异常天象在南洋地区引起了极大恐慌。
少夏之年意味着——粮食减产。
如果，
这仅仅是一个开始，南洋地区进入了地壳运动频繁期，接下来的二三十年里，多处火山会频繁爆发。
所有大户都会立刻封存粮仓，加固院墙，雇佣打手，购置武器。
天灾，
是绝大部分人的灾难，却是极少数人的福音。
舢板变巨舰，十里地变千里侯。
粮价，嗖，就飞到天上了。
……
如今，
金山卫的先天劣势正在逐渐暴露。
除了各个东印度公司的船队愿意来金山卫搞进出口（没办法），其余商船全部选择去广州港。
更是避险。
去金山卫就必须穿过大员海峡。
海峡的风浪、海盗，对商船是极大的威胁。
少挣3成利润。
一来节约时间成本，二来风险减少了不止3成。
……
李郁收到了一封海外信件，来自他布置的兰芳闲棋，王神仙。
一艘大米商船捎带信件，走海路先到广州，之后由陆路送至苏州府。
当然，
皇权面前没有神仙。
陛下的忠心臣子，王三界。
老王终究是没能跳出三界。
……
这份书信很长，足足6000余字，比笑笑生的每日更新还多。
就着重提了爪哇火山爆发，指出肯定会对周边的粮食收成造成巨大影响，从而影响南洋格局。
婆罗洲（加里曼丹岛），虽然地处热带，降水丰富阳光充足。
可实际上，
这是一片非常贫瘠的土地，农业条件糟糕，土壤脆弱，没有肥力。
主要是因为雨林生态，不多赘叙。
而与其纬度接近的爪哇岛、吕宋岛、暹罗三地，都是粮食高产区。
婆罗洲却长期无法自给，必须进口粮食。
……
在兰芳公司混的不错的王三界，才对粮价如此敏感。
兰芳当地，
到岸大米已经涨价2成了。
不出意外的话，
2成只是个开始，后面涨多少主要看天意。
谁也不知道大气层里铺了多少万吨的火山灰，以及具体影响范围、时间。
甚至，
也不知道。
南洋无人居住的岛屿太多了。
李郁倒是不惊讶，反正在年底之前会拿下湖广。
即使进口大米暴涨，
也能靠湖广这块肥肉补上差额，日子能过下去。
……
书信继续往下看，是老王对兰芳的个人见解。
兰芳，
不像一个国，更像一个公司。
就和诸多东印度公司一样，属于这个时代的特色产物。
兰芳高层多是广东籍汉人，说的更精确些，是客家人。
大统领罗芳伯，嘉应州客家人士，屡试不第，穷困潦倒，中年时下了南洋。
机缘巧合，叠加个人努力，成就了这番事业。
唯一的负面评价是：
迂腐。
……
罗芳伯依旧认为大清是正朔，多次阻止了公司内部希望和吴国公开接洽，开展更多商业来往的请求。
他不认为吴国能笑到最后。
兰芳成立之初曾主动派人进京朝贡，希望成为大清的海外藩国。
乾隆压根不想搭理一群海外莠民。
……
王三界还提到了一件事：
大统领罗芳伯在秘密筹划对大清的下一次朝贡。
老王担心，
兰芳的这种雪中送炭行为会被乾隆另眼相看，甚至用来制衡吴国在南洋的海贸。
从个设考虑，
他不能出面劝谏罗芳伯，
因为自从移居兰芳以来，老王一直是以一个来自母国、关系通天、消息灵通的掮客形象出现。
王神仙的靠山是京师的某几位军机王爷，同时捎带着和吴廷的少数重臣有小小私交。
底色，7分清3分吴。
……
李郁的脸色瞬间变得阴沉。
吴国崛起，是在陆地之上。
海上力量用孱弱来形容一点不为过分。
目前吴军水师甚至没有实力去驱逐粤闽海盗、以及福建水师残部，何谈发兵南洋捍卫航线？
如果，
