当天太阳下山前，刘升带着王老五、史进才、杨魁五等八名随从，以及从大水瓶寨要来的十户（42人）百姓，还有三百石粮食，回到了刘家寨。

    大水瓶寨迁来的十户百姓暂时被安排在刘家寨。

    一则，如今有了粮食，刘家寨这边不怕多几十口人。

    二则，刘家寨的寨墙、箭楼等防御建筑想快点建好，仍需增添人手。

    至于粮食，刘升只留了一百石在刘家寨，剩余的都带人搬运到他房屋一楼客厅堆放着。

    这样既可以避免刘家寨遭难，粮食也都被抢走或毁掉。又方便北美那边获取粮食——即便刘升不在，柳大川等也可以通过邹润娘获取粮食。

    不直接送去北美那边，则算是对北美那边的一种控制。

    ···

    五月十一。

    太阳还没升起来，刘升就带着人马来到大水瓶寨与马金梁汇合。

    这里的马不是虚指，而是实指。

    他将之前从巡检司弓兵那里缴获的五匹马都带上了，又将第一次在毛家集买的骡子选了五匹出来，凑了十骑。

    他本人是会骑马的，且马术不差。王老五也会骑马，但骑术平平。

    杨魁五以及史进才等七人并不会骑马，但被刘升要求在路上学。

    至于多出来的两匹骡子，则由他和王老五各牵一头，驮着他要卖的“宝贝”以及干粮、饮水等物品。

    至于武器什么的，自然是带在身上了，刘升更是内穿着全套的防刺服。

    刘升准备是如此的充足、合理，所以当他看到马金梁的“队伍”时就惊了。

    马金梁带着他的小妾坐在马车中，一名家丁驾车，管家马贵则骑着一匹毛驴随行。

    就这，没了。

    于是刘升直接将马金梁从马车中叫了下来。

    “马兄，我们这回是去办正事的，你带着小妾恐怕不好吧？”

    马金梁满脸为难地道：“刘老弟，俺也是没办法啊。她甚少出远门，听说俺要去县城，死活要跟着，不同意俺昨晚都没法儿上床睡觉。”

    “原来马兄是夫纲不振啊。”刘升笑了，“这好办，我来帮你。”

    说完拔刀，挑起了车帘。

    别说，马金梁这个看着不到二十岁的小妾还真有几分姿色，只是此时突然见到了刀子，却吓得花容失色了。

    不待她尖叫或者喊些什么，刘升便冷冰冰地道：“下车，回去。”

    刘升虽不是尸山血海里走出来的，却也是经历过很多惊险战斗，杀过不少敌人，养出了一身杀伐之气。

    此时一对马金梁的小妾露出杀意，对方便吓得忙不迭点头，主动下车。

    刘升又对马贵道：“马管家送送她，顺带再叫两个靠谱的家丁过来。如今路上不太平，我们回来时还要约束难民，多点人手好办事。有骡马的话，最好安排两匹。”

    “好咧。”

    听到刘升的吩咐，马贵立马应了。

    他把小毛驴让给马金梁的小妾骑，很快就进了寨城，不一会儿，就带着两名骑着骡子背弓带刀的家丁出来了。

    随即两家队伍出发···

    “刘老弟请看，眼前就是邢集了，属信阳州管辖。”

    距离邢集还有一两里的时候，马金梁坐在马车边，指着前方说到。

    刘升看过去，只见这邢集建筑规模比之毛家集还稍逊，不禁有点失望。

    不过这邢集外面聚集的难民倒是不少，单是集市入口的北边，便有小几百人。

    至于景象，却是跟刘升第二次去毛集镇时看到的差不多，凄惨得很，或者说更凄惨。

    随着队伍靠近集市，已经有些饿极了的难民壮着胆子凑上来，却又畏惧于刘升等人都是青壮，还带着兵刃，不敢过分靠近。

    怎么形容呢？

    就像是饿极了的豺狗，下意识地去跟着牛群。

    刘升并没有滥伐同情心，始终记得此行的目的。

    “这邢集看着不大，里面的店铺即便能收我的宝贝，恐怕也给不出好价钱，收不了几样吧？”他看着马金梁问。

    “这个俺也不好说，但可以试试嘛。”

