餐厅内气氛，瞬间紧张~
    阿德莱德剧烈思考，自己什么时候给了错误暗示？
    从登陆日开始，
    自己从未提过“乔治三世”、“伦敦”等字眼。
    吴廷是在装傻还是在找茬？
    ……
    胡雪余表情严肃，眼神酷似伦敦上议院准备找茬的贵族。
    阿德莱德坐直身板，认真解释道：
    “吾乃白金汉公爵约翰.阿德莱德之孙，国王亲授斯潘塞伯爵，兼印度总督，亚当.阿德莱德。”
    “所以，你的贸然来访是殖民地的自发行为？并未得到贵国国王的授权？并不代表伦敦官方?”
    “不，大臣。我必须认真的向您指出一点，早在100多年前，国王就授予东印度公司自主占据领地、铸造钱币、指挥军队、结盟、宣战、签订和平条约，以及在被殖民地就民事和刑事诉讼进行审判的权力。”
    见胡雪余稍微松动，他又解释道：
    “与其说我们是pany，不如说是country。”
    ……
    胡雪余又反问道：
    “你们做出任何决定之前都不需要通过伦敦的批准？包括发动战争？”
    “是的。”
    “伯爵先生，我们汉人有句古话，天无二日，家无二主。对于伦敦——东印度公司的二元权力结构，我们依旧保持审慎的态度。”
    阿德莱德的后背有些出汗，追问道：
    “这是什么意思？”
    “在贸易方面，或许需要重新谈一谈。”
    “你们不能这样！这是公开撕毁商业信誉！”
    见阿德莱德失态，
    胡雪余摆摆手，示意他先别激动：
    “你们带来的货物，我们还会按照原先议定的价格全部收下。但是茶叶、丝绸的配额，需要重新考虑。”
    ……
    “为什么？”
    “因为，在过去的一个年度内，可怕的战争迭加气候因素，南方茶叶生丝大幅度减产。都卖给了你们，万一伦敦派出正牌使团也购买500万两，我们就拿不出了。”
    见阿德莱德表情逐渐失控，额头渗出汗珠。
    胡雪余仍旧严肃的说道：
    “毕竟你只是封疆，不能代表中枢。”
    “大臣阁下，我想我应该再次提醒你，东印度公司拥有绝对的自由权，不是贵国的封疆。”
    “是吗？”
    “当然。”
    “那我可以理解为，你们和伦敦的立场可以不相同，甚至互相对立吗？”
    阿德莱德语塞，
    身为印督，怎么可能和伦敦对立呢。
    见他踟蹰犹豫，胡雪余心中窃喜，鱼儿终于上钩了。
    “伯爵阁下，我国的立场是坚定的、友好的，但是目前我们也很难办。我们不是不相信贵公司的实力，我们只是担心到时候胳膊拗不过大月退。”
    ……
    阿德莱德思索了片刻，
    解释道：
    “国王和首相都是聪明人，他们不可能阻止友好贸易。”
    “这可说不定。万一，伦敦更看好北边的清廷呢？恕我直言，肉食者鄙。”
    “什么意思？”
    翻译犹豫了一下，言简意赅：
    “贵族当中有很多蠢货。”
    气氛再次陷入沉默~
    阿德莱德猛然发现，自己陷入了一个很尴尬的“自证”难境。
    如何，
    向一群完全不了解撒克逊王国、富庶而且傲慢而且谨慎的东方人，证明东印度公司就可以代表伦敦的意志呢？
    无论怎么说，
    人家就是诚恳的表示，半信半疑。
    再解释，
    人家就翻历史，例如什么藩镇节度使、什么都护府、什么羁縻藩属。
    ……
    胡雪余走了，
    劝慰阿德莱德，不会影响私人友谊。
    运来的货，肯定全部吃下。
    最多就是，
    伱们回航的船要空一大半，那些白银可以退给你们。
    众人关起门激烈讨论。
    一位公司董事首先否决了这种空船回去的想法：
    “绝对不可能！我们把银锭运过来，再运回去？亏损无法估量。”
    ……
    刚从伦敦到孟加拉履新，隶属最要委员会的一名年轻委员，
    高声说道：
    “300万两白银货值的茶叶丝绸，利润应当在900万两到1500万两之间。这笔利润对公司很重要，无论如何不能放弃。南洋的商业竞争日趋激烈，假如我们失去，尼德兰人就会拥有。”
    阿德莱德轻蔑地望了他一眼，
