二月初四之期日渐临近，仍有不少不知实情的门派陆续来到长青别院，准备共同商讨结盟一事，少林派智心等三位高僧也已率领门下弟子赶到，先前他们已收到消息去过燕子岭，知道那里刚刚经历了一场前所未有的恶战，只不过终究还是晚到了一步。

    尽管伏击天火教失败，但二月初四各派相聚于此共同商讨结盟的议题却是一桩更要紧的大事，清鹤、黄仙等人早早地开始张罗起来，杀猪宰羊宴请到来的各路人马。长青别院也被打扫得干干净净，还挂上了彩灯锦旗，摆上了绿植盆景，一切都被粉饰得焕然一新，似乎燕子岭一战从未发生过，也没有人再记得当日死去的人。

    林箫跟鲁思齐、花莲英三人正在房中说话，忽见洪镇熊闯进来，叫道：“听说昨晚纯阳宫掌教清云真人亲自到了，同来的还有秦山派掌门萧雨楼，一早就与少林派智心大师，峨眉派无颜师太，还有黄仙等人关起门来密聊，也不知道聊的什么。

    鲁思齐却道：“还能聊什么？无非就是谋划各派结盟的事情罢了。此番是各大门派第一次联手与魔教正面对抗，虽然死伤惨重但也不是没有收获。尽管各派都派出了不少精英，但其实并未倾尽全力，毕竟清云老道，萧雨楼等人都未能亲自到场，再加上少林派此番根本没正面有参与，而魔教除了教主未到，教中精英几乎悉数到场，这么看来各大派联手的实力应该还是远胜他们的。”

    林箫点点头，“鲁师爷说得不错，此番天火教两名堂主身受重伤，几名营主又接连战死，的确损失巨大，短期之内只怕再也没有能力作恶了。”

    鲁思齐又道：“各派尝到了联手的好处，不少门派自然就支持结成同盟，尤其是对于较为弱小的门派来说，其中好处不言而喻，只要加入同盟，将来再遇任何威胁，便有整个同盟为其撑腰，魔教便不敢再对同盟中任何一个门派轻举妄动。”

    “虽然结成武林同盟好处是不少，但我只怕被某些不怀好意之人利用，到头来却成了他控制各大门派的手段。”林箫不无担忧地说道。

    “帮主所说的也是我等最为顾虑的，近期纯阳宫不断派人到处宣扬魔教威胁，声称再不联手对敌只怕个个都会落得金刀门的下场，使各派心生胆怯寻求庇护，从而促成同盟。清云又急匆匆地策划这次伏击无非就是想借此抬高自己的威望，如能最终大获全胜，这盟主之位名正言顺便是他清云的囊中之物。不承想中间出了这么多岔子，想必他此番前来也是脸上无光，但此人心高气傲，绝不会认为是自己的问题，估计又要将气撒在了别人身上。

    林箫脑筋甚是灵光，听了这话已将前后许多事慢慢对上了，暗暗寻思纯阳宫本意是通过夺取乱党名册来控制天火教，帮自己达到某些不可告人的目的，到头来如意算盘却落了空。这一计不成又生一计，才有了此次燕子岭伏击之事，只是人算不如天算，最终还是无法如愿。

    “对了，说起金刀门的血案我记忆犹新，当日我便身处姑苏城中。我还记得少林智心大师曾对我说过，天火教吞并小门小派的事情虽然时有发生，但一向手段温和，大多是许以好处，像对待金刀门这般如此手段凶残的，除此之外似乎也没有第二家了。鲁师爷可知道这些年天火教还犯下了别的什么大案吗？

    “这个嘛，倒没怎么听说，魔教妖人神出鬼没，举止乖张，各派都视其为洪水猛兽，摩擦自然是少不了，打伤人的也有不少，不过像金刀门这样的血案倒是也没听说过有第二起，你这么一说也是奇怪，难不成魔教跟他们有什么深仇大恨？”

    四人聊了一阵子，林箫出门去透透气，走了一圈无意间经过锦绣山庄万家公子万蕴镶的房间，忽听里头传来一阵打骂声，接着门一开，一名大夫连滚带爬地被踢了出来。

    林箫不解发生何事，好奇地向里头瞧了一眼，只见万蕴镶气呼呼地坐在床头，一边捂着肋下，一边还在不断大声喝骂。林箫随口问道：“万公子伤情如何？是否需要在下帮忙？”