乾隆足够冷静，
给这位嘉应州落榜老童生赐同进士出身，封海外国王，追封父母，温言勉励，甚至给予更多的礼遇。
罗芳伯完全有可能感激上头。
一冲动，
打破以往兰芳的中庸形象，誓师勤王。
……
千万不要高估一个半辈子科举不得志、背井离乡的书生的对皇权的敬畏敬仰。
旁观者角度嗤之以鼻。
只有落在自己的头上，才知道这是多大的冲击。
年轻时的白月光突然出现，容颜不老、笑语盈盈，主动牵起你的双手，一句“好久不见，甚是想念”。
虽然目前只是看到了一点点苗头，但不可不防。
李郁拉响铃铛，
屋外，
一名侍卫连忙走进去。
“陛下~”
“明日上午，召开在苏所有署长、上尉以上会议。”
“是。”
……
因南洋火山爆发，影响粮食收成。
然后，
抛出了自己的想法：
“加快攻取湖广的布局！”
文武大臣们激烈讨论，查漏补缺。
经济大臣范京略一思索，就说道：
“陛下，进攻湖广不止是占地，更是为了圈粮。除了军队，还涉及多个部门的协同，臣认为须任命一位足够威信的大臣坐镇全局、协调各方。”
几十双眼睛齐刷刷望向陆军大臣林淮生。
除非陛下亲自督战，否则最佳人选就是老林了。
……
李郁点头：
“淮生，寡人点你的将。”
林淮生起身，吐出2个字：
“遵旨。”
然后默默坐下。
一贯的沉默寡言，所有人也见怪不怪了。
会议，
总之，
该想到的基本想到了。
……
参谋本部大臣谭沐光带来了一张“湖广战役示意图”。
上面，
用醒目的红箭头标注了出兵方向。
其中，
第2军团从驻地九江出发，越过省境进入湖北，目标——武昌。第4军团驻扬州兵力全员登船，目标——襄阳。
第5军团从广州抽调一支偏师，目标——湖南郴州府。
轻骑兵军团从驻地南昌出发，越过萍乡，进入湖南，目标——长沙。
另外，
调动整编后的第1派遣军团，至襄阳助战。
调动赣州集训的5000客团新兵，至长沙助战。
……
“陛下，诸位同僚，谭某简单讲述一下。”
“此战和以往任何一次战役都不同，我军采取的战略是大迂回，多线用兵。”
“第一步，控制湖广枢纽城池、重要关隘，形成初步包围圈，截断和周边省份的主要运输线。”
“第二步，重点进攻，水陆并进，攻取武昌、长沙两座省城。”
“第三步，传檄而定，收缩包围圈，剿杀残余。”
“湖广熟，天下足。故而，我军作战的一个极其重要目标，是粮！”
“湖广春粮从襄阳北运南阳的路线，目前已被水师封堵。”
“几个月后，秋粮又要上市了。”
“为了防止清廷将粮食疏散到其余省份，在攻取襄阳、荆州之后，我军需派遣小股精锐轻兵突进，封锁湖广通向四川、贵州2省的运输要道。争取把大宗的粮食都截留在湖广地面。”
……
见谭沐光讲述完毕，李郁站起身，
问道：
“都明白了吗？”
“明白！”
“好，今日是七月初一，命令应于5日内送达，各部做开拔准备。”
“兵马未动，粮草先行。”
“林淮生为帅，参谋本部牵头、军工署、运输署、粮食署，以及途经地方县衙通力配合，为大军筹备粮草物资。”
“20日内，第一批后勤物资到位。七月二十一日，各部依次开拔，按令行事。”
“拿下湖广，让清军胆寒，让天下敬畏。”
“散会！”
众人起身，高呼万岁。
更多的人紧跟着加入了万岁的呼声。
……
许多人兴奋不已，为这次战役的庞大气魄而兴奋。一口气吃下湖广，人、粮、地都包圆了。