    仅有5人组成的最要委员会是他这个总督的掣肘。
    他做出大的决定都需要事先和这5人商议并且表决，谁赞同谁反对，需记录在案。
    说的直白点，
    这5人就是殖民地的都察院，专门嘴炮。
    如果伦敦要弹劾自己，黑材料大概率是他们提供的。
    ……
    旗舰“博因河号”舰长，忍不住吐槽：
    “先生们，我认为皇家海军有必要展示一下肌肉。”
    旁边2名将军忍不住点头。
    他们都是前陆军军官，替公司指挥着多个雇佣兵军团。
    殖民地军队作风粗糙，基本上谁不服就杀谁，动则铲村！
    在没有欧洲同行介入的情况下，他们私下自自诩为“常胜军”。
    阿德莱德瞬间炸毛，猛地一拍桌子，
    指着他们吼道：
    “你们疯了吗？”
    “前有大沽口，后有金山卫。先和鞑靼人翻脸，后和南方汉人翻脸。我们撒克逊王国的外交手段什么时候变的这么狂野了？你们是罗刹女人和哥萨克男人诞下的种吗？”
    “依我看，那位大臣说的没错，肉食者鄙！很鄙！”
    ……
    众人面面相觑，
    思索后发现当前确实不能往武力方面想。
    吴国不是迈索尔，不是马拉塔，不是贡榜。
    “好了，先生们，言归正传，我们是正经商人，追求的是丰厚利润。还是从商业的角度去解决问题吧，哪怕付出一点~代价！”
    于是，
    商团数十人暂时滞留苏州。
    李郁也心照不宣的不再召见他们，就当是忘了~
    而阿德莱德派出心腹四处活动。
    公关！
    撒克逊玩人际关系也是高手，毕竟在广州的时候他们就这么玩。
    天底下没有绕不过去的墙，
    如果有，那就用黄金堆个梯子，然后从容的走过去。
    买通李郁的宠臣，帮着说说话。
    真正的全世界通用语言是黄金，不是英语~
    ……
    松江府，黄浦江畔。
    一座新的棉纺工厂拔地而起。
    崭新的砖房，平整的土地，还用煤渣铺出了一条直达江边的道路。
    撒克逊人认真的帮忙调试机器，教授工人们机器的使用办法和注意事项。
    李郁对这座工厂寄予很大希望。
    有位历史学家曾经说过说：
    “谁在讨论工业革命，谁就在讨论棉花”。
    以棉纺作为轻工业的领头羊，以采矿冶金作为重工业的领头羊。
    两羊并进，
    其他的羊群就会自动跟上头羊。
    而机器的威力一旦展现，江浙商人就会集体跟进，追逐更大的利润。
    在接受新鲜事物方面，江浙商人还是走在前列的。
    ……
    李郁的火候拿捏的十分到位。
    他就赌东印度公司不敢发动战争，只是展示肌肉，希冀在商业谈判获得更大利润~
    pany嘛，肯定是利润第一。
    动则发动战争的绝不是正经公司。
    公司只会在有利可图的前提下，才会发起战争。
    阿德莱德为首的40余人在苏州府吃吃喝喝，到处参观，也算是变相人质。
    有他们在，停泊在金山卫外海的5艘火力强大的战舰绝对不敢开火。
    至于说，
    登陆武力救援，松江府有所准备。
    总之，优势在我。
    ……
    现在的问题就是，继续演戏。
    直到出现一个台阶，能够让吴国获利，同时让阿德莱德让利。
    然后，
    大家笑呵呵的携手走向未来。
    双方目前的所作所为属实是双向奔赴了~
    如果在伦敦和东印度公司之间，二选一。李郁更希望和东印度公司成为盟友。
    伦敦太遥远，太鸡肋。
    而且，
    pany总是比country好打交道的。
    至于说，
    阿德莱德初次陛见时拒绝单膝下跪，就当做是老牌贵族的一点任性傲慢吧。
    初次见面，想快速判断一下吴国的底气~
    绕来绕去，还是踏马的为了钱！
    ……
    道前街，顺德饭馆。
    大厨兼掌柜，梅云松在围裙上擦了擦手，将荷叶包裹的熟食递出。
    “绝密情报，要以最快速度送出去。”
    来人点点头，
    结账后悄悄离开~
    金山卫距离苏州府城不远。
    撒克逊人来访也不是秘密，府城都在传。
