天地茫茫，只剩下一个老人和两个幼童。

    半日前独孤老爷子纵马带两个孩子逃出重围，现在也不知到了哪里，方才被人用利器刺伤，尚未包扎，终于失血过多，在也支撑不住，轰然坠马。

    独孤小秋慌忙跳下马儿，想要扶起爷爷，可惜年幼体弱，只能堪堪抱住老人的头顶，小雪一起帮忙，也只能让老人躺得舒适些。

    眼见老人脸色发白，闭目不醒，小雪忽然想起身边除了带解锦猫儿剧毒的药丸，尚还有其他药丸，急忙翻找，见一瓶叫‘大还丹’的，记得爷爷夸奖过疗伤神效，急忙取几粒挨个送入独孤老爷子口中，用母亲恰好刚配置来解暑的宁神露送进去。

    这‘大还丹’是少林寺住持特意作为礼物送给冉家家主冉思北的，少林疗伤圣药入口即化，不到一刻钟，独孤老爷子悠悠醒转。

    独孤穆赫咳出一口血痰，无力的看看周围，晚风苍凉，再也没有追逐厮杀，却也见不到一个别的族人，看着身边的独孤小秋，老人喘两口气，似哭似笑，恨恨的捶了两下地，便又咳得差点背过气去，直咳出一口黑血才停下。

    “灭族啊！”

    独孤氏荣光，终于烟消云散。

    “小秋儿，你一定要活下去！”独孤老爷子眼中渐渐有些神采，似乎也有点力量坐起来，老人知道自己这是回光返照，急急抓紧独孤小秋的手，“要照顾好你这妹妹，若不是她的亲人相助，我们祖孙早已葬身刀山火海。不要再想报仇，隐姓埋名，你活着才有希望。”

    说着解下随身弯刀，嘱咐道：“这刀有我独孤家守护的秘密，若是遇到危险千万别让人看见这刀！”

    小雪看老人说完又开始咳嗽，急忙为老人拍背，却被老人拉住手：

    “好孩子，连累你这么小离开父母，我独孤家对不住你，若有来生老头子我做牛做马再报答你。”

    说着说着老人双目渐渐涣散，喃喃道：

    “小秋儿啊，记住北周云中独孤信，官拜大司马，进封卫国公，美容仪，善骑射，三女北周、隋、唐皇后，记在心里，我们独孤家的事都记在心里，除了至亲，谁也别告诉……”

    独孤小秋只是点头，忽然手中一沉，再看时独孤老爷子已然没了声息，用力摇时，爷爷再无反应，知道爷爷已经死去，顿时大哭。

    小雪这边也是见了多日刀剑血光，又与父母失散，见独孤小秋大哭，也是触景生情，大哭不止，旁边马儿也似同感悲伤，卧倒依偎在旁。

    独孤小秋再清醒时，见小雪紧紧抱着自己，睡得正香，鼻间尽是小雪清香，几乎再睡过去，只是想起爷爷尚未入土，急忙起身安顿小雪，笨手笨脚却把她弄醒。两个孩子也没有好办法安置独孤穆赫遗体，只得就地挖了坟茔掩埋。

    两人吃了点随身带的食物，不知道要去哪里寻找亲人，小雪见地上一卷羊皮，似乎是独孤小秋用祖传弯刀挖坑时与刀柄一起掉下来的，捡起来看时却似是一张地图。

    地图上某处标记‘遏陉山’，另一处就在附近，标记‘兰陵王藏于此’，小雪知道私自看别人物品不好，虽然知道‘遏陉山’是自己一行人的目的地，说不定能与父母在那里重逢，依然收好羊皮还给独孤小秋。

    独孤小秋却不识上面的汉字，看看便要塞进刀柄，见小雪盯着地图看，就把地图递过去，问道：

    “妹妹，这地图对你有用？”

    小雪把方才所想告诉独孤勋，独孤小秋一时也不知自己还有亲人在哪里，想到小雪与父母失散，定然着急，如今自己像是无头苍蝇，不如送她去找父母再作打算。

    于是两人埋头研究地图，竟然大致知道个方向，一起骑马向一处名为‘朱仙镇’的城镇行去……

    再说冉难渊一行四十余骑杀出重围，按照文若虚计谋，虚设营盘，每到岔路以乱蹄印迷惑追兵，不到半日就将追兵甩的没影。按照约定，一行人走走停停赶往遏陉山，独孤家剩下几个老弱，没有独孤老爷子带头，不知道去哪里好，也跟着一起去寻找独孤老爷子。

    经过前几日厮杀，独孤家又有几人终是伤势过重，一路上也没有足够疗伤药物，最后死在路上，众人伤心无奈，也只能草草按照草原习俗，予狼群经常出没之地放置，由狼群带上长生天。