    万蕴镶见到林箫，忽然眼睛一亮，说道：“林箫，你来得正好，本公子正想找你单独聊聊，只有你一个人吧？”

    林箫心想：“你我最多就见了一两次罢了，连认识都算不上，究竟有何事要找我单独聊？”随口问道：“这大夫怎么了，竟惹你发如此大的脾气？”

    万蕴镶气愤地说道：“这狗奴才看了这么多日，药膏用了无数，居然连这点小伤都治不好，真是无用至极。”

    林箫附和一声，心想这种公子哥儿说话做事太过刻薄，以后少搭理他为妙，“万公子还是好生休息，千万别气着自己，如果没什么事，在下还有事先行告辞。”

    “哎，等等！刚刚不是说了有话跟你说吗？别急着走啊！”

    林箫也不好拂了他的脸面，只好坐下说道：“万公子有话请讲！”

    万蕴镶突然嘿嘿一笑，带着狡黠的目光问道：“听说梅隐剑庄的大小姐陈湘雪跟你很熟是不是？”

    林箫听他提起陈湘雪不免心中一惊，只怕他不怀好意，随口应道：“不算熟，普通朋友而已！”

    万蕴镶哈哈一笑，“林箫啊林箫，你可不老实，还普通朋友而已，我明明听说她钟情于你。”

    林箫有些不悦，“这事与你无关！”

    “你别生气啊，是我多嘴了，我最后再问一句，你是不是喜欢魔教的大小姐？”

    林箫不知道他到底想说什么，“没有的事，你别误信传言！”

    万蕴镶奸笑一声，“还骗我呢？”

    林箫拍案而起，骂了一句，“无聊至极！”转身准备离去。

    “哎哎哎，你别走啊”，万蕴镶追上前又道：“我就跟你直说了吧，林兄有所不知啊，小弟虽与陈姑娘见了没几次面，但不知怎的却被她深深迷住了，陈姑娘这一颦一笑，小弟实在是动心啊，这几日茶饭不思，梦里也全是她的影子，我知道她钟情于你，但既然你们俩没什么，你喜欢的又是魔教大小姐，那林兄你可要帮小弟一把，得到美人芳心，小弟绝不会亏待你！”

    林箫回过头怒道：“我绝不会帮你的，少对他图谋不轨！”

    万蕴镶脸一沉，“怎么，难不成你还想大小通吃？我就是有企图怎么了？说白了我未婚她未嫁这事儿跟你有什么关系？要你帮忙不过就是抬举你而已，我就不信了，我堂堂万家大少爷，要个女人还得不到了，我过两天便让我爹去梅隐剑庄提亲。”

    林箫被他呛得满脸通红，但又无法反驳，毕竟人家的事的确跟自己没什么关系，只得临时拉出风肃清来，“你别妄想了，梅隐剑庄的风师兄必定不会答应这门亲事！”

    万蕴镶挠挠头，“这倒是，你不说我还忘了，这风肃清天天黏在陈姑娘身边，似乎也是对她有意！这老小子，竟敢打我小雪的主意，非得教训教训他不可！”

    林箫大怒道：“你这人……简直是不可理喻！”说完气冲冲的出了房门，背后只听万蕴镶骂道：“你有病吧？你又不喜欢人家，既然如此我跟她好你急赤白脸的做什么？”

    林箫也不知道自己究竟为何如此生气，难道只是纯粹地讨厌万蕴镶这个人？还是打心底里不希望小雪跟他好？

    林箫满脸怒气，走着走着竟然不自觉地来到了梅隐剑庄的住处，一抬头暗想怎地走到这里来了，正要转身离去，忽见陈湘雪从拐角处迎面走来。

    两人已互相瞧见对方躲是躲不掉了。林箫满心尴尬，轻声打了个招呼，不料陈湘雪全然当他不存在，板着脸从他身边快速走过，转头“砰”的一声重重关上了房门。留下林箫傻傻地愣在那里，神色尴尬至极。

    接下来的几日，鲁思齐不断想方设法套取纯阳宫众人的口风，想从中挖掘黑衣人的线索，只可惜一无所获。须正、须平等人城府颇深，嘴巴又严，而一般弟子又毫不知情。鲁思齐心里清楚若执意再打探下去只怕会打草惊蛇，况且清云掌教此刻已来到别院，若是传到他的耳朵里这条线索就会彻底断了，无奈之下只能暂时停止行动。