李郁和林淮生坐而论道，品茶。
“痢疾好了吗？”
“谢陛下关心，好了。”林淮生想了想，还是如实说道，“卫生署的成药不错。”
“嗯，吴敖做事认真。”
“陛下~”
“嗯？”
“能不能把第一批成药都拨给臣，大军征战，正值夏日末尾，臣怕~”
李郁点头。
洞庭湖周边是多种疾病的高发区域，水体里潜藏着无数看不见的病菌。
不出意外的话，在洞庭湖有一场大仗。
……
“关于此次湖广战役，你有什么想法吗？尽管提。”
“臣请示陛下，是否要控制第4军团的伤亡？”
李郁笑了，
心想，你林淮生虽然沉默寡言，但还是肯琢磨事的。
第4军团，
是吴军序列当中第二特殊的作战序列。
不过，
这次就连第一特殊的作战序列都要扔上战场。
第二，也就不稀罕了。
“第4军团兵员来自江南，他们锐气不足，狡诈有余。你分配的作战目标必须完成，但是，如何执行可以适度给予他们自主权。”
……
“明白。臣会放权给黄肆。”
“还有一件事，第4军团副总指挥李小五暂调任青年近卫营主官。寡人想让这些少年多点历练~他们锐气过剩，经验不足，你帮着照看一下。”
“陛下放心。”
林淮生显然是有备而来，
“对待投降之人，臣该如何应对？”
“剪辫、纳粮、交税、且不做任何官职许诺。其他的你尽可自由决定。”
“臣明白了。”
……
走出皇宫，
林淮生望着阴沉的天空，感觉今年的夏季没有往年酷热。
不过，
御前会议结束之后，
当天，
苏州府就沸腾了。
江南8府也跟着沸腾起来。
……
吴国新成立的机构——采买署。
挥舞着钞票到处采买，十分高调。
3人一组，出外勤。
其中1人为文官，另2人为临时征募来自不同商铺的资深伙计。
此2伙计，
1人为主理，1人为副理。
……
一家老字号火腿作坊院子里，
突然来了2名采买署成员，旁边跟着1名胖子。
“老周，财神爷上门了。”
只见那身穿新式制服的大人背着双手，
旁边的精明小厮拿起火腿，望闻问切，
然后，
“中品。”
……
“周掌柜，请报价！”
“大，大人您要买多少？”
“要打仗了。货，你有多少，我要多少。”
“我，我这铺子里有8000多斤，都买？”
“老周你再废话，咱们就换下一家了。”
“1斤115文。”
采买署官员看了一眼同来的主理：
“价格合理吗？”
“合理。”
“周掌柜，8000斤火腿，本官全要了。按照这上面的时间地点，准时送达，不得延误~”
副理站在一旁，旁听全程，沉默不语。
他的职责是监督。
……
一眼就看到了合同末尾的“交货若有延误，军法从事”，瞬间三魂丢了两魄，
吓的额头冒汗：
“大人，小民做不了。”
后脑勺又挨了胖子一巴掌，
然后被拉扯到一边，指着2名精悍黝黑的汉子：
“镖局老何，船头老柳，你都认识的。”
“认识认识。”
“你给足他们运费，再签个制式合同，接下来的风险就转移给他们了。出了事也与你无关。”
镖局老何拱手：
“周掌柜安心，真出了事，我俩吃官司。”
“这是谁规定的？”
船头老柳低声说道：
“新官府信誉不错，合作很多次了，现在我们搞船的这帮人都信服官府。”
……
正说着，
采买署文官已经开好了单子。
纸张花纹繁复，写明金额后，签字用印。
“明天，你拿着它，去府城的四海票号兑换成银票或者银元。”
“谢官爷，谢谢官爷。”
原来，打仗也没那么恐怖嘛，心里甚至有一点点期待！