    梅云松本人走不开，干脆让妻子悄悄跑了一趟金山卫，只见海面上漂浮着巨大的战舰，白帆如云，震撼心灵。
    间谍夫妻的内心小小崩塌，头一次对外面的世界产生了兴趣。
    潜伏至今，刺王杀驾的计划遥遥无期，饭馆的生意却是越发红火，
    梅云松有些懊恼，后悔不该把菜做的太好吃，以至于每天忙死忙活，累个半死。
    ……
    河南南阳府。
    一位致仕官员让出了他的庄园宅子给乾隆暂居。
    全家暂时寓居一处普通2进小院，但毫无怨言。
    对于他本人和家族而言，
    这是莫大的荣幸，祖坟冒青烟。
    “主子，要不奴才派人修座行宫吧？圣驾住在这小小地方，奴才心里难受。”
    乾隆摆摆手：
    “不必，国事要紧。如今不如从前，国库钱粮紧张，但凡有富裕都要先供给前线将士~”
    和珅感动垂泪，
    门外，临时军机处章京步履匆匆。
    “有急报。”
    “快呈上来。”
    乾隆打开，手掌微微发抖。
    “~奴才两广总督伊尔杭顿首，吴贼攻势迅猛，已占江西全省，布政使兼南赣镇总兵马忠义及其下属兵丁2万人于腊月25下山袭扰，不幸中伏全部阵亡。吴贼破梅关、占南雄，兵锋暂被风雪所阻。冬去春来，吴贼必重围广州城。且近日不乏海上各国夷兵船袭扰珠江，配合吴贼行动。奴才从南洋商贾口中得知，伪吴李逆在海外和众国秘密结盟，签订割地赔款条约，承认多位夷国君主为并列之爹，这才换来了夷人的大力援助。”
    “世面物价飞腾，民间不稳，宗族纠集抗粮事件此起彼伏。”
    “广州危急，两广危急，百万官民翘首以待朝廷援兵，奴才伊尔杭携两广同仁泣血顿上。”
    ……
    折子飘落，
    乾隆望着窗外的风雪，喃喃自语。
    “马忠义死了？”
    “朕前些日子还夸他有急智，保存实力进山，坚壁清野是正确的。这才多久，天妒英才，天不佑马。”
    和珅眼眶微红，
    不过心里在飞速琢磨，2万人若是躲在山里，不缺吃喝，四散驻防。
    灵活游击，起码能拖住吴军上万精锐一年半载的工夫。
    肯定是有内鬼，老马被人卖了。
    太可惜了！
    ……
    “传旨，江西布政使马忠义有勇有谋，英勇殉国，谥武威，昭告天下。若人人如他这般忠义，我大清何至于此？”
    “嗻。”
    马忠义算是盖棺定论，但是广东的战事依旧棘手。
    “和珅，你怎么看伊尔杭的急策？”
    “主子是说，两广官署私自开放团练？”
    “嗯。”
    “奴才僭越，奴才觉得伊尔杭是对的。如今吴贼气势已成，广州危如累卵，再拘泥古法，怕是~”
    见乾隆脸无怒色，
    和珅一咬牙，扑通下跪。
    “奴才觉得，与其丧于吴贼，不如分于乡绅豪强。”
    “大胆！”
    乾隆怒喝，脸色瞬间通红。
    ……
    “你，你简直狂悖。你当朕听不懂你什么意思吗？这是能在御前说的话吗？要是被都察院那帮人听见了，连朕也保不住你。”
    重压之下，
    和珅不慌不忙，虔诚叩首：
    “若是奴才死了就能换取天下太平。奴才甘愿伏诛，含笑九泉。”
    乾隆的气焰顿时消了一半，坐回椅子。
    实际上，
    别看刚才他愤怒痛骂和珅，实际上早就琢磨着，要不要给南方下一剂猛药——开放团练！
    乾隆是位熟读历史，熟读儒家经典的帝王。
    除了赋诗水平差点意思，其他都不差，尤其是正治智慧，往前数300年唯有道长可与其一战。
    而且心理素质超级好，很少动怒，很少冲动。永远冷静，不喜不悲，手握至高权杖，俯视苍生。
    ……
    开放团练——这是一剂猛药，
    轻易不敢开出这个方，更不敢给病人多喝。
    因为，此药方副作用太大，后遗症很可能是终生的~
    和珅只不过是看透了乾隆的心思，做皇帝的嘴替罢了。
    若是皇上先提开放团练，有损威信，容易造成恐慌。
    正所谓：
    嘉靖有严嵩，乾隆有和珅。
    ……
    和珅就这么默默跪着，乾隆就这么默默坐着。
    俩人对视许久，
    终于有人先打破了这熬人的沉寂。
    “和珅，你可知道权力一旦下放，就很难再收上来了~”