    刘升点头，不再多说。

    一行人进了邢集。

    后面的事情证明，马金梁这个生意伙伴刘升没有选错。有马百户的身份顶在前面，刘升在邢集的买卖有点出乎意料的顺利。

    他出手了一组玻璃杯、一面不足巴掌大的小镜子和一组精致小巧的塑胶玩偶，共换得了八百多两银子。

    只是粮价不出意外的又涨了，平均一旦糙米或灰面需要三十五两。

    刘升没舍不得钱，一口气买了二十石。

    然后又一口气从邢集外招揽了40户拖家带口的难民，共计146人！

    这时马金梁看不下去了。

    在刘升让王老五、史进才组织这些人排队时，马金梁将他拉到了一边，瞪着眼睛问：“刘老弟，你要把这些人都带到天目山去垦荒？”

    刘升点头，“没错。”

    “你知道这一百多人每月要消耗多少粮食吗？”

    “知道，”刘升道，“按平均每人每天消耗一斤半的粮食计算，146人一个月要消耗35石粮食。不过，佐以肉食、野菜、野果的话，每月消耗应该可以降到二十几石。”

    这番话让马金梁一愣。

    他没想到刘升竟然计算得这么仔细，还说要佐以肉食···简直无法理解！

    然后他就冒出一個可怕的想法——

    “刘老弟，你该清楚，大旱之后必有蝗灾，天目山又土地贫瘠，根本就不适合大规模垦荒种地。

    你招揽这么多人过去，该不会打着注意从俺那里弄粮食吧？”

    刘升笑道：“马兄放心，我刘升只会借粮、买粮，不会抢粮。”

    马金梁一听都要哭了。

    心道：你是不会抢粮？可你借粮比抢粮都狠。

    随即诚恳地道：“刘老弟，俺说句实话，俺家里真没多少粮食了。你就算真去抢，也抢不到多少，绝不够你养活这些人的！”

    刘升拍了拍马金梁的肩膀，“我养不养得活这些人，就不用马兄操心了，马兄只需帮我把人弄回天目山就行。

    对了，这是给马兄的佣金，四十四两三钱银子，一分不少，收好了。”

    说到最后，刘升将一包银子塞到了马金梁手里，又去忙活组织难民的事了。

    马金梁看了看手里的银子，又看了看刘升的背影，不禁直跺脚。

    “俺摊上的这叫啥事！”

    ···

    刘升管了难民们一顿小米粥午饭，又在邢集买了些粗布、铁器等生活、垦荒用品，这才带着难民们离开邢集，回往天目山。

    就在刘升等人离开邢集没多久，几个骑手出现在邢集南街口外。

    为首一人红披风下红衣裳，裹着窈窕纤细的身躯，赫然是个妙龄女子。

    满面风尘也遮不住她俏美与英气。

    她勒马停在官道边上，右手用团起的软鞭一指前方街市，问：“这就是邢集吧？”

    跟在左近的一个中年汉子点头，“没错，这就是邢集。”

    “这邢集大概有多少户？有没有巡检司？”

    中年汉子露出尴尬之色，道：“俺虽然来过邢集好些次，但真不知有多少户。巡检司是有的，不过有多少弓兵俺就不清楚了。”

    女子一笑，“左右都来了，俺们进去瞧瞧不就知道了。”

    她驾着马小跑到街口外，见左右都是难民，便对身后随行的几个汉子笑道：“明日这些都会是俺们的同袍，他们饿成这样，俺们不能不管，一会儿办完事买些米面分给他们。”

    “大当家的仁义！”