多提供点财力或者情报支援。

    可就在前些日子，徐家服软了，不仅全盘让出了金陵地区以外的全部盐路生意并转交给我们，连金陵周边也再次让出了半成。”

    “要么他们是另有安排，有什么别的较大活动，这才收缩势力转移方向，要么他们是找到了其他发财的路子。”卫旭立刻意识到了问题所在。

    “两个方面都有。”毒岛冴子点头说道，“从九月份开始，因为流民太多，金陵各大世家都以各种名义将流民收入自家手中，基本上是给口吃的就差不多。

    不过三个月多点，各家的奴仆婢女数量甚至已经翻倍了，而且大部分是那种签了死契、世代为奴为婢的类型，就这已经算是好的。

    还有不少家族都做起了贩卖仆婢的生意，把这些流民几乎不用成本汇集起来，然后想办法运到北地或者京城之类卖掉，赚足了带血的银子。

    徐家表面上没有从事这种生意，但其下属的多个家族都有这方面的动作，加起来的数量非常庞大，而且这些人很难说到底是卖掉了还是被白莲教收下了。”

    “包括武勋各家的金陵支脉？”卫旭强压着怒气问道。

    “就数他们干的最肆无忌惮，有的甚至在城外的流民营地直接抢人，只不过那些流民早就饿的没了力气，这才没发生什么事端。”毒岛冴子不屑的说道。

    “好消息大概是我们抓到了仅有的一点扬州白莲教与金陵白莲教联系的影子，那就是徐家下属一个家族将不少条件不错的女童、少女送去扬州。

    徐飞给过反馈，这些女童、少女绝大多数都被各大花船接收了，倒是那位江南花魁，名义上没做这些事情，但最后大部分都到了她手里。”东方白冷冷的说道。

    “冴子刚才不是说两种都有？徐家干的事情应该不只是贩卖人口吧？”卫旭强忍着怒气继续问道。

    “这些日子徐家的粥棚明显增加消耗，因为他们增加了稀粥的粮食用量，专门送到城外流民营地，我们安排的探子回报，他们是在传教。

    近一个月来，流民营地中至少有数百人被徐家或者是徐家下属的世家勾走了，但他们都是晚上才走，我们的人跟不上，没法查清结果。

    但最主要的并不是这些，而是江南各地都发现了有人以各种名义传教的影子，目标主要是各地的流民营地，动作实在不小。

    再就是我从宝妹妹那里得知，粮食价格虽然一日三涨，但销量却是不减反增，而且大规模粮食交易的数量明显超出常规。”毒岛冴子冷静的说道。

    “核心人员安排好了，炮灰也找到了目标，连军粮都有了着落，看来白莲教这是想要大干一次啊！”东方白不屑的说道。

    “主人，虽然说出来很残酷，但这其实也是我们的机会，若是没有什么较大的变数，主人怕是很难再有进步，如今不是机会来了？”毒岛冴子严肃的说道。

    “我知道。”卫旭苦笑着摇摇头，“只是我心里的这一关过不去，若不是实力不做，我真想把这群世代玩邪教的东西全都杀光！”

    “那就尽快解决他们，让百姓少受点苦，顺便也借机清理一下江南明显过多的世家。”东方白没这么多矫情，“正好我们的人员已经完成了初步准备。

    现在各山头都是一个加强镇抚，数量在六百人左右，满打满算加起来三万二千多人，而且已经完成了初步训练，武器配齐之后就是精兵。”

    “主人，根据我们的推断，白莲教明年三月份或者四月份动手的可能性最大，正好我们也大致完成了准备，现在唯一缺乏的就是粮食。”毒岛冴子冷静的说道。

    “这一点放心吧，我会安排宝钗准备好。”卫旭也只是有点心结，不至于真的卡住，“那就准备吧，等到白莲教动手的时候，也是我们起飞的日子！”