崋部舟船分成三路,主力以舰炮(战船载陆军炮)轰击河口店明军营寨。
一路偏师防备李万庆、李茂春部渡江来攻。
另一路偏师则走沙洲河,到上游登陆,准备从背后攻打河口店明军营寨。
如今汉江水位虽然相较夏季上涨了不少,但河口店、大丰仓之间的江面仍有一百多步。明军若想从此渡河,完全可以并起舟船为浮桥强渡。
李茂春本就准备投效崋部,此时装模作样的派了几百人装作要渡江的样子,被崋部舰炮轰了几发,翻了两艘小船,就果断缩了回去。
大丰仓。
郧阳府大丰仓是湖广粮食转运往西北的中转站,建于成化十三年。万历四十一年汉江洪水,这才搬到现在的位置——距离江滩头不足一里的高岗上。
名为仓,实际也是一座小城寨,砖石垒造,周长不足四百步,寨墙却高达三丈!(该仓现存,为清朝于原址上修造。)
此时,李茂春站在寨墙上,眺望着江面上的崋部舟船,满脸不解。
“这刘大帅怎么想的?非要先打河口店。先跟我配合灭了李万庆不好吗?”
王上九在一旁道:“将军,我估摸着那刘大帅是不太信任您。”
李茂春听了气道:“额小舅子都送给他了,还不信额?”
王上九笑了笑,没接话,心里却在想:人家要知道您十几个小舅子,估计更不会信。
这时李万庆派来三名信骑,在城寨下大声问:“李游击,我家参将问你为何不派兵渡江!”
李茂春想了想,道:“谁说额没派兵?不是让贼军一轮炮轰回来了嘛。你回去告诉他,派些人跟额一起,额就渡江!”
李万庆虽然是参将,但李茂春并非其下属,因此听了他这番话,信骑只能去回复。
没多久,李万庆竟然真的拍了两三百艘舟船,一千余“水师”,沿着西边江岸来到大丰仓西码头处与他的“水师”汇合。
李茂春过去问了问李万庆派来的千总杜应金,这才知道李万庆也没想好具体怎么打。
昨日高斗枢说崋军一攻打某方,另一方就派兵支援,并且形成夹击之势。
问题是,如今崋部舟船堵在沙洲河、汉江交汇处,只用大炮不断轰击河口店大营,并没有派兵抢滩登陆,到底算不算进攻呢?
一番交流后,李茂春和杜应金决定先在西码头附近观望——崋军水师更强,枪炮凶猛,傻子才会愣愣地用几百艘小船冲过去。
···
崋军炮火凶猛,高斗枢没敢在寨墙上泡茶装诸葛,而是躲到了寨内一土坡后面。
他时不时地看向西南边,却是在担心王光恩能否从沙洲河上游登陆的崋军。
又是像昨日一样,左等右等,一直等不到消息。
大约在大营开始遭受炮击的小半个时辰后,一伙溃兵才逃回来,并带来了一个令他绝望的消息。
王光恩率领三千官兵在李家凹大败,王光恩本人生死不知!
一阵呆愣后,高斗枢回过神,苍白的脸色迅速充血,忙喊道:“快!点燃烽烟!”
高斗枢清楚,虽然昨夜他严令二李第一时间支援,但如今崋军只炮击,没登陆河口店,二李看不到合适机会,肯定不会出兵。
只有点燃烽烟求援,二李才可能立即出兵。
···
李万庆得知河口店大营点燃了求援烽火,意识到形势不妙,带着剩余的三千兵马赶到大丰仓。
见了面,李万庆就质问:“河口店都点烽火了,你们怎么还不渡江?”
李茂春道:“贼军一直在打炮,都没在河口店登陆的意思,额们这时候渡江有甚用?”
杜应金也道:“现在渡江确实没啥用。”
李万庆皱眉,“河口店既然点了烽火,就说明需要援兵。别想那么多了,赶紧渡江——要是怕贼军水师,就从这里横渡,在河口店北边登陆!”
李万庆如今是大明参将,以前又是跟高迎祥一起起家的老资格农民军首领,此时发话,李茂春、杜应金都没法拒绝,立马准备渡江。
事实上,李茂春也没想拒绝,他等得便是与李万庆兵合一处的机会。
接着,几人用五六百条舟船运了五千多人至河口店北边。
谁知他们往东南的河口店方向走了不到一里地,便遇到了准备从西边攻打河口店营寨的胜捷卫和常备军第八旅!
并非李万庆不知道派探子探查敌情,而是地方太小,探子还没发挥作用,两军就不期而遇了。
崋军有两万多人,装备好、士气高昂,明军只有五千多人(部分留守大丰仓),装备差,士气低迷。
于是,遭遇战爆发没两分钟,明军就被充当先锋的胜捷卫杀得大溃而逃!
率部跟在李万庆队伍后面的李茂春当场懵了。
他都没来得及发动背刺技能呢,李万庆就败了,连带他麾下兵马也跟着败逃,一个不留神,李万庆都越过他跑到后面去了!
这让他怎么向崋部展现能力和诚意?
焦急之中,李茂春只能能率领一伙家丁急追李万庆。
他准备拿李万庆的头颅投诚!
不论是李万庆部,还是李茂春部,都是在明军围剿十余年中锻炼出来的流寇精锐,或许难以打胜仗,但逃跑个个在行。
很快,明军溃兵就乌泱泱地逃到了他们登陆的地方——他们把舟船停留在此处,还留了几百人守船。
现在想来,真是个明智之举。
却说李万庆带着一伙家丁来到河边便要登船,却听李茂春在后面急喊:“李参将,等等额!”
“等你个屁!”
李万庆骂了一声,便让家丁划船。
李茂春无奈,只能带着家丁上另一艘船跟上来。
行至江中,李茂春发现他的兵马大部分都落在了江洲岛上,坐船逃跑的大部分都是李万庆的兵。
但如今十几人、几十人坐一条船,被江水分割各处,算是他杀李万庆的最好机会——若是到了岸上,李万庆将兵聚在一起,他再想杀李万庆就难了。
因为两人关系说不上好,李万庆不可能让他随便接近。
于是,李茂春便示意附近几条船的家丁慢慢靠近李万庆的船,并很快与李万庆的船相撞。
“怎么划船的?眼瞎了啊!”李万庆怒骂。
却见李茂春在船上张弓一箭射来!
李茂春的家丁也跳上船来砍杀他的家丁!
同时,周边另两条载着李茂春家丁的船也靠近了。
可能因为船摇晃的太厉害,十步不到的距离,李茂春瞄准李万庆面部的这一箭竟然射偏。
“杂儿子!”
李万庆惊得一头冷汗,臭骂了句,立马射箭还击。
他诨号射塌天可不是随便叫的,虽然船摇晃得厉害,可十步不到的距离,他这一箭还是射中了李茂春露在盔甲外的脖颈!
李茂春杀人不成反被杀,当场去世!
过来围杀李万庆的李茂春家丁见状个个丧胆,或是跳江,或是驾船顺流向东逃去···