    二月初四转瞬即到，长青别院也迎来了各方武林人士。当天，整个议事大厅之内人满为患，但凡有能站人的地方都塞得满满当当，甚至于门外长廊都被围得几乎水泄不通。

    仙岩阁乃是东家，自然坐在上位，纯阳宫与少林寺的座位被分别设在第一排的左右两侧。左侧往后则是峨眉派，秦山派，以及括苍派，而右侧往后则是伏龙观、芙蓉帮以及万空岛锦绣山庄。

    此番毕竟是武林大会，锦绣山庄虽然在江湖上是数一数二的名门望族，但相较于八大门派来说，无论弟子人数还是名望都是远远不如的，即便与雷家堡、铁手门、飞鹰会这类中等门派相比也是有所差距的。因此对于万家来说，能和八大门派同列上座已经是莫大的荣耀了。

    在八大门派和锦绣山庄的外侧还设置了百余张椅子，乃是各个中小门派的席位。至于一些不在受邀之列的门派或慕名而来的人士，都只能站着旁听。

    待众人纷纷落座之后，黄仙满脸喜气地朗声说道：“今日长青别院蓬荜生辉，天下英雄齐聚于此，黄某与仙岩阁上下实在是倍感荣幸……”正在黄仙高谈阔论间，鲁思齐贴在林箫耳边轻声道：“帮主你看，此人就是纯阳宫掌教清云真人！”

    林箫定睛望去，只见纯阳宫坐在前排的共有三位，左右两侧的清鹤真人和清钰真人他都认得，而中间这位道爷银发长须，剑眉星目，面色光泽红润，一副仙气飘飘的模样。林箫年少时曾经跟着师父林重山去龙虎山拜访过清云掌教，但十几年时间过去了早已记不清他的相貌，今日才算又一次见到了这位名动天下的前辈高人！

    客套话说罢，黄仙立刻言归正传，谈起几日前燕子岭一战，高声言道：“此次乃是各大门派首度联手，便已将魔教杀得七零八落，不但重伤了两名堂主，还击杀了六七名营主，给予其重重一击，彻底浇灭了魔教嚣张跋扈的气焰，战果丰硕，成效卓绝，可谓是一场振奋人心，气势恢宏的胜利！”

    黄仙侃侃而谈，口若悬河，说到激动时甚至振臂高呼，但随即声音渐渐低沉下来，“可惜的是魔教增援实在来得太快，这一战并未灭其根本，他日魔教养精蓄锐一阵子势必卷土重来，只怕到时会更加凶残，这金刀门上下一十四口一夜之间被屠戮殆尽便是活生生的例子。燕子岭一战已将魔教实力暴露得一览无余，相信诸位也瞧见了，江湖中没有任何一个门派有能力单独与之匹敌，他日一旦受到魔教威胁，若再孤立无援，是什么下场诸位可要好好想想啊。”

    在场的不少人听到这里已是忧心忡忡，特别是铁手门，雷家堡等一众中小门派更是交头接耳，纷纷异口同声地附和道：“黄掌门所忧甚是啊！”

    黄仙故意让众人吵嚷了一阵子，随后又高声说道：“黄某与诸位一样心里十分焦虑，为了自家门派的存亡，更为了门下弟子，妻儿老小的性命，黄某不得不急匆匆地邀请诸位英雄前来长青别院，共同探讨该如何抵御魔教，匡扶武林正义！”

    “黄掌门一心为武林各派谋福祉，实在是有心了，有什么好的提议还请黄掌门不吝赐教！”雷家堡少主雷震霆开口说道。

    黄仙连忙摇摇手，“雷兄客气了，今日纯阳宫清云掌教，少林派智心大师，还有锦绣山庄万庄主等几位江湖上响当当的大人物都在，想必这几位心中早有决断，黄某智慧与他们几位比起来，如萤火与日月争辉，实在不提也罢！”

    清云在一旁点头还礼，“黄掌门勿要谦虚，燕子岭一战黄掌门身先士卒，带领门人英勇杀敌。而组织这一次长青别院的武林大会，黄掌门更是鞠躬尽瘁，劳苦功高，说到底这都是为了我们大伙儿的安危，实在是吾辈之楷模。”说完带头鼓起了掌。

