王大贵道：“大壮啊，你在码头干活可能不知道，今天城里不少人都在议论这事呢。”
    “而且说得有头有尾，多半假不了。”
    胡大壮还是难以相信。
    “我感觉，当今皇上对咱老百姓挺好的，应该不会让咱们损失这么大吧？”
    胡大壮记得，当初前明官军溃逃，有些跑到他们平康坊抢劫，就是崋军及时赶到，捕杀溃军，且对百姓秋毫无犯。
    崋军接管南京城后，更是日日以工代赈，救活了不少城外的饥民。
    令他感触最深的是，后来大崋官府整顿码头，严厉打击那些罢占码头抽成、收保护费的江湖帮派。
    又规定了苦力的最低薪资，让他们这些扛活的日子一下子好过不少。
    胡大壮打心眼里是感激乾元皇帝、感激新朝廷的。
    在街上给人净面的李二叔道：“大壮啊，这朝廷就跟人一样，是会变的。”
    “大崋朝廷前两年对咱老百姓好，不代表会一直对咱好。”
    “就像那前明，老百姓的日子也不是一开始就那么差，而是一年年变的。”
    “你看着大崋衙门比前明还多，养的官吏更多，每年给当官的发俸禄就得花多少钱？”
    “朝廷钱不够用了，自然得想办法从咱老百姓手里掏。就像当年崇祯爷缺钱打仗，先后弄出个三饷一样。”
    “唉，咱小老百姓啊，从来就是受苦的命！”
    李二叔在街上净面，接触的人不少，能说会道的。
    这一番话听着竟颇有道理。
    胡大壮对大崋朝廷的信心动摇了，想到家里的二十几贯钱，便急问：“那咱们可怎么办？”
    这时，王大贵压低声音道：“我听一些人说，准备明天一起去衙门前抗议。”
    “当今这位万岁爷，到底是开国皇帝，以前对咱老百姓也好，肯定是个顾及名声的。”
    “只要让朝廷知道咱们的苦处，说不定禁止用前明铜钱的事儿就黄了。”
    李二叔听了狐疑地看来，问：“王大贵，你该不会要去吧？”
    “为何不去？”王大贵道，“这事可关乎着咱家里的钱还能不能用呢！”
    李二叔用过来人的口吻道，“对抗官府，总归不好。”
    “怎么能叫对抗官府呢？咱们这就跟告御状差不多，咱有理，怕什么？”
    王大贵说着看向胡大壮。
    “大壮，你去不去？”
    胡大壮长得倒是人如其名，挺壮实的，但对官府却颇为敬畏，虽然担心家里的钱，但还是犹豫道：“我考虑考虑。”
    “考虑好了，明天早饭后找我，咱们一起——人多这事儿才能成。”
    “嗯。”
    胡大壮回到家，发现爹娘都愁眉苦脸的，显然也听闻了朝廷将禁用前明铜钱的事。
    这让胡大壮作出决定，明日跟王大贵一起去官府衙门前抗议。
    然而吃晚饭的时候，忽然听见外面传来敲锣声，以及熟悉的宣讲声。
    “是坊里的宣政员。”他爹胡有德道，“走，咱出去听听说什么。”
    自大崋朝廷建立后，城里便分厢、坊、巷来治理。
    如平康坊，便有坊正一名、坊副两名，纠察员、宣政员、防疫员各一名。
    他们老百姓平日里最怕的是纠察员。
    因为纠察员不仅负责处理小的邻里纠纷，还管卫生等事。
    情况轻的就训斥几句，或罚几文钱。
    若是犯的事严重，却够不上去审判局，便可能被罚去做几日的苦役。
    至于大伙儿最亲近的，则是宣政员、防疫员。
    宣政员不仅给大伙儿讲朝廷的各种政策、律令，闲暇时还会找人拉家常。
    若哪家遇到困难了，宣政员甚至会想办法帮忙解决。
    至于防疫员，有点像大夫，可水平似乎还没以前的游方郎中、赤脚大夫高。
    讲的道理一套套的，大多跟放疫病有关。
    比如说勤洗手、不喝生水之类的。
    开始大伙儿都是紧着做，后来发现确实生病少了，对防疫员自然也就热情了。
    今天朝廷将禁用前朝铜钱的事传得沸沸扬扬，大伙儿本就心里慌，这时候听见宣政员敲锣要讲些什么，自然注意得很。
    胡大壮跟着胡有德出来，便瞧见宣政员跟巷正站在巷子中间最宽敞的一块空地上。