    冉难渊眼看着一个个一起并肩战斗过的汉子死去，只叹就算神功盖世又如何，也只能看着身边一个个好友亲朋死去，最后自己也败给岁月，一时间心境不稳，内力隐隐涣散。又担心妻子女儿，胸中更是烦闷，挥手隔空一掌将路边一块大石拍成两段，才稍稍痛快少许。

    这时洪长兴从后面赶上来，并驾齐驱，道：

    “少主可是为夫人和小雪担心？她们吉人自有天相，老天爷会保佑她们平安无事的！”

    冉难渊看着洪长兴身上包扎的伤口，这硬汉岂止中了十箭，幸好有软甲护体，中箭不深，否则乱军践踏，自己恐怕连给他收尸都不能。

    “洪兄弟，你伤势如何？”

    洪长兴叹道：

    “少主放心，老洪皮糙肉厚，又有少主的良药，倒是无碍。只是初次乱马军中厮杀，老洪才知道平时苦练武艺有多重要，全赖师傅他老人家皮鞭抽打，才有我今日死人堆里杀出来。只是少小远离师傅他老人家，我都没尽一点孝心。”

    冉难渊倒是没想到洪长兴这时到不关心能否逃过追杀，偏偏想起以前师傅皮鞭抽他来，想象年幼的洪长兴挨揍的画面，不由好笑，心里的烦闷也好了很多。笑道：

    “洪兄弟若真孝敬师傅，找个好徒弟把绝技教下去，千百年后绝学依旧在世间流传，相信尊师九泉之下也会含笑。”

    洪长兴抖了抖手中双锤，重重点头。

    冉难渊问过独孤家仅剩的族人，又有家中当年祭祖流传的地图指引，也朝朱仙镇疾驰而去。沿途也曾追问独孤家众人，却无人知道是何原因惹来如此大祸，冉难渊见也无法问出什么，只得作罢，只是暗暗留心，吩咐众人留意，哀叹文若虚王镇关不在身侧，诸多办法无法可想。

    朱仙镇距离此处不远，沿途打听，慢慢可以看见古镇痕迹。

    每过朱仙镇，犹闻战马鸣。岳王横刀立，高歌满江红。

    此朱仙镇尚未到岳武穆伐金之时，上面诗文所说的朱仙镇，虽然同样历史悠久，终究还不是战略要冲，兵家不争，战乱很少波及，白墙灰瓦，古树斑驳。

    冉难渊等十余骑一身烟土，伤痕累累，所过之处，过往行人无不避让，唯独镇口素面小摊的年轻清瘦和尚眼都不抬一下，照常烧水下面。

    冉难渊行走江湖多年，却不曾见过摆摊卖面的和尚，打个手礼问出和尚法号‘元真’，举止不凡。冉难渊见大家一天没吃东西，于是令洪长兴安排道旁休息，顺便于面摊填下肚子。一时间众人乱纷纷的，溪边一阵洗刷，污血尘土染得旁边满溪黑红，人人身上血腥气才淡了一点。

    冉难渊吃罢一碗面，见和尚只是随意下面收钱卖面，对这些人并无什么厌恶好奇，平淡的仿佛面前空无一物，顿时暗生警惕，对身边家将冉明暗自叮嘱：

    “这卖面的和尚有古怪，一会儿仔细盯着，有什么不对随机应变。”

    冉明顿时打起十二分精神，只是仍有些疑惑。

    “少主，没什么古怪啊。”

    “你看我们浑身是血，就算大德高僧看了也得唱声佛号皱个眉头，这和尚看我们却好似看路边枯木，这般理所当然，小心是匪徒同伙。”

    冉明应声，装作吃饱困了，跑到一旁树下打盹，只眯着眼看和尚。

    这时镇内传来小儿尖叫：

    “师兄！救命啊！恶狗欺负人啦！”

    众人循声望去，只见镇内大街尘土飞扬，当中冲出一个十五、六岁小沙弥，灰衣草鞋，手托一只破钵盂，一路钻跨越摊，跑的就差滚起来了。

    再看身后，汪汪追着两条大黑狗，堪堪都要咬到沙弥屁股。

    卖面和尚元真依然不紧不慢，随手捻起一双竹筷，轻轻摆手，十丈外两条恶犬如遭电击，惨叫倒地。小沙弥一头栽倒在地，上气不接下气，气哼哼的骂了半天才起来，拖着两条死狗来到面摊。

    冉难渊等人面面相觑，这元真和尚一副天下人尽皆浮云的样子，下手却如此狠辣，丝毫没有出家人半点慈悲。众人再回想方才一双筷子如何激射十丈外，直取两条生灵性命，换做自己出手，包括冉难渊在内，都无法如此轻描淡写。若是去抵挡这双筷子，众人竟无一人可说能全身而退，再看到元真和尚面前一桌竹筷，这面条虽然美味，却无人再有胃口。

    小沙弥这时一屁股坐在面摊对面的死狗身上，哭丧着脸对元真道：

    “师兄，元光是不是又闯祸了？”