    议事厅内顿时爆发出热烈的掌声。黄仙满脸堆笑，心中更是洋洋得意。“清云掌教谬赞了，黄某惭愧惭愧！人所共知掌教真人深谋远虑，乾坤独断，该如何应对魔教还请真人多多赐教，我等洗耳恭听。”

    清云摆摆手笑道：“赐教谈不上，谈不上，本道有些建议待会可供诸位一同探讨。不过今日少林派大名鼎鼎的五大金刚到了三位，特别是戒律院首座智心大师一向有真知灼见，本道想先听听他的意见。”

    “阿弥陀佛”，智心起身双手合十，“既然真人要老衲先说，老衲恭敬不如从命，真知灼见倒是没有，不过老衲出门前与方丈师兄以及几位师兄弟都谈论过此事，一致认为现在首要的任务就是要弄清楚天火教真正的目的到底是什么？”

    清云点点头，“这一点本道也很想知道，大师若了解到什么内情不妨说出来让大伙儿听听。”

    智心缓缓说道：“先前江湖上有不少门派陆续被天火教吞并，不过其手段一向温和，多半是以利益许之，唯独对对待金刀门却是个例外，各位是否想过其中原因？更令人不解的是当日老衲前往金刀门拜寿之时，曾经与岳老门主聊起过关于天火教的事情，他竟然对此一无所知，声称从未受到过天火教任何威胁。他只是觉得这段日子似乎有人时常在暗中盯着自己，因此来跟老衲商量打算将妻儿老小送往少室山暂时躲避，老衲正准备回山与方丈师兄商量，不承想还未走出姑苏城就发生了这等惨案，而天火教犯下此案后又突然销声匿迹，一直未再有下一步的动作，因此……”

    峨眉派无颜师太此刻忽然起身，打断道：“请恕无颜无礼，听智心大师的话似乎是在等着魔教对谁家先下手，然后再从中找出他们背后真正的目的。难道大师认为魔教现有的威胁还不够大吗？还是想等着魔教再次犯下惊天血案？”

    无颜脾气火爆，又背负着峨眉派百年基业与门中数百弟子的安危，压力之大可想而知，因此不顾情面冲口而出，当众质问智心。

    “师太误会了，老衲的意思是天火教对金刀门犯下血案，这其中是否有什么特别的原因？金刀门与天火教之间是否又有什么不为人知的秘密。老衲暗中查到金刀门主岳鸿飞年轻时曾在宫里当差，乃是建文帝亲封的四大护卫之一，人送外号“虎卫”。而天火教从种种已知的端倪来看似乎也有庙堂背景，因此老衲想说二者会不会有当年的恩怨在里头。”

    无颜却道：“就算弄清楚了又该当如何？”

    智心坦然道：“天火教来路绝不简单，教众大多都是成名高手，如此势力庞大的教会，之前却毫不被人所知，好似一夜之间突然从地下冒出来，这事情本身就极其诡异。老衲认为天火教真正的图谋绝不是我们目前所猜测的这么简单。若不了解他真实的目的，只怕我们任何防范都是徒劳。如今天下初定，若天火教的突然出现不仅仅只是关乎武林安危，那么我等是否应该借助朝廷的力量来解决此事？”

    清云忽然笑道：“少林寺自北魏太和十九年建寺以来，历朝历代都与朝廷走得颇近，当年少林十三僧人还因相助李世民得了天下，受封天下第一名刹，自然觉得依靠朝廷名正言顺。但智心大师该知我等江湖中人向来不与朝廷为伍，而江湖之事官府也从来不会过问，双方井水不犯河水，从来都是如此。因此大师也莫要再提借助朝廷力量解决，还是由我等江湖中人自行决断吧！”

    清云一番话掷地有声，在场众人也是纷纷赞同，伏龙观主何不凡此番也亲自到了，在一旁附和道：“智心大师一番好意我等心领了，但清云掌教的确说得不错，江湖之事江湖了，江湖中人是一向不愿与朝廷有任何瓜葛的！”

    智心双手合十，一声阿弥陀佛，又道：“诸位似乎还忘记了一个人，那就是括苍派数月前离世的原掌门林重山。”