    边敲锣边大声道，“咱要讲新钱的事，乡亲们都来听一听，免得被乱七八糟的谣言哄骗了！”
    没多大会儿，巷子里的各家各户当家人便几乎都聚拢过来了。
    大部分都是男的。
    却也有几个家里没成丁的，是女人出面。或拉着孩子，或跟家里长辈一起，站在人群外围。
    大伙儿都很安静地看着宣政员。
    这是过去两年养出来的好习惯。
    平康坊的宣政员是坊里的一个穷书生，叫许和，快三十岁了。
    据说前明时连童生都没考上，以前在街上给人代写书信。
    后来通过大崋官府组织的考试成为宣政员。
    他这宣政员刚开始做得磕磕绊绊，这一年来倒是越发熟练和有模样了。
    平康坊的各家百姓许和如今都认识。
    见各家人都来了，他便道：“我今日在街上也听到些关于朝廷将禁用前明铜钱的谣言。”
    “我就去找厢里的宣政官问这事，恰好宣政官叫我们一起去县衙开会，所以就回来的晚了些。”
    “县衙开会说什么呢？说的就是关于新钱、旧钱的事。”
    许和以前跟家里以外的人说话，挺喜欢带点之乎者也，或书里的雅致词汇，跟乡亲们显摆“学识”。
    可自从当上宣政员后，这毛病就慢慢改掉了。
    就如眼下，说的都是大白话。
    寥寥几句，就让大伙儿的注意力更集中了。
    “朝廷确实要发行新钱，有银钱、铜钱两种，铜钱肯定比前明的钱更好，这是事实。”
    这话让人群微微骚动。
    因为跟“朝廷将禁用前明旧钱”说法前半段一样。
    但出于过去一两年培养出的对许和的信任，他们并没有立马叫嚷。
    许和接着道，“但是，今日市井中有人说朝廷将直接禁用前明官私铜钱，却是在造谣生事！”
    这时王大贵忍不住道，“朝廷既然发新钱，能不禁用旧钱？”
    巷正瞪了王大贵一眼。
    许和则直接看向王大贵，道：“王大哥，前明旧钱，不论官私，都以劣钱居多，用起来都是咱们小家小户吃亏，肯定是要禁用的。”
    “但朝廷绝不像谣言中说的，直接禁用，让大伙儿家里的钱变成废铜烂铁。”
    “虽然上面还没发布告示，但根据今天县衙开的会，我可以肯定的告诉大家。”
    “朝廷发行新钱后，会允许大伙儿用旧钱兑换新钱。”
    王大贵又忍不住发声了。
    “吓，许和，你莫不是把大伙儿当傻子吧？朝廷要允许旧钱换新钱，那不是要吃大亏？”
    “王大贵！”巷正喝斥，“一次两次，你真不讲会议纪律是吧？！”
    王大贵撇嘴，却不再吭声了。
    许和这才道：“前明旧钱多劣质，朝廷就算想为大伙儿好，也确实不可能一比一的换——因为朝廷也没那么多钱。”
    “但是，却会给一个溢出少许的价格兑换。什么叫溢出少许的价格呢？”
    “比如说，五个劣钱实际值两个新钱，那有关衙门可能会换给你三个新钱。”
    “这样一来，虽然数目上大伙儿吃了亏，但实际却占了便宜。”
    “毕竟，大伙儿若是用劣钱去买东西，人家也是要一千多文才算一贯的，对不对？”
    不少百姓听得暗自点头。
    他们这些小民，其实日常生活中还是用铜钱居多。
    虽然前明铜钱信誉崩塌，但他们没得选择。
    若用铜钱去买东西，都会看铜钱成色论价，麻烦得很。
    并且在这种交易中，往往是弱势的一方吃亏。
    寻常老百姓为了避免吃亏，甚至都不愿进那种大商铺的门。
    即便不得不去，也会显得畏畏缩缩，小心警惕。
    许和停了会儿，看多数百姓貌似理解了他的话，才继续讲。
    “我跟大家说这些，就是告诉大家，不要轻信那些别有用心之人散播的谣言。”
    “朝廷此番发行新钱，只要大家配合，肯定不会太吃亏。”
    “即便要禁用前朝旧钱，也是过相当一段时间，等大家讲旧钱都拿去兑换了，才开始施行。”
    “所以，大家只需注意官府发布的相关告示，或者等着我来通知就是，那些不靠谱的小道消息，不要相信。”
    许和再三嘱咐，之后又回答了百姓们的几个问题，这才前往下一条巷子。
    胡家父子回到屋里。
    胡大壮就问，“爹，王大哥邀我明日去官衙前抗议，您说我还去吗？”
    “去什么？”胡有德瞪了儿子一眼，“没听宣政员说吗，外面传的那些消息不靠谱。”
    “况且，咱们小老百姓什么时候跟官府干能讨得了好？咱也相信乾元皇帝。新旧钱的事，就老老实实听宣政员通知吧。”
    “诶。”
    胡大壮应了声，露出笑容。
    其实他也不想去官衙前搞什么抗议。
    先前会有这种想法，纯粹是因为担心家里的钱不能用了。
    胡有德喝了口热水，道：“你明日下工后跟码头的工头说声，就说不干了。”
    “不干了？”
    胡大壮不解。
    胡有德道：“你总在码头抗包不是个事儿，找媳妇都难。你七叔公的工队扩大了，要招学徒，你去试一试，争取学门儿砖瓦匠的手艺。”
    胡大壮更不理解了，“当学徒哪有钱赚？再说，我都十九了。”
    “爹能害你吗？”胡有德又瞪眼，“你七叔公的工队如今常年给官府干活儿，官府要求学徒也发薪酬，还不低。”
    “又能学手艺，又有钱拿，这可是打着灯笼都难找的事儿。若不是你爹我托关系，你七叔公都不一定要你！”
    “真的？”胡大壮也瞪大了眼睛，却是满脸惊讶，“官府有那么好，还管七叔公工队的事？”
    胡有德感叹道，“这大崋的官府比大明的确实强多了。”
    ···
    德兴楼。
    南京城里一座比较普通的酒楼。
    只因开在江宁县衙百多步外，生意还不错。
    这一日。
    汪恩文、杨德筹、赵智老早就过来，坐到二楼的一个临街的包间里。
    让店小二好酒好菜尽管上后，三人便准备看戏。
    杨德筹看着街上息壤的人群，想象着过一会儿那些无知小民、泥腿子聚集在县衙门口抗议的情景，不禁先笑起来，脸上的痦子都变得更黑了点。
    “汪兄，你说待会儿这江宁知县得知众多百姓抗议，会是什么神情？”
    胖子赵智跟着笑道，“那还用想？肯定是又惊又怒。”
    精瘦中年汪恩文也笑，口中却道：“先别高兴得太早——虽然事情咱们都安排好了，但今日能否发展成我们需要的场面，还不好说。”
    “场面肯定不会小。”杨德筹道，“咱们花了那么多银子，请了那么些人散播消息，没理由不成功！”
    汪恩文自得的笑了笑，却又谨慎地问了句，“你衙门里的朋友今日没传什么消息吧？”
    “没有，他说县衙一切如常。”
    “那便好。”
    汪恩文放下心来。
    恰好店小二上了酒和菜。
    三人便一边吃喝，一边等待。
    结果，等到他们快吃完，大街上仍如以往那样人来人往，一片祥和。
    完全瞧不见百姓往县衙前聚集的样子！
    杨德筹最先忍不住，问：“汪兄，这是怎么回事，你找的那些人不会干拿钱，不干事儿吧？”
    “没干活？”汪恩文皱眉，明显对同伙的质疑不满，“昨日大街小巷都是朝廷将禁用前明铜钱的小道消息，你们又不是没听到。”
    “那怎么衙门前一点动静没有？”
    汪恩文也感觉奇怪，便道：“我叫人去打听一下，看是不是发生了什么事。”
    因为三人在此“看戏”，会说一些比较忌讳的话，仆从都让他们打发在包厢外面站岗了。
    所以，汪恩文说着就要起身出去。
    谁知他刚起来，包间们就被推开了。
    好几个穿着干练锦衣的人闯了进来。
    “你们是什么人？！”
    三人又惊又怒，摆起了乡绅的架子，大声喝问。
    为首一个高大汉子神情冰冷，到了三人一眼，反问：“汪恩文、杨德筹、赵智？”
    汪恩文已经意识到不妙，靠近了窗户。
    杨德筹狐疑不言。
    赵智反应最迟钝，道：“老爷我就是赵智，怎么了？”
    “你们的事发了，跟我们走一趟吧。”
    高大汉子说完，亮出腰牌。
    上面赫然刻着三个猩红大字——绣衣卫！